“Lực lượng kỵ binh của họ có thể tiến lên được không? Hãy cử thêm nhiều gián điệp để theo dõi chặt chẽ hơn.”

“Có vẻ như là không. Họ đang dựng trại lớn, thậm chí còn thiết lập các hàng rào và tháp canh, có vẻ như dự định sẽ ở lại đây lâu dài.” Gián điệp báo cáo.

*Bạch!*

Tào Tháo đấm mạnh vào bàn, vẻ mặt tỏ ra rất phấn khích.

“Đúng rồi! Chắc chắn là vậy!”

Anh ta quay sang nhìn Jiang Ji và cười ha hả: “Zitong! Ngươi đã hoàn thành một công trạng lớn!”

Jiang Ji hơi cúi người.

Sau khi nhận ra ý định quân sự của Châu Dã, Tào Tháo nhanh chóng rơi vào tình trạng do dự.

“Liệu có nên tăng cường quân lực ở các hướng khác, đối phó lại kế hoạch của họ không?”

“Hay… hay…”

“Hay là bỏ qua các hướng khác, thay vào đó đi theo hướng ngược lại, bao vây chính Châu thị?” Tần Du tiếp lời.

Tào Tháo mạnh mẽ ngẩng đầu nhìn anh ta: “Công Đa cũng nghĩ như vậy à?”

“Tôi đã nghĩ từ lâu rồi, chỉ là việc này khá mạo hiểm mà thôi.” Tần Du gật đầu.

“Mạo hiểm ư? Nếu không mạo hiểm, làm sao có thể chiến thắng được!”

Tào Tháo dường như đã quyết tâm ngay lập tức, cắn răng nói: “Hơn nữa, việc này cũng không hẳn là mạo hiểm. Châu Vân Thiên đã tấn công đến đây, sau đó lại chia quân đi các hướng khác, chính là muốn kéo tôi vào bẫy của họ.”

“Bây giờ, nếu tôi không theo đúng kế hoạch của họ, thì chính họ sẽ rơi vào bẫy do chính mình đặt ra!”

Tào Tháo trở nên hào hứng.

Cơ hội của anh ta đã đến.

Châu Dã tự cho mình đã chiến thắng, nhưng thực tế thì họ lại không đi theo đúng kế hoạch của anh ta.

Nếu tận dụng thời cơ này, chúng ta có thể nuốt chửng cả Châu Dã và ba vạn quân đó!

“Tào Thuần!”

“Đang ở đây!”

“Ngươi hãy dẫn các tướng thuộc gia tộc, chỉ huy kỵ binh tiến đến hai bên đội quân địch và chuẩn bị tấn công.”

“Nếu đội quân địch có bất kỳ động thái nào, dù là rút lui hay di chuyển, ngay lập tức tấn công!”

“Vâng!”

Tào Thuần nhận lệnh và cùng với Hạ Hầu Trang, Hạ Hầu Giang cùng một số người khác lên đường.

Tào Tháo không có ai khác có thể sử dụng được; chỉ có thể cố gắng thăng chức cho thế hệ trẻ trong gia tộc và giao cho họ những nhiệm vụ quan trọng.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông liếc nhìn quanh căn phòng và gọi: “Tử Ní, Tử Thông.”

Quốc Nguyên và Giang Kỳ đồng thời bước ra: “Bệ hạ.”

“Dù hai ngươi không thể chiến đấu trực tiếp trên chiến trường hay giành chiến thắng bằng việc tiêu diệt địch, nhưng ít nhất các ngươi cũng rất am hiểu về chiến thuật quân sự.”

“Ta sẽ chọn những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm để hỗ trợ các ngươi. Mỗi ngươi sẽ chỉ huy mười lăm nghìn binh sĩ: một người đi theo khu vực Trường Viên, người kia đi qua khu vực Ký Dương, từ hai hướng bắc và nam tiến công, bao vây Chu Quân từ phía sau.”

“Lúc đó, các ngươi không cần phải tấn công trực tiếp; chỉ cần thiết lập các hàng rào phòng thủ tại chỗ, chặn đứng việc Chu Quân rút lui… Đó chắc chắn là điều các ngươi giỏi làm nhất.”

So với các võ sĩ, những quan lại văn phòng khi chỉ huy quân đội có ba điểm yếu rõ ràng: thứ nhất là thiếu kinh nghiệm chiến trường; thứ hai là không thể dẫn dắt quân đội xông pha và khích lệ binh sĩ; thứ ba là khó có thể kiểm soát tình hình một cách hiệu quả.

Nhưng cũng có những ngoại lệ; Gia Cát Lượng chính là ví dụ điển hình nhất.

