Hứa Trục Ban đầu tôi định giết chết Lưu Dạo ngay lập tức, nhưng nghĩ rằng người này vẫn còn có ích, nên tôi đã giữ hắn lại và tiếp tục hành quân về phía bờ sông Dương Tử.

Vì các tướng lĩnh đều đã bị giết hết, Xu Shao đành phải đầu hàng một cách không chần chừ.

Tại bờ sông, do tình hình hỗn loạn phía sau, tinh thần chiến đấu của quân đội đã suy yếu dần, và họ ngày càng không thể chống trả được nữa.

Trương Hợp và Từ Thịnh nhận thấy điều này, liền tiến hành thăm dò trước, sau đó tấn công mạnh mẽ, buộc quân đội đối phương phải rút về khu trại ven sông.

Đúng lúc này, Hứa Trục đến nơi, và với sự chỉ huy của Lưu Dạo, toàn bộ lực lượng hải quân đều đầu hàng.

Tổng số quân đội đất liền và hải quân đầu hàng là hơn mười tám nghìn người; Từ Thịnh và Trương Hợp đã thu giữ được hơn bốn trăm con tàu chiến, trong đó có hai con tàu lớn. Lưu Dạo vẫn chưa kịp sử dụng chúng.

“Chủ nhân của tôi đang rất cần lực lượng hải quân; việc tôi bắt được con tàu này thật là may mắn!” Từ Thịnh vui mừng nói.

“Yu Zhang vừa mới được thu phục; cảm ơn hai ngài vì đã chỉ huy lực lượng đất liền và hải quân, giúp Đô đốc Zhuge tái thiết Yu Zhang.” Triệu Vân nói.

“Tất nhiên!” Trương Hợp và Từ Thịnh đồng ý một cách nhanh chóng.

Sau khi bắt giữ được Lưu Dạo, lực lượng quân đội của hắn tự nhiên thuộc về Châu Dã.

Các gia tộc có ảnh hưởng tại Yu Zhang cũng mất đi cơ hội đàm phán với Châu Dã.

Chu Gia Huyền không còn nghi ngờ gì nữa; anh ta hoàn toàn phải đứng về phía Châu Dã. Chỉ có dựa vào Châu Dã thì anh ta mới có thể giữ vững chức vụ Đô đốc.

“Chúng tôi sẽ nhanh chóng trở về Giang Hạ để báo cáo!”

Để có thể quay về Giang Hạ một cách nhanh chóng, bốn người đã lên thuyền và đi thẳng về phía Giang Hạ.

Đây chính là lợi ích khi chiếm được Yuzhang. Một khi Yuzhang nằm trong tay, toàn bộ hai bên bờ hạ lưu sông Dương Tử đều nằm dưới sự kiểm soát của Châu Dã! Dù là phía tây với Kinh Châu Lưu Biểu hay phía đông với Ngô Quận và Huyết Kỳ, tất cả đều mất đi lợi thế về mặt địa lý liên quan đến sông Dương Tử. Toàn bộ khu vực Quốc gia Quan quân hầu cũng sẽ có thêm một căn cứ hậu thuẫn vững chắc. Sau khi bốn người rời đi, Từ Thịnh còn tổ chức vận chuyển người dân bằng những con thuyền lớn, đưa họ đến Giang Hạ. Với dân số đông đúc của Yuzhang, nếu có thể di dời được hai trăm nghìn người đến đó, dân số của Giang Hạ sẽ tăng gấp đôi ngay lập tức! Hiện tại, ở phía bắc của Giang Hạ, các phe như Lưu Biểu, Trương Ký, Viên Thác và Cao cán đã đóng quân tại đây, tạo nên sức áp đảo lớn và thu hút sự chú ý của cả thiên hạ. Vua Giáng Quân đang gặp khó khăn trong cuộc chiến tại Yuzhang và không thể thoát ra được; trong khi đó, Viên Thiệu lại tiếp tục triển khai quân đội tại Cửu Giang… Có vẻ như những người này sắp không thể kiềm chế được nữa rồi! “Nếu ba phía cùng tiến hành xâm lược, vua Giáng Quân chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm!” Lưu Bị và Tào Tháo không thể đứng yên nhìn Châu Dã bị tiêu diệt. Điều này không liên quan đến vấn đề tình cảm, mà bởi vì sự tồn tại của Châu Dã, các phe như Lưu Biểu và Viên Thiệu đã hình thành một liên minh vững chắc. Nếu Châu Dã sụp đổ, lượt đến họ sẽ là sau! Hai người này lập tức sắp xếp quân đội, sẵn sàng hỗ trợ Giang Hạ và khu vực Lư Giang bất cứ lúc nào. Đồng thời, Tào Tháo cũng gửi thư cho Lư Bác, còn Lưu Bị thậm chí còn đích thân đến mời Lư Bác tham gia vào cuộc chiến này. “Khu vực Ký Châu Hàn Phục có ý định nuốt chửng Hà Nội; Lư Bác có ý định nhưng không có khả năng thực hiện.”

