Châu Dã mời ba người đi cùng, mang theo lính hộ vệ, rồi dẫn chị em họ Sun Shangling đến Kinh Kỳ.

Trên đường, Sun Shangling không nói gì; còn Tôn Thượng Hương ngồi trong lòng Châu Dã thì cứ nhăn mặt suốt quãng đường.

“Xiangxiang, sao vậy nhỉ?” Châu Dã hỏi một cách vui vẻ.

“Sư phụ thật keo kiệt,” Tôn Thượng Hương mới lên tiếng sau khi được hỏi.

“Tôi keo kiệt cái gì chứ?” Châu Dã cười.

Tôn Thượng Hương quay đầu lại, chỉ vào hai người phía sau: “Chỉ có hai người này thôi, làm sao giúp được anh trai tôi đây?”

Phía sau, chỉ có hai con ngựa.

Gia Cát Lượng và Ní Heng nhìn nhau không hiểu. Họ cũng thắc mắc tại sao Châu Dã mời họ đến để giúp Tôn Thái Sách đánh bại Vương Lang, nhưng lại không sử dụng họ trong cuộc chiến này.

“Cái gì, các ngươi coi thường họ à?” Châu Dã giả vờ tỏ ra ngạc nhiên.

“Tất nhiên không! Vấn đề là chỉ có hai người thôi, làm sao có thể đánh chiếm thành phố được?”

“Không chắc đâu… Không thử thì làm sao biết được?” Châu Dã cười và nói: “Hơn nữa, ở phía đông còn có một người đang chờ chúng ta nữa.”

Đó là Tướng Quân phía Nam, Mã Siêu. Khi các tướng lĩnh khác chỉ mang danh nghĩa mà không thực sự tham gia vào việc chỉ huy, ông cùng với Trương Phi được coi là “Tổng tư lệnh quân đội phía Nam”. Lần này, theo lệnh của Châu Dã, ông chỉ dẫn năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ đến gặp họ.

Năm nghìn người quả là không ít, nhưng việc sử dụng họ như những “quân tiêu diệt” trong cuộc công thành thì Châu Dã không bao giờ làm; ông cũng không phải là người hào phóng như Tào Tháo hay Lü Bu, làm sao ông có thể chịu đựng được điều đó?

Mã Siêu cũng rất bối rối: Chủ công cuối cùng muốn làm gì đây?

Đồng thời, việc Châu Dã đột nhiên rút quân không tấn công Ích Châu mà cả đội quân hai trăm nghìn người lại trở về nhà ngay lập tức cũng khiến những người xem cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Mắt tôi đã được lau sạch cho bóng loáng rồi; tôi định xem một vở kịch thú vị đây, ai ngờ bạn nhận tiền xong lại không tiếp tục chiến đấu nữa à?

  Chết tiệt…

  “Thật là bạn nói trúng rồi!”

  Tào Tháo vỗ vào đùi mình, tỏ vẻ tiếc nuối nói với Tần Du.

  Việc Châu Dã không tấn công Ích Châu quả thực là một tin xấu đối với họ.

  “Bước đi hiện tại là phải tăng cường áp lực lên Châu Du, buộc Chánh Tướng phải giải cứu Tôn Thái Sách để trì hoãn thời gian.”

  “Đồng thời, cần phải nỗ lực giành lấy Thanh Châu từ tay Thẩm Phối, mời Lưu Bị đánh Lư Bu Viên Thiệu; khiến họ gặp khó khăn, chúng ta sẽ có cơ hội!”

  Tần Du, Đồng Triệu và những người khác đã đồng ý về kế hoạch này từ lâu rồi.

  Tào Tháo cũng đang thực hiện kế hoạch đó; Thẩm Phối ở Thanh Châu đã gặp nguy cơ lớn, khó có thể kiểm soát tình hình được nữa.

  Những cuộc phản kích của Viên Thiệu đều thất bại.

