Họ không còn áo giáp, cũng không còn hậu cần nữa.

Chỉ có cách đi thẳng về phía trước để sinh tồn; đội quân từng mạnh mẽ của Lương Châu bây giờ gần như giống những kẻ ăn xin vậy.

Nhưng họ không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể rút kiếm ra và chuẩn bị chiến đấu.

“Không phải là quân địch!”

“Không phải là quân địch!”

Người đến là Lưu Bị, người chỉ huy quân đội phòng thủ ở phía Ô Sơn: Hòa Luân.

Lúc này, sự xuất hiện của một lực lượng mới rõ ràng khiến Lưu Bị vô cùng vui mừng.

Chẳng mấy chốc, ông đã gặp được Hòa Luân.

“Vua tôi!”

Thấy Lưu Bị trong tình trạng bi thảm như vậy, Hòa Luân không kịp hỏi thêm gì, liền nhanh chóng kể lại tình hình của mình:

Hóa ra, sau khi biết Lưu Bị thất bại và Lương Châu nhanh chóng bị Chu Quân chiếm đóng, các binh sĩ dưới quyền Hòa Luân đều tan rã.

Nhiều người đã trốn đi vào ban đêm, khiến số lượng quân đội ngày càng ít đi.

Thủ lĩnh của Ô Sơn, tức là Khoan Mị, đã nắm lấy cơ hội này, xuất quân từ thành Chí Cốc và tấn công mạnh mẽ vào đội quân của Hòa Luân.

Đội quân tan tản của Hòa Luân naturally không thể tiếp cận được, chỉ có thể rút lui.

May mắn thay, do ông đã gắn bó nhiều năm ở Tây Lương và có nhiều thông tin, nên ông đã kịp thời kéo theo người của mình đến đây.

“Khoan Mị của Ô Sơn đã điều động toàn bộ lực lượng, khoảng hơn hai vạn kỵ binh, để chặn đứng chúng ta ở nhiều hướng,” Hòa Luân nói với vẻ lo lắng, đưa ra một tin tức khiến mọi người đều hoảng sợ.

Nếu lối thoát bị Ô Sơn chặn đứng, họ sẽ không thể nào trốn thoát khỏi địch được!

Ô Sơn là một bộ lạc thảo nguyên giống hệt người Hung Nô, thuộc về các quốc gia Tây Vực; vào thời kỳ Đại Hán hùng mạnh nhất, họ từng là nước chư hầu của Đại Hán.

Vua của Ô Sơn được gọi là Khoan Mị; hệ thống chính trị của họ chủ yếu được thiết lập theo mô hình của triều đại Tần-Hán, có “Tướng Đại Lộc” tương đương với Thủ tướng; còn có hai vị tướng lớn bên trái và bên phải, tương đương với các vị vua tài ba bên trái và bên phải của người Hung Nô, kiểm soát quân đội.

Trong nước, họ có chức vụ “Hạc Hầu”, đóng vai trò là các quan chức quản lý địa phương…

Ngoài những hệ thống bề ngoài này ra, Ô Sơn về cơ bản vẫn là một bộ lạc nguyên thủy; ví dụ, họ vẫn áp dụng hệ thống hôn nhân tập thể, nơi không có khái niệm về vợ chồng riêng lẻ, và phụ nữ thuộc về tất cả các nam giới trong bộ lạc đó.

Lần này, để chiếm được Lưu Bị, Ô Sơn Kunmi đã ra lệnh cho các bộ tộc sử dụng tất cả các đội kỵ binh có thể có, chỉ với mục đích giành lấy Lưu Bị và dâng nó lên cho Châu Dã.

Bây giờ, chính Kunmi cùng với các tướng lĩnh và ba vị Hạ Quan đã chia nhau dẫn quân tiến hành bao vây Lưu Bị.

