“Phong Lang Cư Từ… Phong Lang Cư Từ!”

Lưu Hồng run rẩy, đôi tay run rẩy khi nhận lấy bức tranh đó.

“Đây chính là núi Lang Cư Từ sao?”

“Vâng, bệ hạ ạ. Trên núi Lang Cư Từ, có tên của hai vạn năm ngàn binh sĩ.”

Hứa Trục gật đầu, rồi chỉ vào góc trái trên: “Tại điểm cao nhất của núi Lang Cư Từ, có một bia đá do Hầu Quán Chủ dựng lên; trên đó khắc tên của bệ hạ.”

“Vào cuối năm Định Bình Nguyên, hoàng đế đã ra lệnh cho Hầu Quán Chủ Châu Dã xuất quân đến sa mạc…”

Hứa Trục không dám đọc tên của Lưu Hồng, nhưng nội dung của bia đá đã được ghi rõ trên bức tranh.

Từ nay về sau, mỗi khi lịch sử nhắc đến trận chiến Phong Lang Cư Từ, cái tên đầu tiên được nhắc đến chính là Lưu Hồng.

Chính nhờ Lưu Hồng mà dân tộc Hán lại một lần nữa thể hiện được sự vinh quang và hùng vĩ của mình!

Ngay cả những người giỏi giang như Vệ Hoạc, cũng đều có sự hậu thuẫn của Hoàng đế Hán Vũ.

Còn bây giờ, người hỗ trợ Châu Dã chính là Lưu Hồng này!

“Hahaha!”

Lưu Hồng cười ha hả trong nước mắt.

“Cuộc đời tầm thường này, nhưng hôm nay tôi đã có được điều này… Dù phải chết, tôi cũng không hề hối tiếc! Thật không hề hối tiếc chút nào!”

“Những cảnh đẹp hùng vĩ như thế này… Không ngờ rằng ngoài đất nước Hán, cũng tồn tại những cảnh đẹp như vậy.”

“Bệ hạ ạ, đây không còn là nơi ngoài đất nước Hán nữa.” Hứa Trục tiếp tục nói: “Hầu Quán Chủ có một bản kiến nghị muốn trình lên.”

“Ông ấy muốn biến người Xianbei thành lãnh thổ phía bắc của Hán, và yêu cầu bệ hạ bổ nhiệm một vị tướng để giám sát việc này, nhằm đảm bảo rằng Xianbei mãi mãi thuộc về lãnh thổ Hán.”

“Người đàn ông Xianbei sẽ trở thành nô lệ, phụ nữ Xianbei sẽ kết hôn với người đàn ông Hán; ngôn ngữ, chữ viết và phong tục của Xianbei sẽ bị bãi bỏ, để họ hoàn toàn Hán hóa.”

“Vua của người Xianbei sẽ được Hoàng đế Hán bổ nhiệm mỗi ba năm một lần; ai nhận được sứ mệnh này thì sẽ trở thành vua của Xianbei.”

“Tất cả những điều này vẫn còn trong giai đoạn lập kế hoạch; Hầu Quán Chủ đến đây để hỏi ý kiến của bệ hạ.”

Có lẽ lệnh của Lưu Hồng đã không kịp đến nơi đó…

Nhưng những lời này vẫn khiến ông ta vô cùng vui mừng.

“Hãy làm theo lời hắn nói! Mọi việc đều phải thực hiện đúng như lời hắn dặn!” Lưu Hồng mặt đỏ bừng, cơn bệnh dường như đã biến mất hoàn toàn.

Nếu có thể chiếm được toàn bộ vùng đất sa mạc này, thành tựu ấy chắc chắn sẽ che đậy hết tất cả những thiếu sót của ông.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ!

Là một vị hoàng đế, việc bảo vệ sự thống nhất quốc gia là điều kiện tiên quyết; còn việc mở rộng lãnh thổ thì là nguyện vọng lớn lao của các triều đại xưa, là công trạng cao cả nhất!

Từ xưa đến nay, những vị hoàng đế bị người ta khinh thường nhất luôn là những kẻ phải nhượng đất và bồi thường tiền bạc.

