Tư Mã Dực dường như đã thay đổi thái độ, không còn cố gắng trốn thoát nữa. Thay vào đó, họ bận rộn điều phối mối quan hệ với các phe liên quan và bắt đầu mua sắm những vật phẩm quý hiếm. Rõ ràng, việc mua những thứ này là để mang đến Châu Dã và dùng chúng để nịnh hót người đó. Nếu nói về những tội lỗi lớn mà gia tộc Tư Mã đã gây ra cho đến nay, có vẻ như họ chưa làm gì sai trái cả. Về sự kiện ở Nam Dương trước đây, họ đã phải trả giá rất đắt. Xét theo tính cách của Châu Dã, sau khi đã trừng phạt họ, khả năng ông ta tiếp tục truy cứu lại là không cao. Về chuyện của Tào Bình, người ngoài biết không nhiều; vì Tào Bình đã chết, nên việc che đậy chuyện này cũng không quá khó khăn. Nếu họ thực sự quyết tâm hành động, muốn bảo toàn mạng sống của mình trong triều đại mới này, có lẽ cũng không quá khó. Sự thay đổi đột ngột trong thái độ của Tư Mã Dực khiến Tào Chân – người đang nằm bệnh – cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Đồng thời, những vị tướng Tào Quân luôn mong muốn đầu hàng cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều; họ từng lo lắng rằng Tư Mã Dực có thể trở thành trở ngại cho kế hoạch của họ. Vì vậy, họ đã đến tìm Tư Mã Dực và nói chuyện với anh ta một cách nhiệt tình. Tư Mã Dực không chỉ thái độ nồng nhiệt mà còn đưa ra những lợi ích cụ thể, cho thấy anh ta cũng muốn đi theo con đường của họ để chiều lòng Châu Dã. Hai bên trò chuyện rất vui vẻ. Cho đến tối, càng ngày càng nhiều người đến tìm Tư Mã Dực. “Tại sao Zhongda lại phản bội chúng ta như vậy!?” Một vị chủ gia tộc hét lên, khuôn mặt đầy giận dữ: “Để có được sự ủng hộ của các tướng lĩnh trong quân đội, các bạn có biết gia tộc chúng tôi đã phải trả giá bao nhiêu không!” “Zhongda, anh sợ cái gì chứ?” Người khác lập tức lên tiếng, tỏ ra rất thất vọng với Tư Mã Dực: “Trong quân đội, có không ít người muốn rời đi; chỉ là vì Cao Tử Đan cản trở mà thôi… Chúng ta có thể mở cửa thành lén lút và trốn thoát một cách êm thấp.” “Mọi người ở đây, ai không giao trọn sự tin tưởng của gia tộc mình cho anh? Ông Zhongda, anh đã làm chúng tôi thất vọng…”

Mọi người lần lượt lên tiếng chỉ trích Tư Mã Dực, ánh mắt họ đầy giận dữ.

“Hahaha.”

Tư Mã Dực không hề tức giận, ngược lại còn cười ha hả; anh nhìn quanh mặt mọi người và nói: “Nếu tối nay các ngài không đến tìm tôi, làm sao tôi dám liều lĩnh thực hiện kế hoạch này chứ?”

Mọi người lập tức không hiểu ý của anh ta nữa.

Anh ta nhìn về phía người đã đề xuất việc mở cửa để trốn đi và nói: “Trốn vào ban đêm, có thể mang theo được bao nhiêu người? Không có binh sĩ, không có lương thực, đến phía đông rồi làm sao có thể tồn tại được?”

“Phải đi thì cũng phải đi, nhưng không thể vội vàng, cũng không thể trốn tránh Cao Tử Đan!”

“Vậy thì…” Ánh mắt mọi người lại sáng lên.

Vùa!

Tư Mã Dực lấy ra một tờ giấy trong tay, cười lạnh và nói: “Đây là những kẻ đã liên lạc với tôi vào ban ngày, những kẻ quyết tâm đầu hàng.”

“Nếu các ngài muốn rời đi mà không gặp trở ngại gì, thì những người này… buộc phải bị loại bỏ.”

Mọi người lập tức hiểu ý của anh ta, ánh mắt họ trở nên lạnh lùng và họ ngưỡng mộ nói: “Zhong Da thật sự có tầm nhìn xa trông rộng!”

“Vậy nghĩa là, những gì anh ta đã làm vào ban ngày…”

“Nếu không cố tình tỏ ra yếu đuối, làm sao có thể khiến Cao Tử Đan giảm bớt cảnh giác được chứ?”

Tuy nhiên, ông ta là người rất khôn ngoan…”

Lúc này, một bóng người xuất hiện ở cửa.

“Hãy vào.” Tào Chân nói.

Người đó nhanh chóng tiến đến bên giường và thì thầm vào tai Tào Chân: “Ban ngày, Tư Mã Zhong Da đã gặp một số tướng lĩnh.”