  Điểm đột phá duy nhất của họ chính là ở Bình Châu của Lưu Bị hoặc ở U Châu phía bắc.

  Bình Châu rất lớn, gồm đến mười quận; chỉ cần Viên Thiệu và Lư Bu liên minh với nhau, giành được Bình Châu, thì tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn.

  Tào Tháo chính là dựa vào điểm này mà tăng cường áp lực một cách mãnh liệt.

  Lý Điển mang tin đến: “Trương Liêu đang dẫn quân tiến về phía bắc qua Nam Dương; có vẻ như ông ta muốn tiến vào Lạc Dương!”

  Đồng thời, từ phía Nghụ Nam cũng có tin: “Trương Phi đã trở về Nghụ Nam, trực tiếp dẫn quân đi về phía đông bắc của Quốc gia Bèi, tạo thành thế phòng thủ phối hợp với Châu Du!”

  “Chánh Tướng đã bắt đầu hành động rồi… Đây chính là cách ông ta áp đặt áp lực lên chúng ta!”

Đồng chí Trình, người đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn, cuối cùng cũng trở về Yanzhou.

Tào Tháo nhíu mày và nói: “Dù không hành động gì, nhưng họ rõ ràng đã ngăn chặn sự mở rộng quyền lực của chúng ta. Có biện pháp nào tốt không?”

“Việc tiến quân đánh bại những kẻ phản bội Viên Thiệu là hoàn toàn chính đáng. Lúc này, nếu Chủ tước Chiến Binh tấn công chúng ta, thì chính họ mới là những kẻ bất công! Hãy hành động ngay!”

Tần Du đề xuất: “Hãy tăng cường quân lực ở phía đông. Nếu có dấu hiệu họ đổi ý, ngay khi chúng ta đẩy lùi được quân đội của Thẩm Phối, hãy tức khắc tấn công Châu Du để buộc họ phải bất ngờ!”

Tào Tháo quyết đoán: “Được, chúng ta sẽ làm theo đề xuất đó!”

Bên trong thành phố Kuiji...

Khi biết rằng Châu Dã không tấn công Ích Châu, mọi người trong thành cũng bắt đầu lo lắng.

Nếu Châu Dã không tấn công Ích Châu, khả năng họ đi viện trợ cho Tôn Thái Sách sẽ tăng lên.

Vương Lang vẫn tỏ ra rất tự tin: “Dù Chủ tước Chiến Binh đến, chúng ta vẫn có thể chống lại được!”

Những người khác thì im lặng, đầy lo âu.

Vào lúc này, Yu Ji đứng lên và nói với nụ cười: “Tôi sẽ trực tiếp vào doanh trại của Tôn Thái Sách và thuyết phục mọi người, khiến họ rời bỏ Wu Hui để đi giữ vững phòng tuyến phía bắc cho Tào Tháo.”

“Không được đâu!” Vương Lang biến sắc và nói: “__TERM010__ là người rất hung hãn; e rằng anh ta sẽ gây hại cho anh.”

Yu Ji cười ha hả và nói: “Nếu tôi chết trong tay hắn, thì những người ở Wu Hui làm sao có thể chấp nhận hắn được?”

Anh quyết định mạo hiểm, tự mình vào doanh trại của __TERM010__ với tư cách là sứ giả.

Anh sẽ sử dụng ảnh hưởng của mình để thuyết phục lòng người trong quân đội __TERM010__.

Và những người ở Wu Hui, những người buộc phải ủng hộ __TERM010__, cũng sẽ tận dụng cơ hội này để nhanh chóng đoàn kết quanh Yu Ji.

Như vậy, vị trí của __TERM010__ bên ngoài thành sẽ trở thành tình thế đối đầu trực tiếp.

Khi đó đến, việc tiếp tục chiến đấu của Tôn Thái Sách sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

“Như chúng ta, sinh tử đã không còn quan trọng nữa.”

