Lưu Bị Nghe tin A Quý đã hy sinh trên chiến trường, ông ta im lặng một hồi lâu.

Cái chết của A Quý không gây ra bất kỳ nỗi đau tâm lý nào cho ông ta; chỉ có những suy nghĩ về quyết định chiến thuật trên chiến trường mà thôi.

“Hóa ra miền Hán Trung này không dễ dàng để chiếm đóng như tôi tưởng.”

Ông ta thở dài một tiếng.

Thành Công An vội vàng hỏi: “Chúa tướng, liệu ngài có định từ bỏ không ạ?”

“Tất nhiên là không thể.”

Lưu Bị quả quyết lắc đầu và nói: “Không cần nói đến những lợi ích mà việc chiếm được Hán Trung mang lại, chỉ riêng việc rút quân bây giờ thôi cũng sẽ khiến tinh thần binh sĩ ở Lương Châu suy sụp nghiêm trọng, và liên minh Lương-YÍch cũng sẽ xuất hiện những rạn nứt.”

“Nếu rút khỏi Hán Trung, cuộc chiến chắc chắn sẽ diễn ra ngay tại Lương Châu!”

Nếu như vậy, mọi nỗ lực của mình chẳng phải đều vô ích sao?

“Hãy yêu cầu Yên Minh và những người khác nhanh chóng tiến ra tiền tuyến; Tử Kinh cũng nên lên đường ngay.”

Sau một lát, Lưu Bị tiếp tục nói: “Cũng hãy bảo những người khác chuẩn bị sẵn sàng.”

Thành Công An nhìn ông ta một cách lo lắng, nhưng vẫn cúi đầu tôn trọng.

Ý định của Lưu Bị đã rất rõ ràng: Dù cái “xương” này cứng đến đâu, ông ta cũng phải tiếp tục cố gắng chiếm lấy nó!

Nếu thực sự không thể, ông ta sẽ sử dụng toàn bộ lực lượng dự bị 80.000 binh sĩ đó.

Trái ngược với kế hoạch của Lưu Bị muốn xâm chiếm Hán Trung trực tiếp, Lưu Trường– người đang đóng quân ở Phủ Quận, phía sau Hán Trung– thì lại hoảng sợ khi nghe tin này.

Đã đến tình huống này rồi, phản công của Chu Quân lại mạnh mẽ đến thế sao?

Chẳng lẽ lại có một trận chiến kỳ diệu nào đó xảy ra, khiến Chu Quân có thể đánh bại toàn bộ quân địch và tiến đến gần mình sao?

Lưu Trường lập tức quyết định rời khỏi đó.

Ông ta vội vàng điều động Vũ Lan, Lôi Đồng cùng quân tiếp viện và lương thực vào chiến trường, trong khi bản thân thì trở về Thành Đô.

Hoàng Quyền hoảng sợ: “Phía trước có những thiên tạo hang động nguy hiểm; hơn nữa, dù quân địch hung ác, nhưng họ vẫn đang ở thế yếu. Chúa tướng, tại sao ngài lại lo lắng?”

“Ta không hề sợ hãi! Chỉ là Thành Đô quá quan trọng… Ta lo rằng mọi người sẽ nảy sinh ý đồ xấu!”

Lưu Trường có lý do riêng của mình và vội vàng rời đi.

Hoàng Quyền dám kéo lấy áo ông ta và nói gấp: “Tiền tuyến đang rất nguy cấp; Chu Quân rất kiên cường… Chúng ta không

“”

   Lưu Trường nghĩ kỹ rồi cũng đồng ý, vui vẻ vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Hoàng Quyền và nói: “Vậy thì việc này sẽ được giao cho Công Hằng lo liệu.”

   Hoàng Quyền ngẩn ngơ lại.

  Giao cho mình? Mình sẽ quản lý Ba Quận à? Mình không phải cần theo bạn để cùng bàn bạc sao?

  Nếu mình không ở bên cạnh, làm sao bạn có thể phân biệt được ai trung thành, ai gian dối chứ!

  “Ta hiểu rõ những điều Công Hằng đang suy nghĩ.”

