“Với lực lượng quân sự ở phía nam, việc phòng thủ tạm thời không thành vấn đề.”

Vì chuyện Lưu Biện lên ngôi, rất nhiều quan lại đã trở về Nam Dương, Gia Hứa nói như vậy.

Châu Dã nhìn ông ta và hỏi: “Ý của Văn Hòa là chúng ta nên bỏ qua vấn đề này trước sao?”

Gia Hứa gật đầu: “Việc chinh phục Giao Châu mang lại ít lợi ích lắm.”

“Hãy nói ra quan điểm của bạn.”

“Thứ nhất, nếu Thái thúc Giao Châu thực sự liên kết với ba phe lực lượng khác nhau, thì bây giờ can thiệp cũng đã quá muộn;

thứ hai, nếu chúng ta không đi, họ chắc chắn sẽ tập trung quân đội để tấn công; việc chỉ đơn thuần phòng thủ có thể làm suy yếu sức mạnh của địch;

thứ ba, chiến tranh vừa mới kết thúc, Vua lại tổ chức các cuộc chiến tranh mới, khiến các quan lại trong nước gặp nhiều khó khăn trong việc điều phối; hơn nữa, gần Tết Nguyên đán, miền nam bước vào mùa khô hạn, nhiều tuyến đường thủy không thể sử dụng được.”

Gia Hứa đã trình bày quan điểm của mình.

Nếu các tuyến đường thủy không thể sử dụng được, quân tiếp viện của Châu Dã sẽ phải đi bộ đường bộ. Nhưng việc này đồng nghĩa với việc phải vượt qua những khu vực núi non rộng lớn, điều đó sẽ gây ra nhiều khó khăn về mặt chi phí cho việc tiến quân và vận chuyển lương thực.

“Nếu muốn hỗ trợ và kiểm soát tình hình, chúng ta nên cử một số ít quân sĩ đi trước,” Quách Gia đề xuất.

Quân đội của Châu Dã hiện đã được tổ chức một cách chuyên nghiệp và tinh gọn, nhằm tránh tình trạng quân số quá đông, gây cản trở việc chỉ huy và tăng áp lực cho hậu cần.

Châu Dã suy nghĩ một lúc, sau đó nhìn Gia Hứa và hỏi: “Ý của Văn Hòa là từ bỏ Thái thúc Sĩ Hiệp à?”

“Đúng vậy,” Gia Hứa lại gật đầu.

“Nhưng nếu Hoàng Hàn Thăng và những người khác đã bắt đầu hỗ trợ rồi thì sao?” Châu Dã tiếp tục hỏi.

Lần này, Gia Hứa không dám gật đầu nữa. Mặc dù gần đây Sĩ Hiệp có biểu hiện tốt, nhưng xét cho cùng ông ta vẫn là người ngoài; quan điểm từ bỏ ông ta cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Tuy nhiên, Hoàng Trung và Bàng Tống là người của chúng ta; nếu họ không chết ở nơi đó, khi trở về thì làm thế nào để chúng ta đối mặt với họ?

“Không chắc Pàng Thị Nguyên sẽ dễ dàng tham gia vào cuộc chiến này.” Gia Hứa nói.

“Đó là quan điểm của chúng ta khi đang ở đây.” Gia Cát Lượng – người đã im lặng một thời gian dài – bất ngờ lên tiếng.

Gia Hứa ngạc nhiên một chút, rồi gật đầu và thở dài.

Thực vậy, những người như họ, ngồi cách đó hàng nghìn dặm, có thể trực tiếp liên lạc với Châu Dã và khuyên ông ta tạm thời từ bỏ kế hoạch liên quan đến Sĩ Tiệp và Giao Châu.

Nhưng Hoàng Trung và Bàng Tống – những người đang ở Giao Châu thì sao?

Họ không thể làm được điều đó.

Giao Châu là trách nhiệm của họ; họ chỉ có thể tìm cách bảo vệ nó, chứ không thể tự nguyện từ bỏ. Nếu không, làm sao họ có thể giải thích trước mặt Châu Dã?

Tôi nghĩ việc can thiệp để bảo vệ Sĩ Tiệp không mang lại lợi ích gì, vậy thì chỉ có thể đứng nhìn sao?

