“Quay lại cứu họ…”

“Không thể cứu được nữa!”

Chàng trai quát lên: “Trong tình hình hỗn loạn này, làm sao có thể do dự được!?”

Nhóm người này nếu xuất hiện, không chỉ giúp bọn họ thoát ra khỏi thành phố một cách thuận lợi hơn, mà còn có thể chặn đứng Bàn Chương, giúp họ thoát thân an toàn.

Nhờ sự giúp đỡ liều lĩnh của những người ở phía sau, chàng trai quyết định mạnh mẽ. Khoảng hai ngàn người cùng nhau tiến về phía đông, rời khỏi huyện Vũ.

Để tránh tình hình hỗn loạn càng trở nên tồi tệ hơn, Châu Trị không dám điều động các đội quân khác, chỉ ra lệnh cho binh sĩ ở lại trong doanh trại và không được hoạt động gì cả. Bàn Chương được giao nhiệm vụ dập tắt cuộc bạo loạn, và nhờ vậy, gia đình họ Lục mới có thể thoát nạn.

“Gia Cát Lượng đã chiếm giữ Đan Đồ, liệu chúng ta có nên đi về phía bắc để đầu hàng ông ta không?” Lục Tuấn hỏi con trai mình.

“Không được!” Chàng trai quả quyết lắc đầu: “Qu Á đang tích trữ lực lượng lớn; nếu chúng ta đi về phía bắc, chắc chắn sẽ bị chặn đứng và không thể gặp lại Trương Gia Thành.”

“Nếu không gặp lại những người của Chu Vương, với chỉ hai ngàn người và ít lương thực như vậy, làm sao chúng ta có thể sống sót ở Ngô Quận được?” Có người trong gia đình cũng lo lắng.

Chỉ cần tin tức lan truyền ra ngoài, cả Ngô Quận sẽ coi họ là những kẻ phản bội và tiêu diệt họ. Rất có thể họ sẽ chết trước khi Châu Dã đánh bại Ngô Quận!

“Hãy đi về phía đông, đến huyện Lâu.”

Huyện Lâu nằm ở phía đông huyện Vũ, cách khoảng hơn một trăm dặm; nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, họ sẽ đến biển.

“Lâu là một thành phố… Làm thế nào để chúng ta có chỗ ẩn náu?” Lục Tuấn vô cùng tin tưởng vào con trai mình.

“Chúng ta vừa mới bắt đầu cuộc nổi dậy, huyện Lâu vẫn chưa nhận được tin tức gì; nếu chúng ta đến đó ngay bây giờ, chúng ta có thể tấn công họ khi họ chưa kịp chuẩn bị và chiếm giữ Lâu để ổn định cuộc sống.”

“Với đất đai của Lâu, chúng ta có thể giữ vững được trong vài ngày.”

“Nhưng trong vài ngày đó, lực lượng tiên phong của Chu Vương sẽ tấn công Ngô Quận; đến lúc đó, Châu Trị, Bàn Chương và những người khác sẽ không thể đối phó được với Lâu.”

Nói xong, chàng trai thúc giục mọi người tăng tốc tiến lên.

Ra khỏi huyện Vũ, đi về phía đông sẽ thấy những làng lớn trải dài. Nói cách khác, xung quanh khu vực Ngô Quận và phía bắc Hội Kỳ, nơi nào cũng có những ngôi làng lớn. Những làng này thường là nơi tập trung của các gia tộc lớn hoặc các gia đình giàu có; trong số những người thuộc dòng chính của các gia đình này, không ít người đã giữ chức vụ cao hoặc làm ăn buôn bán thành công. Dựa vào mối quan hệ họ hàng, họ sử dụng tiền bạc hay quyền lực để chiếm giữ những khu đất rộng lớn: bên ngoài lãnh địa có tường cao, bên trong có đất canh tác, có nông dân thuê, có nô lệ, có khách, có phụ nữ… và cả quân đội riêng! Trong “lãnh địa” của mình, những gia đình giàu có này gần như giống như những vị vua nhỏ. Một làng có thể có từ hàng nghìn đến vài nghìn người. Ở những huyện xa xôi, kém phát triển, một huyện còn chưa đủ một nghìn người. Những gia đình có quan hệ mật thiết này thậm chí còn có thể kiểm soát cả bọn cướp lang thang trên sông hoặc biển, và họ cũng thường xuyên liên lạc với bộ lạc Sơn Việt. Với quyền lực như vậy, làm sao mà các quan chức huyện dám đụng đến họ được? Khi không có chiến tranh, dưới trướng của một quan huyện cũng chỉ có vài người mà thôi. Chứ đừng nói đến quan huyện, ngay cả khi một viên tổng đốc mạnh mẽ đến, họ cũng phải cúi đầu! Vì vậy, họ mới muốn chống lại Châu Dã. Nếu Châu Dã không xuất hiện, họ có thể tiếp tục sống như những “vua nhỏ”, làm bất cứ điều gì họ muốn. Bởi vì Châu Dã không chỉ có thể phá hủy những bức tường cao của họ, mà còn có thể cướp đi tiền bạc, chiếm đoạt đất đai, bắt nô lệ đi làm lao động… Vì vậy, họ mới muốn giết chết Tôn Thái Sách. Chính sách của Tôn Thái Sách không rõ ràng bằng Châu Dã, nhưng ông ta thích giết chóc. Những gia đình giàu có có người có quyền lực, họ cũng có uy tín và thích thể hiện quyền lực của mình; các quan chức địa phương cũng phải tôn trọng họ. Nhưng Tôn Thái Sách thì khác; nếu bạn cố gắng thể hiện quyền lực trước mặt ông ta, ông ta sẽ chặt đầu bạn. Nếu người thân của bạn không chịu thua, ông ta còn có thể chặt đầu vợ con bạn nữa… Những mâu thuẫn như vậy, hoặc là một bên phải nhượng bộ, hoặc là một bên phải biến mất, nếu không thì không thể giải quyết được. Giữa các làng nhỏ ở khu vực núi non, những ngôi làng nhỏ lẻ, nép mình bên những mảnh đất cằn cỗi, dưới chân núi là những ngôi nhà cũ kỹ – đó mới chính là nơi sinh sống thực sự của tầng lớp dân thường ở Vũ Hội.

