Sau sự việc này, lòng hận của Viên Thiệu đối với Châu Dã càng ngày càng sâu đậm.

Các chư hầu vốn đã có ý định rút lui, nhưng sau khi nhận được lời hứa từ Viên Thiệu, họ lại quyết tâm tiếp tục chiến đấu tại Xíng Dương.

Ngày hôm sau, Châu Dã gặp một số người trong nhóm Tào Tháo có quyết tâm mạnh mẽ chống lại Đổng Trác để bàn bạc kế hoạch. Ông nói: “Tôi sẽ dẫn quân đi vòng qua phía nam, tấn công Lữ Bù từ phía sau.”

Thành Sở Thủy Quan có địa hình hiểm trở, hai bên đều là những ngọn núi lớn; muốn vào Lạc Dương, chỉ có con đường duy nhất ở phía đông.

Nếu muốn vượt qua thành Sở Thủy Quan, trước tiên phải đi vòng qua phía nam, men theo biên giới của tỉnh Ngụy Châu, sau đó mới tiến hành cuộc tấn công từ phía nam.

Châu Du nghe xong liền lo lắng và nói: “Anh trai đi vòng qua phía sau kẻ thù, chẳng phải sẽ bị Đổng Trác và Lữ Bù đánh từ hai phía sao?”

“Đổng Trác đã bỏ chạy về Trường An rồi, làm sao còn quay đầu lại? Nếu tôi đi vòng sau, Lữ Bù chắc chắn sẽ hoảng sợ; lúc đó, chúng ta chỉ cần một đợt tấn công mạnh là có thể phá vỡ thành Sở Thủy Quan.”

“Lời nói của Viên Thiệu quá phóng đại, thực ra không thể tin được. Các bạn nhất định phải hành động ngay, phải giành được chiến thắng ở cửa ải này; Lạc Dương sẽ nằm ngay trước mắt chúng ta.” Châu Dã nói.

Trong số những người tham gia cuộc thảo luận này, Tào Tháo, Lưu Bị, Tôn Kiên và Vương Khang là những người có quyết tâm kiên định nhất. Tuy nhiên, vào lúc này, họ cũng bắt đầu do dự.

Dù sao đây cũng là một hành động đơn phương, xa rời khỏi liên minh, và có thể sẽ gây ra sự ghen ghét từ Viên Thiệu.

Về điều này, Châu Dã đã dự đoán trước: “Phùng Hiệu!”

“Đã có mặt!”

Quách Gia bước đến và đưa cho bốn người bốn lá thư. Tào Tháo là người đầu tiên mở thư: “Chức vụ Tổng đốc Yên Châu!”

“Chức vụ Tổng đốc Từ Châu!” Tôn Kiên vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

Lưu Bị và Quan Vũ nhìn nhau, sau đó mở thư của mình: “Chức vụ Tổng đốc Bình Châu!”

“Wang Kuang đã không thể chờ đợi được nữa: ‘Người cai quản khu vực Yuzhou!’ Đây chính là lời hứa của Châu Dã. Sau khi gặp Hoàng đế, ông ấy sẽ giúp bốn chúng ta đòi lại những mảnh đất này. Nhờ vào danh tiếng và địa vị của Châu Dã tại triều đình, việc này không hề khó khăn.”

“Tốt! Chúng ta sẽ tiến quân đến trước cửa Sishui Pass và chờ tin tức tốt lành từ Quan Tướng!” Tào Tháo nói với vẻ vui mừng.

“Đây là chuyện lớn của quốc gia; mong mọi người hãy nỗ lực hết sức!” Châu Dã cúi chào mọi người.

“Chắc chắn rồi!” Bốn người cùng các tướng sĩ đi theo đều đứng dậy và cúi chào.

Châu Dã quay người ra ngoài và gọi Triệu Vân lại: “Zilong, em vẫn tiếp tục chỉ huy lực lượng kỵ binh ở đây. Khi Sishui Pass bị phá vỡ, em hãy nhanh chóng tiến vào Luoyang.”

“Em hãy cầm lá thư này và tuân theo kế hoạch khi đến cung điện.” Châu Dã đưa lá thư cho Triệu Vân.

“Vâng!” Triệu Vân nhận lấy lá thư.

“Hãy ra lệnh cho toàn quân khởi hành, đi vòng qua phía nam và tấn công Sishui Pass từ phía sau!”

“Vâng!”

Lực lượng của Quan Tướng gần năm vạn người bắt đầu cuộc hành quân hùng vĩ về phía nam.

