Chết tiệt rồi!

E rằng không kịp lùi nữa đâu.

Chỉ còn cách lao qua trước khi kẻ địch phá hủy cây cầu thôi!

Trương Nhậm có khả năng đánh giá tình hình rất nhanh, lập tức hét lên: “Lùi lại là chắc chắn chết mất! Hãy tiến về phía trước!”

Tuy nhiên, những gì đợi họ chính là các binh sĩ cung thủ đã sẵn sàng từ trước.

Những mũi tên bay xuống, và động thái tiến lên của họ bị ngăn chặn ngay lập tức.

Không sợ chết không có nghĩa là sẽ không chết.

Việc xông pha luôn như vậy: nếu có một người ngã xuống, thì rất có thể nhiều người khác cũng sẽ ngã theo, huống chi lại đang ở trên cây cầu?

Bum—

Bum—

Bum!

Lúc này, những người đàn ông mạnh mẽ dùng búa sắt đập vỡ vài điểm then chốt.

Cây cầu Tây Thành vốn đã vững chắc bỗng nhiên rung chuyển dữ dội.

“Đừng di chuyển lung tung!”

Những người đang nhảy nhót trên cầu đều hoảng sợ, sợ hãi đến mức nằm im không dám động.

Những cú đập tiếp tục diễn ra.

Cây cầu rung lắc, dường như sắp đổ nhưng lại không đổ, khiến mọi người tái mét, không dám tiến lên nữa.

Phía bên kia, lại có người lấy dầu hỏa đổ lên cây cầu, tạo thêm động lực cuối cùng để nó đổ xuống.

Cuối cùng, cùng với một tiếng động lớn hơn, cây cầu Tây Thành đã không thể chịu đựng được sức nặng của hàng ngàn binh sĩ trên đó và đổ xuống sông.

Tất cả mọi người trên cầu đều rơi xuống nước, bao gồm cả Trương Nhậm và Dương Đằng.

“Nhanh lên, cứu người!” Nghiêm Nhan vội vàng hét lên.

“Hãy bắn hết những mũi tên đó đi!”

Cao Lạn lại ra lệnh một lần nữa.

Khi tất cả mũi tên đã được bắn hết, ông ta dẫn quân từ từ rút lui.

Phe địch có quân số đông hơn; mặc dù cây cầu đã bị phá hủy, nhưng việc xây dựng một cây cầu phao chỉ mất không bao lâu thôi.

Việc tận dụng lợi thế chiến thắng và việc cây cầu bị phá hủy để rời đi sớm mới chính là mục đích của chuyến đi này.

Phía bên kia cũng không biết Cao Lạn và đồng bọn còn những kế hoạch gì nữa, nên không dám liều lĩnh đi qua dòng nước để trở thành mục tiêu cho địch bắn.

Sau một hồi vất vả, Trương Nhậm và Dương Đằng đã được cứu lên.

Trong đó, Trương Nhậm không sao cả, nhưng Dương Đằng bị va đập vào đầu, máu chảy đầy mặt.

Tuy nhiên, vị Vua Qiang mặc áo trắng này thật sự rất kiên cường; ông ta chỉ dùng khăn băng bó đầu lại và không nói một lời nào, sau đó vẫn tiếp tục tham gia cuộc họp như bình thường.

Trận chiến tại Tây Thành:

Vua A Quý của liên quân Trung Hưng đã hy sinh trong trận chiến; năm ngàn kỵ binh thuộc quân đội ông ta chỉ còn lại chưa đầy một ngàn người. Điều này chắc chắn là tin xấu đối với phe liên quân, nhưng đối với toàn bộ khu vực Lương Châu và Lưu Bị thì lại là tin tốt.

Khi A Quý và lực lượng tinh nhuệ nhất của ông ta không còn nữa, khả năng xảy ra bạo loạn trong lãnh thổ ông ta cũng sẽ giảm đi.

Tổng cộng, có hơn chín ngàn người đã thiệt mạng trong các cuộc tấn công và phòng thủ, trong các cuộc phục kích của Cao Lạn, do tự gây ra tai họa cho chính mình, hoặc bị tên bắn khi rơi xuống nước… Số người bị thương cũng rất đông; tổng cộng hơn mười lăm ngàn người đã mất tích hoặc bị thương trong trận chiến này.

Xét theo ý đồ của cả hai bên, liên quân đã thành công trong việc chiếm giữ Tây Thành; điều này khiến khu vực sinh sống của Chu Quân tại Hán Trung trở nên ngày càng hẹp hòi. Rõ ràng, họ đã giành được chiến thắng trong trận này.

