Vù!

Khi lưỡi dao đâm xuống, mũi tên như chim hạc hoảng sợ lao về phía Tào Hồng – người đang ngồi trên con ngựa trắng.

Con ngựa trắng đau đớn kinh khủng, buộc Tào Hồng phải nhảy xuống đất!

“Ai vậy?”

Tào Thuần hoảng sợ quay đầu nhìn, thấy khoảng hai ba trăm kỵ binh đang lao tới, trong đó có một vị tướng đi đầu.

Dù chỉ có một người dẫn đầu, nhưng ông ta đã bắn liên tiếp hơn mười mũi tên; ai cũng bị trúng đạn và ngã khỏi yên ngựa.

“Đó là Tài Sử Tử Nghĩa!”

Trình Phổ thấy quân tiếp viện đến, vui mừng không nguôi, vội vàng quay lại bảo vệ Hàn Đường.

Tài Sử Cí nhanh chóng thay cây cung bằng giáo và xông vào trận chiến. Hàng trăm binh sĩ tinh nhuệ theo sau ông ta, xé toạc hàng phòng thủ của Tào Quân và tiến lên mãnh liệt.

“Ai mà dám hại con ngựa quý giá của ta?!”

Tào Hồng vùng dậy, nhổ một bãi nước bọt rồi giơ kiếm lao tấn công.

Đập!

Tài Sử Cí từ vị trí cao hơn, dùng giáo đâm xuống, khiến Tào Hồng phải run rẩy. Vì thiếu chuẩn bị và không còn ngựa để đứng, Tào Hồng gặp khó khăn trong việc chống đỡ.

“Nhanh, cứu Tử Lương!” Tào Thuần ra lệnh.

Các kỵ binh hổ dữ xông lên, tấn công Tài Sử Cí.

Tào Hồng tận dụng cơ hội này để thoát thân, nhưng do bị thương ở mắt cá chân khi ngã trước đó, ông ta không thể lên ngựa được.

“Bảo vệ hai người kia!” Tài Sử Cí hét lên, và toàn bộ các kỵ binh của ông ta đều lao về phía Trình Phổ và Hàn Đường.

Nhưng ông ta lại xoay giáo và lao về phía Tào Thuần.

“Ngăn chặn hắn lại!” Tào Thuần ra lệnh cho các kỵ binh hổ dữ.

Tài Sử Cí dùng giáo liên tục đánh bay nhiều người, tạo ra một khe hở trong hàng phòng thủ, rồi đâm thẳng vào mặt Tào Thuần.

Tào Thuần hoảng loạn, vội vàng đối đầu bằng kiếm… Nhưng biết rõ sức mạnh của Tài Sử Cí, ông ta lo lắng và nhanh chóng lùi lại.

Thái Sử Tư kìm nén cơn giận dữ, ra lệnh cho binh sĩ dẫn hai người đó rút lui.

  Không lâu sau, ông bỏ lại họ, quay lại mở đường cho đội quân.

  “Đừng đi!”

  Tào Hồng được người ta giúp lên ngựa, vất vả giữ thăng bằng để chiến đấu với Thái Sử Tư.

  Thái Sử Tư quay đầu bắn một phát tên, trúng vào áo giáp của Tào Hồng. Người này bị thương, không thể giữ vững ngựa và lại ngã xuống đất; may mắn thay, những người phía sau không đạp lên ông.

  Thái Sử Tư thoát khỏi hiểm nguy, dẫn theo Trình Hàn và người kia xuyên qua vòng vây để thoát ra ngoài.

  “Tử Liêm, em sao rồi?” Tào Thuần vội vàng kiểm tra tình trạng của Tào Hồng.

  “Em không sao đâu!” Tào Hồng cắn răng nói: “Nhanh chóng truy đuổi họ, đừng để ba người đó trốn thoát!”

  Ba người này đều là những mục tiêu quan trọng; bắt được một trong số họ thôi cũng đủ để đổi lấy một vật có giá trị cấp Lý Điển, còn nếu bắt được cả ba thì có thể đổi lấy cả Tào Áng nữa!

  Tào Thuần chỉ huy đội quân tiếp tục truy đuổi.

  “Chiến đấu bằng vũ lực đã không còn cách nào thắng được nữa.”

  Thái Sử Tư cùng với hơn hai trăm kỵ binh, cùng hai người bị thương, vượt qua ba nghìn quân địch và chạy về phía tây, hy vọng sẽ gặp được Châu Du để hợp sức.

