“Điều chúng ta cần phải e ngại hơn, chính là Tôn Kiên đang đóng quân bên ngoài thành Luoyang!”

  Viên Thiệu lắc đầu và nói: “Dù Tôn Kiên đóng quân bên ngoài thành, nhưng họ không được phép vào cổng thành, vì vậy không đáng lo lắng.”

  “Chủ công nói sai rồi!” Hứa Du lắc đầu và tiếp tục: “Tôn Kiên vốn dĩ là người gan dạ và mạnh mẽ; hiện tại họ lại được hoàng đế giao nhiệm vụ, sớm muộn gì họ cũng sẽ xâm nhập vào thành. Nếu có người trong thành hỗ trợ họ, việc họ vào được thành thực sự không phải là điều khó khăn!”

  Quách Đồ nhìn Viên Thiệu và thấy vẻ không hài lòng trên khuôn mặt ông ta, liền cười nói: “Con trai yêu quý của ta, ngươi lo lắng quá mức rồi. Dù Tôn Kiên có thể vào được thành, thì họ cũng làm được gì được chứ?”

  “Dưới triều đình này, có biết bao người cũ của gia tộc Yuan? Tôn Kiên có đức độ và năng lực gì để đối đầu với chủ công chứ?”

  “Chủ công hãy thử đến gặp hoàng đế và hoàng thái hậu, yêu cầu họ từ bỏ việc áp đặt Tôn Kiên làm tướng quân. Chắc chắn hai người vẫn sẽ từ chối. Lúc đó, nếu chủ công tiếp tục yêu cầu chức vụ Đại tướng, hoàng đế và hoàng thái hậu sẽ e ngại chủ công và chắc chắn sẽ đồng ý!”

  Nghe vậy, Viên Thiệu mỉm cười và gật đầu: “Lời khuyên của ngươi thật sự phù hợp với ý tưởng của ta!”

  “Với sự có mặt của Cao Lạn, Tôn Kiên sẽ không thể vào được thành đâu. Con trai yêu quý của ta, đừng lo lắng. Ta sẽ cùng ngươi đến gặp hoàng thái hậu và hoàng đế!”

  “Được!”

  Hai người đồng ý, nhưng suy nghĩ của họ lại hoàn toàn khác nhau.

  Quách Đồ cảm thấy rất tự hào.

Ông ta hiểu rõ tâm lý của Viên Thiệu. Vì Viên Thiệu là con riêng của Nguyên Khuê và từng bị coi thường, nên ông ta rất mong muốn nhận được sự công nhận từ người khác. Bất cứ ai khen ngợi những điều mà ông ta thích, ông ta đều sẽ nghe theo.

  Hứa Du lắc đầu và thở dài: “Chủ công ơi, dù không cần tôi nói ra, có lẽ chủ công sẽ không thể ở lại Luoyang lâu đâu…”

  Còn bên ngoài thành Luoyang, Cao Lạn đang chỉ huy quân đội đóng bên dưới thành, còn quân đội của Tôn Kiên thì còn ở xa hơn nữa.

Cao Lạn điều quân đóng chặt các cổng thành, ngăn chặn con đường của Tôn Kiên.

  Vì đây là nơi đứng chân của Hoàng đế, Tôn Kiên cũng không dám sử dụng vũ lực.

  Cho đến một ngày nọ, có một chàng trai tuấn tú từ Lư Giang đến.

  “Công Kỳn!”

  Hai năm trôi qua, Tôn Thái Sách – người đã mười sáu tuổi – cao lớn, mạnh mẽ như hổ báo.

  Thấy chàng trai đó đến, Tôn Thái Sách vui mừng hỏi: “Công Kỳn, sao anh lại đến đây?”

  “Tôi biết được chuyện xảy ra ở Lạc Dương, nên mới vội vàng từ Dương Châu đến đây.”

  Người đàn ông này có phong thái thanh lịch, ăn mặc chỉnh tề, khuôn mặt đẹp trai rạng rỡ. Mặc dù trông còn trẻ trung, nhưng ánh mắt anh ta toát lên vẻ thông minh sâu sắc.

  Tôn Thái Sách đặt tay lên vai chàng trai và thở dài nói: “Viên Thiệu đã vào thành từ nhiều ngày nay, dưới danh nghĩa của triều đình, họ đã cấm cha tôi không được vào thành.”