Còn những người đã thống nhất đất nước, giành lại những vùng đất bị mất và mở rộng lãnh thổ, dù có nhiều sai lầm, cũng không thể che giấu được công lao của họ!

Có thể nói, Lưu Hồng, người đã sống đến lúc này và chứng kiến khoảnh khắc này, thực sự không còn gì phải hối tiếc nữa!

Ông vuốt ve lưng của Hứa Trục và nói: “Ngươi đã vất vả suốt chặng đường, để ta có thể yên tâm lên đường gặp gỡ các vị hoàng đế tiền nhiệm.”

“Ta lên ngôi từ một chư hầu, có rất nhiều sai lầm… Trước mặt các vị hoàng đế ở thế giới bên kia, ta thực sự cảm thấy xấu hổ!”

“Những công lao của Đại tướng Quán Tử Hầu cùng các tướng sĩ, sự tin tưởng mà ngươi dành cho ta… đối với ta, chính là sự tái sinh!”

Hứa Trục vội vàng quỳ xuống: “Xin Hoàng thượng chăm sóc sức khỏe!”

“Ta chỉ là một con người bình thường thôi… Làm sao có thể so sánh với rồng được?” Lưu Hồng cười chân thành và nói: “Cuộc đời ta đã lãng phí quá nhiều, nhưng đã tìm đúng người đồng hành… Điều đó đã đủ rồi!”

“Ngươi đã vất vả trên đường, giúp ta thoát khỏi những khó khăn, và cũng đã có nhiều công lao ở biên giới.”

“Hãy truyền lệnh của ta: phong ngươi chức vụ Hầu tước Hổ, ban cho ngươi một ngàn hộ gia đình để cai quản, và quyền này sẽ được truyền lại qua các thế hệ sau!”

“Ban cho ngươi Giấy Chứng Nhận Vàng Bạc… Chỉ khi phạm tội phản loạn mới có thể bị xử tử; chỉ khi có sắc lệnh riêng của Hoàng đế mới có thể bị giam cầm; chỉ khi có mệnh lệnh trực tiếp của Hoàng đế mới có thể bị cản trở trong hành trình!”

Hứa Trục vội vàng cúi đầu tạ ơn.

“Đại tướng Quán Tử Hầu đã có những công lao lớn… Nhưng e rằng ta sẽ không kịp chứng kiến khoảnh khắc đó…” Lưu Hồng thở dài và nói: “Hứa Trục, ngươi hãy nhanh chóng đến dinh thự của Đại tướng Quán Tử Hầu và mang Tần Dục đến đây.”

“Trương Nhượng, hãy ra lệnh cho tất cả các quan lại đứng chờ bên ngo

“Thái hoàng, ngài hãy ăn chút gì đi.” Công chúa Vạn Niên nhìn thấy khuôn mặt đầy nụ cười của Lưu Hồng, trong lòng vừa vui mừng vừa buồn bã.

“Không ăn nữa, không ăn nữa.”

Lưu Hồng lắc đầu và nói: “Chỉ cần có thứ này là đủ rồi, đủ rồi!”

Lưu Hồng gấp lại tấm tranh, nhìn quanh các vị Hà Hậu và những người khác, rồi bảo: “Ngoại trừ Vạn Niên, mọi người đều ra ngoài.”

Các vị Hà Hậu và những người khác đều ngạc nhiên không hiểu, thậm chí hai vị hoàng tử cũng bị đưa ra ngoài cùng.

“Thái hoàng!”

Nhìn thấy cách hành xử của Lưu Hồng, công chúa Vạn Niên đã hiểu được phần nào ý định của ngài.

Đây chắc hẳn là lúc ngài muốn dặn dò việc sau khi mình qua đời!

Ngay lập tức, cô cúi xuống và khóc nức nở.

“Con yêu, đừng khóc nữa.”

Lưu Hồng đỡ cô dậy và nói với giọng cười: “Suốt cuộc đời này, cha của con chưa từng làm được bao nhiêu việc tốt đẹp.”