  Khi Tào Thuần đến nơi, đã bị lực lượng do Thái Sử Tư để lại chặn đứng.

  Quân phòng thủ chỉ chống đỡ một lúc rồi đầu hàng Tào Thuần.

  Cùng lúc đó, khu vực Khaibang ở phía nam Lang Yết cũng đang gặp nguy cấp.

  Châu Du khi rút quân chắc chắn sẽ thông báo trước cho Lỗ Túc và Tôn Phụ.

  “Lương thực của chúng ta cũng sắp cạn kiệt rồi; thành trì này không có lương thực thì khó mà giữ được. Thà liều một phen còn hơn.”

  Con đường vận chuyển lương thực đã bị cắt đứt, không chỉ Châu Du mà cả Lỗ Túc cũng vậy.

  Tôn Phụ quyết định chia quân thành năm nghìn người, ra khỏi thành để tấn công lực lượng tiền đạo của Tôn Quân.

Nếu có thể giành chiến thắng, phá vỡ ý chí của địch và tước đi lương thực của họ, chúng ta sẽ có thể trì hoãn cuộc chiến thêm nhiều ngày nữa. Hiện tại, cũng không có biện pháp nào tốt hơn, vì vậy Lỗ Túc đã đồng ý. Khi Châu Du rời khỏi núi Công Lai, Tôn Phụ đã tiến hành tấn công. Tuy nhiên, họ không giành được chiến thắng mà lại rơi vào tình trạng bế tắc trước quân địch; sau khi quân tiếp viện Hạ Khí đến, Tôn Phụ đã bị đánh bại. Lo ngại rằng việc rút lui về Ka Yang sẽ dẫn đến sự sụp đổ của thành phố, Tôn Phụ đã không chọn quay trở lại mà dẫn quân đội thất bại đi về phía đông bắc. Bên trong thành phố Ka Yang, tin tức về việc “Tướng Tôn Phụ bị đánh bại và đã rời đi về phía đông bắc!” lan truyền ra. Nghe tin này, Lỗ Túc cau mày sâu. “Chúng ta không thể chỉ ngồi đợi cái chết!” Không có lương thực trong thành, cũng không có sự hỗ trợ từ bên ngoài; việc tiếp tục ở lại đây chỉ đồng nghĩa với cái chết mà thôi. Những tù nhân quan trọng bị giam giữ bên trong thành cũng sẽ bị Tôn Quân mang đi cùng. Thay vì thực hiện kế hoạch ban đầu, Lỗ Túc đã tận dụng khoảng thời gian mà Tôn Phụ đã giành được để dẫn người ra khỏi Ka Yang và cùng hướng về phía đông bắc. Khi Tôn Quân đánh bại Tôn Phụ và tiến vào thành phố Ka Yang, họ đã cười ha hả: “Hóa ra Lỗ Túc và Tôn Phụ đã từ bỏ việc phòng thủ… Có lẽ Châu Du đã sắp thua rồi!” “Hãy thông báo cho quân tiếp viện, yêu cầu họ nhanh chóng tiến lên!” Trong lúc Tôn Quân và Tào Tháo tiến hành cuộc tấn công phối hợp từ hai hướng để tiêu diệt Châu Du, có một đôi mắt lạnh lùng đang theo dõi tất cả những gì đang xảy ra. Sự chênh lệch về thông tin và thời gian… Châu Dã đang lặng lẽ tính toán tất cả những điều này. Nếu tuyến đường vận chuyển lương thực bị cắt đứt… Châu Du sẽ buộc phải rút quân… Và Tôn Quân sẽ có cơ hội tiến về phía bắc để tiêu diệt Châu Du và chiếm giữ các vùng đất liên quan…

“Lực lượng quân sự của Nguyên Nam sẽ được điều chỉnh theo kế hoạch ban đầu; chúng ta sẽ tấn công về phía đông từ hướng tây!”

“Hãy truyền lệnh cho Cam Ninh và Từ Thịnh: dẫn quân thủy xuôi dòng theo sông, ngay khi nhận được mệnh lệnh, họ phải ngay lập tức chặn đứng dòng sông Dương Tử!”

Châu Du đã gần như thất bại rồi; Tôn Quân muốn chiếm giữ thêm nhiều lãnh thổ hơn, nên đã điều động các lực lượng vốn đang canh giữ phía sau để hỗ trợ cuộc tấn công.

