Các quan chức thời Đông Hán được đánh giá dựa trên mức lương họ nhận được.

Ba vị quan cao cấp nhất được gọi là “Tam Công”; danh hiệu này nghe có vẻ hào nhoáng, nhưng thực tế họ chỉ nhận được 350 thạch lương mỗi tháng, tức là 4.200 thạch trong một năm. Nếu quy đổi theo giá lương thực vào thời kỳ Thái Bình, con số đó sẽ là 210.000 tiền.

Các quan cấp Chín Khanh như Trương Dực và những người khác thì nhận được 180 thạch mỗi tháng, tức là khoảng 110.000 tiền một năm.

Với mức lương của Châu Dã, gia đình ông ta được chi trả toàn bộ chi phí ăn uống sinh hoạt; ngay cả khi ông ta tiết kiệm được 100.000 tiền trong một năm, thì số tiền đó vẫn chỉ tương đương với năm tháng lương của ông ta mà thôi.

Khi triều đình mới được thành lập, mọi người đều không còn gì cả; những khoản tiết kiệm trước đây đã bị mất hết. Vậy bây giờ, họ sẽ lấy tiền từ đâu để đáp ứng yêu cầu này?

Chắc chắn không thể đồng ý được… May mắn thay, không chỉ riêng họ mà còn có Mã Đằng và Hàn Phục – những người nhận được mức lương cao hơn nữa; họ đã đứng ra cam kết…

Khi ánh mắt của Trương Dực và những người khác nhìn về phía họ, Mã Đằng và Hàn Phục đã dẫn đầu đứng lên và tuyên bố: “Chúng tôi sẵn lòng đóng góp cho dân chúng, tự nguyện đóng góp 1 triệu tiền!”

Trương Dực, Tuyên Phàn, Điền Phân, Lý Dụng… tất cả đều ngạc nhiên. Ngoài nhóm này, các quan thuộc phe của Châu Dã như Tần Mật và những người khác cũng lên tiếng: “Chúng tôi sẵn lòng đóng góp 500.000 tiền!”

Gia Hứa rất vui mừng và nói: “Tôi cũng sẵn lòng đóng góp 500.000 tiền!”

Với tư cách là Thủ tướng của vương quốc, Gia Hứa có địa vị ngang hàng với các quan cấp Chín Khanh. Trên thực tế, khi được giao trách nhiệm điều hành một vùng, quyền lực của ông ta thậm chí còn lớn hơn cả ba vị Tam Công.

Tiếp theo, toàn bộ hệ thống quân sự và chính quyền của vương quốc đều bày tỏ sự sẵn lòng đóng góp tiền.

Phía sau rèm cửa, Hà Hậu– người luôn im lặng – cuối cùng cũng lên tiếng: “Nếu tất cả các quan đều không có ý kiến phản đối, thì hãy tuân theo lời đề xuất của Chu Vương đi.”

“Dù tôi sống trong cung điện sâu thẳm, nhưng tôi vẫn quan tâm đến dân chúng; tôi sẵn lòng quyên góp 3 triệu tiền.”

“

   Trương Phi , Hứa Trục và những người khác như thể đang kích động, lần lượt quỳ xuống cúi chào: “Hoàng Thái Hậu thật là từ bi!”

  Chỉ có những người ban đầu đề xuất ý tưởng này mới tỏ ra vô cùng ngượng ngùng.

  “Sao vậy?” Châu Dã nói với nụ cười: “Các ngài không nỡ sao?”

  “Tiền của Hoa Đại Vương, dù là hàng nghìn triệu cũng không tiếc; nhưng khi đến lượt bản thân mình, lại không nỡ chi tiêu một chút nào.” Nǐ Héng cười lạnh không ngớt.

   Trương Dực cảm thấy vô cùng xấu hổ, đành phải đứng lên và nói: “Không phải tôi không muốn, chỉ là túi tiền của tôi quá eo hẹp mà thôi.”

  Mọi người đồng tình: “Chúng tôi thực sự không thể chuẩn bị được số tiền lớn như vậy.”

  “So với các vị đại nhân khác, các ngài thật sự rất giàu có!”

  Còn có người không cam lòng và lên tiếng phản đối.

  “Không sao đâu.” Châu Dã cười nhẹ.

  Mọi người lại thở phào nhẹ nhõm.

