“Không tồi.”

Kèm theo cái gật đầu của Gia Cát Lượng, đôi mắt của Mã Siêu trở nên lớn hơn.

Đứa nhóc này… điên rồ rồi chăng?!

“Quân đội thất bại thì sẽ rối loạn.”

“Quân tiếp viện ở phía trước, quân Tạ Đôn ở phía sau; muốn vây đánh giữa hai đội quân đó thì chỉ là chuyện viển vông mà thôi.”

Gia Cát Lượng giải thích kế hoạch của mình.

“Sau khi đội của tôi rút lui thì sao?” Chu Tuấn lại hỏi.

“Chúng ta sẽ trực tiếp quay trở lại.”

“Còn kẻ địch thì sao?”

“Cứ để chúng ở lại đó.”

Mã Siêu và Chu Tuấn ngẩn ngơ…

“Chỉ có vậy thôi à?”

“Còn nữa.” Gia Cát Lượng chỉ vào bản đồ và nói: “Vùng Bắc Địa có diện tích rộng lớn nhưng ít thành phố; trong các khu vực có thể giao tranh, chỉ có hai thành phố ở phía nam là có thể phòng thủ được.”

“Sau khi vị tướng già rút lui, quân Lâu Ban và quân tiếp viện vẫn cần thời gian chuẩn bị binh lực; trong lúc đó, tôi sẽ cử thêm một số quân vào những thành phố đó để phòng thủ, ngăn chặn cuộc tấn công của kẻ địch.”

Mã Siêu vỗ mạnh vào bản đồ và cười khổ: “Hai thành phố ở phía nam cách nơi đóng quân khoảng một trăm dặm; nếu kẻ địch không đến tấn công, thì chiếm giữ chúng có ích gì chứ?”

“Khi kẻ địch bị mắc kẹt trong tình thế khó xử, chúng sẽ tự tìm cách phòng thủ những thành phố đó; kế hoạch này chính là để cắt đứt con đường thoát của chúng.” Gia Cát Lượng lắc đầu.

“Bạn bảo vị tướng già chỉ cần tạo ra một cuộc tấn công giả rồi rút lui… Kẻ địch làm sao lại bị mắc kẹt được? Hai kế hoạch này hoàn toàn không liên quan đến nhau chút nào!”

“Đó chỉ là những suy nghĩ trên giấy mà thôi…”

Mã Siêu tức giận và nói: “Đây là cách làm hỏng mọi chuyện đấy!”

Bụp!

Gia Cát Lượng đập thanh kiếm xuống bàn và nói: “Rõ ràng!”

Mã Siêu trong lòng rất bực tức, nhưng cũng chỉ có thể kìm nén cơn giận lại.

Khi lại cùng Chu Tuấn rời khỏi lều trại, anh ta lại bắt đầu phàn nàn.

Chu Tuấn thở dài và nói: “Meng Qǐ thì thôi… Ít ra bạn vẫn có thể ở lại trong doanh trại mà không gặp rắc rối gì; còn tôi thì phải đi đối mặt với nguy hiểm đấy!”

“Mã Siêu nghe xong thì giật mình, nhưng trong lòng lại thấy thoải mái hơn nhiều.”

Khi Chu Tuấn chuẩn bị xuất quân, sắp lên đường, Gia Cát Lượng lại tìm đến ông ta: “Sau khi thua trận, hãy đi về phía nam ngay.”

“Được, tôi nhớ rồi.”

Chu Tuấn gật đầu, trong lòng cảm thấy bất đắc dĩ tột độ: Thế là con đường chạy trốn cũng đã được sắp xếp sẵn cho mình rồi.

Hay là các người nên còn “tinh vi” hơn nữa một chút… Có chuẩn bị sẵn quan tài và hố chôn không?

Cầm súng lên ngựa, ông Zhu – người đàn ông già này – cảm thấy buồn bã trong lòng.

