Các đội quân dưới thành đều giật mình.

Còn các binh sĩ canh gác trên thành thì nắm chặt vũ khí trong tay, ánh mắt họ tràn đầy ý chí và sự phấn khích.

Lưu Trường trước đây chưa bao giờ khóc khi chứng kiến hai đội quân đối đầu nhau, nhưng lúc này, cô cũng không thể kìm nén nỗi buồn.

Nhìn thấy Vương Lệ hy sinh mạng sống để cổ vũ cho tinh thần chiến đấu của mọi người, Châu Dã cảm thấy xúc động sâu sắc.

Chốc lát sau, ông gật đầu công nhận: “Quả thực là những người trung thành và dũng cảm!”

Ông cởi bỏ chiếc áo choàng của mình, ra lệnh cho binh sĩ đặt nó lên thi thể của Vương Lệ, rồi ngẩng đầu nhìn về phía mọi người trên thành.

“Ta xuất quân đến đây chỉ với mục đích mang lại sự thống nhất cho thiên hạ, chấm dứt chiến tranh, và giúp dân chúng được sống yên bình.”

“Hôm nay, khi thấy những người trung nghĩa phải đổ máu, lòng ta cũng rất đau xót; ta không thể nào chịu đựng việc dẫn quân xâm lược thành Đô.”

“Ta sẽ tạm thời dừng binh, để người dân trong thành có thể ra ngoài thu dọn xác chết của Vương Lệ.”

“Ngoài ra, ta sẽ để quân đội của mình tạm dừng hoạt động trong năm ngày, để mọi người có thời gian suy nghĩ và tìm chỗ ẩn náu.”

“Nếu trong thành có những người dũng cảm sẵn lòng ra trận, dù với lực lượng bằng, gấp đôi hay gấp ba lần lực lượng của ta, ta sẽ không từ chối đối đầu.”

“Nếu ta thua trận, ta sẽ cho họ trở về thành an toàn; nếu ta thắng, ta sẽ lập tức rút quân đi, và trong vòng mười năm tới, ta sẽ không bao giờ xâm nhập vào Ích Châu nữa!”

Nói xong, Vương Kích giơ cao cây giáo, dẫn quân từ từ rút lui.

Châu Dã nhìn về phía thành, nói lời cuối cùng: “Dân chúng là những con người dũng cảm; thần tử là những người trung thành… Thật đáng tiếc là họ không tìm được một vị chủ nhân xứng đáng!”

Sau khi những lời này được nói ra, mọi người trên thành đều thay đổi biểu cảm.

Trong mắt những binh sĩ, sự do dự bắt đầu hiện lên; thậm chí có người can đảm không khỏi liếc nhìn về phía Lưu Trường.

Còn Lưu Trường thì mặt mày càng trở nên nhợt nhạt hơn, ánh mắt trống rỗng nhìn xuống phía dưới thành.

Người dân ở tầng lớp dưới cũng cảm thấy thất vọng.

Hôm nay, khi họ gặp gỡ Vương Kích, họ không thấy một kẻ hung ác, mà thay vào đó, họ đã nhận thức được sự hào phóng và phẩm chất xuất chúng của ông ta.

Việc Vương Kích cởi áo choàng của mình đặt lên thi thể của Vương Lệ không chỉ là sự tôn trọng đối với người trung nghĩa, mà còn là sự nhân từ của một người cai trị.

Việc rút quân một cách bình tĩ

So với những người khác thì Lưu Trường quả thực trông tầm thường và không hề có chút ánh sáng nào cả.

Không chỉ những người khác mà ngay cả bản thân Lưu Trường cũng cảm thấy một nỗi yếu đuối sâu sắc trong lòng. Thậm chí, ông ta đã thực sự nghĩ đến việc đầu hàng…

“Quả thật là phi thường,” Zheng Du thở dài không biết phải làm sao. Chỉ với vài câu nói, hiệu quả của cái chết của Vương Lại đã được áp dụng ngược lại lên chính ông ta… Điều này thật sự khiến người ta cảm thấy bất lực.

Nếu nói về những người vẫn giữ vững niềm tin trong lòng, thì đó chính là những gia tộc lớn bản địa. Càng mạnh mẽ của Châu Dã, họ càng cảm thấy lo lắng. Họ thích những vị chủ nhân như Lưu Trường – những kẻ mơ hồ, yếu đuối, dễ bị lừa gạt nhưng cũng sợ hãi trước mọi thứ.

