Nhưng hiện tại, những việc quan trọng hơn phải được ưu tiên xử lý trước.

Vấn đề này, chỉ có thể tạm thời gác lại mà thôi!

Khi các đội quân đã sẵn sàng, Châu Dã đã ban ra lệnh tổng tấn công về phía Bột Hải!

“Hoàng Trung dẫn quân đi về phía bắc khu vực Y Xian, chuẩn bị đối phó với cuộc tấn công của quân đội Chuang Jun.”

“Triệu Vân dẫn quân giữ vững tuyến Wuheng, Trung Thủy, ngăn chặn không cho An Bình và Bàng Đức tấn công vào đội quân của chúng ta.”

“Trương Hợp dẫn quân đến khu vực Cung Cao, theo dõi sát sao động thái của Lạc Tiến ở Qinghe.”

“Các đội quân còn lại, cùng với ta tiến chiếm Tào Tháo!”

Bốn phía đều là kẻ thù; riêng Tào Tháo thì phải tự mình đối mặt với họ.

Tuy nhiên, ba phía kia cũng không thể bị xem thường; những tướng lĩnh mà Tào Tháo cử đi đều rất mạnh mẽ, và ý đồ của họ trong việc tấn công từ hai bên cánh cũng rất rõ ràng.

Đồng thời, ở phía Bột Hải...

Trước khi Tào Hiu trở về, Tào Tháo vẫn tiếp tục công việc thu dọn tàn dư và thiết lập phòng thủ.

Để chiếm lòng người, ông ta đã xây dựng một đền thờ ở khu vực suối núi để tế lễ Viên Thiệu.

Ông ta cũng sửa sang mộ của Viên Thượng và khâu lại những cái đầu người đã bị lấy đi.

Lưu thị mặc đầy áo đen, khóc thảm thiết như hoa lê rơi trong mưa.

Tào Tháo đứng phía sau, cũng nhìn với vẻ mặt đầy buồn bã vào bia mộ được dựng lên cho Viên Thiệu.

Một lúc sau, mọi người dần rời đi.

Lúc đó, ông ta mới tiến lên và an ủi Lưu thị một lần nữa: “Chị dâu hãy kiên nhẫn một chút.”

“Tướng quân!” Lưu thị khóc nức nở: “Chồng và con trai tôi đều đã mất, cuộc sống còn lại của tôi sẽ ra sao đây?”

Nói xong, cô ta quay người muốn nhảy xuống dòng suối.

Để cứu người, Tào Tháo cũng không kịp suy nghĩ gì nữa, đành phải ôm lấy Lưu thị và nói: “Chị dâu đừng buồn quá… Dù anh trai em đã mất, nhưng em vẫn còn đây; việc chăm sóc chị dâu là trách nhiệm không thể từ chối của em!”

“Tào Tháo đã bảo người khác đưa Lưu thị trở về trước, còn mình thì ở lại một mình.”

Anh ta cầm chiếc bình rượu, ngồi trước bia mộ của Viên Thiệu, rót rượu cho ông ấy.

“Anh Tưởng Nghĩa Cù ơi, chúng ta đã gần mười năm không cùng nhau uống rượu rồi.”

“Những chuyện trên đời này, đâu phải lúc nào cũng theo ý muốn của mình được.”

“Nếu thế giới này yên bình, có lẽ bây giờ anh đang làm quan tại triều đình, còn em thì làm thái úy của một quận.”

“Khi đi đến kinh thành, chúng ta vẫn có thể tìm một nơi thích hợp để cùng nhau vui vẻ và uống rượu.”

Nói đến đây, Tào Tháo bỗng nhiên rơi nước mắt.

Anh ta lắc đầu, ngước nhìn bầu trời và thở dài: “Suốt những năm qua, chúng ta luôn là kẻ thù; em cũng đã làm không ít điều khiến anh phải tổn thương.”

“Nếu sau khi chết con người thực sự có linh hồn, khi đến thế giới bên kia, em sẽ xin lỗi anh một cách chân thành.”

“Nếu không có những tranh chấp này, chúng ta vẫn sẽ là anh em, là bạn bè thật sự.”

Chỉ vì sự đối đầu giữa các phe phái mà con người mới trở thành kẻ thù của nhau.

Khi ở vị trí của kẻ thù, người ta thường có những lời chế giễu, khinh thường và lạnh lùng.