“Sau khi ta chết, danh tiếng của ta chắc chắn sẽ bị ghi chép vào sử sách với những điều xấu xa.”

“Nhưng vì có tước vị Champion Marquis, ngay cả những người sau này muốn mắng ta cũng khó mà lên tiếng được.”

Lưu Hồng bỗng thở dài và nói: “Dù vậy, vẫn có một số điều mà ta không thể thay đổi được.”

“Tiền hoàng không có con cái, cha của con chỉ là một vị tước nhỏ bé; nhưng nhờ sự chọn lọc của gia tộc Dou, cha mới được triệu vào triều đình để trở thành hoàng đế.”

“Trong suốt những năm qua, cha đã nuôi dưỡng các eunuch để đánh bại gia tộc Dou.”

“Nhưng cuộc đấu tranh quyền lực này mãi mãi không thể kết thúc! Dù eunuch hay gia tộc Dou đối đầu với nhau thế nào, họ vẫn phải dựa vào quyền lực hoàng gia để hành động; về cơ bản, quyết định vẫn thuộc về cha.”

“Nhưng bây giờ thì khác rồi… Các vùng đất ngày càng mạnh mẽ hơn, các gia tộc quý tộc cũng ngày càng lớn mạnh; họ đang đối đầu trực tiếp với quyền lực hoàng gia. Chỉ khi quyền lực hoàng gia yếu đi, họ mới có thể trở nên mạnh mẽ hơn!”

“Vì vậy, cha mới cổ vũ cho việc sử dụng eunuch và kiềm chế các gia tộc quý tộc… Nhưng cha cũng biết rằng, xu thế lớn lao này không thể chỉ một mình cha có thể thay đổi được…”

Ánh mắt của Lưu Hồng trở nên sâu thẳm.

Trước khi chết, ông nhìn thấy mọi thứ một cách rất rõ ràng.

“Sau khi ta qua đời, thiên hạ chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn!”

“Các quý tộc và eunuch sẽ tranh giành quyền lực; không ai có thể đối đầu với họ được.”

“Quyền lực hoàng gia cao quý kia… e rằng cũng chỉ trở thành đồ chơi trong tay họ mà thôi.”

“Và ngươi, công chúa thuộc dòng dõi hoàng gia này, cũng sẽ không ngoại lệ.”

“Cha ơi!” Công chúa khóc nức nở, không biết phải nói gì.

Lưu Hồng thở dài, ánh mắt bỗng trở nên kiên định: “Nhưng cha không cam lòng! Cha không muốn trở thành vua của một đất nước đã mất!”

“Cha cũng không muốn sau khi cha qua đời, những người dân của mình lại bị người khác lợi dụng, bị đè nặng! Nếu đất nước tan rã, quyền lực hoàng gia cùng cha sẽ chìm xuống đáy vực!”

“Sự xuất hiện bất ngờ của Vương gia Chuán Quân đã mang lại cho cha hy vọng!”

“Và điều cuối cùng mà cha mong đợi… chính là ở ngươi.”

“Ở em sao?” Công chúa ngây người nhìn Lưu Hồng.

“Đúng vậy! Nếu quyền lực hoàng gia được phục hồi, thiên hạ sẽ được thống nhất; dù dân chúng phải sống trong khổ cực, ít ra cũng còn có giới hạn.”

“Nếu quyền lực hoàng gia sụp đổ, các chư hầu sẽ tranh giành lẫn nhau… đó mới thực sự là thảm họa cho dân tộc.”

“Liệu Đại Hán có tồn tại hay không, thiên hạ cuối cùng sẽ đi về đâu… tất cả đều phụ thuộc vào ngươi!”

Lưu Hồng nắm chặt tay công chúa: “Vạn Niên ạ, cha có một việc muốn nhờ ngươi.”

“Cha cứ nói đi, Vạn Niên sẽ nghe theo.”

Lưu Hồng cười: “Cha muốn gả ngươi cho Vương gia Chuán Quân… Ngươi có đồng ý không?”