**【——Chương thứ ba được bổ sung đặc biệt cho Nữ Thần Lửa của Thành Cửu Cung】**

Quy tắc thi đấu khá thô bạo:

Vì hiện tại chỉ có bảy bộ lạc tham gia, tổng cộng là mười bốn đội;

Trong vòng đầu tiên, sẽ xác định ra bảy đội vào vòng sau; những đội thua sẽ tiến hành việc bói quỷ để xác định ai may mắn hơn sẽ giành được vị trí thứ tám, hoàn thành danh sách tám đội mạnh nhất.

Nghe có vẻ rất thiếu chuẩn mực, nhưng phương pháp mê tín này lại phản ánh đúng sự lạc hậu của nơi này.

Châu Dã nghĩ rằng: Việc họ không dùng cách bói quỷ để xác định ngay ra đội chiến thắng đã là một bước tiến lớn rồi.

Tiếp theo, tám đội mạnh nhất sẽ vào vòng bốn đội mạnh nhất, và từ đó chọn ra đội vô địch.

Nếu có đội nào bỏ cuộc giữa chừng, đội đối thủ sẽ tự động tiến lên vòng tiếp theo.

Việc chọn đối thủ được thực hiện thông qua việc rút thăm: Trong vòng đầu tiên, có mười bốn đội, tương ứng với mười bốn lá thăm; trong đó bảy lá thăm ghi số thứ tự, còn bảy lá thăm còn lại trống.

Những người nhận được lá thăm có số thứ tự có thể tự do chọn một đội trống làm đối thủ.

Trước khi bắt đầu, Chú Khôn đã phát cho mỗi đội một lá cờ trắng.

“Khi thấy cờ trắng, đội đó phải đầu hàng ngay lập tức; nếu không tuân theo, sẽ được coi là từ bỏ cuộc thi.”

“Nếu đội thua sau khi giơ cờ trắng cố gắng sử dụng vũ khí, họ sẽ bị giết ngay lập tức!”

Dù thô bạo, nhưng các quy tắc vẫn được đặt ra rõ ràng.

Tần Mật nhận lấy lá cờ trắng và đưa nó cho Châu Dã.

Mạnh Huò bước tới nhanh chóng, với vẻ nhiệt tình: “Thiên thần này nên giữ cẩn thận; khi cần thiết, nó có thể cứu mạng bạn đấy!”

“Vậy thì tôi tặng bạn nó.”

Châu Dã kéo lá cờ xuống khỏi cọc và đặt nó lên đầu Mạnh Huò.

Hành động ngây thơ này khiến Mạnh Huò không biết nên tức giận hay cười, anh ta chỉ cúi đầu đi, trong mắt tràn ngập niềm cười.

Cuộc rút thăm bắt đầu.

Người đầu tiên tham gia rút thăm… thật không may, anh ta nhận được một lá thăm trống.

Điều này có nghĩa là anh ta không thể chọn đối thủ và sẽ phải chịu sự ưu ái từ đội đối phương, điều này khiến khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

Người thứ hai trong đội của Quách Gia cũng rút được một lá thăm trống… Điều này có nghĩa là cả hai đội của Quách Gia đều có thể bị loại ngay từ vòng đầu tiên.

Nếu vậy, không chỉ vấn đề lợi ích bị ảnh hưởng, mà cả danh dự của họ cũng sẽ bị mất.

Chúc Dung đưa tay ra và rút được một con “năm”; điều này khiến cô ta thở phào nhẹ nhõm.

  Tiếp theo, Quách Gia đại diện cho Châu Dã đi lấy số.

  “Thế nào rồi?” Chú Khôn tỏ vẻ quan tâm hơn so với Chúc Dung.

  Quách Gia mở ra xem và cười; trên đó chỉ có chữ “trống”.

  Phía dưới sân, Chú Hoang lập tức phát ra tiếng cười lạnh.

  Mộc Lộc nhẹ nhàng lắc đầu và cười: “Cũng tốt thôi, ván đầu tiên để anh ta ra ngoài đi.”

