Bình Châu.

Tào Tháo đang tích lũy sức mạnh; Lưu Bị cũng không ngoại lệ.

Anh ta kiên trì thực hiện những mục tiêu của mình: Khuất Nghĩa và Ô Hoàn.

Anh ta liên tục vận động Khuất Nghĩa, đồng thời cử người gợi ý với Khuất Nghĩa rằng: “Nếu ở xa xứ, chủ nhân chắc chắn sẽ nghi ngờ; tại sao ngài không quy phục ngay?”

Đối với Ô Hoàn, Lưu Bị cũng có quan điểm riêng của mình: anh ta yêu cầu Ô Hoàn đầu hàng vô điều kiện, chấp nhận sự giáo huấn của Đại Hán, từ bỏ ngai vàng và gia nhập phe mình.

Như vậy, Ô Hoàn đã trở thành thuộc hạ của Lưu Bị và một lần nữa quay trở lại vị thế phụ thuộc vào Đại Hán.

Những ý định trước đây muốn Bình Lương độc lập đã hoàn toàn tan vỡ, nhưng ít ra họ cũng có thể tránh được họa diệt do Quán Tướng Hầu gây ra.

Không kể Ô Hoàn có đồng ý hay không, Lưu Bị vẫn đã trao đổi ý kiến với Gia Hứa và những người khác trước.

Dù sao thì, việc Ô Hoàn bị đánh bại như vậy cũng là công lao của họ.

Trước tiên, anh ta sai Mǐ Zhū mang tin đến, sau đó lại cử Mã Đằng – người đang ở trong doanh trại – đến để thảo luận về vấn đề này.

“Trong thư có nói rằng, Bình Châu đã lâu phải chịu chiến tranh, dân chúng mệt mỏi; họ muốn Ô Hoàn quay về và tái thiết lại trật tự cũ,” Mǐ Zhū nói.

“Trật tự cũ ấy… chẳng phải là điều mà chủ nhân mong muốn đâu,” Gia Hứa ngồi bên cạnh cười nói.

Gia Cát Lượng và Bàng Tống đồng thời nhìn về phía anh ta: “Ô Hoàn là một gia tộc lớn; sau khi bị đánh bại, việc buộc họ quay về và đầu hàng mới là biện pháp duy nhất.”

“Theo quan điểm của tôi trước đây, cũng vậy,” Gia Hứa gật đầu.

Khi Đại Hán đối phó với Hung Nô, họ luôn tìm cách khiến họ chia rẽ rồi sau đó thu phục họ.

Để đối phó với Ô Hoàn, cũng áp dụng những chiến thuật tương tự thôi.

Hiệu quả là rõ ràng, và ưu điểm cũng nổi bật: đơn giản và nhanh chóng.

Ít nhất trong một thời gian ngắn tới, chúng ta có thể đảm bảo sự yên bình tương đối.

“Nhưng chủ công dường như không kiên nhẫn với họ.”

“Chủ công đang nghĩ gì vậy?” Hai người lập tức hỏi.

Gia Hứa dùng ngón tay nhúng vào nước, viết hai chữ trên bàn – “Diệt tộc!”

Hai đôi mắt trẻ tuổi của họ bỗng co lại!

Tâm hồn họ như bị sóng gió cuốn trôi; những bộ não thông minh ấy, vào khoảnh khắc đó, đều mất đi khả năng suy nghĩ.

“Giản Hiến và khách đã đến!” Một binh sĩ bên ngoài hét lớn.

Gia Hứa nhanh chóng vuốt tay lau đi vết nước, cười nói: “Mời vào!”

Sau khi chào hỏi xong, Giản Dung trực tiếp nói ra ý định của Lưu Bị.

Anh ta cũng cho rằng việc những người này đến Thanh Châu và trực tiếp nhập tộc vào đó là kết quả tốt nhất.

Sau này, Lưu Bị chắc chắn sẽ khiến họ phục tùng triều đình, mang lại sự ổn định cho khu vực Thanh Châu.

Gia Cát Lượng và Bàng Tống không hiểu hết kế hoạch của Châu Dã.

Vì vậy, họ giao việc này cho Gia Hứa để thảo luận.

“Lời nói của Huyền Đức cũng không có gì sai, nhưng trước khi làm điều đó, chủ công và Tát Đôn vẫn còn một thỏa thuận cần hoàn thành.” Gia Hứa nói.