Còn giữa bạn bè, thì lại có nhiều sự khoan dung hơn, chứ không phải là sự ghét bỏ.

Tất cả những điều này, đúng như Tào Tháo đã nói: Con người đôi khi không thể kiểm soát được số phận của mình.

“Chúng ta đều không phải là những người bình thường.”

“Tình cảm con người cuối cùng cũng phải nhường chỗ cho những lý tưởng và mục tiêu lớn lao.”

Tào Tháo thở dài một hơi, cầm chiếc bình rượu và rời đi.

Sau đó, anh ta quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào bia mộ.

“Anh cứ yên tâm mà đi đi… Em sẽ chăm sóc cô dâu của anh thật tốt.”

Đêm đó, trong tình trạng say xỉn, anh ta đi đến ngoài sân nhà của Lưu thị.

Sau vài lần do dự, Tào Tháo nâng chiếc bình rượu lên và uống một ngụm thật sâu.

Rồi, anh ta quay lưng và bước đi.

Chỉ vài bước, anh ta nhìn quanh, rồi bất ngờ lao vào bên trong.

“Không giả vờ nữa… Không chịu nổi nữa!”

Sáng hôm sau, tin tức đã lan truyền nhanh chóng: Trương Tông đã bị giết, còn Tưởng Nghĩa Cù thì đã đầu hàng!

“Trương Tông thực sự xứng đáng bị giết!”

Tào Tháo lạnh lùng cười khẩy.

Hắn cực kỳ ghét người này; chỉ ước gì mình có thể tự tay hành động, thay vì để người khác nói xấu mình.

Kế hoạch dùng người khác giết người đã thành công, nhưng việc Tưởng Nghĩa Cù điều động Châu Dã cũng đồng nghĩa với việc bỏ trống tuyến phòng thủ ở khu vực sông.

“Bây giờ tôi không còn lối thoát nào nữa… Ngày này cuối cùng cũng đã đến!”

“Các đơn vị quân sự đều đã sẵn sàng; Tào Thuần đã đến Đài Canh Gác để thiết lập tuyến phòng thủ.”

“Hứa Định, Hà Mạo, Lý Khảng, Lý Hiển – bốn đơn vị này đã tiến đến Đông Bình Thú.”

“Lý Thường, Lý Thiện, Gia Khuỷ – ba đơn vị này đã đến phía bắc Thành Bình.”

Mao Khiết đã xuất quân.

Đây là các lực lượng phòng thủ dự bị, chủ yếu có nhiệm vụ phòng thủ.

Điều họ lo lắng nhất là Tưởng Nghĩa Cù có thể đột ngột đầu hàng, và Châu Dã sẽ xâm lược về phía Biển Bạch Hải.

Hiện nay, bên trong Tào Tháo cũng có hai phe quan điểm khác nhau.

Một phe là những người theo chủ nghĩa cấp tiến, đề xuất ra khỏi thành để chiến đấu, đánh bại Châu Dã trực tiếp, từ đó nâng cao tinh thần của phe Năm Vương.

Phe còn lại thì bảo thủ hơn; họ cho rằng Tào Tháo nên dẫn đầu đại quân phòng thủ ở tuyến trận đầu, trong khi Lạc Tiến, Bàng Đức và Tào Chân sẽ tiến hành các cuộc tấn công phối hợp từ hai bên cánh.

Theo thời gian, Châu Dã chắc chắn sẽ rút lui.

“Champion Hou đến đây, chính là để tìm kiếm một chiến thắng!” Đó cũng là quan điểm của Tần Du.

Mọi hành động quân sự đều có mục đích, nhưng Tần Du cho rằng mục đích quân sự của Châu Dã lần này rất đơn giản: để cho mọi người thấy sức mạnh của mình!

Ai dám chọc giận mình, mình sẽ đánh bại họ!

“Theo tôi, chúng ta có thể tạm thời giữ vững tuyến phòng thủ, đợi đến khi Champion Hou mất đi sự hung hăng, sau đó mới tìm cơ hội tấn công,” Tần Du nói.

Tào Tháo nhíu mày và hỏi: “Các đơn vị khác có hành động gì không?”

“Lưu Bị、Lưu Yên cùng với ông Sĩ Tiệp và Tôn Quân đều đã sẵn sàng quân sự nhưng vẫn chưa hành động.” Trình Dự lắc đầu: “Ý định của họ rất rõ ràng – họ muốn chúng ta là người bắt đầu trước.”

