Ngày hôm sau, Châu Dã vẫn tiếp tục cử người thách đấu và xúc phạm họ.

  Biết rằng không thể đánh bại được khi ra khỏi thành và còn thua lỗ trong các cuộc giao tranh, Tào Tháo quyết định đóng chặt cổng thành và không cho ai ra ngoài nữa.

  Thấy Tào Tháo thực sự không hề xuất hiện, Châu Dã lại rút toàn bộ lực lượng của mình về phía sau.

  “Đừng mong lừa được tôi! Tôi nhất định sẽ không ra khỏi thành!” Tào Tháo cũng đã học được bài học và nói với mọi người: “Chỉ vài ngày nữa thôi, quân đội của chúng ta sẽ trở lại!”

  Quả nhiên, chưa đầy hai ngày, từ hướng Hà Giang lại liên tục có hàng loạt binh sĩ đến. Lần này, Tào Tháo đã đoán đúng.

  “Cứ thế mà kéo dài thời gian đi… Tôi sẽ không ra khỏi thành đâu! Xem hắn có làm gì được tôi?” Tào Tháo quyết tâm như vậy và an ủi những người dưới quyền mình: “Mặc dù tôi đóng cửa thành, nhưng tôi vẫn có thể trì hoãn lực lượng chính của Chu Quân, giúp Lưu Bị và những người khác có cơ hội!”

  Đồng thời, Tào Tháo cũng không để người khác nghỉ ngơi; ông ta sai người truyền thông điệp cho những người khác: “Dù tôi đã thất bại, nhưng tôi đã khiến kẻ bạo chúa đó không thể tiến lên được nữa… Các bạn hãy hành động ngay!”

  Anh em yên tâm đi! Mặc dù tôi bị đánh bại, nhưng tôi đã gánh vác trận chiến chính thay cho các bạn rồi… Bây giờ hãy nhanh chóng tấn công vào các điểm yếu của họ đi!

  Ngô Quận.

  Tôn Quân đang ở đây, chỉ huy việc tập trung quân đội và chuẩn bị cho trận chiến lớn.

  Toàn bộ khu vực Dương Châu đều bị bao phủ trong bầu không khí căng thẳng do các cuộc chiến tranh gây ra.

  “Vua Ngụy đã thất bại liên tiếp và hiện đang rút về thành Chương Vũ!” Đây là tin tức mà Tôn Quân đã nhận được trước đó.

  Nghe tin này, tất cả các Văn Vũ đều rất lo lắng.

  Cố Dung bước ra và nói: “Lực lượng của Chu Vương vẫn còn mạnh mẽ… Ngay cả khi Vua Ngụy đã không thể đối đầu nổi, bệ hạ nên xem xét lại chiến lược của mình.”

  Nếu chưa kịp đụng độ với Trương Liêu và Ngự Kinh, thì bây giờ hãy ngừng chiến và nhận lỗi… Vẫn còn kịp thời đấy!

Tôn Quân không hề tỏ vẻ giận dữ, chỉ nhìn Cố Dung một cách bình thản và nói: “Nguyên Thánh, ngươi thật sự không thể quên ân tình xưa sao?”

   Ngay từ đầu, Tần Dục đã áp dụng chiến lược kéo một số phe phái để chống lại các gia tộc lớn khác.

   Và Cố Dung chính là một trong những người được ông ta lôi kéo vào danh sách này.

   Chính vì vậy, gia tộc Cố mới gây ra sự bất đồng với các gia tộc lớn khác trong khu vực.

   Khi Tôn Quân lên nắm quyền, ông ta ngay lập tức tận dụng điểm mâu thuẫn này: kích động các lực lượng khác để gây áp lực lớn lên gia tộc Cố.

   Chỉ khi gia tộc Cố gần như không thể chịu đựng nổi, ông ta mới xuất hiện để can thiệp.

   Như vậy, dù muốn hay không, gia tộc Cố cũng buộc phải chấp nhận sự áp đặt đó.

   Nếu rời xa Tôn Quân, họ sẽ lập tức gặp nguy hiểm!

   Cố Dung khiến Tôn Quân hoảng sợ và vội vàng nói: “Thần không dám! Chỉ là lo lắng cho bệ hạ mà thôi.”

   “Quyết định của ta đã rõ ràng, ta không bao giờ đứng cùng với kẻ bạo ngược!” Tôn Quân gật đầu, nhìn chằm chằm vào Cố Dung và nói: “Nguyên Thánh, ngươi có nhớ rõ không?”

   “Nhớ rồi!”

   “Các ngươi…” Tôn Quân quay sang nhìn những người khác.

   Mọi người đều cúi đầu và nói: “Chúng thần sẽ ghi nhớ kỹ trong lòng!”

   Tôn Quân chính là dựa vào chính sách chống lại Tôn Thái Sách – tức là chống lại những kẻ nắm quyền bạo ngược – để xây dựng sức mạnh chính trị của mình; ông ta không bao giờ cho phép ai thách thức điều này.

