Máu tươi phun trào, làm cho bên trong lều trại trở nên mờ ảo.

“Chủ công!”

Những binh sĩ trung thành xung quanh đều hoảng sợ và vội vàng lao đến.

Kẻ cướp ngựa đã đâm trúng mục tiêu, ánh mắt nó hiện rõ vẻ ngạc nhiên; nó cất tiếng cười khinh miệt rồi nhấc xác nạn nhân lên.

“Ôi…”

Trên đầu cây giáo, có bóng dáng của một người – Lưu Yến!

Cây giáo đã xuyên thủng lồng ngực anh ta.

Hai tay anh ta vẫn đang nắm chặt thân giáo; máu tươi không ngừng tuôn ra từ miệng anh, ánh mắt đầy sợ hãi và tuyệt vọng.

Vào buổi tối, Lưu Bị và Từ Thục đã rời đi.

Họ nói rằng đã liên lạc được với những người Hoàng Phủ Tùng gần đó.

Để ổn định tình hình và thuận tiện cho việc xử lý các vấn đề, Từ Thục đã mời họ vào lều trại.

Nghe tin có bọn cướp ngựa đang tấn công bên ngoài, Lưu Yến chưa kịp trốn thoát thì chúng đã đến cửa lều.

Anh ta mở miệng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cơn đau dữ dội khiến anh không thể nói ra được; chỉ có máu tươi tuôn ra không ngừng.

“Không….”

Kẻ cướp đeo mặt nạ muốn nói điều gì đó, nhưng lo sợ bị phát hiện, nên đã nuốt lại lời nói đó.

Nó vung mạnh cây giáo, ném xác chết xuống đất rồi phi ngựa bỏ chạy!

“Rút lui!”

Bọn cướp đến nhanh và đi cũng nhanh, giống như một đám ma trong đêm tối.

“Là Lưu Biệt Giáo.”

“Chủ công đâu?”

“Nhanh, cứu người đi!”

Những binh sĩ bị tản mát dần dần tụ tập lại.

Do vết thương quá nặng và điều kiện không cho phép, Lưu Yến không lâu sau đã qua đời.

Mọi người vừa lo lắng vừa thở phào nhẹ nhõm – may mắn thay, người chết là Lưu Yến, chứ không phải Lưu Bị.

“Chết tiệt, hắn ta đã đi trước rồi.”

“Chẳng lẽ hắn ta thực sự đã phát hiện ra điều gì đó!?”

Thủ lĩnh bọn cướp tỏ vẻ vội vã và tức giận; đôi mắt hắn trở nên hung ác hơn bao giờ hết.

“Ài!”

Hắn thở dài một tiếng, ném cây giáo đẫm máu xuống bên đường rồi mang theo đồng bọn rời đi nhanh chóng.

……

Vào lúc rạng sáng, một nhóm người khác lại đến.

Người đứng đầu nhóm này có đầu hổ và đôi mắt tròn xoe, cầm một cây giáo hình rắn trên tay, khuôn mặt đầy nụ cười nhiệt tình.

“Quan Huyền Đức có ở đây không?”

Các binh sĩ đã bị tấn công vào đêm qua, và Lưu Bị vẫn chưa trở về; khi thấy một nhóm người mới đến, họ lập tức hoảng sợ: “Quý ông này là ai?”

“Ta chính là Zhang Yide, thuộc quyền của Chánh tướng Hầu!”

Người đến chính là Trương Phi, ông nói: “Nghe nói Lão hùng Xùande gặp nạn ở đây, nên ta mới đến tiếp viện.”

Nói xong, ông vẫy tay và ngay lập tức có các binh sĩ mang đến thức ăn tươi mới cùng quần áo.

Các binh sĩ rất vui mừng, liền cảm ơn và kể lại chuyện xảy ra vào đêm qua.

Đôi mắt đen nháy của Trương Phi xoay tròn, ông gầm lên: “Những tên cướp dã man này, dám làm gì thế!”

Sau một lúc, ông mới nhớ ra điều quan trọng: “Lão hùng Xùande đâu rồi?”

“Chủ công đã rời đi vào buổi tối hôm qua.”

“Ồ?” Trương Phi ngạc nhiên: “Ông ấy không phải đang tập hợp mọi người ở đây sao? Tại sao lại tự mình đi mất?”

“Không biết.”

“Có ai biết khi nào ông ấy sẽ trở lại không?”

“Chắc là sẽ không lâu nữa thôi.”

Trương Phi suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Ta đến đây để đón ông ấy đến Lý Thạch, vậy thì chờ một chút thôi!”