“Thỏa thuận gì vậy?” Giản Dung hỏi.

“Thỏa thuận về việc trao đổi tù nhân.”

Gia Hứa giải thích cho Giản Dung về việc dùng tù nhân để đổi lấy tiền hay người khác.

Nghe vậy, Giản Dung hoảng sợ: “Làm sao có thể được? Làm thế nào để thực hiện được?”

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ?” Gia Hứa cười nhìn anh ta.

“Tát Đôn đã thua trận, chắc chắn sẽ không dễ dàng tin tưởng ai đâu… Làm sao có thể đồng ý với thỏa thuận này được?”

“Nếu thực sự đồng ý trả lại tám mươi nghìn tù binh, chẳng phải đó là cơ hội để Tát Đôn lật ngược tình thế sao?”

“Lời hứa của Vương Giả không bao giờ thay đổi.” Gia Hứa lắc đầu và nói: “Dù thế nào đi nữa, thỏa thuận này cũng phải được thực hiện.”

“Hiện tại, Tát Đôn chỉ có hơn năm mươi nghìn quân; nếu chúng ta trả thêm tám mươi nghìn nữa, ông ta sẽ có tổng cộng mười ba mươi nghìn người.”

“Nếu Huyền Đức muốn thu phục Ô Hoàn quân đội, thì số lượng quân lính càng nhiều càng tốt, phải không?”

Nhìn thấy vẻ mặt tươi cười của Gia Hứa, Giản Dung run rẩy từ đầu đến chân…

Khi Tát Đôn chỉ còn năm mươi nghìn quân và bị đẩy vào tình thế bí hoãn, ông ta giống như một con sói đói khát; nếu chúng ta kịp thời xiềng xích ông ta, ông ta sẽ trở thành công cụ trong tay chúng ta. Nhưng nếu Tát Đôn lại có được mười ba mươi nghìn quân, ông ta sẽ trở thành một “vua sói”; việc xiềng xích ông ta lúc đó có thể sẽ khiến chúng ta gặp rất nhiều rủi ro!

“Ý định của Chủ Công không ai có thể thay đổi được.” Gia Hứa xin lỗi và nói với Giản Dung: “Nếu Hiến Hòa còn nghi ngờ gì, có thể hỏi trực tiếp Chủ Công.”

Giản Dung lòng bỗng nhiên thắt lại… Chẳng lẽ Vương Giả đã đến?

“Vương Giả hiện đang ở đâu?”

“Có lẽ ông ấy đang lo liệu công việc ở Nam Dương,” Bàng Tống trả lời.

Gia Cát Lượng ánh mắt lấp lánh: “Cũng có thể là ở Giang Hạ, hoặc là đã đến Tổng Quản Ty Phía Đông Nam.”

Gia Hứa cười ha hả: “Có thể ông ấy đang đi dạo tham quan núi non cũng nên!”

Một đám người vô dụng, lời nói của họ chẳng cái nào đáng tin cả… Giản Dung trong lòng mắng một câu, rồi đứng dậy và ra về.

Anh ta vội vàng phi ngựa trở về để gặp Lưu Bị.

“Gì cơ! Ông ấy vẫn muốn thực hiện kế hoạch này à?” Lưu Bị cũng rất ngạc nhiên và tỏ vẻ lo lắng.

“Chủ Công đừng lo!” Từ Thục bình tĩnh trả lời: “Ô Hoàn sẽ không dễ dàng đồng ý với Gia Văn Hòa; việc Gia Văn Hòa ép buộc ông ấy bằng điều kiện này thực ra lại rất có lợi cho chúng ta.”

“Nếu Ô Hoàn thực sự giành lại được quân đội của mình, ông ta cũng sẽ không chống lại chúng ta, mà sẽ trả thù cho Gia Văn Hòa thôi!”

Đã vất vả lắm mới khôi phục lại được quân đội, rồi lại phải đối mặt với nguy cơ bị Châu Dã tiêu diệt sao?

Lưu Bị nhận ra điều này và gật đầu nói: “Như Nguyên Trực đã nói, liệu có khả năng Ô Hoàn này lại rơi vào tay chúng ta không?”

“Khi Gia Văn Hòa mắc sai lầm, đó chính là lúc chúng ta có thể chiếm lấy quân đội của họ!”