“Nếu muốn đến Đại Uyển, chúng ta nhất định phải đi qua ngọn núi Uz, nhưng chắc chắn con đường đó sẽ bị chặn lại ngay lập tức,” Hoa Luan thở dài.

Thông tin mà anh mang đến gần như đã dập tắt niềm hy vọng vừa mới nhen nhóm lên.

Nhưng Lưu Bị không từ bỏ ý định, mà quay sang nhìn mọi người: “Có ai có biện pháp nào không?”

Mọi người im lặng trong chốc lát.

Sau một lúc, Lệnh Hồ Thiệu lên tiếng: “Thưa Vua, tôi có một ý kiến, nhưng không biết liệu nó có khả thi hay không.”

“Nhanh chóng nói ra!”

Lệnh Hồ Thiệu dùng ngón tay chỉ vào bản đồ rồi đột nhiên nói: “Vì lối ra phía tây đã bị chặn, chúng ta có thể thử đi về phía bắc, đến lãnh địa của Ô Sơn?”

“Đi đến lãnh địa của Ô Sơn?!” Mọi người đều ngạc nhiên.

“Ý anh là dùng ba ngàn người này để chiếm đóng Ô Sơn à? Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra,” Hoa Luan lập tức lắc đầu.

“Tất nhiên không phải vậy,” Lệnh Hồ Thiệu giải thích: “Khi Ô Sơn xuất quân toàn lực, những người ở lại làm sao có thể chống đỡ chúng ta được? Hơn nữa, chính sách quản lý của __TERM009__ rất lỏng lẻo, các bộ tộc đều tự quản lý theo ý riêng của mình.”

“Lần này họ sẵn lòng hợp tác với chúng ta, chỉ vì họ coi đó là một cơ hội có lợi.”

“Đối với họ, chúng ta chỉ là những thành quả chưa được giành lấy, những lợi ích vẫn chưa rõ ràng; nhưng gia sản mới chính là điều quan trọng nhất đối với họ, là thứ họ không thể để mất.”

“Một khi họ biết tin chúng ta sẽ tấn công __TERM009__, dù __TERM009__ Kunmi có ra lệnh gì đi nữa, các bộ tộc khác cũng sẽ yêu cầu rút quân. Điều này không phải Kunmi một mình có thể quyết định được.”

Loại bộ tộc như vậy, cấu trúc nội bộ của họ rất lỏng lẻo.

Khi nghe lời cậu, tôi sẽ gọi cậu là “Quán Mị”; nếu không nghe theo, tôi sẽ lập tức dùng đầu cậu làm bể tiểu đêm nay.

Con giết cha, thần giết vua… Điều đó đơn giản như việc ăn uống vậy thôi.

Ngay cả khi Lữ Bố đi rồi, người ta vẫn có thể treo xác ông ấy lên làm tấm gương đạo đức mà.

“Chúng ta sẽ làm theo kế hoạch này!”

Lưu Bị đã không còn cơ hội do dự nữa.

Nhờ vào lượng vật tư mà Hòa Luân mang đến, họ đã được ăn một bữa no nê; sau đó, họ bắt đầu phân chia quân đội:

Hòa Luân dẫn một nghìn người;

Nghiêm Nhan Đặng Hiền cùng vài tướng khác cũng dẫn một nghìn người;

Lưu Bị tự mình chỉ huy một nghìn người.

Họ chia làm ba đội, tiến về phía bắc để tấn công lãnh thổ của Ô Sơn.

Nếu kế hoạch thành công, họ có thể làm cho lãnh thổ của Ô Sơn trở nên hỗn loạn, sau đó tận dụng cơ hội này để rút quân về phía tây và thoát ra ngoài!

Thật đáng buồn… Những người như Nghiêm Nhan Đặng Hiền, khi rời Liang Châu, họ cũng đều là các tướng lĩnh quan trọng. Dưới trướng họ có từ năm nghìn đến mười nghìn binh sĩ, và rất nhiều tướng lĩnh cấp cao khác.