Hoa vội vàng bước vào một ngôi làng hoang tàn.

“Có chuyện gì?”

Một cái đầu ló ra từ giữa bụi rậm ở cuối làng.

Đó là một người đàn ông với mái tóc rối bù, quần áo rách rưới, toát ra mùi hôi thối khó chịu.

“Chuyện cấp bách, hãy nhanh dẫn tôi đi gặp anh chị nhà Hứa!”

“Theo tôi đi!”

Kẻ ăn xin dẫn cô ấy ra ngoài một căn nhà tồi tàn.

“Chị Hoa, sao chị lại đến đây?”

Một cô gái trẻ bước ra đón tiếp.

Cô gái mới khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, đôi môi đỏ thắm, khuôn mặt thanh tú như được chạm khắc từ ngọc. Dáng vẻ của cô rất cao ráo, mặc áo trắng phong độ, thắt lưng bằng dải lụa mềm mại. Một tay cô cầm kiếm dài, tay kia cầm chiếc mũ lá vừa hái xong. Phía sau cô, một cậu bé khoảng mười một, mười hai tuổi cũng theo sau.

“Cô Hứa!” Hoa nói với vẻ lo lắng: “Châu Trị Họ đang muốn làm hại cô, quân địch sắp đến ngay thôi.”

“Bà đã bảo các bạn phải nhanh chóng rời đi, nếu chậm trễ thì sẽ không kịp nữa.”

Từ Quýnh bất ngờ, gật đầu: “Được, chúng ta sẽ đi ngay bây giờ.”

“Cô hãy chuẩn bị trước đã, khi mọi người xung quanh bắt đầu hành động, chúng ta sẽ tìm cơ hội để thoát ra ngoài.”

Hoa lập tức lấy ra một tấm thẻ uy quyền từ thắt lưng và đưa cho kẻ ăn xin kia: “Hãy nói với thủ lĩnh của các bạn, yêu cầu họ bảo vệ cô Hứa rời đi.”

“Vâng.”

Kẻ ăn xin nhận lấy tấm thẻ rồi chạy đi.

“Tôi cũng sẽ trở về ngay, nếu chậm trễ thì có thể sẽ xảy ra chuyện không hay.” Hoa nói.

“Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

“Tôi không sao đâu.” Hoa lắc đầu, lo lắng nhìn hai người anh chị: “Cô và cậu phải hết sức cẩn thận đấy.”

Nói xong, cô quay người rời khỏi ngôi làng, cưỡi ngựa đi theo con đường nhỏ.

Ngay lúc đó, dưới chân ngọn làng, hơn ngàn người địch bất ngờ xuất hiện, tất cả đều cưỡi ngựa.

“Không may rồi, họ đã đến rồi!”

Hoa tái nhợt mặt, nhưng đã quá muộn để quay lại thông báo: “Hãy nhanh về báo cho bà biết!”

Chu Thục dẫn quân tiến gần. Những người trong làng cũng nhận thấy họ.

“Cô ơi, quân địch đã đến rồi!”

“Nhanh đến thế sao!?”

Từ Quýnh hoảng sợ, bước ra ngoài nhìn, thấy quân của Chu Thục đã bao vây ngọn làng.

“Có nên giấu mình trước không? Cứ nói rằng các người không có ở đây, chúng ta sẽ giả vờ là những người lưu dân.” Ai đó đề xuất.