Trước khi đảm nhận vai trò tham mưu cho Tào Tháo, Quốc Nguyên đã từng dập tắt các cuộc nổi loạn địa phương và có kinh nghiệm thực chiến trong việc chỉ huy quân đội. (Đã dập tắt các cuộc nổi loạn do Tiền Ngân và Tô Bá gây ra.)

Giang Kỳ từng giữ chức vụ tướng lĩnh, đồng thời cũng từng đảm nhận các vị trí cao cấp như phó tổng đốc và thống đốc, cũng đã từng chỉ huy quân đội. (Đã giữ chức Đông Trung Lang Tướng, thay mặt Tào Nhân chỉ huy đại quân.)

Các tướng của Chu Quân không chỉ giỏi chỉ huy quân đội mà còn rất mạnh mẽ trong các trận chiến thực sự.

Hiện tại, số lượng tướng giỏi của Tào Tháo đang giảm sút nghiêm trọng; việc đối đầu trực tiếp với địch sẽ không mang lại lợi thế gì. Thay vào đó, việc sử dụng những người có kinh nghiệm và ổn định trong việc chỉ huy quân đội sẽ tốt hơn nhiều.

Thà ngồi yên ở phía sau, không bị đẩy vào tình thế nguy hiểm, còn hơn là lao vào chiến trường và bị địch giết chết, phải không?

“Vâng!”

Với trọng trách lớn lao này, hai người không hề do dự và đồng ý ngay lập tức.

“Hãy đi một vòng xa một chút, để tránh bị địch phát hiện quá s

Sau đó, Tào Tháo lại ra lệnh cho Hứa Định và Jia Xin mỗi người dẫn một đội quân tiến về phía trước để nhanh chóng hợp sức với Hạ Hầu. Bản thân ông ta cũng dẫn theo năm đơn vị quân sự và một trung đoàn tiếp tục tiến lên phía trước. Đồng thời, Tào Tháo tăng cường điều động các lính do thám để theo dõi chặt chẽ đội quân của Châu Dã đang tập trung ở đó. Ông ta lo lắng rằng Châu Dã có thể lại giở trò gì đó, hoặc đội quân này có thể bỗng nhiên biến mất không dấu vết. Nếu Châu Dã vẫn không hành động gì, điều đó chứng tỏ suy đoán của họ hoàn toàn đúng! Nhưng nếu Châu Dã hành động sớm hơn, có lẽ vẫn còn khả năng thay đổi tình hình; kẻ đã phản bội con gái mình này chắc chắn còn những mục đích khác nữa! Đối mặt với kẻ thù xảo quyệt và mạnh mẽ như vậy, Tào Tháo không dám lơ là dù chỉ một khoảnh khắc.

Tại trại quân của Châu Dã, hiện tại có sáu đội quân đang tập trung bên ông ta. Gồm các tướng lĩnh Jiang Xu, Gan Xiong, Từ Tạo, Liêu Hoá, đội kỵ binh hổ của Hứa Trục, cùng với ba nghìn binh sĩ mặc áo giáp đen và hai nghìn quan võ trung thành của Châu Dã. Khi Hạ Hầu tăng cường quân số ở phía trước, một số tướng mới được thăng chức đều nhiệt tình xin ra trận. Ai cũng biết rằng thế giới này sắp được định đoạt. Một khi chiến tranh chấm dứt, làm sao họ – những người lính này – có thể tiếp tục thăng tiến? Vì vậy, họ phải nắm bắt lấy cơ hội cuối cùng này để ghi công cho mình.

“Tình hình của kẻ thù như thế nào?” Châu Dã hỏi.

“Chúng đang đóng quân tại chỗ và xây dựng thêm các công sự phòng thủ,” Gan Xiong trả lời.

“Sau khi bị sốc, Tào Tháo vẫn chọn cách cẩn thận làm trọng,” Quách Gia nói.

“Nếu chúng chọn cách cẩn thận, thì ta cũng không cần quan tâm đến chúng nữa,” Châu Dã ra lệnh.

“Jiang Jiong bước tới một bước.”

“Zhong Yi có ý kiến gì không?”

Châu Dã dẫn theo nhóm người này, vốn dĩ đã có ý định đề bạt và nuôi dưỡng thế hệ mới, nên tự nhiên sẽ không keo kiệt cơ hội để họ thể hiện bản thân.

Jiang Jiong gật đầu và nói: “Tào Tháo có quá nhiều binh sĩ; Hạ Hầu Shang Zhijun chỉ muốn giữ vững tình hình ổn định, e rằng sau này sẽ có thêm lực lượng linh hoạt được điều động đến. Khi đó, nếu chúng ta muốn tấn công một cách tự do, e là sẽ không dễ dàng đâu.”