  “Hay là để tôi thi đi.” Đỗ Tư bên cạnh anh ta nói xong rồi bước lên phía trước: “Ba.”

  Sau đó, mọi người đều hoàn thành việc rút thăm.

  Từ một đến bảy, lần lượt là: Thùc Ngược Cốt, Mạnh Huò, Đỗ Tư, đội hai của Thùc Bộ, Chúc Dung, Mộc Lộc, Mạnh Du.

  “Anh giữ nửa khu vực trên, em giữ nửa khu vực dưới; đừng gặp nhau giữa chừng nhé.” Mạnh Huò nói với Thùc Ngược Cốt.

  “Em không có ý định trở thành Vua Nam Man; chỉ cần anh tuân thủ điều kiện mà em đã đưa ra là được.” Thùc Ngược Cốt đáp lại.

  Ý của anh ta rất rõ ràng: Hãy gặp nhau trong trận chung kết; ván đầu tiên, anh sẽ loại anh ta.

  Mạnh Huò tự nhiên rất vui mừng và nói: “Chúc Dung đã có số rồi; chỉ còn ba đội để chọn thôi. Hãy chọn người mạnh mẽ một chút đi!”

  “Được.”

  Với sức mạnh của mình, Thùc Ngược Cốt không sợ bất kỳ ai; anh ta trực tiếp chỉ vào Đỗ Tư và nói: “Đỗ Bộ Chủ, xin mời!”

  Người được Thùc Ngược Cốt chọn lập tức trở nên phech tái, tuyệt vọng.

  Nếu là người khác, anh ta vẫn còn hy vọng có thể chiến đấu; nhưng khi đối mặt với “quái vật” này, lòng anh ta lập tức lạnh đi một nửa.

 —Hai bên mỗi người có mười lăm phút để chuẩn bị.

  “Đừng cưỡng bức bản thân.” Phu nhân Chú Khôn thở dài và nhắc nhở: “Nếu thực sự không thể, hãy đưa lá cờ trắng lên ngay.”

  “Như vậy thì chắc chắn sẽ càng có nhiều người chế giễu Đỗ Bộ Chủ hơn nữa!” Đỗ Tư cắn răng nói.

  Dù Đỗ Bộ là một đội lớn, nhưng ở vùng Nam Trung này, có không ít người chế giễu họ: Làm ăn nhờ phụ nữ… hay nhờ phụ nữ của Chú Bộ?

Chú Khôn Im lặng không nói gì.

   Sân tập võ thuật khá rộng lớn; dù sao đây cũng là nơi có thể chứa được hai trăm người chiến đấu.

   Ở hai bên, mỗi bên đều treo một lá cờ lớn.

   Khi các chỉ huy hai bên đến nơi, họ đồng loạt đánh trống để báo hiệu cuộc tập trận bắt đầu.

   Những chiến binh này đều cầm đôi kiếm và mặc áo giáp da; tất cả đều cao lớn.

   Bên kia, Tần Mật dẫn theo chín mươi chín chiến binh. Họ mặc áo giáp làm từ cây dây, cầm khiên bằng cây dây ở tay trái và kiếm ở tay phải.

   Áo giáp làm từ cây dây nhẹ nhàng nhưng lại rất chắc chắn; binh sĩ mặc nó không cảm thấy quá nặng nề, đồng thời khả năng phòng thủ cũng rất tốt.

   Tần Mật nói với đội của mình: “Hôm nay chúng ta không cần phải thắng, chỉ cần giữ được mặt mũi, đừng để người khác coi thường đội của chúng ta!”

   “Vâng!”

   Mọi người đồng thanh đáp lại và vào vị trí phòng thủ.

   “Chúng ta đã thua.”

   Bên cạnh Châu Dã, Quách Gia lắc đầu ngay lập tức.

   Chúc Dung liếc nhìn anh ta và nói: “Dù sao thì cũng là thua rồi, còn cần phải nói nữa à?”

