“Không được!”

Bên cạnh Lưu Dạo, Xu Shao vội vàng ngăn cản.

“Bây giờ ngài đã có được đất Yuzhang để nương thân, nếu đối đầu với Chánh quan hầu, chẳng phải tự rước họa vào thân sao?”

“Tôi đã mất bao công sức mới có được nơi này; nếu anh ta bắt tôi nhường lại, làm sao tôi có thể chịu đựng được!?” Lưu Dạo nói với giọng tức giận.

“Dù Chánh quan hầu có hành xử hung hãn, nhưng ông ấy không bao giờ áp bức kẻ yếu hay sợ hãi kẻ mạnh; chúng ta nên nói chuyện với ông ấy một cách hòa bình.”

Xu Shao lắc đầu liên tục: “Đối đầu với ông ấy, làm sao có thể thắng được?”

“Tôi có dòng sông Dương Tử làm hàng rào thiên nhiên; làm sao tôi sợ hãi gì được!”

Lưu Dạo kiên quyết không nghe lời: “Quân đội của ông ấy toàn là kỵ binh, chỉ giỏi chiến đấu ở miền Bắc chứ không quen với chiến trường phía Nam; muốn xây dựng quân đội thủy quân, ít nhất cũng cần ba năm năm mới thành công.”

“Bây giờ ông ấy đang xây dựng thành phố mới, lại còn có Lưu Biểu Viên Thác… và những kẻ khác đang dõi theo từ xa; nếu họ dùng quân đội tấn công tôi, chính họ sẽ tự hủy diệt mình; tôi có gì phải sợ hãi!”

Lưu Dạo rút thanh kiếm ra, chỉ vào Trương Hợp và ra lệnh: “Bắn tên đi, giết chết người này!”

Theo mệnh lệnh, những mũi tên bay như mưa về phía hai con thuyền nhanh.

Do sơ suất, cả hai con thuyền đều bị tên bắn trúng; một nửa số người trên thuyền đã chết, những người còn lại đều sợ hãi đến mức phải nhảy xuống sông để thoát thân.

Trương Hợp tức giận đến cực điểm, muốn đối đầu một cách quyết liệt, nhưng vì quân số ít ỏi, đành phải rút lui.

Khi thấy Trương Hợp rút lui, Lưu Dạo lập tức ra lệnh bắn vào những người dân đang muốn đầu hàng, đồng thời hét lớn:

“Những kẻ muốn đầu hàng bây giờ đã bỏ rơi các ngươi; ai còn muốn đến Giang Hạ nữa chứ!?”

Trương Hợp thấy vậy càng tức giận hơn: “Lưu Dạo, ngươi đang tự rước họa vào thân!”

“Đừng khoác lác quá nhiều; dù chỉ là một kẻ nhỏ bé như ngươi, hoặc ngay cả khi Châu Dã cá nhân đến đây, tôi cũng không hề sợ hãi!” Lưu Dạo cười ha hả.

Trương Hợp không thể tiến lên được, cũng không thể rút lui được; trong tình thế bế tắc này, Fan Năng dẫn quân thủy quân đuổi theo.

Khi nhận ra đó là một cái bẫy, Trương Hợp vội vàng điều dẫn quân đổi hướng thuyền, chạy trốn về phía sông Lư Giang.

  “Đừng chạy!”

  Phan Năng hét lớn rồi nhanh chóng nâng cung bắn tên.

  Trương Hợp quay đầu đánh bật những mũi tên đó, rồi tiếp tục tăng tốc rút lui.

  Nhưng chiếc thuyền của đối phương quá nhanh, chỉ trong chốc lát đã sắp đuổi kịp họ.

  Bỗng nhiên, tiếng trống vang dội từ phía thượng nguồn; các chiến thuyền lao xuôi theo dòng sông Dương Tử.

  “Tướng Trương đừng hoảng sợ, Từ Thịnh đang ở đây!”

 ‮Hóa ra Từ Thịnh đang huấn luyện quân đội thủy binh ở phía thượng nguồn. Vì lo lắng rằng Lưu Dạo có thể liều lĩnh làm gì đó nguy hiểm, Quách Gia đã cử ông ta dẫn năm nghìn binh sĩ đến hỗ trợ.

  Trương Hợp vui mừng nói: “Văn Xiang đến đúng lúc! Chúng ta sẽ quay lại và đánh bại Lưu Dạo!”

  Từ Thịnh lắc đầu: “Theo lệnh của quân sư, việc của chúng ta chỉ là đưa anh trở về thôi; không được phép giao tranh.”

  Thấy có người đến, Phan Năng lo lắng rằng mình đã sa vào bẫy, cũng lập tức rút quân trở về.

  “Ha ha ha!”

  Lưu Dạo cười lớn.

