Vũ Bình và Từ Thục cũng luôn cử người canh giữ phía tây.

Khi biết hai người đó đã bị chặn lại, ông ta không hề hoảng loạn.

Lưu Bị rất lo lắng, đi đi lại lại trước cổng thành: “Nguyên Trực ơi, Vân Trường Huy Minh và tôi có mối quan hệ sâu đậm, làm sao có thể từ bỏ họ được?”

Từ Thục gật đầu và nói: “Nếu chủ nhân không nỡ buông bỏ hai vị tướng này, thì hãy bỏ qua Vũ Bình đi.”

“Vũ Bình thuộc về nước Chần; không lâu nữa nó sẽ trở thành lãnh địa của Tào Tháo. Chúng ta thực sự không cần phải tiếp tục canh giữ nó nữa.”

“Tôi hiểu.” Lưu Bị gật đầu và nói: “Tôi ở đây để canh giữ không phải vì Tào Tháo, mà vì ba người chúng ta đã có lời hứa với nhau. Nếu bây giờ bỏ rơi Vũ Bình, đồng nghĩa với việc tôi phá vỡ lời hứa đó.”

“Chúng ta đã canh giữ đủ lâu rồi.” Từ Thục thở dài và nói: “Viên Thiệu mạnh mẽ hơn chúng ta rất nhiều; việc chúng ta còn kiên trì đến bây giờ đã là điều rất đáng khen rồi.”

Từ Thục từ lâu đã đề nghị rằng Lưu Bị nên rút lui.

Nếu Lưu Bị rời đi, Tần Du ở phía bắc chắc chắn sẽ không thể ngồi yên nhìn Viên Thiệu chiếm lấy lãnh địa của Tào Tháo; họ chắc chắn sẽ xuống tấn công.

Dù Lưu Bị luôn nghe theo lời khuyên của Từ Thục, nhưng ông ta vẫn kiên quyết tuyên bố: “Vị Chánh Quân Hầu này đã nổi tiếng nhờ vào lòng dũng cảm và sự trung thành; tôi cũng phải xây dựng danh tiếng của mình dựa trên những giá trị đó.”

Trước quan điểm này, Từ Thục cũng không thể làm gì được. Sau khi Viên Thiệu sử dụng chiến thuật phục kích từ phía sau, họ đã cử Quan Vũ và Yan Hành ra tiền tuyến.

Hai người này chính là lực lượng quân sự mạnh mẽ nhất mà Lưu Bị có thể tin tưởng; không thể để họ gặp nguy hiểm được.

Bây giờ thì Lưu Bị hoàn toàn không còn lựa chọn nào khác nữa.

  Bỏ rơi Vũ Bình là điều không thể chấp nhận được; mất mát Quan Vũ và Yan Hành cũng vậy.

  “Chủ công, quân ta đã phá vỡ vòng vây trở về!”

  Bỗng nhiên có tin báo từ phía trước.

  Từ Thục giật mình: Anh ta biết rằng Thẩm Phối đã dẫn hàng vạn người tấn công từ phía sau; liệu hai người họ có bỏ lại quân đội để thoát ra hay không?

  Lưu Bị vui mừng: “Nhanh chóng đi tiếp viện và đón họ về!”

  “Anh trai!”

  Quan Vũ dẫn đầu đội quân thất bại bay về thành phố.

 —Mặc dù tổn thất nặng nề, nhưng họ vẫn chưa gặp phải tình huống quá tồi tệ.

  “Vân Trường đã trở về rồi, thật tuyệt vời!” Lưu Bị vội vàng đi đón, sau đó liếc nhìn và hỏi lo lắng: “Còn Yan Ming thì sao?”

  “Tôi và Yan Ming bị Thẩm Phối bao vây, nhưng Chánh Quân Hầu bất ngờ xuất hiện và giúp chúng tôi thoát ra; anh ấy đang ở phía sau.”

  Lưu Bị nghiêm mặt: “Vân Trường hãy nghỉ ngơi trước đã, tôi sẽ dẫn người đi tiếp viện cho Chánh Quân Hầu.”

  “Không cần đâu.” Quan Vũ lắc đầu: “Chánh Quân Hầu đã nói rằng anh trai nên dẫn toàn bộ quân đội đi và từ bỏ Vũ Bình!”

  Lưu Bị sững sờ.

  Từ Thục thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu nói: “Chủ công, việc từ bỏ Vũ Bình mới là chiến lược có lợi nhất… Đây không phải là ý muốn của tôi, mà chỉ là lựa chọn bất đắc dĩ mà thôi.”

 —Hoặc là để Viên Thiệu xây dựng thành trì phía sau và tiêu diệt toàn bộ quân đội của Lưu Bị, hoặc là từ bỏ Vũ Bình… Thực sự không còn con đường thứ ba nào khác.

  “Tâm thành của Nguyên Trực, tôi hiểu rõ.” Lưu Bị gật đầu và nói: “Nhưng nếu hai người kia không đồng ý, làm sao tôi có thể rút quân được?”