Sau khi rút lui một khoảng cách nhất định, Châu Dã đã dừng quân tại chỗ. Người dân trong thành đi ra thu dọn xác chết của Vương Lại, sau đó liền đóng chặt cổng thành; không ai dám thực sự ra ngoài chiến đấu. Có vẻ như, lòng dũng cảm của họ cuối cùng cũng không bằng Vương Lại – người đã được mọi người đưa vào thành.

Châu Dã lại sai người thông báo cho người dân trong thành rằng thi thể của Vương Lại sắp đến, và gia đình ông ta được phép ra khỏi thành. Một việc nhỏ như vậy, nhưng lại khiến nhiều người cảm thấy có gì đó không ổn.

Vào thời điểm quan trọng như này, liệu vị Chu Vương cao quý có thực sự lãng phí thời gian vào chuyện này không? Mặc dù họ không thể đoán ra đây là một âm mưu gì, nhưng họ vẫn kiên quyết phản đối.

“Trong suốt thời gian chiến tranh này, quân dân đã phải chịu đựng nhiều khổ cực; tôi thực sự cảm thấy có lỗi.”

“Tướng Liu luôn trung thành với đất nước; làm sao tôi có thể lòng dạ để làm điều đó?”

Lưu Trường lắc đầu và cho phép gia đình Vương Lại ra khỏi thành.

Sáng hôm sau, quân đội của Hứa Trục đã đến nơi. Buổi chiều, quân đội của Châu Du cũng đến; ngày thứ ba, quân đội của Chú Khôn và ba đội quân do Chúc Dung chỉ huy cũng đến nơi. Trong những ngày tiếp theo, toàn bộ quân đội đều đã tập trung đến nơi. Hơn một trăm nghìn binh sĩ, từ bốn phía, đã bao vây chặt chẽ thành phố Chengdu. Các tướng lĩnh của Chengdu nhìn xuống từ trên thành, lòng càng thêm u sầu.

Mặc dù những đội quân này mặc trang phục lộn xộn và sử dụng các loại vũ khí khác nhau, nhưng trật tự hành quân và sự ngăn nắp trong doanh trại của họ rõ ràng cao hơn nhiều so với họ.

Điều này chứng tỏ điều gì?

Điều này cho thấy người chỉ huy đối phương đã vượt xa chúng ta nhiều bậc, mới có thể quản lý được những đội quân ban đầu lộn xộn như vậy một cách ngăn nắp và có tổ chức.

Năm ngày đã trôi qua.

Khi Châu Dã biết tin Châu Du đã chặn đứng Lưu Bị tại Kiếm Các, ông không khỏi bật cười và nói: “Có em trai ta ở đó, việc chiếm thành Đô sẽ giảm bớt số người thiệt mạng rất nhiều.”

Nếu cuộc chiến diễn ra quá ác liệt, thì số người chết chắc chắn sẽ tăng lên.

Nhưng bây giờ, vì Lưu Bị đã bị Châu Du chặn đứng, nên Châu Dã có đủ thời gian để tiến hành theo nhịp độ của mình.

Và đối với người dân trong thành Đô, tin tức này chắc chắn là một tin xấu; tinh thần chiến đấu vốn đã không cao của họ lại một lần nữa bị tổn thương nặng nề.

Lần này, Châu Dã không trực tiếp xuất hiện, mà sai những người từ khu vực miền trung và nam đến dưới thành, để gọi lời Lưu Trường: Năm ngày đã trôi qua, các ngươi có đầu hàng không?

Câu trả lời từ bên trong thành Đô, dĩ nhiên, là không.

“Vậy thì ta sẽ tấn công thành!” Hứa Trục nói, vỗ tay hào hứng, nhìn chằm chằm vào những bức tường thành cao vút của thành Đô, nhưng không hề tỏ ra e ngại.

“Chúng ta có đông người như vậy, nếu tấn công liên tục ngày đêm, chắc chắn sẽ tạo ra được một lỗ hổng!”

Việc có đủ quân số là một yếu tố, nhưng tinh thần chiến đấu cao cũng là một yếu tố quan trọng không kém.

Việc xông pha vào bên trong thành không phải là điều không thể.

