Tại sao trước đây không thể sử dụng lực lượng quân sự quy mô lớn để tấn công vào Kinh Châu và Ích Châu?

Phía sau là Nanyang và Ruanan; nếu Châu Dã rơi vào bẫy chiến tranh giữa Kinh Châu và Yì, hai khu vực này có thể sẽ bị vô số kẻ thù xâm lược bất cứ lúc nào, gây ra tổn thất nặng nề cho Châu Dã!

Kinh Châu được bảo vệ bởi hai con sông lớn là Dương Tử và Hán Giang; còn Ích Châu thì càng không cần phải nói gì thêm – không có nơi nào trên đời này tốt hơn để phòng thủ: địa hình hình chữ nhật, xung quanh là những ngọn núi cao che chắn, độ sâu chiến lược cực kỳ lớn.

Khi Ích Châu đã liên kết chặt chẽ với nhau, việc muốn chinh phục nó là điều cực kỳ khó khăn.

Khó đến mức nào? Lưu Bị sẽ kể cho bạn nghe qua trải nghiệm cá nhân của mình:

Lưu Bị đã tiến vào Ích Châu từ đâu? Đó là Kinh Châu, Jiangling!

Từ Jiangling đến Thành Đô, quãng đường hơn một nghìn cây số; nếu tính theo đơn vị đo lường của triều đại Hán, thì khoảng cách này là gần hai nghìn năm trăm cây số.

Nếu muốn tiến quân từ đây, họ sẽ phải đối mặt với nguy hiểm lớn nhất trên đường thủy – hẻm núi Qutang!

Hẻm núi Qutang chính là điểm yếu trong hệ thống phòng thủ của Ích Châu đối với Kinh Châu; nếu Lưu Trường muốn kiểm soát khu vực này, chỉ cần đóng chặt cửa khẩu, thì việc Lưu Bị muốn tiến vào sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.

Nhưng vào thời điểm đó, Lưu Bị đã có được thời cơ thuận lợi – Lưu Trường đã mời Lưu Bị vào Sichuan, để ông ta đoạt lại Hanzhong và đối đầu với Tào Tháo!

Lưu Trường đã mở cửa cho Lưu Bị, cho phép ông ta tiến đến Gác Giá Mêng; từ đây đến Thành Đô chỉ còn lại ba trăm cây số nữa.

Nhưng trên quãng đường ba trăm cây số này, Lưu Bị vẫn phải mất đến hai năm trời mới có thể chiếm được Thành Đô.

Khi Lưu Bị bắt đầu cuộc chiến tranh tại Ích Châu, đã có khá nhiều người bên trong Ích Châu đổi phe sang ủng hộ Lưu Bị; tuy nhiên, vẫn còn đại đa số những người khác tiếp tục chống đối mãnh liệt.

Chính những lực lượng cứng đầu này, dưới sự lãnh đạo của một thủ lĩnh không mấy tài năng là Lưu Trường, đã cản trở Lưu Bị trong suốt hai năm trời.

Nếu Lưu Trường không đầu hàng và tiếp tục chiến đấu ở Thành Đô, thì thời gian này còn có thể kéo dài hơn nữa!

Lưu Bị đã bị Lưu Trường đánh đến tận cửa nhà, và cuộc chiến vẫn tiếp diễn liên tục trong hai năm trời.

Việc Châu Dã phải đối mặt với cả Kinh Châu và Ích Châu cùng lúc, làm sao có thể diễn ra một cách dễ dàng chứ?

Trên đường trở về, Châu Dã luôn suy ngẫm về vấn đề này.

Là một người sống sau này, ông ta có rất nhiều ví dụ lịch sử để tham khảo.

Khi Zhong Hui và Deng Ai xâm lược Thục, Liu Shan đã đầu hàng chỉ sau năm tháng; điều đó có phải là do các thiên hiểm tự nhiên của Ích Châu không còn hiệu quả nữa không?

Không phải vậy. Đó là bởi vì tình hình chung của đất nước đã được quyết định; người dân Thục đã chiến đấu suốt hàng chục năm và đã mệt mỏi đến mức không còn muốn chống đối nữa.

Khi người Mông Cổ xâm lược nhà Tống, họ đã mất năm mươi năm mới có thể chiếm được Sichuan; khi nhà Thanh tiến vào Trung Nguyên, Sichuan cũng đã chống đỡ gần hai mươi năm trước khi nhà Thanh hoàn toàn kiểm soát được vùng đất này.

Từ đó, người dân Sichuan đã đổi lấy danh dự cao quý: “Nếu Sichuan không diệt vong, thì Trung Hoa cũng sẽ không diệt vong!”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về tất cả những điều này, Châu Dã đã khẳng định một điều: “Nếu lòng dân Ích Châu kiên định và sự chống đối của họ mạnh mẽ, dù đối phương có mạnh mẽ đến đâu, việc chiếm giữ nơi này cũng sẽ là một trận chiến đẫm máu.”