Yu Ji vung tay phất bụi, cười ha hả rồi rời khỏi thành phố.

Ngay khi ra khỏi Thiên Thành, ông ta liền tìm đến gia tộc có bốn họ Ngô Quận và nhanh chóng thu hút một nhóm người về phe mình. Còn những người dân thường, những người sống ở vùng núi, thì càng có nhiều người tin tưởng vào ông ta. Trước đây, mọi người chưa từng hành động một cách công khai như vậy. Nhưng giờ đây, sau bao lâu chiến đấu mà vẫn không thể đánh bại được thành phố, gần như tất cả mọi người đều bắt đầu phản đối: Nếu không thể phá vỡ thành phố được, thì hãy rút quân đi thôi! Nếu tiếp tục như này, chúng ta sẽ không chịu đựng nổi nữa đâu!

Yu Ji đã tổ chức những hoạt động quy mô lớn, dưới danh nghĩa của các vị thần tiên, yêu cầu Tôn Thái Sách rút quân. Theo xu hướng này, thậm chí ông ta có thể khiến những người dân, các gia tộc quý tộc và người dân sống ở vùng núi cầm vũ khí lên và trực tiếp đối đầu với Tôn Thái Sách.

“Tôn Thái Sách đã chiến đấu lâu dài, thiếu hụt lương thực; phía nam không thể đánh bại được Thiên Thành, phía bắc lại bị Tào Tháo phản bội, khó có thể tái hiện lại sức mạnh như xưa nữa!” Những lời này đang lan truyền rộng rãi trong vùng đất của gia tộc Ngô Quận, kích động mọi người tiếp tục nổi dậy chống lại Tôn Thái Sách.

Khủng hoảng thực sự đã xuất hiện. Bên trong doanh trại của Tôn Thái Sách, mọi người đều đầy lo lắng. Zhang Hong có mặt ở đó, cũng như Trương Triệu – người vừa được thả ra tháng trước. Những tướng lĩnh quan trọng khác cũng có mặt tại đó; ban đầu họ đều rất quyết tâm chiến đấu, nhưng sau bao lâu bao vây thành phố mà vẫn không thể giải quyết được vấn đề, lòng kiên nhẫn của họ cũng đã cạn kiệt. Hơn nữa, vấn đề về hậu cần cũng đang trở nên nghiêm trọng. Nếu gia tộc Ngô Quận hoàn toàn quay lưng lại với họ dưới sự kích động của Yu Ji, việc cung cấp vật tư quân sự từ phía bắc sẽ không thể diễn ra được, và tình hình của họ sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nữa!

Trước mặt Tôn Thái Sách, chỉ còn ba con đường để lựa chọn:

Một là đạt được sự đồng thuận lợi ích với các gia tộc quý tộc ở khu vực Vũ Hội, giảm bớt áp lực trong cuộc kháng chiến và không còn phải tuân theo sự chỉ huy của Châu Dã nữa!

Hai là từ bỏ khu vực Vũ Hội và rút quân trở về.

Nhưng như vậy thì, bao năm nỗ lực của chúng ta sẽ trở thành công cốc; phía bắc chỉ còn lại hơn một nửa khu vực Xuzhou mà thôi.

Thứ ba, tiếp tục theo đường lối hiện tại, tiếp tục chiến đấu và chờ đợi tình hình trở nên tồi tệ hơn.

“Chiến tranh kéo dài đã lâu rồi, không thể từ bỏ được!”

Lỗ Túc luôn ủng hộ quan điểm này bên cạnh Tôn Thái Sách.

Anh ta là người của Châu Dã, và tại đây, anh ta vừa đóng vai trò trợ lý vừa là sứ giả cho Tôn Thái Sách.

Trương Triệu cười lạnh và nói: “Chúng ta có thể nghe theo ý kiến của Zijing, nhưng chiến đấu thì được, còn chỉ biết nói suông thì không đủ đâu.”