“Nhưng Chánh tước Hầu đã có ân với Lữ Bá, lại còn mời Hạnh Đức tự mình đến đây; nếu không có hành động gì cả, thì thật khó giải thích được.”

“Có ai trong quân muốn phục vụ không?”

Lữ Bá mỉm cười nhìn xuống đám người dưới.

Lưu Bị nghe vậy liền hoảng sợ: “Phong Tiên muốn đứng nhìn Chánh tước Hầu thất bại à!?”

Khu vực Kỳ Châu Hàn Phục, những kẻ vô dụng ấy, thậm chí không thể bảo vệ được lãnh thổ của mình, lại dám mơ tưởng đến đất đai của Lữ Bá sao?

Hơn nữa, Hà Nội chỉ là một vùng đất nhỏ bé thôi; làm sao họ có thể để ý đến nó chứ?

“Phong Tiên!” Trần Cung cũng giật mình, vội vàng đứng dậy.

“Được rồi!”

Lữ Bá vỗ tay và nói: “Tôi sẵn lòng ra trận, nhưng binh lính thì khó có thể đi được.”

“Có ai trong quân muốn đi cùng Hạnh Đức không?”

“Tôi xin đi!”

“Tôi cũng xin đi!”

Yan Hành Cao Tắc và Từ Thục đều đứng lên.

Hai người này đều có tài năng phi thường; cả ngày chỉ ngồi đợi ở Hà Nội, trong lòng không yên, nên họ sẵn lòng ra ngoài tham gia chiến đấu.

Hơn nữa, họ cũng cảm thấy không thoải mái trước sự thay đổi đột ngột của Lữ Bá.

“Được.” Lữ Bá mỉm cười gật đầu và nói với Lưu Bị: “Hạnh Đức hãy ở lại qua đêm nay, sáng mai ta sẽ cùng hai vị tướng đó đi đến Bình Châu.”

“Quân đội của ta đang thiếu người; lúc đó sẽ phải mượn binh sĩ của các ngươi.”

Lưu Bị đang cau mày thì Từ Thục kéo nhẹ tay áo anh ta.

“Được rồi!” Lưu Bị gật đầu và rời đi.

Sau khi Lưu Bị đi rồi, các tướng Trần Cung đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Chủ công, nếu ngài muốn kết bạn với Chánh tước Hầu, tại sao lại không giúp đỡ họ khi họ gặp nguy nan?”

“Kết bạn ư?”

Lữ Bá cười ha hả và nói: “Nếu họ trở thành người quyền lực nhất thiên hạ, không ai dám xâm phạm họ, thì tất nhiên tôi sẽ kết bạn với họ.”

“Nhưng bây giờ, sau vài trận chiến, thế thua đã rõ ràng; tại sao ngài vẫn muốn kết bạn với họ?”

“Không giấu các ngươi đâu, tôi đã bí mật liên lạc với Viên Thiệu; tôi sẽ không cứu viện Giang Hạ, và sau khi Châu Vân Thiên chết đi, lãnh thổ của Sĩ Lý sẽ thuộc về tôi!”

Trần Cung vô cùng kinh ngạc.

  Lưu Bị làm vậy chỉ để nhìn thấy Châu Dã rơi vào tình thế nguy hiểm, rồi mới bán hắn đi sao?

  “Nếu Chánh Tướng không chết thì sao?”

  “Cậu sợ cái gì chứ?”

  Lưu Bị mỉm cười và nói: “Tôi đã cử Yan Hành và Cao Tính đi rồi mà. Nếu họ không chết, tôi cũng đã cố gắng hết sức rồi.”

  “Cách làm này quá qua loa; e rằng họ sẽ biết đấy!” Trần Cung nói.

  “Đừng lo lắng!”

  Lưu Bị đặt tay lên mặt bàn và nói: “Theo tình hình hiện tại, họ khó có thể thoát ra được. Đừng lo lắng nữa.”