  “Thật là thoải mái!”

  “Kẻ đó Châu Dã tự cho mình là bất khả chiến bại, nhưng tôi sẽ không để yên yêu thích đó của hắn đâu… Hắn có thể làm gì được tôi chứ?”

  “Bây giờ, Nam Dương, Nhữ Nam và Kinh Châu đều bị kẻ thù bao vây; nếu hắn tiếp tục tấn công chúng ta, chúng ta sẽ bị bao vây từ bốn phía.”

  “Khi đó, nếu bốn phía đều có quân tấn công, thì không chỉ Giang Hạ mà ngay cả quê hương của hắn ở Lư Giang cũng không thể giữ được nữa!”

  Lưu Biểu nghe tin này cũng rất vui mừng.

  “Chủ công…”

  “Lưu Dạo đã chiếm giữ được Dự Chương và đóng quân ở phía nam Lư Giang; đó giống như một con dao đâm vào lưng Châu Dã vậy.”

  “Hắn còn có sông Dương Tử làm lá chắn; trong khi đó, quân đội thủy binh của Châu Dã đang thiếu hụt, nên trong thời gian ngắn họ sẽ không thể chiếm lại Dự Chương được.”

  “Nếu thời gian kéo dài, Châu Dã chắc chắn sẽ thất bại!”

“Khuai Việt” cũng mỉm cười và nói: “Hãy cử một vị tướng lĩnh đi đóng quân ở phía đông, dùng họ làm lực lượng gây nghi ngờ, để cho Châu Dã không dám đưa quân đến Yuzhang.”

“Tốt lắm!”

Lưu Biểu gật đầu, đồng thời dẫn quân của Văn Bình đi và viết thư cho Lưu Dạo, thỏa thuận cùng nhau tấn công Châu Dã từ hai phía.

Lưu Dạo nhận được tin tức, liền vui mừng đồng ý.

Ông ta không chỉ đuổi đi Trương Hợp mà còn bắt chước Lưu Biểu, dùng tên bắn giết những người dân qua sông; đồng thời còn sai người truy đuổi các con thuyền buôn của gia tộc Qiao cũng như các tàu thuyền dân sự khác của Quốc gia Quan quân hầu trên sông Dương Tử.

“Lưu Dạo này, gan dạ thật đấy!”

Trong thành phố của Giang Hạ, Châu Dã tức giận dữ dội.

Những việc mà Lưu Biểu và Viên Thác dám làm, Lưu Dạo cũng đã làm; những việc mà họ không dám làm, Lưu Dạo cũng đã làm!

Chỉ là một kẻ nhỏ bé như Lưu Dạo mà lại có can đảm lớn lao như vậy?

Bởi vì có sông Dương Tử – con rào cản thiên nhiên vững chắc; bởi vì Châu Dã thiếu hụt lực lượng hải quân; bởi vì Châu Dã còn phải đối mặt với kẻ thù từ ba phía: Nam Dương, Nhữ Nam và Kinh Châu!

Nếu lúc này Châu Dã đưa quân đến Yuzhang, đồng nghĩa với việc họ sẽ phải chiến đấu ở bốn phía. Lúc đó, Lưu Dạo chỉ cần kiên trì phòng thủ sông Dương Tử, kéo dài thời gian để chặn đứng Châu Dã, thì họ sẽ bị mắc kẹt trong bẫy Yuzhang và không thể thoát ra được!

Kế hoạch của họ rất tốt, về mặt chiến lược cũng không hề có sai sót… Quả thật là như vậy.

Những người đang đứng nhìn từ xa như Lưu Biểu và Viên Thác đều bật cười.

“Châu Dã luôn tự cho mình quá giỏi, ai ngờ lại thất bại trước Lưu Dạo.”

“Dù ông ta có hàng vạn binh sĩ, lúc này cũng không dám đối đầu với Lưu Dạo đâu.”

“Việc để Lưu Dạo đứng sau lưng mình thực sự rất tốt…”

Mọi người đều có những ý đồ riêng và liên tục thiết lập quan hệ tốt đẹp với Lưu Dạo. Họ cũng chắc chắn rằng Châu Dã chắc chắn sẽ không dám sử dụng quân đội để đối phó với Lưu Dạo.

Lưu Dạo, người đã phải chịu đựng nhiều khó khăn trong suốt nửa năm trời – dù làm Thái thú của Yangzhou nhưng lại không có một vùng đất nào để quản lý – cuối cùng cũng đã cảm thấy thoải mái hơn.

Viên Thiệu cũng gửi thư đến, hứa rằng chỉ cần vào lúc quan trọng, khi Lưu Dạo xuất quân tấn công Lujiang, thì sau khi Châu Dã thất bại, tất cả ba quận thuộc vùng Yangzhou do Chánh tước Champion nắm giữ sẽ được chuyển cho Lưu Dạo.