Nếu cuộc giao dịch này thực sự thành công, thì Tát Đôn cùng với quân đội của mình sẽ đối đầu mãnh liệt với Gia Hứa và những kẻ khác… Thật là thú vị!

Nếu chúng ta có thể tiến lên sau họ và tấn công cùng một lúc…

Thượng Quận…

Tát Đôn và những người khác đều cảm thấy rất khó chịu.

Trên tay Nán Lâu vẫn còn hơn ba vạn người, trong khi Tán Tham chỉ có chưa đầy hai vạn binh sĩ.

Lỗ Tị thì còn có một ít quân đội, còn Tát Đôn thì chỉ còn lại mình mình – hoàn toàn không có lực lượng riêng để tự bảo vệ mình.

“Chúng ta cần phải đi về phía bắc, đến khu vực Sở Phương, sa mạc, để tập hợp quân đội và phá vỡ tình thế bế tắc này.”

“Đúng vậy, như vậy chúng ta có thể thoát khỏi sự đe dọa của quân Hán ở phía trước, đồng thời bảo vệ được bản thân mình ở phía sau.”

“Về việc Đơn Nguyệt trước đây đã đàm phán với nữ hoàng xứ Bắc, vẫn chưa có kết quả cụ thể; có vẻ như bà ấy vẫn muốn cung cấp sự hỗ trợ…”

Nán Lâu đã lấy đi từng người trong chúng ta một câu nói quan trọng.

Sau khi nói xong, ông ta nhìn về phía Tát Đôn và nói: “Vì Đơn Nguyệt là người đứng đầu cho Ô Hoàn, nên chuyến đi này chỉ có thể do bạn dẫn đầu.”

Tát Đôn kiềm chế cơn giận trong lòng và nói: “Nếu không có quân đội, chỉ mình tôi đi thì e rằng sẽ không thể thành công được.”

Ngay lập tức, ông ta đứng dậy và cúi chào, nói: “Tôi sẵn lòng dẫn dắt năm nghìn binh sĩ và các tướng sĩ đi cùng.”

Nán Lâu do dự một chút, rồi gật đầu đồng ý: “Được!”

Ngay lập tức, Tát Đôn triệu tập năm nghìn binh sĩ, rời khỏi trụ sở quân sự Thượng Quận ở Fūshī, và bắt đầu hành trình về phía bắc.

Về phía bắc của Thượng Quận là Kỳ Tịch, và giữa đó với Hòa Phúc Thí có một đoạn Vạn Lý Trường Thành.

Hai người dẫn quân ra khỏi Vạn Lý Trường Thành không lâu thì bỗng nhiên nhận được tin tức: “Phía trước có một đội quân đang tiến về!”

Tát Đôn vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: “Đó có phải là quân của Ô Hoàn không?”

“Không phải là quân của Ô Hoàn, mà là quân của người Xianbei xưa kia, bây giờ là người Bắc Quốc!” tình báo viên báo cáo.

“Nhanh chóng tìm hiểu rõ ý đồ của họ!”

“Đã đi!”

Không lâu sau, tình báo viên trở lại.

“Người đến đó tự xưng là Chu Chương, theo lệnh của Nữ hoàng Hòa Ngọc, đến giúp chúng ta đánh bại quân Hán!”

Tát Đôn nghe xong rất vui mừng, bảo: “Cho họ dựng doanh trại ngay tại chỗ, và lập tức cử sứ giả để giao tiếp.”

“Đã đi!”

Người đó đồng ý mọi điều, nhưng vẫn tiếp tục tiến về phía Tát Đôn.

Tát Đôn khá nghi ngờ, nhưng dù sao đó cũng là quân đồng minh; anh ta không thể nào dám đánh vào họ chỉ vì một chút nghi ngờ.

Dù sao thì trong tay anh ta chỉ có năm nghìn người, và đó cũng chỉ là quân mượn mà thôi; anh ta đã không còn là Đơn Nguyệt hùng mạnh ngày xưa nữa.

“Bảo họ dừng lại ngay!”

Khi tiến được khoảng ba mươi dặm, đối phương vẫn không dừng lại.

“Đơn Nguyệt… E rằng người này không hề tốt bụng!” Phục Bàn nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Chuẩn bị quân sĩ, tiếp tục đàm phán với họ!” Tát Đôn gật đầu.