   Thấy cô ấy lên tiếng, Quách Gia vội vàng cúi đầu chào và cười nói: “Mặc dù đối thủ rất mạnh, nhưng nếu biết cách đối phó đúng cách, chúng ta hoàn toàn có thể không thua.”

   “Ồ?” Chú Khôn biết rằng người này rất xuất sắc, nên hỏi: “Áo giáp làm từ cây dây vốn được coi là bất khả xâm phạm; với sự chênh lệch sức mạnh lớn như vậy, làm sao có thể không thua được?”

   “Dù áo giáp làm từ cây dây nhẹ nhàng, nhưng dù sao đó cũng là áo giáp; việc mang nó trên người chắc chắn sẽ khiến binh sĩ cảm thấy nặng hơn so với những chiến binh của đội Tần Mật.”

   “Sân tập rất rộng lớn, có thể chứa được hàng vạn người; nếu chia trăm người thành nhiều đội, chúng ta có thể tránh bị đối thủ tiêu hao sức lực, và sau một thời gian dài, có thể tạo ra tình huống cân bằng.”

   “Lúc đầu, chúng ta không nên cầm đôi kiếm, mà nên chọn kiếm đơn hoặc vũ khí mềm; không nên chọn những người có sức mạnh lớn, mà nên chọn những binh sĩ giỏi chạy nhanh.”

   Chỉ vài câu nói ngắn gọn, đã khiến mọi người xung quanh đều thay đổi suy nghĩ.

   Đúng vậy, nghe anh ta nói như vậy, có vẻ như binh sĩ mặc áo giáp

“Làm thế nào đây?” Chú Khôn hỏi lại.

“Một trăm người tản ra chiến đấu thì một vị tướng vẫn có thể chỉ huy một cách dễ dàng; nhưng nếu mười ngàn người chạy loạn xạ thì chắc chắn sẽ bị tan rã,” Quách Gia giải thích tiếp.

Khi quân đội phát triển thành một lực lượng lớn, áo giáp gỗ vẫn còn vô cùng mạnh mẽ!

Một trăm người thì dễ dàng di chuyển và phối hợp; nhưng nếu mười ngàn người hoảng loạn chạy lung tung, họ sẽ tự giết lẫn nhau mất.

Người đứng đầu đội quân thứ hai vội vàng hỏi: “Thưa ngài, vậy chúng ta phải làm thế nào để đối phó với Mạnh Huò?”

Quách Gia nhìn anh ta một cái, rồi liếc nhìn Mạnh Huò ở xa, hít một hơi thuốc và nói: “Hãy đầu hàng đi.”

Người đó lập tức trở nên u sầu như quả cà tím bị đánh úp.

Trên sân tập võ thuật, hai bên đã bắt đầu giao tranh.

__Tū Wù Gǔ__ dẫn đầu đội quân của mình xông thẳng vào đội quân của __Bāi Lái__.

Quân đội mặc áo giáp gỗ dùng khiên che phía trước và kiếm gọn gàng phía sau, lao thẳng vào đối thủ.

Chỉ trong chốc lát, các kẻ địch đã bị đánh bại.

__Tū Wù Gǔ__ vung thanh giáo dài như lưỡi hái, giết chết hơn mười người, khiến đội quân của __Bāi Lái__ tan rã hoàn toàn.

__Bāi Lái__ tức giận, tự mình cầm kiếm xông lên đối đầu với quân đội áo giáp gỗ.

Một nhát kiếm của ông làm vỡ một chiếc khiên, nhưng thanh kiếm lại bị mắc kẹt trong áo giáp đối phương.

Các binh sĩ áo giáp gỗ nhanh chóng vung kiếm tấn công __Bāi Lái__.

__Bāi Lái__ hét lên, dùng kiếm đẩy lùi đối thủ, nhưng cuối cùng vẫn chỉ giết được một người.

Nếu ngay cả ông ấy cũng gặp khó khăn trong việc giết địch, thì làm sao với đám binh sĩ của mình?