Lưu Dạo vô cùng vui mừng, nhưng anh ta không hề biết rằng mình đã bị đưa vào danh sách những kẻ sẽ bị tiêu diệt!

Đúng vào lúc Lưu Dạo và những người khác đang tích cực lên kế hoạch để bao vây và loại bỏ Châu Dã…

Châu Dã – người đang ở Giang Hạ – đã ra lệnh bắt đầu cuộc chiến.

“Từ Thịnh và Trương Hợp.”

“Tôi xin nghe lệnh.”

“Hai người hãy dẫn dắt mười ngàn binh sĩ thuộc lực lượng thủy quân và mười ngàn binh sĩ bộ binh, điều động họ ở bên bờ sông để chế tạo các con tàu chiến, sau đó giả vờ tiến xuôi theo dòng sông để tấn công hai thành phố Chaisang và Pengze!”

“Rõ!”

“Chen Dao đang ở đâu?”

Hai người đó rời đi, và Châu Dã lại hỏi tiếp.

Quách Gia đáp: “Ông ấy đang huấn luyện Bạch Mã Quân.”

“Gọi hắn đến đây.”

Chốc lát sau, Chén Đáo đến và cúi chào trước mặt chủ nhân.

“Tôi, Chén Đáo, xin bái kiến chủ công.”

“Chén Đáo, việc huấn luyện binh sĩ tiến triển thế nào rồi?” Châu Dã hỏi.

“Vẫn cần thêm thời gian,” Chén Đáo trả lời.

“Ta sẽ cho ngươi một cơ hội tuyệt vời để huấn luyện binh sĩ.”

“Hãy dẫn hai ngàn lính của ngươi, từ Giang Hạ băng qua Dương Tử, tiến vào khu vực phía nam con sông.”

“Ban ngày ẩn náu, ban đêm hành quân đến điểm giới ranh giữa Giang Hạ và Vũ Chương, vượt qua núi Mạc Sơn, xâm nhập vào lãnh thổ Vũ Chương, và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Lưu Dạo.”

“Nhớ rằng, mỗi người chỉ được mang theo lương thực cần thiết, chỉ hành động vào ban đêm. Khi gặp quân địch của Lưu Dạo, hãy giết chúng và rời khỏi hiện trường ngay; không được dính đầu vào trận chiến. Phải tìm ra Lưu Dạo và chặt đầu hắn!”

Chén Đáo biết rằng nhiệm vụ này vô cùng gian nan, gần như không thể hoàn thành, nhưng vẫn gật đầu: “Tôi tuân lệnh!”

“Chủ công muốn băng qua Dương Tử một cách công khai, nhưng lại phải vượt qua núi Mạc Sơn một cách bí mật.”

Quách Gia cau mày và nói: “E rằng chỉ có một mình Chén Đáo thì khó có thể thực hiện được điều này.”

“Đúng vậy, chỉ có một mình Chén Đáo thì thực sự rất khó.”

Châu Dã gật đầu, đứng dậy và hét lớn:

“Triệu Vân、Mã Siêu、Hứa Trục!”

Ba người đó lập tức xuất hiện trước mặt.

“Tôi ở đây!”

“Các ngươi ba người, mỗi người dẫn theo hai ngàn lính tinh nhuệ, cũng chỉ mang theo lương thực cần thiết, đêm nay sẽ leo núi Mạc Sơn và xâm nhập vào lãnh thổ Vũ Chương. Không được để lộ danh tính, phải tấn công các căn cứ của Lưu Dạo!”

“Chủ công, mục tiêu cuối cùng là gì?” Triệu Vân hỏi.

Ánh mắt uy nghiêm của Châu Dã quét qua họ.

“Chỉ khi đầu của Lưu Dạo rơi xuống đất, các ngươi mới được phép trở về.”

“Vũ Chương có thể bị tấn công, nhưng phải làm điều đó một cách nhanh chóng như sấm sét.”

“Từ Thịnh và Trương Hợp chỉ đóng vai trò tấn công nghi binh; liệu cuộc tấn công này có thành công hay không, tất cả phụ thuộc vào các ngươi.”

Ba người đó đồng loạt cúi đầu chào.

“Được rồi!”

Khi ba người rời đi, ánh mắt hung ác trên khuôn mặt Châu Dã đã không còn che giấu được nữa.

“Lưu Dạo ah Lưu Dạo… Nếu ngươi thích chơi với lửa, vậy thì ta sẽ thiêu cháy ngươi!”

“Ba người siêu hạng, cộng thêm một Chén Đáo… Bộ đội này thực sự đủ mạnh để đánh bại ngươi r