Tất nhiên, việc tấn công thành chắc chắn sẽ là một cuộc chiến tiêu hao lớn, đặc biệt khi đối mặt với một thành trì kiên cố như thành Đô.

Bạn không thể mong muốn bắt đầu cuộc tấn công vào buổi sáng và chiếm được thành vào buổi chiều.

Cuộc tấn công thành sẽ khiến phe tấn công phải chịu nhiều tổn thất về nhân lực, đồng thời làm suy yếu tinh thần chiến đấu và vũ khí của người dân bên trong thành.

Cuối cùng, khi sự cân bằng giữa hai bên bị phá vỡ, họ mới có thể xâm nhập vào bên trong thành.

Quách Gia lại có quan điểm khác; phương pháp của ông đơn giản hơn nhiều: tạo ra áp lực thông qua việc gây ra sợ hãi.

Khi đã nắm giữ được tình hình chung, không cần phải liều mạng; chỉ cần khiến người dân bên trong thành cảm thấy sợ hãi là đủ.

Ngược lại, việc xông pha vào thành có lẽ không làm họ sợ hãi nhiều lắm.

Dù sao thì, dù Châu Dã có chỉ huy tài

Sau khi cuộc giao tranh bắt đầu, phe phòng thủ cũng bắt đầu nóng vội và lo lắng; nhưng khi thấy số người của họ chết còn nhiều hơn mình, họ dường như không còn cảm thấy đối thủ quá đáng sợ nữa.

“Khi kiếm chưa rút ra khỏi vỏ, đó mới là lúc nó thực sự uy nghiêm!”

Cách làm này cũng giúp cho những kẻ đồng minh bên trong phát huy tối đa hiệu quả của mình.

Châu Dã chắc chắn sẽ chọn phương án thứ hai.

Về việc tạo dựng đà cho chiến dịch này, Châu Dã thực sự rất giỏi.

Xung quanh thành Thành Đô, họ liên tục chất đất để xây dựng các công trình phòng thủ và huấn luyện binh sĩ.

Ngoài ra, Châu Dã còn bắt đầu tập hợp quân đội ngay tại chỗ.

Ông ta lấy ra lương thực được vận chuyển từ những vùng phía sau và bắt đầu phân phát cho người dân Sở Quận, đồng thời kêu gọi những ai sẵn lòng chiến đấu gia nhập quân đội.

Trước đây, khu vực này thuộc về Ích Châu và Lưu Trường; vì vậy người dân chắc chắn sẽ không dễ dàng tuân theo lệnh của Châu Dã.

Tuy nhiên, thời đại đã thay đổi. Bây giờ, vì Lưu Trường đã buộc Châu Dã phải ẩn náu trong thành phố và không thể tự bảo vệ mình, nên người dân ở tầng lớp thấp nhất bắt đầu nhận ra rằng thời đại của Ích Châu đã qua, và Chu Vương chính là tương lai của họ.

Châu Dã không chỉ đưa ra những lợi ích vật chất mà còn hứa hẹn với người dân về đất đai sau khi chiếm được Thành Đô; ông ta đề xuất lấy lại đất đai của các gia tộc quý tộc và chia cho người dân địa phương, trong đó những người tham gia quân đội sẽ được ưu tiên và nhận được phần lớn đất đai đó.

Điều này đã làm tăng đáng kể sự tích cực của người dân, và rất nhiều người đã đăng ký tham gia quân đội.

Đây chính là sự khác biệt cơ bản giữa Châu Dã và Trương Giác.

Trương Giác biết rằng triều đại Hán đang suy tàn, biết rằng các gia tộc quý tộc đang bóc lột người dân, và biết rằng họ không thể chịu đựng được nữa; vì vậy ông ta đã kêu gọi mọi người đứng dậy để lật đổ triều đại Hán và xây dựng một thế giới mới.

Nhưng sau khi lật đổ triều đại Hán, Trương Giác không biết phải làm thế nào để xây dựng thế giới mới đó, và cũng không đưa ra câu trả lời cho những người theo ông ta đứng dậy; sự mơ hồ chính là nguyên nhân dẫn đến thất bại.

Ngược lại, “lãnh đạo cuộc nổi dậy Ích Châu” hiện nay, tức là Châu Dã, chắc chắn sẽ không mắc phải sai lầm này.

(Lý do trực tiếp dẫn đến thất bại của Trương Giác là vì trình độ quân sự của ban lãnh đạo quá yếu kém,