“Vô ích thôi.” Từ Quýnh lắc đầu và nói: “Chu Thuật lòng dạ tàn nhẫn. Một khi hắn đã đến đây, dù có bỏ sót ai đi nữa, hắn cũng sẽ không dễ dàng buông tha.”

“Vậy phải làm sao đây?” Người kia hỏi.

Từ Quýnh lấy cây cung trong tay anh ta, nhắm vào Chu Thuật đang cưỡi ngựa và bắn ra.

“Swoosh!”

Dù là con gái của một gia đình quý tộc, nhưng cô ấy vẫn thiếu kinh nghiệm; mũi tên đó không trúng Chu Thuật, thay vào đó lại làm ngã con ngựa của hắn, khiến Chu Thuật ngã xuống đất.

“Không còn lối thoát nào khác, chỉ còn cách chiến đấu!” Từ Quýnh quát lên.

Nếu ngay cả một người phụ nữ như vậy cũng sẵn sàng chiến đấu, thì chúng ta còn ngại cái chết làm gì… Những người ở đây đều là những người trung thành và có lương tâm; họ lập tức rút kiếm ra và hô lớn: “Chiến!”

Họ nhặt đá lên và ném xuống dưới.

Dù làng núi này có địa hình dốc, nhưng độ cao không lớn lắm, vì vậy sức công phá của những viên đá đó cũng không mạnh lắm.

Điểm mạnh của họ nằm ở việc hành động một cách bất ngờ, khiến quân đội của Chu Thuật hoàn toàn bất ngờ.

Sau một lúc hoảng loạn, Chu Thuật đứng dậy, ổn định lại đội quân của mình và cười giận dữ: “Tốt lắm, các ngươi tự nguyện bước ra đây, tiết kiệm cho ta công sức tìm kiếm rồi!”

Hắn rút thanh kiếm ra và nói với các binh sĩ xung quanh: “Các bạn hãy nghe kỹ đây!”

“Trên núi này, Từ Quýnh chính là con gái của kẻ phản bội hàng đầu Từ Khôn.”

“Người phụ nữ này không chỉ tội ác chồng chất, mà còn rất xinh đẹp nữa.”

“Nếu bắt được cô ta, thì hiệu quả còn hơn cả việc giết chết một vị tướng Chu Quân!”

Việc giết một vị tướng Châu Dã đã không dễ dàng, huống chi là bắt được một cô gái nhỏ bé?

Nhìn lại cửa làng, những kẻ có thể tham gia chiến đấu cũng chỉ có vài chục kẻ lang thang mà thôi; chúng có thể coi là gì đâu?

“Giết!”

Mọi người lao lên núi.

Một số làng xung quanh cũng nghe thấy tiếng ồn ào.

“Cô Xu đang ở đó và có quân đến rồi!”

“Khủng khiếp, chắc chắn là người trong thành đã phát hiện ra rồi; mau đi cứu viện!”

Ai đó chạy đến.

“Tướng Bá Phù đã chết... Công tước Xu cũng không thể trở lại nữa... Còn đi lên đó làm gì nữa?”

“Đúng vậy, chúng ta đi cũng chẳng thể thay đổi được gì cả, chỉ là tự chuốc lấy cái chết mà thôi...”

Cũng có người cảm thấy hứng thú của mình đã tan biến hết;

Trận chiến ác liệt đã bùng nổ ngay tại cửa làng.

Lựa chọn của Từ Quýnh quả thực là đúng đắn.

Nếu họ ẩn náu và không phản công ngay lập tức, điều chờ đợi họ có thể chỉ là những thanh kiếm giết chóc được vung lên đột ngột, khiến họ không kịp chống trả.

Bây giờ, nhờ vào vị trí địa lý thuận lợi, ý chí kiên định và sự hỗ trợ từ ba phía, họ đã tạm thời giữ thế cân bằng trong trận chiến, buộc Zhu Shu phải dừng lại ngay tại cửa làng.

“Giết!”

“Nếu không thể đánh bại lũ ăn mày này, về nhà chúng ta còn mặt mũi để nào nữa?”

Zhu Shu hét lớn, tự mình vung kiếm và giết chết ba người.

Đây đều là binh sĩ trung thành của ông, trang bị hiện đại; trong số đó, hai trăm người còn mặc áo giáp, sức chiến đấu rất mạnh mẽ.

Máu me đổ đầy khắp nơi tại cửa làng; phe của Zhu Shu tiếp tục tiến sâu vào bên trong, tình hình chiến đấu càng trở nên căng thẳng.

Phía nam, gia đình Lục đã tìm cách thoát ra ngoài, nhưng bỗng nhiên bị một người chặn đường:

“Chủ nhân nhà Lục!”

“Ngươi là…” Lục Tuấn nhìn người hầu gái đứng trước mặt mình, cau mày.

Tôi đang vội vàng bỏ chạy để cứu mạng mà…