Chính vì Trương Phi liên tục tấn công vào nước Chén, nên Tôn Quân mới tin rằng phía sau mình là an toàn.

Lúc này, dù Châu Dã có tấn công Xích Bí hay Bành Thành, ông ta cũng buộc phải quay lại hỗ trợ!

“Tôn Quân có thể sẽ quay đầu, nhưng không chắc liệu họ có rút toàn bộ quân đội về không.”

“Hơn nữa, vẫn còn Tào Tháo ở đó… An toàn của Công Kỳn và những người khác vẫn chưa thể được đảm bảo.”

Tần Dục rất lo lắng.

“Sẽ có người giúp đỡ họ đấy, yên tâm đi.”

Châu Dã nhìn xa xăm, nói: “Tôi cũng nên lên đường rồi.”

Việc tấn công về phía đông từ hướng tây… Phía đông chẳng lẽ chính là mục tiêu cuối cùng của Châu Dã sao?

Tôn Quân đã tiến vào Lãng Y, và các đội quân do ông ta điều động cũng đã vào khu vực Đông Hải.

Nhưng những nơi này cũng rất gần với Xích Bí và Bành Thành.

Ngay cả khi lực lượng canh giữ bị điều động đi, miễn là họ có thể kiên trì trong một thời gian ngắn, họ vẫn có thể chờ đợi sự hỗ trợ từ Tôn Quân.

Sau khi Tôn Quân quay lại hỗ trợ, với sức mạnh của các thành trì, họ hoàn toàn có thể chống đỡ được các cuộc tấn công…

Vì vậy, Xích Bí và Bành Thành ở phía đông vẫn không phải là mục tiêu hàng đầu của Châu Dã!

Châu Du đã gần như thất bại; trong khoảng thời gian ngắn trước khi thất bại hoàn toàn, việc phá vỡ các tuyến phòng thủ vững chắc ở khu vực Trần Lưu của nước Chén là điều gần như bất khả thi.

Vì vậy, cái bẫy nhất định sẽ thất bại kia chính là một mồi nhử, dùng để thu hút sự chú ý của Tào Tháo và Tôn Quân.

Cuộc tấn công đột ngột của Trương Phi vào nước Chen chỉ là một thủ đoạn gây rối, nhằm khiến Tôn Quân yên tâm tiến quân về phía bắc và tận dụng cơ hội đó để chiếm giữ thành Phí.

Còn việc chiếm được thành Phí… thực chất lại là một thủ đoạn gây rối còn sâu sắc và nguy hiểm hơn nhiều!

“Khi ngươi chợt nhận ra và nghĩ rằng mình đã hiểu rõ kế hoạch của ta, đó chính là lúc cuộc đời ngươi kết thúc.”

Châu Dã rời khỏi thành phố và lặng lẽ tiến về phía nam…

Những người đi trước ông ta, đi cùng ông ta, sau đó lần lượt rời đi, cũng như những người đã sẵn sàng chờ đợi tại điểm mục tiêu, bao gồm: Hà Ngọc, Trương Ninh, Mã Vân Lục, Lý Lăng Kỳ, Cam Ninh, Từ Thịnh, Trương Liêu, Trương Hợp, Vũ Cấm, Hào Triệu, Vương Lăng, Vương Thường, Chu Linh, Gia Khuỷ, Vương Bình, Chu Phù, Trần Hiệu, Gia Cát Lượng, Hứa Du, Hứa Thiền, Hạ Hầu Lan…

Sau đó, những người đã thay đổi hướng tấn công và tham gia vào cuộc hành động này bao gồm: Trương Phi, Tạng Bá, Hoàng Trung, Ngụy Yến…

Tổng số quân tiếp tục tấn công lên tới hơn ba trăm nghìn người.

Cuộc hành động quân sự bí mật và quy mô lớn này được triển khai theo mười hai từ lệnh của Châu Dã một cách từ từ: “Chặn đứng dòng sông, tấn công từ phía nam trước, sau đó mới tiến về phía bắc; tiêu diệt từng kẻ một!”

Mọi thứ đều được sắp xếp một cách rõ ràng và có hệ thống; chỉ khi tất cả các yếu tố liên quan được kết nối với nhau, hướng tấn công thực sự mới được bộc lộ.

Và bước đầu tiên trong việc kết nối này chính là tại Rụ Nam và Quốc Bái!