  “Cứ trừ đi từ lương của các ngài là được.”

  “Tôi có một thuật ngữ mới để gửi đến các vị đại nhân, đó là… ‘trả góp thành từng khoản’.”

  Các quan lại đều sững sờ.

  “Trung y Zhuge Langzhong, hãy kiểm kê danh sách tất cả các quan viên và số tiền họ đã quyên góp, ghi chép lại cho rõ ràng.”

  “Khi số tiền đủ rồi, hãy đem đi mua lương thực tại các cửa hàng thương mại.”

  Châu Dã quyết định mọi việc một cách nhanh chóng.

  Không có tiền? Không trả lương!

 —Thật sự không hiểu ai là chủ nhân của số tiền này phải không?

  Hóa ra họ đang mong đợi vào số tiền ít ỏi này để ngăn chặn sự trỗi dậy của các gia tộc quý tộc… Châu Trung và Tần Dục vẫn còn nghi ngờ.

  “Này!” Gia Cát Lượng cúi chào.

  “Hoàng Thái Hậu!”

  “Đại Vương!”

  Tiền Phân không muốn dễ dàng từ bỏ, cô lớn tiếng nói: “Hôm nay trả một triệu, ngày mai trả mười triệu; dù có nhiều tiền và lương thực đến đâu, cuối cùng cũng sẽ cạn kiệt hết.”

  “Xung quanh Đại Vương toàn là những người sản xuất lương thực; chỉ có cách giảm giá bán thì mới có thể giải quyết vấn đề một cách triệt để được!”

  Gia Hứa nói thẳng thắn: “Nếu giữ giá lương thực ổn định, trước hết sẽ mang lợi cho Tào Tháo, sau đó mới mang lợi cho người dân; điều này, Tiền Thiếu Phủ có hiểu không?”

  Nếu không trả lời câu hỏi này một cách thích hợp, đó coi như là tội phản bội!

“Lý lẽ này tôi đã hiểu rõ!”

Tiền Phân rõ ràng cũng đã chuẩn bị sẵn lời nói: “Kẻ gian Cao âm mưu phản loạn, tự xưng là vua, quả thực đáng chết!”

“Nhưng vì kẻ gian Cao mà hàng triệu người dân phải lâm vào cảnh ly tán, và Đại Vương lại phải dành cả ngày đêm để cứu trợ, tiêu hao rất nhiều lương thực.”

“Lương thực cũng bị tiêu hao như vậy, nhưng không hề thu được đồng nào, thật là đáng tiếc!”

“Giá lương thực tăng cao đến mức này, thật là cả hai bên đều thiệt hại!”

“Nếu Đại Vương tiếp tục cứu trợ, sẽ tiêu hao bao nhiêu lương thực? Nếu Đại Vương không cứu trợ, e rằng tiếng nói của muôn dân sẽ như dòng nước tràn đập, khó có thể kiểm soát được!”

Đối mặt với những lời phản biện liên tiếp của Tiền Phân, Tần Mật dù không biết Châu Dã sẽ giải quyết vấn đề của người dân ra sao, nhưng anh ta biết chắc rằng Châu Dã chắc chắn sẽ đưa ra một quyết định trái ngược.

Vì vậy, anh ta không do dự mà đứng lên phát biểu.

“Vì gia tộc Cao không có đạo đức, nên thiên tai mới ập đến, trừng phạt nhân dân.”

“Nếu giá lương thực được ổn định, thì gia tộc Cao sẽ không thể bị loại bỏ; nếu gia tộc Cao không thể bị loại bỏ, thì thiên tai sẽ không bao giờ chấm dứt. Khi nào người dân mới có thể yên ổn sống? Khi nào thiên hạ mới được thống nhất?”

“Chẳng lẽ Tiền Thượng Phủ cho rằng gia tộc Cao không có lỗi sao? Lương thực và người dân, đều nên thuộc về họ à?”

Chiếc mũ này, Tiền Phân không dám đội, vội vàng lắc đầu: “Không có ý đó.”

“Vậy thì nếu Đại Vương dùng lương thực để cứu trợ người dân, giúp họ thoát khỏi cảnh khốn cùng, điều đó có sai trái gì sao?”

“Chẳng lẽ Tiền Thượng Phủ cho rằng Đại Vương không chỉ nên cứu trợ người dân ở Yên Châu, mà còn nên cứu trợ cả vua của Yên Châu nữa sao?”