Còn về phía Chu Quân:

Trương Vệ và Yao Shan đã hy sinh trong trận chiến; chỉ có vài trăm người trong quân đội phòng thủ thành trì của họ thoát ra được;

Số người thiệt mạng trong các đơn vị khác không nhiều lắm; chủ yếu là do họ rơi vào thế yếu và kịp thời rút lui. Nhờ sự hy sinh anh dũng của Trương Vệ để chặn đường quân địch và sự xuất hiện kịp thời của Cao Lạn để cứu nguy, họ mới có thể rút lui một cách an toàn.

Quân đội còn lại, cùng với năm ngàn quân tiếp viện từ Cao Lạn, vẫn còn khoảng hai mươi ba ngàn người.

Hướng mà họ rút lui là huyện Xi; tại đây, Sa Mô Khắc đang trực tiếp chỉ huy.

Huyện Xi lớn hơn Tây Thành một chút, nhưng vẫn không đủ chỗ chứa số quân đội lớn này; tuy nhiên, họ vẫn có căn cứ quân sự dựa vào núi.

Phía bắc huyện Xi là sông Hán, còn phía nam thì giáp liền với các dãy núi, điều này rất thuận lợi cho việc phòng thủ.

Còn phía nam huyện Xi, tại khu vực Thượng Dung, thì khác hẳn; đó là căn cứ lớn do Ju Shou xây dựng – một thành phố thực sự lớn.

Phía sau Thượng Dung, tại khu vực Phòng Lăng, được coi là nơi an toàn của Trương Lỗ; nơi đây có rất nhiều tu sĩ Đạo giáo, và gia đình các binh sĩ cũng đều ẩn náu tại đây.

“Lần trước, có một Tưởng Kinh xuất hiện dưới nước và một trận mưa tên đã giết chết Yang Ding.”

“Bây giờ, lại có một Cao Lạn bất ngờ xuất hiện trên mặt đất và trực tiếp giết chết A Quý.”

“Ban đầu, họ nói rằng đối phương chỉ có hai vạn quân; nhưng đến bây giờ, số quân tiếp viện của họ đã lên đến hai vạn rồi!”

Quách Sử cứ thế cười lạnh không ngừng, trên k

Dương Định đã chết, đội quân của hắn cũng bị hắn sáp nhập; A Quý cũng đã chết, những người còn lại – khoảng bảy tám trăm kỵ binh – cũng bị hắn chiếm đoạt dưới danh nghĩa của Lưu Bị.

  Hắn thực sự rất khổ sở vì điều này.

  Rõ ràng là đã có vấn đề lớn xảy ra, và với tư cách là những người đóng quân tại Hán Trung, Trương Nhậm và Nghiêm Nhan chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả.

  Trương Nhậm nhìn nhận tổng thể tình hình và cuối cùng cũng kiên nhẫn nói: “Kẻ địch không còn khả năng giữ vững vị trí trên sông Hán nữa; rõ ràng là do số quân ít.”

  “Nhưng nếu lại có quân tiếp viện xuất hiện thì sao!?” Quách Sử nói một cách gay gắt.

  Nghiêm Nhan trở nên tức giận: “Dù sao thì chúng ta cũng có nhiều người hơn!”

  “Dù có nhiều người, nhưng chúng ta vẫn liên tục thua trận!” Quách Sử cười lạnh: “Chẳng lẽ ông cho rằng những chiến thắng như vậy cũng được coi là chiến thắng sao? Khi người khác bị giết, ông không hề cảm thấy đau lòng chút nào phải không!?”

  Ông có đau lòng không? Khi ông sáp nhập đội quân của đồng nghiệp, ông đã hành động một cách rất tích cực… Nghiêm Nhan vung tay: “Việc bắt đầu cuộc chiến tại Hán Trung cũng không phải là ý muốn của chúng tôi!”

  “Chẳng lẽ không phải là để chiến đấu vì các ngài sao!?” Quách Sử vỗ mạnh vào bàn.

  Nghiêm Nhan giận dữ đứng dậy, mái tóc và râu bù xù: “Chúng tôi ra trận đều vì lệnh của hai vị vua; việc ông đối xử như vậy thật là quá đáng, tất cả chỉ vì chức vụ Tổng tướng mà thôi!”

  Lưu Bị không có mặt tại đây, vì vậy hiện tại, Trương Nhậm vẫn là người chỉ huy cao nhất.

  Nhưng rõ ràng là Quách Sử không hề chấp nhận điều này.

  Quân tiếp viện từ Lương Châu được phân thành bốn đội: Quách Sử, Dương Định, Dương Đằng và A Quý; khi Dương Định và A Quý chết, Dương Đằng gần như bị mù, vì vậy Quách Sử tự nhiên trở thành người lãnh đạo quân đội Lương Châu.

  Nếu vậy, tại sao không thể trở thành Tổng tướng?