Khi quân đội khởi hành, cả Viên Thiệu lẫn Lü Bu tại Sishui Pass đều ngạc nhiên. Còn Tào Tháo thì đưa bản văn hứa của Châu Dã cho Tần Du xem: “Không thể hiểu nổi… Tại sao Quan Tướng lại nỗ lực đến thế để giúp bốn chúng ta đòi lại lợi ích?”

Tần Du xem kỹ bản văn hứa rồi nói: “Nếu mọi người đều đoàn kết và có lời hứa trước đó, thì ông ấy chắc chắn sẽ không phụ lòng ai đâu.”

“Đó chính là điều khiến tôi không thể hiểu nổi…” Tào Tháo cau mày: “Việc hứa hẹn lợi ích cho nhau là chuyện rất thông thường, nhưng những gì ông ấy đưa ra… thật quá lớn!”

“Đúng vậy, quá lớn rồi!” Tào Tháo gật đầu.

“Hehe, lớn thì sao lại không tốt chứ?”

“Điển Nguyệt cười hiền lành và nói: ‘Theo tôi thấy, vị Chánh Quân Hầu này quả là một người chính trực; khi chiến đấu thì thực sự chiến đấu, khi phân chia lãnh địa thì cũng không keo kiệt chút nào, khác hẳn với kẻ Viên Thiệu kia.’”

Tần Du cười ha hả và nói: “Chánh Quân Hầu chính là loại anh hùng hung hãn! Khi Điển Nguyệt nói như vậy, tôi bắt đầu hiểu ý đồ của ông ta rồi.”

“Ồ?” Tào Tháo vội vàng nhìn về phía anh ta.

“Đây chính là một kế hoạch công khai!” Tần Du trả lại tài liệu và cười nói: “Đối với Chánh Quân Hầu mà nói, điều quan trọng nhất là chủ nhân và ba người kia phải nhận được càng nhiều lợi ích càng tốt.”

“Càng nhiều càng tốt?”

“Đúng vậy, càng nhiều càng tốt! Chỉ khi lợi ích đủ lớn, các người mới không nỡ từ bỏ chúng!” Tần Du giải thích.

Ánh mắt Tào Tháo sáng lên: “Nói đúng lắm, với những lợi ích lớn như vậy, ai lại nỡ từ bỏ chứ? Sau này, khi có người nào đó nắm quyền, chắc chắn họ sẽ muốn giành lấy bốn tỉnh này, và chúng ta chắc chắn sẽ không dễ dàng nhường lại. Lúc đó, chiến tranh chắc chắn sẽ bùng nổ.”

“Nếu nhận được những lợi ích này, dù muốn hay không, chúng ta cũng sẽ phải cùng họ đối phó với Viên Thiệu!”

Tần Du gật đầu.

“Hóa ra, Chánh Quân Hầu đang dùng chúng ta như những con dao trong tay mình à?” Hạ Hầu Đôn cau mày và nói: “Nếu vậy, tại sao chúng ta lại phải đi theo kế hoạch của ông ta?”

“Vì vậy tôi mới nói đây là một kế hoạch công khai.” Tần Du lắc đầu và thở dài: “Dù biết đó là một cái bẫy, nhưng khi những lợi ích lớn lao như vậy xuất hiện trước mắt, chủ nhân có thể từ chối không?”

“Đúng vậy, tôi không thể từ chối, và Lưu Bị họ cũng vậy.” Tào Tháo cười ha hả, ánh mắt tràn đầy e ngại: “Vân Thiên Huynh, có vẻ như bạn sẽ không làm theo ý muốn của Mạnh Đức đâu.”

Kết quả mà Tào Tháo mong đợi là Châu Dã sẽ giết chết Viên Thiệu.

Nhưng Châu Dã không giết Viên Thiệu, mà vẫn phải để lại một kế hoạch dự phòng để đối phó với Viên Thiệu.

Và lợi ích mà bốn người họ nhận được chính là vũ khí mà sau này Châu Dã sẽ dùng để đối phó với Viên Thiệu!

Sau khi cười lớn, Tào Tháo hỏi Tần Du: “Theo ý kiến của công đạ, chúng ta nên phá hủy Sở Từ Thủy Quan như thế nào?”

“Không cần phải phá hủy.” Tần Du lắc đầu và cười nói: “Dù Lữ Bình rất dũng cảm nhưng thiếu kế hoạch; trước Đại tướng quân, anh ta đã bắt đầu sợ hãi rồi. Chỉ cần chúng ta nhường đường cho họ, họ chắc chắn sẽ bỏ chạy!”