Nhưng bây giờ thì sao? Về danh nghĩa, họ vẫn là các tướng, nhưng thực tế họ đã trở thành những kẻ bị bỏ rơi.

Khi kế hoạch bắt đầu, Ô Sơn đã ngay lập tức phát hiện ra những động thái bất thường của họ. Các tướng lĩnh hai bên là những người đầu tiên nhận ra điều này, và họ lập tức ra lệnh cho các đội quân tiên phong không cần chờ đợi đại quân, mà hãy lao vào đối đầu trực tiếp với Lưu Bị.

“Giết họ!”

Bây giờ, Lưu Bị giống như một quả bom nổ; bất kỳ ai chạm vào ông ta đều sẽ bị thương nặng.

Ông ta rút thanh kiếm song đao ra, cưỡi ngựa lao tới.

“Giết họ!”

Các binh sĩ dưới trướng ông ta hét lên, và họ đã đánh tan hoàn toàn đội quân tấn công của Ô Sơn.

Không còn cách nào khác… Trong tình huống này, dù là Ô Sơn hay những bộ lạc Hung Nô, Ngõa Huan trước đây, đều không thể chiến thắng được người Hán. Huống chi là đội quân tinh nhuệ này, đã bị đẩy vào tình thế nguy cấp như vậy!

Quả nhiên, như Lệnh Hồ Thiệu đã nói, Ô Sơn không thể chịu đựng được những rủi ro như vậy, và họ đều yêu cầu rút quân về phòng thủ.

Quân Mi cũng không ngăn cản họ.

Nếu thực sự cố gắng dùng lực lượng của mình để bảo vệ gia tộc, ông ta có thể sẽ bị giết chết.

Nhưng vị Quân Mi này thật là kỳ lạ.

Sau khi nghe nói về những chiến công của Châu Dã và chứng kiến cách ông ta đánh bại được Lưu Bị – kẻ mạnh mẽ đến thế – lòng ngưỡng mộ của ông ta dành cho Châu Dã càng trở nên mãnh liệt hơn.

Đến nỗi, khi tất cả thuộc hạ đã rời đi, ông ta vẫn cùng hai nghìn người tin cậy của mình đóng quân tại con đường núi!

Việc ông ta không trở về thực sự tiềm ẩn nhiều rủi ro hơn so với các thủ lĩnh bộ lạc khác.

Ngay cả khi Lưu Bị không thể xâm phạm gia tộc của ông ta, những kẻ vô đạo đức như Ô Sơn cũng hoàn toàn có thể làm điều đó.

Chỉ cần mọi người cùng nhau hợp tác, chia đôi tài sản của thủ lĩnh, chiếm đoạt phụ nữ và gia súc của bộ lạc đó… Rồi thủ lĩnh kia sẽ trở thành kẻ lang thang, và chỉ cần tìm cơ hội là có thể giết hắn.

Những câu chuyện như thế này đã diễn ra không biết bao nhiêu lần trong các bộ lạc trên thảo nguyên.

Vì vậy, những người tin cậy của Quân Mi cũng khuyên ông ta nên trở về.

Nhưng Quân Mi lại nhất quyết không đi. Ông ta nói: “Chỉ cần tận tụy với Chu Vương và có thể bắt được Lưu Huyền Đức, ai dám đe dọa ngai vàng của tôi chứ?”

Quân Mi vẫn đóng quân tại đó.

Trong khi đó, các bộ lạc của Ô Sơn đã nhanh chóng triển khai các biện pháp phòng thủ.

Lực lượng quân đội của Lưu Bị – vốn đã tấn công từ ba hướng – dần bị cuốn vào tình thế bị vây hãm.

Xung quanh họ toàn là kẻ thù; việc thoát ra khỏi đây chắc chắn sẽ không hề dễ dàng.