“Chính tại Phương Tài, có rất nhiều người đến thăm ông ấy; khi ra về, họ đều tỏ vẻ tức giận và hoảng loạn, dường như có điều gì đó không ổn…”

“Đúng là có điều gì đó không ổn… Thế mới tốt.”

Tào Chân cười ha hả hai tiếng, sau đó lại ho khan liên tục.

Ông ta hoàn toàn yên tâm và nói: “Như vậy, nỗi lo cuối cùng của tôi cũng tan biến rồi.”

“Tướng quân…”

Vệ sĩ ở cửa nói: “Tư Mã Dực xin được gặp.”

“Hãy để ông ấy vào.”

Tào Chân vẫy tay, bảo người điệp viên và các thiếp thân của mình rời đi.

Khi Tư Mã Dực tiến đến bên giường, Tào Chân cười hỏi: “Zhong Da đến đây, phải chăng là muốn xin tôi giúp đỡ?”

“Thật là xấu hổ!”

Tư Mã Dực cúi đầu, thừa nhận điều đó, rồi thở dài: “Tôi không dám mong đợi sự giàu sang phú quý; chỉ mong có thể bảo vệ được mạng sống và gia đình mình thôi, như vậy là đủ rồi.”

“Chu Vương là người khoan dung; những chuyện đã qua sẽ không được bắt tội nữa, bạn yên tâm đi.” Tào Chân vỗ tay và nói với vẻ trầm ngâm: “Thời buổi hỗn loạn này kết thúc quá sớm… Nếu không, danh tiếng của bạn Tư Mã Zhong Da chắc chắn sẽ vang xa hơn nữa.”

“Bây giờ nói những điều này còn có ích gì nữa chứ?” Tư Mã Dực lắc đầu và đưa cho ông ta một danh sách.

“Đây là cái gì?” Tào Chân hỏi, có vẻ ngạc nhiên.

“Tối nay, những người này đến tìm tôi và kiên quyết muốn rời đi; một số trong họ thậm chí còn có ý định làm hại đến tướng quân.” Tư Mã Dực giải thích.

Tào Chân nhắm mắt lại rồi gật đầu: “Tình hình đã được quyết định, tôi sẽ không để họ phá hoại nó. Zhong Da thực sự rất thông minh.”

  “Gọi người đến đây!”

  Ông ta triệu tập vài người tin cậy, rồi ra lệnh ngay bên giường bệnh, yêu cầu họ thông báo cho các tướng lĩnh thân cận, điều động binh sĩ theo danh sách do Tư Mã Dực cung cấp, tiến hành bắt giữ và giết chết từng kẻ một!

  Sau khi hoàn thành mọi việc, Tào Chân – người vừa bị cảm lạnh – cảm thấy vô cùng mệt mỏi; đôi mắt gần như không thể mở nổi nữa.

  Dùng tay tựa vào giường, ông ta nằm xuống và nói: “Zhong Da, tôi sẽ nghỉ ngơi trước. Trong thời gian này, nhờ có anh rồi.”

  “Vậy thì tôi xin cáo từ.”

  Tư Mã Dực rất chu đáo; ông ta còn thổi tắt đèn giúp ông ta nữa.

  Ánh sáng dần tắt đi trong bóng tối; khóe miệng Tào Chân nở nụ cười gượng gạo: Zhong Da quả là một người tuyệt vời…

  Trong bóng tối, ông ta mơ hồ nhìn thấy bóng dáng kia đang rời đi.

  Những người bị cảm lạnh thường có cảm giác này: đầu óc căng thẳng, không thể phân biệt được thực tế hay ảo giác.

  Bỗng nhiên, ông ta lại như thấy bóng dáng đó xuất hiện trước giường mình.

  Tào Chân cố gắng mở mắt to hơn, muốn biết người đó là Tư Mã Dực hay là người tình của mình đang ở bên cạnh…

  Một thứ đen kịt áp xuống mặt ông ta, khiến ông ta ngạt thở và chìm vào bóng tối.

  “Uhm… uhm…”

  Bản năng sinh tồn của một chiến binh khiến cơ thể ông ta dần dần hồi phục sức lực.

  Ý chí sống đang cháy bỏng trong lòng ông ta…

  Lửa giận đang bùng cháy trong lồng ngực ông ta…

  Trong khoảnh khắc đó, tâm trí Tào Chân trở nên minh mẫn hẳn lên.

  Tư Mã Dực… Đồ khốn nạn này, muốn giết tôi à?

  Ha! Thật là ngây thơ…

  Khi sức mạnh bùng nổ, cổ họng ông ta bị xuyên thủng; cơn đau và máu tuôn trào ra ngoài, sự yếu đuối và hoảng sợ lan tràn khắp cơ thể…

  Tào Chân mất đi sức mạnh của một chiến binh, dần dần tê liệt đi…

  Tư Mã Dực đứng dậy, lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình.

  “Cao Tử Đan…”

  “Chính anh là người đã buộc tôi phải làm vậy!”

  P/s: Câu chuyện sẽ kết thúc vào ngày mai hoặc sau ngày mai.