Trên thế giới này, chỉ có vài gia tộc như vậy thôi; hoặc là phải chịu đòn từ Châu Dã, hoặc là phải chứng kiến Châu Dã đánh người khác.

Nói rằng không sợ hãi thì đó là dối trá.

Hiện nay, người có quyết tâm mạnh mẽ nhất chính là ông Cao, chủ nhân của chúng ta.

Dù là đánh người hay bị đánh, với thể hình to lớn như ông, về mặt lý lẽ cũng nên là người tiên phong!

“Nếu chúng ta không hành động, nhóm người này e là cũng sẽ kéo dài tình hình mãi thôi.” Trình Dự bổ sung thêm.

“Hừ!” Tào Tháo cau mày: “Tôi đối đầu với lực lượng chính của Chu Vương – những tay chơi mạnh nhất! Họ chiếm giữ các vị trí quan trọng, đứng ở những nơi thuận lợi; làm sao tôi có thể không dám đối đầu?”

Không phải tôi tự cao tự đại đâu, nhưng nếu Châu Dã rút quân đi và gửi một đội quân khác đến, tôi sẽ lập tức xông vào chiến đấu.

Nhưng vấn đề hiện nay là, những người khác thậm chí không dám đối đầu với đội quân chính, mà lại muốn chúng ta là người bắt đầu trước.

“Thưa chủ nhân, Lưu Bị đã gửi tin đến.”

Lưu Bị thông báo: “Hôm nay, Vua Ngụy sẽ chuẩn bị ở phía đông và phía tây; khi phía đông bắt đầu tấn công, phía tây sẽ lập tức hành động theo! Chủ nhân yên tâm, Vua Ngụy sẽ không để bạn lo lắng!”

Cứ yên tâm tiến hành nhiệm vụ đi, tôi chắc chắn sẽ hỗ trợ bạn.

“Mặc dù Lưu Bị nghèo khó, nhưng người này rất có ý chí và can đảm; những lời anh ấy nói chắc chắn không phải là dối trá!”

Tào Tháo đặt lá thư xuống và nói: “Nhưng việc anh ta muốn chúng ta bắt đầu trước, rõ ràng là muốn hưởng lợi thế!”

“Tôn Quân đã gửi tin đến!”

Tôn Quân rất lịch sự, tự xem mình là người ít tuổi hơn và nói: “Tôi muốn được quan sát cách Vua Ngụy triển khai chiến lược; tôi sẽ coi đó như một bài học quý báu. Về khu vực đông nam, Vua Ngụy không cần phải lo lắng gì cả; khi trận chiến ở khu vực Hà Giang và Bô Hải bắt đầu, chúng tôi sẽ lập tức điều quân đến đánh bại Yangzhou và bắt giữ những kẻ địch quan trọng.”

“Anh cả cứ tiến lên đi, cứ đánh những kẻ đứng đầu bọn chúng; những đối thủ cấp độ như Trương Liêu Ngự Tần thì để tôi lo!”

Ông Thạch Tiệp cúi người xuống thêm nữa, biểu thị rằng ông đã từ bỏ quyền lực, và Liên minh Năm vương quốc cần một người lãnh đạo mới – và người đó chắc chắn phải là Tào Tháo.

Nếu đã là người lãnh đạo, việc đánh bại kẻ thù cũng là điều hoàn toàn hợp lý, phải không?

“Quân đội của chúng ta đã tiến vào sông Dương Tử; chỉ còn chờ tin chiến thắng từ Biển Bạch Hà thôi!”

Đây là thông điệp được gửi đến bởi Lưu Yên. Lời nói rất hay, nhưng thực chất chỉ là đang chờ Tào Tháo ra tay trước thôi.

Tất cả các phe đều có cùng một mong muốn: Hãy để anh dẫn đầu!

Cầm những lá thư này trên tay, Tào Tháo im lặng suốt một thời gian dài, rồi cuối cùng nói:

“Nếu tôi không dẫn đầu, e rằng chúng ta sẽ bị đánh bại từng cá nhân một…”

Tần Du giật mình, ngẩng đầu nhìn Tào Tháo. Tào Tháo cũng nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói một cách kiên định:

“Dù phải liều lĩnh, nhưng cái rủi ro này, chúng ta nhất định phải chấp nhận.”

“Nếu họ đến đây chỉ để tìm chiến thắng, vậy thì tôi sẽ… đối đầu với họ để quyết định thắng thua!”