  “Đây là một kế hoạch xảo quyệt của Viên Thiệu… Hãy dẫn tôi gặp Tướng Quân Sơn đi.” Châu Du nói.

  “Được!” Tôn Thái Sách gật đầu.

  Bên trong lều lớn, Tôn Kiên đang đọc sách binh pháp; khi nghe nói Tôn Thái Sách đã dẫn theo một chàng trai đến, ông ta không khỏi nhíu mày.

  “Chàng trai đó tên là Châu Du… Anh ta rất nổi tiếng ở Dương Châu; trong số những người trẻ tuổi, không ai sánh kịp anh ta.” Một người lính bên dưới lều lớn nói.

  “Ồ?” Tôn Kiên hơi ngạc nhiên: “Phải chăng anh ta là người nhà Chu ở Lư Giang?”

  “Kính chào Tướng Quân Sơn!” Châu Du bước vào, cúi chào và giới thiệu bản thân: “Cha tôi là Châu Dị, hiện đang giữ chức vụ quan võ ở triều đình; tôi sinh ra và lớn lên ở Lư Giang, dưới sự dạy dỗ của chú tôi – Châu Trung – Ngài Quán Tử Hầu Châu Dã… Đó chính là anh trai tôi.”

Tôn Kiên nghe vậy liền giật mình: “Hóa ra là nhà của anh hùng, xin mời vào!”

  Dù đối phương còn trẻ tuổi, nhưng nhờ có mối quan hệ rằng anh trai mình là Châu Dã, ông ta buộc phải coi trọng người này.

  “Cảm ơn Tướng Sun.” Châu Du sau khi cảm ơn, liền hỏi: “Tướng Sun, mới nãy Hoàng đế vừa qua đời, triều đình đang trong tình trạng hỗn loạn; chúng ta thực sự cần ngài vào thành để hỗ trợ việc điều hành chính sự. Tại sao ngài lại dồn quân bên ngoài mà không tiến vào?”

  “Cao Lạn đang chặn đường; hơn nữa, đây là khu vực dưới chân Ngài Thiên tử, làm sao chúng tôi dám sử dụng vũ lực?” Tôn Kiên lắc đầu và thở dài.

  Châu Du cười một cái rồi đứng dậy, nói: “Tướng Sun, tại sao ngài lại đến đây?”

  “Tất nhiên là theo lệnh của Bệ Hạ.”

  “Nếu đã có lệnh của Hoàng đế, tại sao ngài lại sợ hãi người khác?” Châu Du lắc đầu và hỏi: “Cho phép tôi xem lệnh đó được không?”

  “Công Kỳn Công tử, xin mời.”

  Châu Du mở ra lệnh hoàng gia, đọc xong rồi nói: “Trong lệnh có nói rõ rằng yêu cầu Tướng Sun vào cung gặp Hoàng đế; ai cản trở ngài, người đó chính là kẻ phản bội lệnh của Hoàng đế.”

  “Nếu Tướng Sun tuân theo lệnh này, thì không chỉ dưới thành Luoyang mà ngay cả bên trong cung điện, ngài cũng có quyền sử dụng vũ lực!”

  Tôn Kiên bỗng nhiên hiểu ra, vỗ tay nói: “Nếu không phải nhờ lời ngài, chúng ta đã gặp rất nhiều rủi ro!”

  “De Mou, hãy ra lệnh cho toàn quân, ngay lập tức xuất binh, tiến đánh Cao Lạn!”

  “Vâng!”

  Tôn Thái Sách rất vui mừng, nắm lấy vai Châu Du và nói: “May mắn thay là ngài đã đến; tôi đã phải chờ đợi suốt nhiều ngày, chỉ mong đến lúc này để bắt đầu cuộc chiến!”

  “Cha tôi cũng thật là ngớ ngẩn, vì một kẻ Cao Lạn nhỏ bé mà phải ở lại đây lâu như vậy.”

  Châu Du lắc đầu và nói: “Việc Cao Lạn chặn đường chỉ là một trong những lý do thôi.”

  Những lời nói của Châu Du rất quan trọng… Nhưng bản thân Châu Du cũng rất quan trọng! Sự xuất hiện của ông ta đồng nghĩa với việc gia tộc Chu đang ủng hộ Tôn Kiên.

Còn Tôn Kiên thì không có nhiều quyền lực bên trong triều đình; nếu có người ủng hộ họ, họ sẽ tự tin hành động mà không sợ hãi gì cả.