Các binh sĩ vội vàng nhường đường cho ông, mời ông vào lều, sau đó dẫn ông đến xem thi thể của Lưu Yến.

“Thật đáng tiếc! Thật đáng thương…”

Trương Phi tỏ vẻ tiếc nuối.

Sau đó, ông ở lại trong lều của Lưu Bị.

Mặt trời mọc, đến buổi sáng.

Trương Phi đã chờ hai giờ đồng hồ nhưng vẫn không thấy Lưu Bị xuất hiện, ông đứng dậy nói: “Nghe nói Lỗ Bố đang đến đây, đừng để họ gặp nhau nhé… Ta sẽ đi tìm chủ công các người!”

“Đúng là như vậy!” Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Đúng lúc đó, một người cưỡi ngựa lao nhanh đến: “Tướng quân, có chuyện không may… Lỗ Bố đã đến rồi!”

“Hả?!”

Trương Phi bất ngờ: “Tên này đi nhanh thật đấy!”

Ông vội vàng cầm vũ khí lên ngựa, nhưng chưa kịp quyết định liệu nên đối đầu hay rút lui thì một đội quân đã tiến gần.

Người đứng đầu đội quân đó đội một chiếc mũ ba sừng màu tím vàng, mặc áo lụa đỏ thắm in hoa, cưỡi con ngựa đỏ tên Chí Thú.

Ngoài Lỗ Bố, còn ai khác được nữa chứ?

“Ha ha ha!”

“Đồ nhóc tai to kia, lần này xem ngươi còn chạy trốn được đâu!”

Tiếng vang đến, ngựa cũng đến.

Như một tia sáng đỏ, nó lao thẳng về phía trước.

Mọi người đều biết sức mạnh của nó; nó đã mở ra một con đường cho họ.

“Kẻ hèn nhát Lữ Bác, có nhận ra ông chủ Trương của ta không?!”

Trương Phi hét lên, giơ cao cây giáo rắn, chỉ thẳng vào Lữ Bác.

“Trương Phi!” Lữ Bác vội vàng nắm chặt dây cương, liếc nhìn xung quanh: “Tốc độ khá nhanh… Có vẻ như ngươi đến để bảo vệ Lưu Bị phải không?”

“Đúng vậy!”

“Ha!” Lữ Bác cười lạnh: “Lưu Bị, hãy ra đây đi! Với cái ‘đồ đen’ này, ngươi cũng không thể bảo vệ được ngươi đâu.”

“Ùi! Kẻ hèn nhát!”

Nghe vậy, Trương Phi tức giận dữ, ánh mắt như hổ, giáo rắn hướng thẳng vào Lữ Bác: “Chỉ là một kẻ đổi chủ, mà cũng dám coi thường ta sao?!”

Lữ Bác liếc nhìn anh ta và nói: “Sói không thành đàn, làm sao có thể làm tổn thương được hổ? Trương Phi, ta không đánh ngươi, là để sau này còn có hy vọng… Đừng tự tìm cái chết cho mình!”

“Phụt!”

Trương Phi là người tính tình nóng nảy, trong các cuộc chiến luôn không hề sợ hãi ai; ngay lập tức anh ta đáp trả: “Kẻ hèn nhát! Từ khi ngươi theo phe Viên Thiệu, mọi chuyện đã không còn hy vọng gì nữa!”

“Khao khát quá mức, đến lúc nguy cấp lại sợ hãi… Thật là đáng khinh!”

Bị vạch trần điểm yếu, Lữ Bác cũng tức giận: “Trương Phi, bây giờ đối mặt với ta, ngươi đã sợ hãi rồi à?”

“Hahaha!”

Trương Phi cười ha hả, nói một cách kiêu ngạo: “Sợ hãi cái gì chứ!”

Nói xong, anh ta giơ cao cây giáo rắn, nhắm thẳng vào tim Lữ Bác.

“Đang tự tìm cái chết đấy!”

Lữ Bác hét lớn, vung cây giáo mạnh mẽ, chiến đấu mãnh liệt với Trương Phi.

Theo lý thuyết, mối đối đầu giữa Lữ Bác và Châu Dã đã không thể cứu vãn được nữa.

Nhưng anh ta là một người rất do dự; hơn nữa, nỗi sợ hãi đối với Châu Dã đã ăn sâu vào xương tủy anh ta, và trong lòng anh ta vẫn còn hy vọng vào một cơ hội nào đó.

Vì vậy, đến lúc này, anh ta vẫn đang do dự, suy nghĩ xem liệu có cách nào để đổi phe hay không.

Bị Trương Phi phanh phui sự thật, hắn mới quyết tâm đối đầu một cách quyết liệt.