 —Bây giờ, khi Châu Dã đến, dù có chuyện gì xảy ra, cũng là anh ta phải chịu trách nhiệm.

Lưu Bị chưa hề lơ là trách nhiệm, lập tức ra lệnh cho cả thành phố triệu tập Lý Nghiêm、Quách Sử và những người khác, yêu cầu họ rút toàn bộ quân đội từ bốn cổng thành về phía cổng Tây.

   Châu Dã và Yan Hành ở lại phía sau để chặn đường kẻ địch; họ cưỡi ngựa, cầm cung, bắn tên đánh lùi quân thù, vừa chiến đấu vừa rút lui.

   Châu Dã có sức mạnh phi thường, mỗi mũi tên đều trúng đích; không ai trong số các tướng lĩnh đối phương dám tiến lên gần hơn, chỉ có thể để binh sĩ lao vào chiến đấu.

   Các binh sĩ cũng sợ chết; cho đến khi Châu Dã và đồng đội hết tên, Phương Tài dần dần áp sát họ.

   Hơn ba mươi năm ngàn người đã đẩy Châu Dã và Yan Hành cùng hàng ngàn binh sĩ khác xuống dưới cổng Tây của Vũ Bình.

   “Cơ hội đã đến.”

   Thẩm Phối nhìn và cười.

   Triệu Phàn và một số người khác cũng gật đầu đồng ý.

   Phía sau là cổng thành; Châu Dã không thể bay lên được. Dù anh ta có mạnh mẽ đến đâu, khi không còn lối thoát, anh ta cũng không thể một mình đánh bại hàng chục nghìn người địch.

   Nếu Lưu Bị mở cổng thành, họ sẽ có thể xâm nhập và chiếm giữ Vũ Bình!

   Khi đó, quân đội của Viên Thiệu ở phía Đông sẽ tiếp tục áp đảo, và toàn bộ tuyến đầu của Vũ Bình sẽ sụp đổ.

   Ngay cả Lưu Bị và Châu Dã cũng sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm!

   Thẩm Phối nhìn đội quân của mình, cưỡi ngựa đi ra, vẫy roi chỉ vào Châu Dã và cười nói: “Hầu tước Quán quân, tình hình đã đến nước này rồi. Nếu Lưu Bị không muốn mở cổng thành, e rằng ngài sẽ không thể tránh khỏi cái chết.”

   “Xét đến công lao của ngài, ta sẽ ban cho ngài ba thước lụa trắng để ngài tự kết liễu cuộc đời mình!”

   Châu Dã không hề tức giận, ngược lại, anh ta còn cười lớn: “Thẩm Phối! Làm sao ngươi không cho ta một cơ hội đầu hàng?”

“Hahaha!” Thẩm Phối cũng bật cười lớn và nói: “Loài chó sói có thể được con người sử dụng, nhưng trên đời này ai thực sự có khả năng thu phục rồng và hổ chứ? Ngay cả khi Vương Hầu muốn đầu hàng, tôi cũng không dám nhận đâu!”

“Hoặc là ngài phải đổ máu trước cổng thành, hoặc là tự kết liễu mình – chỉ có hai lựa chọn thôi!”

Trên đỉnh thành, Lưu Bị xuất hiện và cười nói: “Thẩm Phối, ông quên một con đường nữa… Còn có tôi, Lưu Bị, có thể mở cửa thành mà!”

“Ông dám mở cửa thành sao?” Thẩm Phối cười chế giễu và nói: “Hôm nay tôi sẽ chờ xem, để biết Lưu Bị của ông là lòng nhân từ thật sự hay chỉ là lời nói suông!”

“Vậy thì hãy xem đi!”

Lưu Bị rút kiếm ra và hét lớn: “Mở cửa thành!”

Bùm!

Lý Nghiêm đã chém đứt cây cầu treo.

Thẩm Phối và mọi người đều ngạc nhiên.

Sau đó, họ vui mừng và hô lớn: “Tấn công!”

Cửa thành đã mở, và Vũ Bình chắc chắn sẽ bị đánh bại!

Nếu Lưu Bị chọn cứu Vương Hầu, thì chính anh ta sẽ gặp rủi ro!

“Tấn công!”

Trước khi họ kịp hành động, Châu Dã dưới cửa thành đã tiến hành tấn công trước.

Anh ta cưỡi ngựa, vung giáo, không hề lùi bước mà còn tiến lên, lao vào trận địa của Thẩm Phối.

Thẩm Phối giật mình.

Lúc này, Châu Dã lẽ ra nên vào trong thành mới đúng, tại sao lại tự rủi ro đến đây?

Rất nhanh sau đó, Yan Hành cùng đội quân của mình cũng theo sau.

Nhóm người này đã chặn lại lối vào thành.

Tình hình dưới cửa thành đã hiện ra trước mắt Thẩm Phối và mọi người.