Chỉ trong chốc lát, hơn một trăm chiến binh của __Bāi Lái__ chỉ còn lại nửa số!

__Bāi Lái__ tiếp tục giết thêm hai người nữa, trong khi __Tū Wù Gǔ__ lao thẳng về phía ông, với thanh giáo mạnh mẽ, muốn cắt đứt cổ ông.

__Bāi Lái__ vội vàng lùi lại; sau vài lần đối đầu, cánh tay ông run rẩy không thể cầm kiếm được nữa.

__Tū Wù Gǔ__ cao lớn như một người khổng lồ, sức mạnh phi thường, lại mặc áo giáp gỗ, thực sự không thể bị đánh bại.

“Nhanh chóng đầu hàng đi!” Chúc Dung vội vàng hô lên.

__Bāi Lái__ đầy bi thương và bất lực; những chiến binh trung thành phía sau đã giơ cao lá cờ trắng, lo lắng cho sự an toàn của chủ nhân mình.

Trong trận đầu tiên này, không có gì phải nghi ngờ: __Tū Wù Gǔ__ đã th

Xung quanh, không ít người khóc lóc thương tiếc.

Người chết là những sinh mạng thực sự, việc này ảnh hưởng nặng nề đến danh dự của cả bộ tộc; làm sao có thể không buồn được?

Trong trận đấu thứ hai, như mọi người đã dự đoán, Mạnh Huò đã chọn đội Bài Đầu.

Đội Bài Đầu có hai lựa chọn: một là dùng hết sức mình để yếu đi sức mạnh của Mạnh Huò, nhằm tạo cơ hội cho Châu Dã và Chúc Dung sau này; hai là đầu hàng ngay lập tức, để giảm thiểu tổn thất về nhân lực.

“Không cần đến đội của các ngươi đâu, cứ đầu hàng luôn đi.” Châu Dã nói.

Bài Đầu tức giận đáp lại: “Không thể được! Nếu rút lui mà không chiến đấu, danh dự của chúng ta sẽ ra sao?”

Châu Dã liếc nhìn anh ta và nói: “Tuổi còn trẻ mà đã đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo bộ tộc; việc đào tạo những người tài năng cũng không hề dễ dàng… Tại sao phải hy sinh vô ích như vậy?”

“Nếu vậy, nếu các ngươi đầu hàng, ta sẽ trả cho các ngươi một số tiền để các ngươi an ủi bộ tộc của mình.”

Bài Đầu suy nghĩ một lát, rồi cúi đầu nói: “Nếu đó là lệnh của Thiên Thần, Bài Đầu tất nhiên phải tuân theo… Nhưng việc này thật sự là một sự nhục nhã lớn!”

“Thôi được rồi.”

Châu Dã mỉm cười vỗ vai anh ta: “Các ngươi chỉ là tạm thời từ chức mà thôi; họ sẽ đến thay thế các ngươi sau này.”

Bài Đầu ngẩn người.

Anh ta biết ông chủ này rất giàu có và rất hào phóng… Nhưng ông ta cũng thật sự giỏi trong việc thuyết phục người khác!

Lúc này, Đóa Tư chỉ vào Châu Dã và cười man rợ: “Thiên Thần, xin mời!”

Châu Dã gật đầu và ra lệnh cho Hứa Trục: “Hãy báo cho mọi người chuẩn bị trang bị mới.”

“Vâng.”

Mười lăm phút sau, những người thuộc phe của Châu Dã bước ra ngoài… Mọi người đều ngạc nhiên.

Họ không còn mặc những bộ áo giáp sắt mà trước đây được phân phát, mà thay vào đó là những bộ áo da, quấn khăn trùm mặt, và mang theo những cái thùng gỗ trên lưng.

Những cái thùng gỗ đó có hình dạng kỳ lạ: bên phải có một thanh để cầm, còn bên trái thì có một ống tre mảnh. Về vũ khí, họ chỉ đeo một con dao có chuôi hình vòng ở eo mà thôi.

“Họ đang làm gì vậy?”