Tần Mật lại tiếp tục công kích.

Vua của Yên Châu là ai? Tất nhiên là Tào Tháo rồi!

Cứu trợ vua của Yên Châu, cũng chính là giúp Tào Tháo vượt qua khó khăn.

Chiếc mũ này, Tiền Phân càng không dám đội, lại một lần nữa lắc đầu.

Trương Dực cũng nhận ra rằng Châu Dã đã quyết định xong.

“Vì Đại Vương đã đưa ra quyết định, chúng tôi không dám nói lung tung nữa!”

“Chỉ mong Đại Vương… hãy cẩn thận với vấn đề giá lương thực và người dân ly tán này!”

Châu Dã gật đầu, cười ha hả: “Đây là lời khuyên chân thành.”

Không biết liệu ông ta có thực sự đánh giá cao điều đó, hay có ý đồ khác.

“Cuộc họp triều hôm nay đến đâ

“”

Hà Hậu một lần nữa vang lên giọng nói du dương:

“Nàng thật sự mệt mỏi rồi… Những lượng lương thực cứu trợ này đều do Chu Vương tài trợ, các người không cần phải lo lắng nữa.”

“Hãy mau chóng gửi đến những khoản tiền đã hứa sẽ quyên góp đi.”

“Xin kính chào Thái Hậu!”

Cuộc họp triều đình kết thúc.

“Văn Nếu, theo ta lại đây.”

Châu Dã dẫn theo Tần Dục bước đi trước, những người khác mới từ từ tan ra.

“Thật là thoải mái!”

Trương Phi, Hứa Trục và những người khác nháy mắt, cười ha hả.

“Những kẻ già này được ban chức vụ mà không biết làm tròn bổn phận, suốt ngày chỉ tìm cách gây rối… Rồi cuối cùng cũng bị xử lý thôi!”

“Heh! Khi nghe nói họ phải đưa tiền ra, họ suýt nữa đã khóc đấy!”

“Thật là không biết ơn, cũng không nhìn thấy ai là người cung cấp công việc cho họ!”

Gia Hứa, Quách Gia và vài người khác đi qua, lắc đầu.

Các nhà chiến lược có những ý kiến khác nhau.

“Dù những lời của họ không hay ho, nhưng chúng cũng đúng vào trọng tâm vấn đề.”

“Ừm… Một triệu cái miệng như vậy thực sự là một vấn đề lớn.”

“Vua có thể nuôi sống tất cả những người này không?”

Kinh tế, dù sao cũng là vấn đề riêng tư.

Những gì họ có thể biết, cũng chỉ là số lượng lương thực trong kho thông qua tay Tần Dục mà thôi.

Còn về số tiền mà Châu Dã đang giấu kín, ai có thể biết? Ai dám biết?

Chỉ là… Dùng tiền của một gia đình để nuôi sống một triệu người, quả thật là quá đáng! Liệu có người giàu có đến mức đó không?

Hơn nữa, việc nuôi sống họ cũng là một sự lỗ vốn lớn!

Lỗ vốn! Đó mới là vấn đề thực sự!

Gia Hứa ánh mắt lóe lên: “Chẳng lẽ, Vua muốn kích động người dân nổi dậy, đẩy họ trở về khu vực Yanzhou, để họ tự giết lẫn nhau, và phá hủy hoàn toàn vùng đất Yanzhou của Tào Tháo sao?”

“Vù!”

Gia Cát Lượng Hy Đức Tài, Tần Sâm và Quách Gia đồng thời quay đầu nhìn anh ta, nhìn chằm chằm vào mắt anh ta… Sau đó, họ lập tức rời xa anh ta.

Người này thật sự không đáng tin cậy!

Nếu theo ý định của anh ta mà làm như vậy, Yanzhou chắc chắn sẽ trở thành địa ngục!

“Kế hoạch này sẽ gây hại cho sinh mệnh của người dân, tuyệt đối không thể áp dụng!” Gia Cát Lượng nói xong rồi bỏ đi.

Những người khác cũng vội vàng rời đi.

Nói thật mà, nếu Gia Hứa thực sự khiến Châu Dã áp dụng kế hoạch này…

Liệu bọn họ có phải cũng phải gánh chịu trách nhiệm về hàng triệu mạng người đó không?

Điều đó thật sự không th