“Không đúng!” Triệu Phàn biến sắc ngay lập tức: “Họ đang muốn từ bỏ Vũ Bình!”

Quan Vũ, Lý Nghiêm, Quách Sử và những người khác cũng thúc giục binh lính xông lên.

Quân số bên trong thành không đầy hai vạn người, nhưng họ lại có tinh thần chiến đấu mãnh liệt, lao về phía trước một cách điên cuồng.

Thẩm Phối nhìn thấy Châu Dã đang lao vào trận địa, và bỗng nhiên hiểu ra: Đó chính là chiến thuật dùng sức mạnh của đối phương để làm cho họ mệt mỏi!

Châu Dã Thực ra cũng không định tiếp tục bảo vệ Vũ Bình nữa rồi.

  Ngay cả khi mình không thực hiện kế hoạch này để phục kích từ phía sau, Châu Dã cũng sẽ từ bỏ Vũ Bình thôi.

  Sẽ để Quan Vũ trở về báo tin trước, còn mình sẽ dẫn một số người đi dụ địch để chúng đuổi theo toàn quân.

  Khi đến dưới thành Vũ Bình, chỉ cần tấn công một cách mãnh liệt là có thể đánh bại chính mình!

  Còn về phía Viên Thiệu ở bên kia thành Vũ Bình… Dù muốn hỗ trợ thì cũng đã quá muộn rồi!

  Nhưng Thẩm Phối không hề lo lắng; ông ta có nhiều binh sĩ hơn đối phương, thậm chí gấp đôi!

  Mặc dù việc truy đuổi đã gây ra những tổn thất, nhưng vẫn chưa đến mức nghiêm trọng; vẫn có thể chiến đấu được.

  “Kỵ binh đối đầu với địch, bộ binh theo sau!” Thẩm Phối ra lệnh.

  Quân đội của Lưu Bị lao ra khỏi thành một cách điên cuồng.

  Từ Thục thì ra lệnh phá hủy hoàn toàn các cổng thành.

  “Thưa Ngài Hầu Tử, bây giờ chúng ta nên chiến đấu như thế nào?”

  Yan Hành cưỡi ngựa nhanh chóng theo sát Châu Dã để học hỏi thêm về chiến thuật.

  Châu Dã cười ha hả và nói: “Còn cần chiến thuật gì nữa chứ? Chỉ cần tấn công mạnh mẽ là đủ!”

  “Tấn… tấn công à? Ồ?”

  Yan Hành không hiểu ý của ông ta.

  Châu Dã dẫn đầu đại quân của Lưu Bị tiến hành tấn công trực diện một cách mạnh mẽ; như ông ta nói, không cần chiến thuật gì cả – chỉ cần tấn công liên tục!

  Trước hết tấn công vào trận đội của tướng chính, sau đó là trận đội của các tướng phó; tấn công từ nhiều hướng khác nhau.

  Tất cả những chiến thuật phức tạp của Thẩm Phối đều bị Châu Dã phá hủy hoàn toàn.

  Quân đội của Giang Kỳ Triệu Phàn không thể chống đỡ nổi và bị đánh tan hoàn toàn bởi đội quân của Châu Dã và Lưu Bị từ phía trước.

  Ba vạn năm ngàn người đã biến thành một đám người tan tản, không còn tổ chức nào cả.

  “Giết!”

  Quân đội phòng thủ trong thành Vũ Bình hét lên, dùng những kẻ này để giải tỏa sự bất mãn trong lòng mình.

Việc kiểm soát tình hình đã hoàn toàn thất bại; Triệu Phàn cùng với Jiang Qi dẫn theo một số người trốn thoát, còn đại quân thì bị chia rã ngay tại chỗ.

Anh ta leo lên một ngọn đồi, ngồi trên lưng ngựa, lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán, e ngại nhìn xuống phía dưới.

Từ xa, vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng của những kẻ đó đang di chuyển không ngừng.

“Dù cho kẻ đó tái sinh, nếu đối đầu trực tiếp với hắn, kết quả cũng khó mà đoán trước được!”

Châu Dã và Lưu Bị dẫn đại quân xông ra từ Vũ Bình.

Khi biết được sự thật, Viên Thiệu không còn nghi ngờ đây là âm mưu xấu xa của Từ Thục nữa, liền nhanh chóng tiến quân chiếm lại thành phố!

Vừa tu sửa thành trì, vừa tập hợp lại binh lính thất bại, Viên Thiệu càng thêm tức giận, quyết tâm tiếp tục tiến về phía tây để tiêu diệt địch!

“Quân của Zhang Yanjun đã đến!”

“Mặc dù bị tổn thất nặng ở hướng nam, nhưng chúng ta đã buộc Lưu Bị phải rút lui.”

“Bây giờ khi đã chiếm được Vũ Bình và quân tiếp viện cũng đến, chiến thắng chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta!”

Viên Thiệu hào hứng tuyên bố.