“Nhưng nếu lòng dân Ích Châu thay đổi, thì việc chinh phục họ sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Chưa kể đến người dân bình thường, những gia tộc lớn bên trong chắc chắn sẽ đoàn kết lại với Châu Dã và chiến đấu đến cùng!

Khi trở về Ruyang, Châu Dã đã gặp lại Gan Vận, Quách Gia và những người khác.

“Ông trở về rồi!”

Gan Vận reo hò và chạy ra ngoài đón ông.

“Châu Dã cười hỏi.

“Ừm ừm.” Gan Vận gật đầu rồi nhăn mũi nói: “Ngoài việc lo lắng cho người thân ra, thì tôi cảm thấy buồn chán quá.”

“Để tôi dẫn bạn đến những nơi sôi động, sau này bạn sẽ không còn buồn chán nữa đâu.”

Sau khi hai người kể lại chuyện xưa, Quách Gia mới cười đi đến.

“Tất cả vàng bạc và tiền đồng đã được chở lên xe, sẽ được phân thành từng đợt gửi về Nam Dương; số của Lưu Bình Châu cũng nằm trong đó.”

Lưu Bị vội vàng cúi đầu nói: “Cảm ơn rất nhiều!”

“Chí Tài đã điều Mã Siêu dẫn quân vào Nhữ Nam; còn Lưu Biểu và Lưu Yên thì không muốn bỏ lỡ cơ hội này, họ đang chiến đấu rất gay gắt ở Hán Trung.”

Châu Dã không dừng lại mà tiếp tục lên đường trở về Nam Dương. Trên đường, ông cùng hai người thảo luận về kế hoạch chiếm giữ Ích Châu và Kinh Châu.

“Muốn chiếm được Ích Châu, chỉ có hai con đường để đi: Một là đi về phía đông, qua sông Dương Tử, vào hẻm núi Quý Đường để tiến vào khu vực đó; nhưng phần thượng lưu sông Dương Tử vẫn nằm trong tay Lưu Biểu, vì vậy trước hết phải chiếm được Kinh Châu.”

“Con đường thứ hai là đi về phía bắc, từ Quan Trung vào Hán Trung, sau đó tiếp tục vào đất Sở; hiện tại Hán Trung đang nằm trong tay Trương Lỗ, vì vậy có thể bắt đầu cuộc chiến ở phía bắc, đồng thời tấn công Kinh Châu, khiến cả hai bên khó có thể phối hợp để phòng thủ.”

Gia Hứa chỉ vào bản đồ và giải thích.

“Trước đây Hán Trung thuộc về Trương Lỗ, nhưng bây giờ thì không chắc nữa.” Quách Gia lắc đầu.

“Tại sao vậy?”

“Nhìn này!”

Quách Gia lấy ra một bức thông báo nhanh: “Lưu Yên để chiếm được Hán Trung, đã để mở đường cho quân Kinh Châu đi qua hẻm núi Quý Đường, tiến vào Ích Châu và cùng nhau tấn công Hán Trung.”

“Lưu Biểu đã sớm điều quân xuất phát; do đất Sở có nhiều núi non, Lưu Biểu còn đang tìm cách chiêu mộ các bộ lạc người Man ở năm sông, hy vọng có thể mời Vua Man của năm sông Sa Mô Khắc dẫn quân vào Sở, đi vòng qua Hán Trung để đẩy lùi Trương Lỗ!”

Hán Trung chính là cửa ngõ phía bắc của Ích Châu, và phía bắc Hán Trung chính là dãy núi Tần Lĩnh – đó thực sự là một rào cản tự nhiên được trời ban tặng, mang ý nghĩa chiến lược vô cùng quan trọng.

Lưu Yên và Lưu Biểu đã cảm nhận được rằng cuộc chiến sắp bắt đầu, vì vậy họ muốn nhanh chóng giành lấy Hán Trung trước khi Châu Dã kịp quay lại, để có được lợi thế chiến lược.

“Nếu Ju Shou đứng giữ Hán Trung, ngay cả khi có sự viện trợ từ Sa Mô Khắc, việc họ muốn chiếm giữ Hán Trung trong thời gian ngắn cũng chỉ là điều không thể thực hiện được,” Gia Hứa lắc đầu và nói. “Nhưng nếu họ liên tục tăng cường quân lực từ phía Trường An, chúng ta hoàn toàn có khả năng biến vùng đất Hán Trung thành một vùng hoang tàn, không còn một bóng người nào!”