Chu Tuấn lập tức ra đi, và Gia Cát Lượng lại tìm đến Vương Bình: “Tặng bạn hai ‘chiến công’ nữa, có muốn không?”

“Chiến công thì tôi không từ chối đâu…” Vương Bình nói, ngước mắt lên: “Chỉ là liệu chúng có thực sự đáng tin cậy không? Đừng để tôi vừa không nhận được chiến công, vừa mất mạng nữa.”

Gia Cát Lượng vuốt ve thanh kiếm của mình.

“Đừng lúc nào cũng dùng thứ này để dọa tôi.”

“Bạn nợ tôi bao nhiêu tiền nhỉ?”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

Gia Cát Lượng cười và nói: “Phía nam khu vực phía Bắc, gần sông Ních Thủy, có hai thị trấn nhỏ là Ních Dương; chúng hầu như không có ai canh gác.”

“Tôi sẽ phân cho bạn một vị tướng phó; bạn dẫn theo bốn nghìn binh sĩ đến đó, sau đó chia quân ra canh giữ hai thị trấn đó.”

“Hãy vào thành và củng cố tường thành, chuẩn bị nhiều đá để ném xuống.”

Vương Bình nhìn vào bản đồ và nói: “Những thị trấn nhỏ xa xôi như vậy, e là họ sẽ không đến đâu đâu…”

“Hãy nhớ lời tôi nói; nếu không, mạng sống của bạn sẽ gặp nguy hiểm.” Gia Cát Lượng nói một cách nhẹ nhàng.

Vương Bình run lên và gật đầu: “Tôi biết rồi!”

Sau khi đuổi Vương Bình đi, Gia Cát Lượng lại tiếp tục đưa ra những chỉ thị khác:

Gửi thông điệp cho Mã Đằng, yêu cầu ông ta nhanh chóng đến gặp mình;

Tiếp tục tăng cường quân lực cho Trương Hợp; đồng thời gửi cho ông ta một bức thư, hướng dẫn các bước hành động tiếp theo.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Gia Cát Lượng liền nghỉ ngơi. Cùng ông ta nghỉ ngơi với nhau còn có Mã Siêu – người không thể nào ngồi yên được. Mặc dù Mã Siêu cảm thấy Gia Cát Lượng không đáng tin cậy, nhưng thấy rằng ông ta thậm chí còn điều động cả Vương Bình ra trận, trong khi bản thân mình – người hùng chủ lực của đội quân – lại được giao nhiệm vụ nghỉ ngơi, ông ta lập tức cảm thấy vô cùng bực bội.

“Đi tìm hắn!”

Khi đến lều lớn, ông ta lại bị ngăn lại.

“Tôi có việc quan trọng cần bàn bạc!” Mã Siêu nói giận dữ.

“Quân sự đang mệt mỏi, tạm thời không tiếp nhận công việc nào cả,” người canh cửa trả lời.

“Hắn đó!”

Mã Siêu chỉ vào lều và phẩy tay tức giận: “Thôi đi!”

Trở về doanh trại, ông ta càng nghĩ càng thấy khó chịu.

“Không được, tôi sẽ dẫn quân của riêng mình đi.”

“Nếu như các đơn vị khác thất bại, ít nhất tôi cũng có thể hỗ trợ họ!”

Vừa mới mở lều ra, một người mặc áo giáp đen cầm thanh kiếm “Bảo Vệ Hoàng Đế” đã đứng ngay ở cửa: “Không có lệnh từ quân đội, Tướng Chinh Nam không được rời khỏi lều lớn!”

Gia Cát Lượng muốn giam cầm mình sao?

Thật là cái tính khó chịu này!

Tay ông ta đặt lên thanh kiếm “Y Tien”, chuẩn bị rút nó ra.

“Ừm!?”

Người mặc áo giáp đen đưa thanh kiếm lên: “Xin Tướng Chinh Nam đừng chống lệnh!”

Kim loại va vào nhau vang lên tiếng “keng”!