   “Mọi việc trên đời này không chỉ phụ thuộc vào kết quả của một trận chiến.”

   “Dù Vua Ngụy có thua trước kẻ bạo ngược, nhưng họ đã thành công trong việc đưa bệ hạ trở về, chiếm giữ Chương Vũ và nhận được sự hỗ trợ từ các gia tộc lớn.”

   “Với thế lực như vậy, làm sao có thể sợ hãi trước kết quả của một trận chiến?”

   Tiếp theo, Tôn Quân tiếp tục trình bày phân tích của mình, khiến mọi người phải kinh ngạc.

   “Bệ hạ thật sự có tầm nhìn xa trông rộng!” mọi người đều ngưỡng mộ.

   Trên khóe miệng nở nụ cười nhẹ, Tôn Quân đang chuẩn bị vẫy tay khi bất ngờ có tin tức khẩn cấp từ bên ngoài.

“Có chuyện gì vậy?”

“Kẻ bạo ngược dẫn đầu một đội quân lớn gồm mười vạn người, đã chặn đứng các con đường tiếp viện cho Chương Vũ trong nhiều ngày liền. Vua Ngụy để củng cố tinh thần của nhân dân, đã đặt những người phụ nữ xinh đẹp và vàng bạc trước cổng thành, nhằm khiêu khích kẻ bạo ngược tấn công.”

“Ai ngờ rằng, điều này lại khiến Châu Vân Thiên thu được một khoản tiền lớn!” người đến báo tin nói.

“Thu được tiền à!?” Tôn Quân cau mày và đứng dậy. Người đó đưa bức thông báo cho ông. Sau khi đọc xong, khuôn mặt Tôn Quân dần trở nên u ám: “Như vậy, chẳng phải là chúng ta đang tự lấy tiền của người khác để sử dụng sao?”

“Vua thượng đế…” Trương Triệu lên tiếng; Tôn Quân đưa bức thông báo cho ông ta. Sau khi đọc, Trương Triệu cũng trở nên hoảng sợ: “Không chỉ vậy, điều này còn làm mất lòng dân chúng nữa!”

“Dùng tiền của họ để mua người của mình… Lần sau, những gia tộc giàu có kia chắc chắn sẽ càng giữ chặt ví tiền của mình hơn nữa!”

“Trước đây, Tào Tháo từng nói rằng họ đã chiếm ưu thế trong cuộc chiến này, và những nhà tài trợ này chính là những người cung cấp nguồn lực chính.”

“Như vậy, chẳng phải là họ đang lấy đi lợi ích của Tôn Quân sao…”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Vua Ngụy lại bị thiệt thòi nữa à?”

Mọi người trong cung đình bắt đầu bàn tán.

“Wow!”

Tôn Quân vung tay, khuôn mặt lại trở nên bình tĩnh và nói: “Các người không cần phải hoảng loạn.”

“Mặc dù Vua Ngụy đã thất bại, nhưng họ đã kéo chậm được lực lượng chính của kẻ bạo ngược.”

“Vua Chiếu đã chuẩn bị quân đội trong nhiều ngày rồi; chắc chắn sẽ có hành động gì đó, hãy chờ đợi và theo dõi thôi!”

“Khi lực lượng chính của kẻ bạo ngược không còn ở đó, lực lượng hậu thuẫn chắc chắn sẽ bị yếu thế… Đó chính là lúc chúng ta nên tấn công!”

Nếu người đứng đầu bị đánh bại, thì người thứ hai vẫn còn đó mà? Khi người thứ hai thành công, tôi – người anh thứ ba mới được bổ nhiệm này – cũng sẽ đánh một đòn chí mạng vào họ.

“Hãy ra lệnh cho mọi người, nhanh chóng chuẩn bị quân đội; cơ hội này không thể bỏ lỡ!”

“Nhanh lên, lấy tiền đi!”

“Đây!”

“Ngoài ra, tình hình sức khỏe của Trương Liêu thế nào rồi?”

“Bệnh tật kéo dài, ngay cả Hoa Đào Zhang Zhongjing cũng không thể giúp được gì. Vì muốn an ủi Châu Dã, cha của Châu Dã – tức là Châu Trung – đã tự mình đến Dan Yang.” Trương Triệu nói.

“Đây quả là ý trời phù hộ ta.” Tôn Quân cười nói.

Ích Châu.

“Vua Ngụy liên tiếp thất bại và phải rút về Chương Vũ.”

“Châu Vân Thiên dùng những tù binh làm con tin để tống tiền thành phố; Vua Ngụy buộc phải chịu thua!”

Gần đây, sức khỏe của Lưu Yên đã suy yếu đi nhiều.

Nghe được tin này, ông vừa ngạc nhiên vừa tức giận. Ngạc nhiên vì Tào Tháo cũng phải chịu thiệt thòi lớn như vậy; tức giận vì nhớ lại những chuyện đau lòng trong quá khứ: chính ông cũng từng bị tống tiền!