Hạ Hầu Shang có ít binh sĩ, nên chắc chắn sẽ không dám hành động liều lĩnh, mà sẽ chọn cách giữ thế phòng thủ.

Và một khi lực lượng linh hoạt đó đến nơi, chỉ cần Châu Dã ra tay, đối phương sẽ lập tức tấn công chúng ta.

“Không sao đâu.” Châu Dã vẫn lắc đầu và cười nói: “Hãy xem họ sẽ điều động bao nhiêu người đến… Càng nhiều binh sĩ của Tào Tháo tập trung ở đây, các khu vực khác sẽ càng nguy hiểm, phải không?”

Jiang Jiong vội vàng gật đầu đồng ý, không dám nói thêm gì nữa.

Trước đó, họ đã cùng nhau xuất phát, và biết rằng còn có sáu vạn binh sĩ tinh nhuệ khác đang được các tướng lớn dẫn đi để tấn công các thành phố.

Kể cả hai vạn người ở xa, khó có thể đến được vào ngày đầu tiên, cũng đã được Vua Đại đưa đi hỗ trợ.

Cuộc họp quân sự kết thúc, và tất cả các tướng lĩnh đều tan ra.

“Có vẻ như chúng ta sẽ phải đối mặt với một trận chiến cam go!” Từ Tạo nói, vừa vỗ tay vừa háo hức.

Mặc dù những năm qua anh ta luôn theo học võ thuật và quân sự dưới sự hướng dẫn của Châu Dã, nhưng dù sao thì anh ta vẫn còn non nớt, và là một thanh niên đầy ý chí chiến đấu.

“Đúng vậy, ý định của Vua Đại rất rõ ràng: chúng ta cần chặn đứng lực lượng chính của Tào Tháo để tạo điều kiện cho các tướng lĩnh khác có thời gian hành động.” Gan Xiong gật đầu, cũng tỏ ra rất hào hứng.

“Lực lượng của chúng ta vượt trội hơn nhiều so với Tào Quân; dù Tào Tháo có bao nhiêu binh sĩ đi nữa, chúng ta cũng không cần lo lắng!” Từ Tạo cười ha hả và nói: “Chỉ sợ kẻ đó quá ranh mãnh, không dám đối đầu trực tiếp với chúng ta, mà sẽ điều động quân tiếp viện đến những nơi khác thôi.”

Jiang Jiong và Liêu Hoá nhìn nhau, cùng nhau cười buồn.

Hai người này không giống như Từ Tạo Gan Xiong – vừa là anh rể của Đại Vương, vừa xuất thân từ các học viện quân sự điển hình.

Những người đã trải qua bao gian khổ và chiến đấu cam go hiểu rõ mức độ khủng khiếp của chiến tranh, đặc biệt là những chiến thuật chặn đứng và trì hoãn tiến trình chiến đấu như thế này.

Việc dùng số lượng ít binh sĩ để chặn đứng lực lượng chính của địch thực sự là một nhiệm vụ vô cùng gian khó và không mang lại kết quả tích cực nào. Các tướng lĩnh phải liều mạng; những người đồng đội đã theo họ suốt nhiều năm cũng có thể hy sinh. Mỗi người lính giỏi đều là nền tảng quan trọng để họ xây dựng sự nghiệp quân sự.

Lấy Jiang Jiong làm ví dụ, ông ta được Châu Dã điều động từ Lương Châu đến đây để phục vụ, nhưng vẫn phải mang theo ba trăm người tin cậy của mình. Đối với các chiến binh, những người này là yếu tố then chốt để họ nhanh chóng kiểm soát toàn quân và duy trì uy tín cá nhân; họ không thể thiếu được.

Tuy nhiên, trong những trận chiến gặp nhiều khó khăn, những người này lại là những người đầu tiên phải hy sinh. Nếu ngay cả những người thân cận của tướng lĩnh cũng không dám ra trận, thì ai lại muốn đi chết trước?

Và trong tình huống này, việc chinh phục thành trì hay mở rộng lãnh thổ thực sự rất khó khăn, bởi vì họ đang ở thế yếu. Việc ghi công càng trở nên nan giải hơn.

Nhưng phong cách chiến đấu của Đại Vương chính là như vậy; làm sao họ có thể thay đổi được?

Điều duy nhất họ có thể làm là cố gắng hết sức trong chiến đấu để hoàn thành nhiệm vụ một cách tốt nhất. May mắn thay, Đại Vương là người luôn công bằng trong việc thưởng phạt, và chắc chắn sẽ không để những người đã hy sinh phải tiếp tục chịu thiệt thòi.

Ngày hôm sau, họ lại nhận được thông tin mới: “Quân địch đã triển khai lực lượng kỵ binh ở hai cánh!”