Ích Châu rất lớn và giàu tài nguyên, nhưng Châu Dã thì còn lớn hơn nhiều! Về tiền bạc, quân sức và dân số, Châu Dã đều không thiếu thứ gì; như Gia Hứa đã nói, Châu Dã thực sự có khả năng biến Hán Trung thành đống đổ nát.

“Theo tôi thấy, mục đích của đối phương là sử dụng Hán Trung làm điểm xuất phát để kéo dài thời gian và tiêu hao sức lực của chúng ta,” Quách Gia nhận định.

“Nếu muốn xâm nhập vào Ích Châu, họ chắc chắn sẽ cố gắng giành lấy Hán Trung; cuộc chiến này sớm muộn cũng sẽ xảy ra,” Gia Hứa ngẩng đầu nhìn Quách Gia và hỏi: “Phải chăng Phong Hiệu cho rằng chúng ta nên từ bỏ Hán Trung?”

Từ bỏ Hán Trung thật là một quyết định ngu ngốc; có lẽ chỉ còn cách duy nhất là tiếp tục tranh giành Hán Trung với Lưu Yên và Lưu Biểu mà thôi.

“Lúc này, người dân trong Ích Châu chắc hẳn đang nhìn tôi theo cách nào đó…” __TERM002__ bỗng nhiên nói một câu không mấy liên quan đến chủ đề.

“Hmm?” Hai người đều ngạc nhiên, sau đó Quách Gia tiếp tục nói: “Lưu Yên cùng với nhiều nhà khoa học khác chắc chắn sẽ mô tả bạn là một kẻ thích chiến tranh và gây ra hỗn loạn cho thế giới!”

Ích Châu khá cô lập, và người dân nơi đây ít biết gì về thế giới bên ngoài.

Dù có người nói rằng Châu Dã là một nhân vật tốt, nhưng chắc hẳn đó chỉ là số ít mà thôi.

Người bình thường chỉ có thể biết được thông tin bên ngoài qua lời kể của các gia tộc quyền lực.

Còn về Nam Dương và Giang Hạ, vì vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, cho dù họ giàu có đến mức nào, người ta cũng chưa từng thấy rõ điều đó.

“Như Văn Hòa đã nói, tôi thực sự có khả năng biến Hán Trung thành đống đổ nát. Nhưng một khi Hán Trung trở thành phế tích, người dân Tứ Xuyên chắc chắn sẽ hoảng sợ và sẽ hết lòng hỗ trợ Lưu Yên trong việc phòng thủ.”

“Theo địa hình của Tứ Xuyên, nếu mọi người đồng lòng và không có bất kỳ khuyết điểm nào bên trong, kẻ thù muốn xâm nhập vào đây sẽ phải trải qua mười năm chiến tranh ác liệt mới có thể thành công!”

Châu Dã luôn tự tin vào bản thân mình – ông có đất đai, có binh sĩ và có sức mạnh.

Nhưng ông không hề coi thường tinh thần kiên cường và ý chí mãnh liệt của người dân Tứ Xuyên.

Từ xưa đến nay, đã có vô số người chứng minh rằng người dân Tứ Xuyên sẵn sàng chiến đấu đến cùng; kết quả cuối cùng thường là những gia đình tan hoang và đất đai đẫm máu.

Châu Dã cũng là người Hán, và người dân Tứ Xuyên cũng là người Hán. Mục tiêu của ông là thống nhất đất nước; tại sao lại phải đối đầu với đồng bào của mình chứ?

Về mặt lợi ích, điều đó không mang lại gì; về mặt tình cảm, cũng không thể chấp nhận được.

“Nếu giành được Hán Trung đồng thời chiếm được Kinh Châu, lúc đó chúng ta có thể tiến quân từ cả đường bộ lẫn đường thủy; nếu họ kháng cự mạnh mẽ, chúng ta cũng chỉ có thể tiến quân bằng vũ lực mà thôi!” Gia Hứa nói.

Quan điểm của ông cũng rất rõ ràng: khi Ích Châu nằm dưới trướng của Lưu Yên, người dân chắc chắn sẽ tuân theo lệnh của ông; những trường hợp cần phải chiến đấu đến cùng chỉ có thể được giải quyết bằng vũ lực mà thôi.

“Chúng ta phải giành được Kinh Châu và cũng phải chiếm được Hán Trung, nhưng không thể tiến hành chiến tranh theo cách này được.”

Châu Dã nhìn kỹ bản đồ trong thời gian dài, rồi vẽ một đường trên bản đồ Hán Trung.

“Chúng ta sẽ giữ lại một nửa và để một nửa lại!”

Hai vị cố vấn nghe xong, ánh mắt họ đều sáng lên: “Chủ công có ý gì vậy?”