Thanh kiếm “Y Tien” được thu về vỏ, Mã Siêu tức giận: “Tôi cần đi vệ sinh!”

“Bang!”

Một chiếc bát nước được ném xuống cạnh ông ta: “Dùng cái này đi.”

“Nhỏ quá!”

“Bang!”

Một cái chậu lại được ném xuống.

“Các ngươi này!”

Mã Siêu trợn mắt, cúi người nhấc chiếc chậu lên và bước vào lều.

“Khi quân đội thất bại, hy vọng Gia Cát Lượng đừng đến xin tôi cứu viện!”

Nếu đến lúc không chịu nổi nữa, thằng nhóc kia chắc chắn sẽ kéo mình ra để cứu tình thế mà!

……

Ô Hoàn lãnh đạo quân đội.

Hoác Nô dẫn quân đi qua bùn lầy, tiến về phía tây.

Đi liên tục nhiều ngày mà vẫn không phát hiện thấy đội quân đối phương tiến gần, trong lòng anh ta cảm thấy rất băn khoăn. Nếu họ muốn chặn đường mình, ít nhất cũng phải có năm nghìn người mới được… Năm nghìn người đi trên đường, việc giấu dấu vết là điều không hề dễ dàng chút nào. Hơn nữa, phía trước còn có Lâu Ban đang theo dõi nữa.

“Báo cáo!”

“Cách đại quân của Lâu Ban chỉ còn chưa đầy nửa ngày đi đường nữa!”

Trời đã tối, nhưng Hoác Nô không cho quân đội mệt mỏi khi tiếp tục hành quân. Khi xuất phát, Đạt Đôn đã dặn dò rằng: dù Gia Cát Lượng còn trẻ, nhưng người Hán rất khôn ngoan; phải cẩn thận trước những kế hoạch xảo quyệt của họ, và tuyệt đối không được để quân đội mệt mỏi trong suốt cuộc hành trình này.

“Dựng trại ngay tại chỗ, ăn no uống đủ rồi sau đó mặc áo giáp và đi ngủ!”

Mặc dù chưa phát hiện thấy kẻ địch, nhưng vào đêm cuối cùng này, anh ta không muốn xảy ra bất cứ sự cố nào.

“Này!”

Dựng trại, ăn uống, rồi đi ngủ… Cuối cùng, không thấy bóng dáng của quân Hán nào cả. Hoác Nô không khỏi lắc đầu: “Quân Hán hoàn toàn không đến chặn đường… Có vẻ như kế hoạch của Đơn Nguyệt đã bị lãng phí rồi.”

Nhưng cũng tốt thôi… Vượt qua đêm nay, ngày mai sẽ gặp lại Lâu Ban và tiến hành tấn công trước.

“Hãy làm theo những gì tôi đã nói… Giết chết Zhuge Liang, và phải đánh một cái tát thật mạnh vào mặt kẻ đó!” Hoác Nô cười ha hả, sau đó tắt đèn và nằm xuống ngủ.

Bụp bụp bụp!

Chính lúc này, tiếng trống từ bên ngoài vang lên dồn dập. Ngay sau đó, tiếng chiến tranh bùng nổ.

“Không tốt rồi… Quân Hán đang tấn công!” Người nào đó bên ngoài lập tức hét lên.

Hoác Nô bật dậy, cười ha hả: “Không tốt cái gì cơ chứ? Quân Hán đến đây là tự chuốc lấy cái chết… Thật là một tin tốt lớn!”

Anh ta cầm lấy thanh kiếm, bước ra khỏi lều và hét lớn: “Đừng hoảng loạn! Nhanh chóng cầm đuốc lên và tiêu diệt hết quân Hán!”

“Quân Hán chỉ là một đội quân nhỏ, số lượng binh sĩ không nhiều… Chỉ cần va chạm một chút là sẽ bị tiêu diệt ngay!”