Hai người giao tranh ác liệt trong ba mươi hiệp; vì phe của Lưu Bị có số lượng binh sĩ đông hơn, khi họ tiến lên tấn công, các thuộc hạ của Trương Phi không thể chống đỡ nổi và buộc phải rút lui.

Không còn lựa chọn nào khác, Trương Phi chỉ có thể chiến đấu trong lúc lùi bước.

Lưu Bị biết rằng Gia Hứa đang ở phía nam, nên đã ép buộc Trương Phi phải đi về phía bắc, và còn chế giễu: “Nếu ngươi muốn chết, thì hôm nay ta sẽ thỏa mãn nguyện vọng đó của ngươi!”

Trương Phi tức giận và nói: “Đừng khoác lác!”

“Khi đầu ngươi rơi xuống đất, ngươi sẽ biết liệu ta có nói dối hay không!”

Lưu Bị cười lạnh; trong khi đó, khuôn mặt của Trương Phi ngày càng trở nên nghiêm túc.

Các thuộc hạ của ông ta bắt đầu la lên: “Lưu Bị không thể đánh bại được, tướng quân nên rút lui ngay thôi!”

“Đồ vớ vẩn!” Trương Phi quát lên, và cuộc chiến càng trở nên hung ác hơn.

Lo sợ rằng Gia Hứa sẽ đến cứu viện, Lưu Bị cũng trở nên nghiêm túc hơn và quyết tâm nhanh chóng đánh bại Trương Phi.

“Lưu Bị, chỉ là một kẻ hèn nhát!”

Trong lúc giao tranh ác liệt, một tiếng hét lớn vang lên.

Phía bắc, một bóng người mặc áo xanh bay trong gió, lao về phía này với thanh kiếm trong tay!

Nghe thấy tiếng đó, Lưu Bị quay đầu nhìn lại.

“Keng!”

Một tia sáng xanh lóe lên từ thanh kiếm, và trong chốc lát, nó đã đến trước mặt Lưu Bị.

Lưu Bị hoảng sợ, vội vàng giơ cây giáo lên để chặn đón.

“Đãng!”

Tiếng vang dội đến nỗi, dù Lưu Bị rất dũng cảm, ông cũng suýt bị hất ngã khỏi yên ngựa!

“Ha ha ha, đến đúng lúc rồi!” Trương Phi cười lớn: “Hãy cùng nhau giết chết tên nô lệ đáng ghét này!”

Quan Vũ gật đầu: “Tốt!”

“Kẻ đội mũ xanh, lại là ngươi!” Lưu Bị tức giận nói.

Quan Vũ vốn có vẻ mặt nghiêm túc, nhưng nghe thấy lời đó, ánh mắt hắn lập tức lóe lên với ánh sáng giận dữ.

“Kẻ hèn nhát.”

“Hãy chịu đòn đi!”

Hắn nắm lấy chuôi kiếm bằng tay trái, xoay thanh kiếm bằng tay phải, và thanh kiếm lại lao về phía trước.

Ba người vòng quanh lẫn nhau, tiếp tục giao tranh trong đám quân địch.

Trận đấu kéo dài hơn năm mươi hiệp; trên đầu Lưu Bị lóe sáng chiếc mũ tím rực, lòng dũng cảm của ông vẫn không hề suy giảm, tiếng cười của ông vang dội như sấm.

“Những đứa trẻ yếu ớt kia, dù liên thủ lại cũng chẳng làm gì được ta!”

“Các ngươi đã quá say mê chiến đấu rồi… Thật nghĩ ta là đối tượng dễ bị bắt nạt sao?”

Lưu Bị hét lên, cây giáo trong tay ông như do ma quỷ điều khiển.

Quan Vũ Vì vấn đề với vũ khí, ông có phần hạn chế trong việc di chuyển giữa đám quân loạn, nhưng khi đối đầu một đối một thì quả thực ông là một trong những cao thủ hàng đầu thời Tam Quốc.

Trương Phi Khi chiến đấu, ông không hề tiếc mạng sống của mình; thật sự không phải là đối thủ dễ đánh bại.

Ba người lao vào cuộc chiến ác liệt đến cùng cực.

Ở xa, có hai đôi mắt đang theo dõi từng diễn biến.

“Tôi không muốn mạo hiểm…” Lưu Bị lắc đầu: “Vân Trường là anh em ruột thịt của tôi… Nếu có chuyện gì xảy ra…”

“Được thôi.”

Từ Thục thở dài, rồi ra lệnh cho binh lính ẩn náu đánh trống và hô to: “Hoàng Phủ Tùng, hãy đến đây!”