  Dưới thành phố Lạc Dương, Cao Lạn nhìn chằm chằm vào Tôn Kiên và la lên: “Tôn Kiên, ta được lệnh của chủ nhân để canh giữ Lạc Dương. Ngươi mang quân đến đây, là muốn nổi loạn sao?!”

  Tôn Kiên cầm thanh kiếm cổ, chỉ vào Cao Lạn và nói: “Ta được sắc lệnh của hoàng gia để vào cung yết kiến, ngươi dám cản trở sao? Nhanh chóng nhường đường cho quân ta, nếu không coi như là phản lại mệnh lệnh!”

  Tôn Thái Sách thì hét lớn: “Viên Thiệu, việc dùng quân vây Lạc Dương này, là để bảo vệ đất nước hay là để phản quốc?”

  Nghe vậy, Cao Lạn tức giận: “Một đứa trẻ non nớt, dám nói lung tung như vậy à?”

  “Đứa trẻ non nớt ư? Một người tôi đánh được hai người như ngươi!” Tôn Thái Sách vỗ gục ngựa, rút kiếm ra và chiến đấu: “Ngươi dám đối đầu với tôi không?”

  “Tôi sợ cái gì một đứa trẻ như ngươi chứ!”

  Cao Lạn cười giận dữ, cũng rút kiếm xông vào chiến đấu.

  Hai người đấu kiếm với nhau suốt mười hiệp, Cao Lạn bất ngờ lo lắng: Hóa ra Tôn Kiên không hề yếu kém như anh ta tưởng; con trai mình còn hung hãn hơn cả!

  Tôn Kiên vẫy lá cờ, quân đội lập tức tiến lên, hô hào bảo quân của Cao Lạn rút lui.

  Hai bên đối đầu nhau căng thẳng, nhưng cuộc chiến lớn thì vẫn chưa bắt đầu.

  Còn ở gần cửa thành, một người đàn ông cao lớn đã ẩn náu trong quán rượu nhiều ngày; bây giờ, anh ta vỗ tay và nói: “Cuối cùng cũng đến lúc hành động rồi… Chúng ta đã đợi quá lâu rồi!”

  Nói xong, anh ta cầm thanh kiếm và lao thẳng về phía cửa thành.

  “Ngươi là ai vậy?”

  Sau khi Viên Thiệu vào thành, anh ta đã tiếp quản quyền kiểm soát cửa thành.

  Những tay sai của anh ta liền chặn lại Hứa Trục.

  Hứa Trục lấy ra một tấm thẻ uy quyền và nói: “Theo lệnh của công chúa, mở cửa thành để đón khách.”

“”

  Yá Tướng vung tay đánh lại: “Tôi không biết gì về công chúa cả, đi cho xa!”

  Hứa Trục tức giận đến mức vung kiếm chém xuống ngay lập tức.

  Máu tươi bắn tung tóe lên thành phố.

  Các binh sĩ hoảng sợ, đều nhằm súng vào Hứa Trục.

  Hứa Trục giơ chiếc ấn quyền lớn và hét lên: “Ta là Hổ Hầu được Hoàng đế trước kia phong tặng, được công chúa sai đến mở cửa thành, ai dám cản trở!”

  “Công chúa không được can thiệp vào chính sự!” có người lớn tiếng đáp lại.

  “Chưa hề can thiệp vào chính sự đâu! Công chúa chỉ sai ta đến để đón em rể Châu Du… Châu Du mang theo lệnh của Thái Uý Châu Trung đến để thảo luận về việc hôn nhân giữa công chúa và Quán Chủ Hầu.”

  “Đây là cuộc hôn nhân do Hoàng đế ban tặng, các ngươi dám cản trở sao!?”

  Tần Dục đã sẵn sàng kế hoạch; sau khi Hứa Trục đọc xong lời nói, y liền vung dao lao vào và mở cửa thành!

  Còn Cao Lạn và Tôn Thái Sách thì đã đánh nhau hai ba mươi hiệp, sức lực đã suy yếu… Khi họ chuẩn bị tấn công tiếp, bỗng nhiên có tiếng hô từ phía sau:

  “Cửa thành đã mở rồi!”

  Cao Lạn giật mình quay đầu lại.

  Tôn Thái Sách bắn một phát súng, làm y ngã khỏi ngựa!

  Cảm thấy thoải mái hơn một chút… Nếu buổi chiều tình hình không xấu đi, thì hôm nay sẽ được bù đắp vào lúc tám giờ sáng.