Có lẽ vì Châu Dã quá khoan dung với thuộc cấp, nhưng nếu thay đổi chủ nhân, mọi chuyện có thể sẽ thay đổi hoàn toàn!

Hoàng Trung cũng đã nói rõ trong thư rằng họ dự định tiến quân can thiệp và hy vọng Châu Dã sẽ sớm trả lời.

Vấn đề là con đường quá xa; khi tin tức đến nơi, biết đâu họ đã bắt đầu giao tranh rồi?

“Bệ hạ, quân đội ở Kinh Dương vừa mới tan rã và trở về nhà; nếu lại triệu tập họ một lần nữa, e rằng tinh thần của họ sẽ suy yếu.” Hứa Du cũng lên tiếng.

“Chúng ta vẫn còn có thể sử dụng các binh sĩ thuộc lực lượng hải quân,” Châu Du nói.

Những binh sĩ này là những người toàn tâm toàn ý phục vụ cho quân đội.

Họ vẫn có thể về nhà thăm gia đình, nhưng trong thời buổi loạn lạc hiện nay, không thể nào cho tất cả họ nghỉ phép cùng một lúc được.

“Nếu không thể sử dụng hải quân để vận chuyển, việc dùng họ như quân đội bộ sẽ là một sự lãng phí lớn.” Hứa Du cười đau lòng và lắc đầu.

May mắn thay, hiện nay Châu Dã đã kiểm soát được các khu vực Nam Xuzhou, Ruanan và Peiguo; những nơi này đã tạo thành tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại Tào Tháo.

Nếu không, quân đội ở Kinh Dương sẽ phải lo đối phó với mối đe dọa từ phía bắc nữa.

“Trần Đáo.”

“Tướng xin nghe lệnh!”

“Ngươi hãy nhanh chóng trở về Bộ phận Đồn trú phía Nam và cùng với Khổ Phong dẫn quân của mình vào Giao Châu để hỗ trợ đội quân của Hoàng Hán Thăng.” Châu Dã dừng lại một lát, nhìn về phía Lưu Ba và nói: “Tử Sơ cũng đi theo nhé!”

“Vâng!”

Sau đó, Châu Dã lại sai người gửi thư cho Hoàng Trung: “Nếu vẫn chưa tham gia vào chiến dịch, thì hãy bỏ qua Tư Tiệp và chỉ cần phòng thủ các thành phố ở phía nam để ngăn chặn kẻ địch xâm lược. Khi đã ổn định được miền bắc rồi, sau đó mới thu hồi Giao Châu.”

Sau khi cuộc họp kết thúc, Châu Dã gọi riêng Châu Du và Lỗ Túc lại: “Các con, những con tàu biển mà các con được giao nhiệm vụ chế tạo thì sao rồi?”

“Đã có khá nhiều con tàu được hoàn thành, nhưng số binh sĩ có kinh nghiệm lái tàu còn ít.” Lỗ Túc lắc đầu.

Trước đó, vì chuẩn bị cho cuộc chiến chống lại Ích Châu, đại đa số quân đội thủy quân không có thời gian để huấn luyện việc sử dụng các con tàu biển.

Tàu biển và tàu sông là hai loại hoàn toàn khác nhau; khi đi trên sông, người ta có thể dễ dàng dừng lại nghỉ ngơi. Nhưng trên biển, gió lớn khiến tàu lắc lư mạnh mẽ, và việc này đặt ra nhiều thách thức về mặt tâm lý lẫn thể chất cho người lái tàu, chứ đừng nói đến việc điều khiển con tàu hay tổ chức các hoạt động chiến đấu.

Nếu không thành thục trong việc lái tàu, việc thực hiện những chuyến hành trình dài chỉ đơn giản là đi “giao rau” mà thôi.

“Anh trai, liệu có thể sử dụng tàu sông không? Lần trước chúng ta tiến hành cuộc tấn công từ phía sau chống lại Tào Tháo, cũng chính là sử dụng tàu sông mà.” Châu Du đề xuất.