  Trở thành Tổng tướng sẽ mang lại lợi ích gì?

  Có thể điều động quân đội, có thể đưa ra quyết định quan trọng… và quan trọng hơn hết, là có thể thuận tiện trong việc sáp nhập đội quân của người khác, tận dụng cơ hội để mở rộng thế lực.

Tham vọng ấy thực sự rất dễ được nuôi dưỡng.

  Sau khi bị phanh phui, Quách Sử không hề đỏ mặt, mà trực tiếp nói: “Quân địch vẫn còn kiểm soát ba khu vực nữa, trong khi chúng ta lại gặp nhiều khó khăn ở mọi nơi. Liệu có nên tiếp tục chiến đấu hay không, điều này còn tùy vào ý kiến của hai vị vua.”

  “Hơn nữa, nếu người chỉ huy hiện tại không giỏi, thì thay thế bằng tôi cũng không sao chứ?”

  Nhìn thấy Nghiêm Nhan lại sắp nổi giận, Trương Nhậm lắc đầu và nói một cách bình tĩnh: “Nếu như vậy, trong cuộc tấn công lần này để chiếm giữ huyện Xí, chúng ta sẵn lòng nghe theo kế hoạch của tướng quân.”

  “Nếu tướng quân dễ dàng chiếm được huyện Xí, sau đó việc chỉ huy sẽ do anh đảm nhận, thì sao?”

  Quách Sử cười và gật đầu: “Cái này có vẻ hợp lý hơn.”

  Mọi người đã sắp xếp ổn thỏa cho binh sĩ bị thương ở Tây Thành, sau đó xây dựng các cây cầu bè và tiếp tục tiến về phía huyện Xí.

  Đồng thời, họ cũng thông báo tin tức chiến trường cho Lưu Bị và Lưu Trường.

  Vào đêm hôm đó, Nghiêm Nhan đến tìm Trương Nhậm và nói: “Người này tên là Guo A Duō, tham vọng của hắn thật lớn!”

  “Điều đó liên quan gì đến chúng ta chứ?” Trương Nhậm lắc đầu và nói: “Chỉ cần trận chiến ở Hán Trung thành công, những vấn đề của hắn sẽ do Vua Chiêu lo liệu.”

  Nghe vậy, Nghiêm Nhan thở dài và nói: “Cuộc chiến này khó khăn hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng ban đầu.”

  “Chu Quân rất giỏi chiến đấu, điều này ai cũng biết. Nhưng việc hắn giấu quân ẩn náu ở đây thực sự là điều bất ngờ.” Trương Nhậm gật đầu: “Trong những trận chiến tiếp theo, chúng ta cần phải tìm hiểu rõ tình hình của địch trước khi hành động.”

  Dù họ đã phải trả giá đắt, nhưng ít ra họ cũng đã đạt được những tiến triển nhất định.

  Hai khu vực quan trọng đã liên tiếp bị chiếm giữ. Chỉ cần Lưu Bị và Lưu Trường có thể chịu đựng được những tổn thất này, thì làm sao những người dưới quyền như chúng ta có thể phản đối được chứ?

  Chỉ có thể cố gắng chiến đấu hết mình mà thôi.

  Ai cũng không biết liệu mình có trở thành Yang Định hay A Quý tiếp theo hay không.

  Trương Nhậm đã cử thêm nhiều người đi thu thập thông tin về tình hình địch.

Sau khi khóc lóc thảm thiết, ông đã kìm nén nỗi buồn, huy động người dân và các môn đệ cùng với các tướng lĩnh xây dựng các công sự phòng thủ, chuẩn bị cho cuộc chiến tiếp theo.

“Kẻ địch hoặc là rút quân đi, hoặc là tiếp tục tăng viện…”

Trong thành Thượng Dung, Tư Thụ cất lá thư lại, vuốt ria mép nhìn về phía những dãy núi liên miên ở phía bắc: “Đã lập kế hoạch nhiều ngày trời, lại còn mất binh tướng… Làm sao chúng có thể dễ dàng từ bỏ ý định của mình được?”

“Cuộc đấu tranh này chắc chắn sẽ tiếp diễn; cái bùn lầy ở Hán Trung này, chúng chắc chắn sẽ càng lún sâu vào đó!”

Người bạn đồng hành cùng ông – Lưu Trường – cũng đang gặp rất nhiều nguy hiểm.

Khi đó, cái bùn lầy này hoặc sẽ nuốt chửng Lưu Bị, hoặc sẽ nuốt chửng Lưu Trường!

“Không uổng công Vua đã dàn dựng kế hoạch này, cũng không uổng công tôi, Tư Thụ, đã bỏ ra nhiều năm để cống hiến!”