“Zijing, nếu bạn có quan điểm như vậy, sao không đi xin sự hỗ trợ từ Chánh Tướng Hầu?”

“Dù không phải là hai trăm nghìn binh sĩ, chỉ cần có được lương thực cho một năm, chúng ta cũng đủ sức tiếp tục chiến đấu!”

“Chúng ta thuộc về Chánh Tướng Hầu; bây giờ khi gặp khó khăn, ông ấy lại đứng nhìn mà không làm gì cả… E rằng điều đó sẽ không thể chấp nhận được.”

Lỗ Túc là người hiền lành, nhưng cũng có tính cách của mình.

Khi việc này liên quan đến chủ nhân của mình, nếu anh ta không đứng ra bảo vệ, thì đó chính là vấn đề về nhân cách.

“Zibu đang chỉ trích Chánh Tướng Hầu à?!” Lỗ Túc tỏ ra tức giận.

“Đó là sự thật; làm sao có thể gọi đó là chỉ trích được?” Trương Triệu không hề nhượng bộ.

Trương Hoành thở dài và nói: “Nếu Chánh Tướng Hầu không đến hỗ trợ, và chúng ta vẫn muốn chiếm giữ Wuhui, thì chúng ta chỉ có thể tìm cách khác mà thôi.”

Anh ta nhìn vào Lỗ Túc; ánh mắt anh ta có phần thay đổi.

Rời bỏ Wuhui rõ ràng là điều không phù hợp với lợi ích của họ.

Nhưng nếu từ bỏ sự kiểm soát của Châu Dã và hợp tác với các lực lượng địa phương ở Wuhui, thì điều đó hoàn toàn khả thi!

Như vậy, không chỉ có thể giành được Wuhui một cách thuận lợi, mà còn có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Châu Dã nữa.

Lỗ Túc cũng hiểu điều này và nói: “Chủ nhân của chúng ta sẽ không thể đứng yên nhìn.”

“Tôi đã nghe câu này hàng trăm lần rồi… Khi nào ông ấy mới đến đây?” Trương Triệu không ngừng hỏi.

Ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Lỗ Túc, khiến anh ta cảm thấy áp lực rất lớn.

Chính lúc này, có người bên ngoài bước vào và nói: “Hoàng tử vô địch đã đến!”

Tôn Thái Sách và Lỗ Túc nhìn nhau và đều mừng rỡ: “Cuối cùng cũng đến rồi!”

Trương Triệu, Trương Hoành, Trình Phổ và những người khác cũng giật mình.

Không lâu sau, Châu Dã dẫn theo vài người bước vào lều.

Sau khi không gặp nhau đã lâu, hai bên không thể không trò chuyện về quá khứ.

Sau những lời chào hỏi lịch sự, Trương Triệu đi thẳng vào vấn đề: “Xin hỏi Hoàng tử, ông đã mang theo bao nhiêu quân tiếp viện và lương thực?”

Tôn Thái Sách cùng các tướng lĩnh đều nhìn Châu Dã với ánh mắt đầy mong đợi.

Đây là một người giàu có lớn… Gần đây ông ta còn kiếm được một khoản tiền lớn nữa. Chắc chắn ông ta sẽ không keo kiệt chứ?

“Có khoảng năm sáu nghìn binh sĩ, và lương thực chỉ đủ cho quân đội sử dụng trong thời gian di chuyển,” Châu Dã cười nói.

“Gì cơ?!” Trương Triệu biến sắc, suýt nữa bật cười, nhưng lại bình tĩnh hỏi: “Hoàng tử đang đùa à?”

“Không phải đùa đâu, đó là sự thật,” Châu Dã gật đầu.

Trái tim đầy hy vọng của Tôn Thái Sách lập tức tan thành mây khói.

Và trong lúc đó, anh ta cũng liếc nhìn hai người em gái của mình.

Trời ạ, gia đình Tôn của chúng ta có nhỏ bé đến thế sao…