  “Cứ yên tâm đi, ta sẽ giao toàn bộ quyền lực quản lý Ba Quận cho ngươi, và tất cả vật tư quân sự cũng sẽ được chuyển đến đây.”

  “Mọi quyết định liên quan đến những thứ ở đây đều do ngươi tự quyết định; cho đến khi trận chiến ở Hán Trung kết thúc, không ai được phép can thiệp, kể cả chính ta!”

  Nói xong, Lưu Trường còn thêm một câu rất chu đáo: “Gia đình nhỏ của Công Hằng cũng sẽ được người ta đưa đến đây; Công Hằng chỉ cần tập trung làm việc mà thôi, không cần phải lo lắng gì cả.”

  Trong mắt Lưu Trường, việc ở lại phía sau này cũng không an toàn bằng việc ở tại căn cứ chính; việc để Hoàng Quyền ở đây chính là đặt anh ta vào tình huống có thể gặp nguy hiểm. Việc đối xử tốt với anh ta có gì sai đâu?

  Hoàng Quyền cũng lặng người không biết nói gì.

  Bạn nghĩ Lưu Trường này thật là tốt bụng… Anh ta thực sự rất chu đáo với mọi người.

 
Không chỉ giao quyền lực, mà còn đưa cả gia đình nhỏ của mình đến đây nữa; bạn còn muốn gì nữa chứ? Muốn trở thành vua sao?

  Bạn nghĩ anh ta không tốt bụng sao? Làm sao anh ta có thể làm được những điều này chứ?

  Thấy Hoàng Quyền im lặng, Lưu Trường liền cùng các binh sĩ đi khỏi đó.

  Hoàng Quyền chỉ biết thở dài một tiếng, rồi tiễn họ ra xa.

  Phía nam, Chú Bộ…

  Trong một cung điện khá đơn sơ.

  Nói là cung điện, nhưng thực ra cũng chỉ là một công trình được xây dựng từ gỗ và đá màu vàng đất.

  Cửa cung điện được trang trí bằng ngà voi và xương động vật.

  Trên mái cung điện có ba tác phẩm điêu khắc đặc biệt:

  Hai bên là hai người đàn ông, quỳ gối một chân, hai tay đang giữ lấy gấp váy của họ;

  Ở giữa là một người phụ nữ, dáng vẻ mạnh mẽ, váy buông xuống, tay cầm quyền trượng.

Có rất nhiều bộ lạc Nam Man, mỗi bộ lạc đều có những phong tục khác nhau, nhưng Chú Bộ vẫn giữ nguyên những phong tục cổ xưa: tôn trọng phụ nữ.

Người đứng đầu một bộ lạc được gọi là “phu nhân”, và những người đàn ông mà phu nhân chọn sẽ được gọi là “thủ”.

Khi có bộ lạc lân cận mạnh mẽ hơn, phu nhân có thể bị đưa đi để sáp nhập vào bộ lạc đó; lúc này chỉ có thể có một “thủ” duy nhất, đó chính là người đàn ông thuộc bộ lạc mạnh mẽ kia.

Nhưng khi Chú Bộ giữ được độc lập, phu nhân chính là nữ hoàng của bộ lạc đó, và bà có thể chọn nhiều “thủ” khác nhau.

Để duy trì quy tắc cai trị này, đàn ông trong Chú Bộ chỉ đảm nhận việc chiến đấu và các công việc nặng nhọc, trong khi phụ nữ thì luyện tập võ nghệ, sử dụng dao bay, và còn có những “phép thuật” đặc biệt của họ.

Trong đại sảnh, có hai bóng người.

Một người là một phụ nữ tuổi đã cao, gần bốn mươi tuổi, đang ngồi ở vị trí tượng trưng cho phu nhân – đó chính là phu nhân của thế hệ này: Chú Khôn.

Bên cạnh bà, trên một tấm thảm da hổ, có một người phụ nữ khoảng hai mươi tuổi đang nằm ngửa.

Da người cô ta có màu nâu óng, mặc một chiếc váy ngắn bằng da thú, eo đeo một chuỗi răng tượng trưng cho sự quý tộc; đôi chân thon dài của cô ta được để thoải mái, chỉ được che phủ một chút bằng tấm thảm.