Tất cả mọi người đều là anh em ruột thịt…

“Cha ơi!” Lưu Trường lo lắng nói: “Nếu thất bại, e rằng chúng ta sẽ phải đi theo con đường của Vua Ngụy…” Mất quân đội, lại còn phải chịu sự tống tiền từ chiến tranh… Liệu có nên xuất quân hay không, cha hãy suy nghĩ kỹ lại đi.

Khi người anh cả đã bị đánh bại thảm hại như vậy… Lưu Yên cũng bắt đầu sợ hãi: “Cha chỉ thấy Kinh Châu đang trở nên yếu ớt…”

“Phải suy nghĩ thật kỹ mới được.” Lưu Trường lo lắng: “Cha đừng để xảy ra chuyện gì nghiêm trọng mà mất mạng; nếu vậy, con sẽ phải làm sao đây?”

Chiều hôm đó, một bức thư được gửi đến từ Kinh Châu: “Đó là thư của Tần Sâm.”

“Tần Sâm? Người này là ai vậy?” Lưu Yên hỏi mọi người.

Hoàng Quyền bước lên và giải thích: “Tần Sâm tên thật là Ruò, trước đây là một nhà chiến lược quan trọng dưới trướng của Vua Ký. Ông ta từng âm mưu liên minh với Lü để chống lại Chu, nhưng sau đó bị Quách Đồ hãm hại và phải bỏ trốn khỏi Bô Hải, cuối cùng quay về phục vụ cho Châu Vân Thiên.”

Sau đó, ông được điều đến U Châu để hỗ trợ Lục Chí. Ở lại U Châu nhiều năm, dù lực lượng yếu thế, nhưng ông vẫn đã giúp U Châu chống lại Yuan và Lü ở phía nam, đồng thời ổn định tình hình bên trong, không để mất một tấc đất nào.

Khi cuộc chiến tranh lớn ở phía bắc bùng nổ, ông lại tiếp tục quét sạch các khu vực thuộc Liêu Đông, sau đó tiến vào phía nam để hỗ trợ Châu Vân Thiên trong việc dập tắt quân đội của Lü Bu.

Trong số ba người tài ba của gia tộc Xun, Tần Dục, Tần Du và Tần Sâm, ông chính là một trong số đó!

Hóa ra đây là một tài năng xuất chúng của gia tộc Xun ở Yingchuan! Lưu Yên trông rất ngạc nhiên và nói: “Hãy gửi tin này đi.”

Khi mở lá thư ra:

“Quý ông đang kiểm soát Ích Châu và Chen đang giữ giang thành Jiangling; hai bên cách nhau bởi dòng sông Dương Tử. Dù có thiên nhiên hiểm trở, quân đội của Kinh Châu dù có lòng chiến đấu mãnh liệt, nhưng cũng khó có thể vượt qua được.”

“Nếu quý ông dùng hàng vạn binh sĩ để bảo vệ con đường qua sông, dù có đến một trăm nghìn binh lính, họ cũng khó có thể vượt qua được. Nhưng nếu quý ông từ bỏ việc bảo vệ con đường này và tiến xuống phía dưới, dù có đến vài vạn binh sĩ, quý ông cũng sẽ phải chịu thất bại như trước đây.”

“Dù bản thân tôi không có tài năng gì, nhưng tôi sẵn lòng cùng với các tướng lĩnh như Cam Ninh và Từ Thịnh quyết định số phận trên dòng sông Dương Tử, để xác định ai sẽ thắng.”

“Nếu quý ông thua trận, con đường qua sông sẽ bị mất, và khi Chu Vương trở về, đó sẽ là lúc quý ông phải đối mặt với nguy cơ mất nước!”

Nói tóm lại, nội dung lá thư này là: Không phải vì dòng sông Dương Tử và con đường qua sông quá hiểm trở mà chúng tôi không muốn tấn công quý ông đâu. Nếu quý ông dám từ bỏ lợi thế thiên nhiên này và tiến xuống phía dưới, chúng tôi chắc chắn sẽ đánh bại quý ông. Và khi chúng tôi đã đánh bại quý ông, Chu Vương sẽ trực tiếp quay trở lại và lúc đó, quý ông sẽ gặp nguy cơ lớn.

Sau khi đọc xong lá thư, Lưu Yên tức giận đến mức đập bàn và nói: “Tần Sâm thật là quá đáng!”

Lưu Trường đọc xong lá thư và nói một cách yếu ớt: “Bệ hạ… những gì ông ta nói đều là sự thật.”

“Ngươi!” Lưu Yên tức giận nhìn Lưu Trường, nhưng cuối cùng cũng không thể nói tiếp được.

Lá thư này chứa đựng những lời đe dọa ngạo mạn, nhưng sự ngạo mạn đó lại khiến Lưu Yên phải sững sờ.

Các người ở Ích Châu cũng bắt đầu phản đối vi