Nhiều năm kinh nghiệm trên chiến trường đã dạy Hoác Nô rằng: đây chỉ là một đội quân nhỏ của quân Hán thôi… Họ không dám sử dụng lực lượng lớn, chỉ cử một đội quân nhỏ đến gây rối mà thôi. Mục đích của họ là lợi dụng đêm tối để xâm nhập vào doanh trại lớn và thực hiện kế hoạch lẫn lộn.

May mắn thay, Hoác Nô đã chuẩn b

Sau khi ban đầu hoảng sợ, quân đội của Ô Hoàn nhanh chóng lấy lại trật tự, xông ra khỏi lều trại và lao về phía quân Đãng Hán trong bóng tối.

“Tấn công!”

Mọi người đẩy nhau đến cửa trại và nghe thấy tiếng hô vang dội từ phía quân Đãng Hán.

“Không ổn rồi… Quân địch đã chuẩn bị sẵn sàng.”

“Chúng ta ít người quá, không thể đối đầu được.”

“Không thể đánh cắp được nữa… Nhanh chóng rời đi!”

Với một tiếng ầm ĩ, những người lính Đãng Hán đang cầm đuốc bỗng nhiên rút lui trong bóng tối.

Hoác Nô và Ô Hoàn đều ngạc nhiên một lúc. Chỉ vậy thôi sao?

Ngay sau đó, tiếng cười vang lên.

“Những con chó Đãng Hán vô dụng!”

“Mỗi người mau tìm ngựa và tiếp tục truy đuổi!”

Khi Ô Hoàn rời khỏi trại, Chu Tuấn đang lau mồ hôi lạnh trên trán và dẫn quân đi về hướng đông.

“Tướng quân, chúng ta ít người quá… Nếu bị đuổi kịp thì sẽ không thoát được đâu… Thà rằng chúng ta nên đi về những nơi hẻo lánh hơn!” một binh sĩ đi theo đoàn quân nói.

“Lệnh quân đã được giao… Chưa hoàn thành nhiệm vụ thì làm sao có thể rời đi được?” Chu Tuấn lắc đầu.

“Còn lệnh quân nào nữa?”

“Phải tấn công vào doanh trại lớn của Lou Ban!”

“À?” Mọi người đều ngạc nhiên.

Lou Ban có hơn hai vạn binh sĩ, chia làm hai doanh trại ở hai hướng đông và tây. Với số lượng quân nhỏ như này, chỉ đủ để đối phó với phe đông thôi… Còn đi đánh phe tây nữa à? Đúng là tự tìm cái chết!

“Đừng do dự nữa… Nhanh chóng tiến lên!” Chu Tuấn ra lệnh.

Khi họ tiến đến gần doanh trại của Lou Ban, đã là giữa đêm, gần sáng rồi. Sau khi nghỉ ngơi một lúc, Chu Tuấn lại ra lệnh tiếp:

“Đánh trống, tấn công!”

Bam bam bam! Những người lính Đãng Hán đều mang theo trống và cùng nhau đánh trống trong bóng tối; tiếng trống vang dội rất lớn.

Hoác Nô dẫn quân theo sau và nghe thấy rõ từ xa; anh ta cau mày.

“Tiếng trống vang dội mạnh mẽ… Số lượng quân địch cũng không ít… Chẳng lẽ họ còn có phục kích nữa sao?”

“Dừng lại trước đã!” Anh ta chia quân thành ba đội.

Giữ lại một số binh sĩ để thiết lập phục kích ở hai bên, còn mình thì dẫn một đội tiếp tục tiến lên để thăm dò tình hình.

Bum bum bum! Khi họ tiến gần hơn nữa, tiếng trống càng vang dội mạnh mẽ hơn; có vẻ như hàng vạn con ngựa đang lao về phía trước.

“Những tên nô lệ man rợ ơi… Đừng mong thoát khỏi tay chúng ta đâu!” Tiếng hô vang lên trong tiếng trống dồn dập; quân Đãng