“Bệ hạ, hãy đi trước!” Lệnh Hồ Thiệu nói với Lưu Bị. “Hãy giao toàn bộ quân đội cho tôi; ngài hãy dẫn một trăm kỵ binh đi về phía tây, qua con đường núi, trước hết hãy thoát hiểm đi!”

Ý ông ta là mình sẽ dùng bản thân và các binh sĩ làm mồi nhử, để giúp Lưu Bị tranh thủ thời gian.

Nhưng nếu Lưu Bị đồng ý với đề xuất này, thì ông ta chắc chắn không phải là Lưu Bị nữa rồi… Ông ta sẽ muốn dẫn toàn bộ quân đội đi về phía tây!

“Không được!” Lệnh Hồ Thiệu kéo lấy tay áo anh ta, giọng nói run rẩy vì kích động: “Mọi người cùng nhau đi thì Ô Sơn chắc chắn sẽ phát hiện ra và sẽ truy đuổi theo ngay!”

“Chú Khổng đã biết từ trước rồi à?” Lưu Bị hỏi lại.

Lệnh Hồ Thiệu không trả lời.

Đúng vậy, kế hoạch này có vẻ hoàn hảo, nhưng lại tồn tại một vấn đề lớn: Sau khi tiến hành cuộc tấn công giả để rút lui, làm thế nào để thoát khỏi sự truy đuổi của Ô Sơn?

Câu trả lời chỉ có thể là hy sinh bản thân, để tạo thêm thời gian cho Lưu Bị.

Lưu Bị cười và vỗ vai anh ta: “Nếu chú Khổng sẵn lòng chết vì tôi, thì tôi có thể yếu đuối đến mức phải trốn tránh sao? Vua tôi và quân sĩ đồng cam, dù phải chết trên biên giới của Đại Hán, cũng coi như là một điều may mắn.”

“Hơn nữa, sau khi chúng ta vượt qua con đèo, Ô Sơn chưa chắc đã kịp theo đuổi được.”

“Nếu chúng ta có thể thoát khỏi Chu Quân, thì tại sao lại không thể thoát khỏi họ?”

Sức chiến đấu cá nhân của quân đội Ô Sơn xa kém so với Chu Quân; một khi đội hình bị kéo dài và mất đi ưu thế về số lượng, Lưu Bị hoàn toàn có thể dễ dàng đánh bại họ.

Lưu Bị dẫn quân tiến về phía tây; hai đội quân khác cũng làm tương tự.

Vai trò của Quần Mị lúc này mới thực sự được thể hiện. Dù chỉ có hai nghìn người, nhưng những người này chính là lực lượng tinh nhuệ nhất trong hàng ngũ Ô Sơn. Mặc dù sức chiến đấu của họ không bằng đội quân của Lưu Bị, nhưng vẫn cao hơn nhiều so với mức trung bình của Ô Sơn.

Hơn nữa, việc chủ động chờ đợi đối phương và kiểm soát các điểm then chốt địa hình cũng là một lợi thế lớn.

Sau một loạt mũi tên bay đến, binh lính của Lưu Bị lăn đật xuống đất.

Lệnh Hồ Thiệu bị hai mũi tên xuyên vào chân, ngã khỏi ngựa.

“Chú Khổng!”

Lưu Bị hoảng sợ, vội vàng cúi xuống để giúp anh ta.

“Đại vương đừng lo lắng cho tôi!”

Lệnh Hồ Thiệu nằm trên mặt đất, khuôn mặt méo mó vì đau đớn, cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi tay Lưu Bị.

Lưu Bị dùng sức vươn tay lên, muốn nâng Lệnh Hồ Thiệu dậy.

“Phập!”

Một mũi tên xuyên vào lưng anh ta, khiến cánh tay anh ta mất hết sức lực.

“Đại vương!”

Con ngựa dường như hoảng sợ, phi nhanh đi.

Lại một mũi tên nữa lao đến, trúng vào lưng Lưu Bị.

Lưu Bị không thể giữ vững tay lái, ngã xuống đất.