  “Một người đàn ông thực thụ phải biết đánh giá tình hình và hành động theo lợi ích của mình, mới có thể tự bảo vệ mình trong thời buổi hỗn loạn này.”

  “Những người như Lưu Bị, Tào Tháo, Tôn Kiên… chỉ dựa vào lòng dũng cảm mà thôi; làm sao họ có thể thành công được?”

  Lưu Bị vẫy tay cho hai người bên cạnh rút lui, rồi nói với Yan Hành và Cao Tính:

  “Các ngươi hãy theo Lưu Bị đến Bình Châu, chiếm lấy quân đội của họ để sử dụng cho mục đích riêng. Khi thời cơ đến, tôi sẽ xuất quân đến Bình Châu, và các ngươi sẽ hỗ trợ từ bên trong; lúc đó, Bình Châu sẽ thuộc về tôi!”

  Lưu Bị vốn là người Bình Châu, và anh ta đã mong muốn chiếm lấy vùng đất này từ lâu rồi.

  Nếu anh ta có thể giành được Sĩ Lý và lấy lại Bình Châu, khi Châu Dã chết đi, anh ta sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm lấy Tây Lương nữa.

  Nếu thiên hạ được chia làm bốn phần, mà anh ta giữ được một phần, thì thật là vĩ đại biết bao!

  Lưu Bị càng nghĩ càng thấy vui mừng.

  “Đi thôi!” Hai người nhận lệnh và rời đi.

  Vào buổi tối hôm đó, Lưu Bị và Từ Thục đã trò chuyện rất lâu.

  Sáng hôm sau, họ dẫn theo Cao Tính và Yan Hành đi về phía Bắc, đến Bình Châu.

  Trên đường đi, họ bày tỏ tâm tư của mình với hai người đó, thể hiện sự khao khát tìm kiếm nhân tài, đối xử với họ rất tử tế, không hề giấu giếm điều gì, coi họ như anh em ruột thịt.

  Yan Hành nói với Cao Tính: “Theo tôi thấy, Lưu Huyền Đức giỏi hơn Lưu Bị rất nhiều!”

“Xuande dường như hiền lành và yếu đuối, nhưng thực ra lại chứa đựng tinh thần anh hùng!” Cao Tính gật đầu, hoàn toàn đồng ý với điều đó.

Không lâu sau khi hai tướng rời đi, Lữ Bố lại nhận được tin tức: Có lẽ vì lo ngại sự hỗ trợ kịp thời từ Tào Tháo, Lưu Bị và những người khác, Lưu Biểu cùng các binh sĩ đã tiến về phía Giang Hạ để áp đảo nơi đó!

Thay vì lo lắng, Lữ Bố lại rất vui mừng. Ông triệu tập Trần Cung và Cao Thuận: “Hai người hãy giúp tôi canh giữ Hà Nội, còn tôi sẽ dẫn một nghìn kỵ binh xuống Nam Dương.”

“Ngài định làm gì vậy!?” Trần Cung hoảng sợ.

Lữ Bố cười ha hả và nói: “Lưu Biểu, Cao cán cùng các người có tổng cộng gần một trăm nghìn quân, đã tiến về phía Giang Hạ rồi; tôi định đi cùng họ.”

“Đi đó để làm gì?”

“Nếu thời cơ thuận lợi, tôi sẽ xuất chiến và giết chết Châu Vân Thiên!”

Lữ Bố đứng dậy, cầm lấy cây giáo lớn, bước ra khỏi cửa.

Trần Cung biến sắc, nhưng không thể ngăn cản ông được. Anh ta thở dài và nói: “Như vậy thì, dù có giết chết Chánh Quan Hầu đi nữa, người dân thiên hạ cũng sẽ không tha thứ cho ngài đâu!”

Trước khi ra đi, Lữ Bố còn quay đầu dặn dò: “Nếu sứ giả của Viên Bản Thủ đến, cứ để họ đến Nam Dương gặp tôi.”

Lữ Bố dẫn một nghìn kỵ binh lao đi như gió. Vừa mới rời đi, ông lại nhận được tin tức: Triệu Vân, Mã Siêu, Hứa Trục cùng các tướng khác đã mất tích nhiều ngày; có lẽ vì Trương Hợp không thể giành chiến thắng ở Nguyệt Trang, nên họ đã lén đưa một số người đến sông Dương Tử.

Nghe tin này, Lữ Bố mừng rỡ:

“Chúng xứng đáng bị giết.”

“Tôi, Lữ Phụng Tiên, sẽ trả lại những nhục nhã ngày xưa!”