“Không được, rủi ro quá lớn!” Châu Dã lắc đầu: “Lần trước các con đi đến Quảng Châu, có con tàu nào gặp sự cố không?”

“Có một số con tàu bị nứt vỡ, và hai con tàu nhỏ bị chìm khi trở về.” Châu Du trả lời.

“Tàu sông có độ sâu nước thấp, hơn nữa chúng không được làm từ gỗ bần hay gỗ óc chó, nên những sự cố như vậy là điều bình thường.” Châu Dã nói với vẻ nghiêm túc: “Phía nam thì gió còn lớn hơn nữa!”

Bão tố ở Biển Nam thực sự rất dữ dội.

Khi không có hướng dẫn cụ thể về việc chế tạo tàu biển, Châu Dã làm sao dám để Châu Du liều lĩnh thực hiện nhiệm vụ đó?

Ngay khi lao vào biển, khả năng mất tích trên đại dương là hoàn toàn có thể xảy ra.

“Có bao nhiêu binh sĩ có thể lên các con tàu biển?” Anh vẫn hỏi tiếp.

“Hơn sáu ngàn người,” Châu Du trả lời.

“Vậy thì cậu hãy đi trước vào cửa biển, tập trung những binh sĩ có thể chiến đấu trên tàu biển, chờ lệnh và sẵn sàng xuất phát bất kỳ lúc nào.”

“Được rồi!” Châu Du cúi đầu chào.

Châu Dã vỗ vai anh ta và thở dài: “Thế giới vẫn chưa ổn định; em sẽ phải trải qua nhiều gian khổ nữa đây.”

Châu Du cười nói: “Việc đi quân không phải là điều đáng sợ; điều đáng sợ hơn là phải ngồi yên không làm gì cả.”

“Nhưng cũng phải chăm sóc sức khỏe thật tốt.”

“Cảm ơn anh đã lo lắng cho em.”

“Zijing, ngay bây giờ hãy bắt đầu huấn luyện các binh sĩ thuộc lực lượng hải quân để sẵn sàng cho những nhiệm vụ quan trọng sau này.”

Lỗ Túc gật đầu, và Châu Dã lại nhắc thêm: “Hãy sử dụng những binh sĩ tinh nhuệ từ khu vực Jingyang; trong thời gian ngắn không thể huấn luyện họ triệt để, nhưng ít nhất cũng phải đảm bảo rằng họ không panik khi lên tàu hay đổ bộ một cách có tổ chức.”

“Được rồi!”

Sau khi tiễn hai người đi, Châu Dã quay trở lại cung điện và ngay lập tức tìm gặp Chúc Dung: “Con đường từ Nam Trung đến Giao Châu có thuận tiện không?”

Giữa Nam Trung và Giao Châu gần như không có hoạt động quân sự; một lý do quan trọng là phía nam Giao Châu thiếu các thành phố lớn.

Nếu không có thành phố, dân cư lại phân tán và sống rải rác giữa các ngọn núi, việc cung cấp tiếp tế sẽ trở nên rất khó khăn.

Nhưng đối với Châu Dã, đây không phải là vấn đề; ông có thể cung cấp tiếp tế trực tiếp từ khu vực Nam Trung.

“Không thuận tiện lắm,” Chúc Dung lập tức lắc đầu: “Tất cả các con đường đều là những lối mòn hiểm trở; chim bay thì được, nhưng người đi thì rất khó khăn. Muốn đưa quân đội đi qua những con đường đó thì càng khó hơn nữa.”

“Còn con đường thủy thì sao?”

Nếu điều kiện cho phép, có thể cử một đội quân từ Giao Châu đi, để tạo thành thế bao vây đối với khu vực này.

“Do địa hình núi non, dòng nước rất hung dữ và nguy hiểm,” Chúc Dung vẫn lắc đầu.

Con đường thủy thay đổi liên tục về độ sâu và cao độ; thêm vào đó, người ta cũng thiếu thông tin về khu vực Nam Trung, nên rủi ro càng lớn hơn.

Châu Dã đành phải từ bỏ ý định đó.

“Giao Châu thực sự là một thách thức lớn à?”

“Chưa đến mức đó; chỉ là cần xem xét liệu việc đối phó