“Đúng là điều tôi mong muốn!”

Cuối tháng Mười Một, Châu Dã dẫn quân tiến về phía nam Sở Từ Thủy Quan, rồi đi vòng qua phía sau nơi này.

Tào Tháo cùng các đồng đội rút quân về phía sau.

Thấy Đổng Trác bỏ chạy về phía tây, Lữ Bình tự thấy mình bị cô lập, liền bỏ lại Sở Từ Thủy Quan và dẫn theo hơn sáu mươi nghìn binh sĩ Tây Lương chạy về phía bắc, hướng về khu vực Yung Thành.

Trong khi đó, Viên Thiệu vẫn đang do dự ở Xíng Dương thì bốn người của Tào Tháo đã dẫn quân vượt qua Sở Từ Thủy Quan và lao thẳng về phía Luoyang!

Trước đó, Triệu Vân đã dẫn một số người leo lên núi cao, đi qua phía bên cạnh Sở Từ Thủy Quan mà không bị Tào Tháo và nhóm người kia phát hiện.

Khi đó, Viên Thiệu mới bất ngờ.

“Chúa công không cần lo lắng.”

“Chúng ta có đông quân, có thể theo sau họ. Khi Tào Tháo và Đổng Trác đang giao tranh ác liệt, chúng ta sẽ tìm cơ hội xuất hiện.”

“Lúc đó, triều đình và Hoàng đế chắc chắn sẽ thuộc về chúa công.”

Hứa Du cười và đưa ra kế hoạch.

Viên Thiệu nghe xong, tròn mắt rồi reo lên: “Tuyệt vời!”

Đồng thời, ông ta lại ban hành chiếu chỉ khắp thiên hạ, mời thêm các chư hầu khác đến.

Trước đây, việc chống lại Đổng Trác giống như đánh cá; cuối cùng vẫn có thể thua. Nhưng bây giờ thì khác rồi… Vì Đổng Trác gần như đã thua chắc chắn, ai lại không tham gia chứ?

Ngay lập tức, có vô số người đáp ứng lời kêu gọi và đổ xô về phía Xíng Dương!

Tào Tháo cùng các người khác cũng nhận thấy động tĩnh bất thường, lo sợ rằng Viên Thiệu sẽ chiếm đoạt thành quả của họ.

   Châu Dã lại cử người đưa tin đến: “Tôi sẽ chặn đứng Viên Thiệu, các người hãy nhanh chóng cứu Hoàng đế!”

  “Được!”

   Bốn đội quân lập tức tiến lên.

   Vì đã đi một vòng lớn, khi Tào Tháo và các người khác vào được thành phố Luoyang, Châu Dã vẫn chưa đến nơi.

   Khi quân đội bước vào Luoyang, họ chỉ thấy toàn cảnh hoang tàn; không còn một người sống nào cả. Lưu Bị đau buồn đến tột độ: “Thành phố kinh đô như thế này… Tất cả đều là lỗi của ta!”

   “Huyền Đức, bây giờ không phải lúc để buồn bã. Chúng ta phải dập tắt đám cháy ở Luoyang trước, sau đó mới truy đuổi kẻ gian ác Đổng Tháo!” Tào Tháo nói.

   Trong lúc bốn đội quân đang bận rộn dập lửa, Triệu Vân dẫn một nhóm người nhỏ đã lén lút tiến vào cung điện từ trước.

   Nơi đây, không còn một ai sống sót nữa; xác chết thối rữa hoặc cháy đen nằm khắp nơi trên tường cung điện.

   Đứng dưới cổng cung điện, Triệu Vân lấy ra lá thư và mở ra đọc. Mắt anh ta lập tức lóe lên vì kinh ngạc: “Nhanh, theo tôi vào Vườn Ngự uyển!”

   “Báo cáo!”

   “Tướng quân, có người đang đến từ phía sau!”

   Triệu Vân giật mình hỏi: “Là phe nào?”

   “Là phe của Tào Tháo cùng các người khác!”

   “Không được, phải chặn họ lại ngay!”

   Triệu Vân lắc đầu, ra lệnh cho người ta vội vàng chuyển đồ vật đặt chặn con đường và đốt chúng.

   “Cung điện đã được dập tắt lửa từ lâu rồi… Sao lại bùng cháy lần nữa?” Tào Tháo vô cùng ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên la lên: “Trong cung điện vẫn còn người sống! Nhanh chóng kiểm tra ngay!”