Phía trên, vòng eo uốn lượn một cách đáng kinh ngạc, bụng săn chắc và có cơ bắp.

Một bàn tay của cô ta đang đẩy một viên ngọc lớn, khiến nó lăn tăn trên cơ thể mình đầy vẻ hoang dã.

“Mẹ ơi, người Hán thật là hào phóng, tặng chúng ta một viên ngọc lớn như thế này.”

“Viên ngọc này còn to gấp hai lần so với viên ngọc mà chúng ta giữ trong kho đấy!”

Đôi khuôn mặt tinh xảo, đôi môi hơi nhếch lên, và đôi mắt luôn như đôi mắt con báo… Ngay cả giọng nói của cô ta cũng khác biệt so với những người phụ nữ bình thường: quyến rũ nhưng lại mang chút khàn đục.

Người phụ nữ này tạo ra một ấn tượng vừa đẹp đẽ vừa hung dữ.

Chú Khôn ngồi trên ghế cười và nói: “Viên ngọc này đến đúng lúc rồi… Khi con lên ngôi phu nhân, hãy dùng nó để tặng người đàn ông đầu tiên của mình vào đêm đầu tiên nhé.”

Nghe thấy điều này, Chúc Dung liền cười chế giễu: “Đàn ông cũng xứng đáng được nhận thứ này sao? Họ chỉ là những vật chơi mà thôi… Làm sao họ có thể mong muốn nhận được một món quà quý giá như thế này?”

“Con đừng quên nhé… Viên ngọc này là do một người đàn ông Hán tặng cho chúng ta.” Chú Khôn

“Người Hán quả thật rất giàu có.” Ánh mắt của Chúc Dung lóe lên một tia kỳ lạ; cô đặt chiếc ngọc bích xuống đĩa và nói một cách nghiêm túc hơn: “Nhưng việc anh ta gửi đồ này đến, rốt cuộc ý định của anh ta là gì?”

“Rõ ràng là muốn chúng ta phải trung thành với họ.”

Chú Khôn nhấc cốc trước mặt lên, uống một ngụm thứ chất trắng bên trong, ánh mắt sáng lên: “Đồ mà người Hán này gửi đến thực sự rất tuyệt vời… Loại sữa bột này uống vào thì ngọt hơn sữa bò nhiều!”

“Phải trung thành với họ ư?” Chúc Dung tỏ ra khinh thường: “Cách xa hàng ngàn dặm, làm sao có thể trung thành được? Hơn nữa, họ có gì để khiến chúng ta phải trung thành với họ chứ?”

“Ê! Anh sai rồi đấy… Người đàn ông này thực sự rất phi thường đấy… Những người Hán ở các thành phố phía Bắc đều đang ca ngợi anh ta, nói rằng anh ta là một nhân vật phi thường, dũng cảm nhất mọi thời đại.” Chú Khôn lắc đầu liên tục.

“Người Hán hay khoác lác lắm… Những kẻ biết đọc sách ấy, miệng nói ra thì hay lắm, nhưng lời họ không thể tin được đâu!” Chúc Dung thở dài: “Theo tôi thấy, anh ta chắc chắn không có ý tốt gì đâu.”

“Cũng đúng là như anh ta nói… Cũng không thể nói là anh ta không có ý xấu.” Chú Khôn lại lắc đầu, rồi đột nhiên giảm giọng xuống: “Nếu nói có ý xấu, thì cũng chỉ có một điểm thôi.”

“Điều gì vậy?”

“Tôi đã già rồi… Nhưng người vợ kế tiếp của anh, chắc chắn sẽ phải đi theo anh ta để phục vụ anh ta mà.”

Chúc Dung nghe xong, bỗng nhiên cả đình trở nên ầm ĩ với tiếng cười.

“Một người đàn ông Hán muốn tôi phục vụ anh ta ư?”

“Với cái dáng vẻ mềm mại yếu đuối của họ… Làm sao họ không sợ tôi sẽ làm họ kiệt sức trong một đêm chứ?!”