Đối phương liên tục nói những lời tốt đẹp, cho biết họ đến để giúp đỡ, nhưng tốc độ tiến quân của họ vẫn không hề giảm bớt.

“Tiến công!”

Cuối cùng, đối phương bắt đầu lao vào tấn công!

“Quả nhiên là kẻ thù!”

Phục Bàn nhanh chóng nhập cuộc chiến, dẫn quân tiến lên và hét lớn: “Người đến đó ở đâu?”

“Ha ha ha!”

Một tràng tiếng cười rậm rạp vang lên.

Trong hàng quân Bắc Quốc, có một vị tướng đang ngồi trên lưng ngựa.

Vị tướng này có thân hình to lớn nhưng không hề mập mạp, toàn là sức mạnh và cơ bắp.

Khuôn mặt ông ta được cạo sạch râu, nhưng trên đó in đậm dấu vết của gió bão sa mạc; đôi mắt nhỏ bé của ông ta toát lên vẻ già dặn – như thể đang ám chỉ rằng ông ta đã trải qua những giai đoạn đặc biệt trong cuộc đời mình.

“Ta là Chu Chương, theo lệnh của Nữ hoàng, đến đây để giết Tát Đôn!”

Phục Bàn tức giận, hỏi: “Hòa Ngọc đã phản bội lời hứa à?”

“Chưa từng hứa gì cả, làm sao có chuyện phản bội?”

“Vậy tại sao trước đây bạn ấy nói rằng sẽ đến giúp đỡ?”

“Chúng ta vui mừng thôi, lừa gạt anh làm sao được?” Châu Trác cười man rợ, giơ lên thanh đao lớn: “Còn chần chừ gì nữa, hãy tấn công!”

“Tấn công!”

Quân đội phương Bắc hét lên và lao vào đối đầu với quân đội của Ô Hoàn.

Hai bên giao tranh một hồi; Tát Đôn lo ngại đối phương vẫn còn những kế hoạch bí mật, nên ra lệnh cho Phù Bàn bắt đầu rút lui.

Sau khi thoát khỏi sự truy đuổi của Châu Trác, họ lập tức quay trở lại cổng Vạn Lý Trường Thành, hy vọng có thể tái hợp với đại quân.

Nơi Vạn Lý Trường Thành đứng, đã trở thành một biển máu; đất đai đầy xác chết của binh lính Ô Hoàn.

Dưới chân Vạn Lý Trường Thành, có một tướng đang cầm kiếm canh gác.

“Anh là ai!?” Tát Đôn hỏi.

“Tôi là tướng Hán Từ Vinh!”

Từ Vinh đã dẫn một đội quân nhỏ đến gần Vạn Lý Trường Thành trước; sau khi Tát Đôn và đồng bọn rời đi, ông ta bất ngờ tấn công và chiếm giữ cổng Vạn Lý Trường Thành.

Một khi cổng này bị khóa chặt, Tát Đôn và đồng bọn sẽ không thể quay trở lại, và bị cô lập khỏi đại quân.

“Chúng ta đã rơi vào bẫy rồi!” Phù Bàn hoảng sợ và tức giận, liền đối đầu với Từ Vinh.

Cổng thành dễ phòng thủ nhưng khó tấn công; Phù Bàn khó có thể giành chiến thắng, lại lo sợ Châu Trác sẽ tấn công từ phía sau, nên chỉ đành rút lui.

“Hãy đến Kucha để tạm lánh trước!” Tát Đôn nói.

“Được!” Hai người dẫn quân tiến về phía Kucha.

“Thấy hai ngài chạy về phía Vạn Lý Trường Thành, chúng tôi sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm thành.”

Cổng thành được đóng chặt; trên đó đứng một người, chính là Châu Trác.

Khuôn mặt vuông vức của ông ta đầy nụ cười.

Tát Đôn tức giận đến độ nóng lòng: “Chiếm thành từ phía sau… Có vẻ như Gia Hứa thực sự rất muốn giết tôi!”

“Không không không, Đơn Nguyệt hiểu lầm rồi…” Châu Trác vội vàng lắc đầu: “Chúng tôi không muốn giết anh đâu; chỉ là có một vị quý ông ở đây, ông ấy muốn nói chuyện với anh thôi.”