Lưu Bị hoảng sợ, và lúc này mới tỉnh táo trở lại sau trận chiến ác liệt.

“Hôm nay ta để hai con chó kia sống sót… Nhưng ngày mai, ta sẽ lấy đầu các ngươi!”

Nói xong, ông cưỡi con ngựa Chí Tử, vung cây giáo và biến thành một bóng đỏ rồi bay đi.

Trương Phi Muốn truy đuổi, nhưng không thể ngăn cản bước chân của ông.

Các binh sĩ dưới quyền ông cố gắng chặn đường, nhưng Lưu Bị vung cây giáo lên và mở đường qua như cắt cỏ.

Con ngựa Chí Tử phun trào máu, và Lưu Bị tiếp tục phi nhanh đi.

“Bước đi trên máu, tự do tự tại… Người này thật là hèn nhát, nhưng võ nghệ của ông ấy thực sự vô song.”

Quan Vũ vuốt ve bộ râu dài của mình, hiếm khi khen ngợi Lưu Bị như vậy.

“Quả thực là có some skills!” Trương Phi gật đầu, nhưng trong mắt ông vẫn đầy sự không cam lòng.

“Chúng ta có thể đi qua được chưa?”

Ở xa, Lưu Bị vẫn rất cảnh giác.

“Vân Trường vẫn ở đó, không sao đâu.” Từ Thục gật đầu.

Lưu Bị mới tiến lại gần, cười nói từ xa: “Tướng Trương đã đến giúp đỡ, tôi rất biết ơn!”

Trương Phi Nhìn thấy Lưu Bị, ông ngập ngừng một chút, rồi bật cười ha hả và vội vàng cúi chào.

Hai bên trao đổi lời nói xã giao một hồi, rồi Trương Phi mới bày tỏ ý định của mình: “Lưu Bị đang hung hăng nhìn chằm chằm vào chúng ta; Ngài Huyền Đức có thể đi trước đến Lý Thạch để cùng thảo luận kế hoạch đánh bại kẻ thù.”

Lưu Bị với vẻ tiếc nuối từ chối: “Cảm ơn lòng tốt của ngài, nhưng hiện tại Vân Trường đã đến, và chúng tôi vừa phát hiện ra rằng Tướng Hoàng Phủ đang ở khu vực tây bắc; e là khó có thể rời đi được.”

Trương Phi không chịu thua, kiên quyết muốn kéo Lưu Bị đi cùng mình. Ban đầu anh ta dùng lý lẽ lớn lao để thuyết phục, nhưng khi thấy Lưu Bị vẫn không chịu đi, anh ta lại đề nghị mời anh ta đi uống rượu.

“Tình hình chiến sự rất căng thẳng; chúng ta nên coi trọng lợi ích chung hơn, việc uống rượu có thể sẽ có dịp sau này,” Quan Vũ nói.

Cuối cùng, Trương Phi mới ngừng thuyết phục và nói với Lưu Bị: “Vân Trường anh em ta rất giỏi võ nghệ; lần sau chúng ta hợp tác, nhất định sẽ chặt đầu con chó Lưu Bị đó!”

Quan Vũ vỗ tay vào râu mình và gật đầu: “Được!”

“Ha ha, đã thỏa thuận rồi!”

Trương Phi cười lớn, lên ngựa và chào mọi người: “Xin phép cáo từ!”

“Tướng Trương, cẩn thận đường đi nhé!”

Sau khi tiễn Trương Phi đi, Lưu Bị quay lại thu dọn thi thể của Lưu Yến. Khi nghe các binh sĩ kể về sự việc xảy ra tối qua, anh không khỏi rơi nước mắt.

Tối qua, chính Từ Thục đã bảo anh rời đi… Và trận chiến hôm nay cũng do Từ Thục dàn dựng.

“Vân Trường, anh nghĩ sao về sự dũng cảm của Lưu Bị?” Lưu Bị hỏi.

Quan Vũ nhíu mày và nói: “Kẻ đó thực sự rất giỏi; ngay cả khi thua trận, việc giết hắn cũng khó như lên trời vậy.”

Chiếc giáo vẽ trên bầu trời, con ngựa Chí Tuấn… Hắn có thể tự do di chuyển trong khoảng không bao la.

“Tên ‘tướng bay’ quả không hề sai!” Lưu Bị lại một lần nữa thán phục.

“Chủ công…”

Lúc này, Từ Thục bước vào với một cây giáo đẫm máu trên tay.

“Nguyên Trực, đây là…”

“Vũ khí mà bọn cướp núi đã sử dụng tối qua!” Từ Thục nói một cách lạnh lùng.