Lưu Bị đang bận rộn giao tranh với Lư Bị, còn Tào Tháo thì đã cuốn tay áo lên, sẵn sàng tấn công Viên Thiệu, cả hai đều giật mình.

“Chắc chắn hắn sẽ không đồng ý!”

“Không đúng, hắn đã đồng ý rồi!”

Đối diện với thông tin được gửi lên, cả hai đều khó có thể tin nổi:

Càng có nhiều lãnh thổ, những mâu thuẫn nội bộ càng trở nên gay gắt; việc Châu Dã khuyến khích người dân làm việc chắc chắn sẽ làm gia tăng những mâu thuẫn này.

Trong tình huống này, lẽ ra phải nhanh chóng tiến hành chiến tranh với Kinh Châu để chiếm đoạt tài nguyên của họ nhằm bổ sung cho bản thân, mới có thể giảm bớt những mâu thuẫn đó.

Việc tiếp tục kéo dài cuộc chiến với Kinh Châu – nơi đã yên bình nhiều năm – quả thực là không khôn ngoan chút nào!

“Đối với hắn mà nói, đây chính là lựa chọn tốt nhất… Tại sao lại như vậy?” Tào Tháo cau mày sâu.

Dĩ nhiên, Tào Tháo không nghĩ rằng Châu Dã là kẻ ngốc; sau bao năm giao thiệp với hắn, Tào Tháo hiểu rõ sức mạnh và tính khôn ngoan của Châu Dã.

“Chúng tôi đã tính toán tổng diện tích đất canh tác mà Quán Chủ Hầu có thể sử dụng, và kết luận rằng, muộn nhất vào năm tới, Quán Chủ Hầu sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu lương thực,” Đồng Triệu nói.

Châu Dã có tiền, chắc chắn đã chuẩn bị sẵn một lượng lớn lương thực, có thể đủ dùng cho đến năm tới.

Nhưng sản lượng lương thực lại có hạn… Làm thế nào trong năm tới?

“Phải chăng vì thiếu lương thực nên hắn không dám tiến hành chiến tranh?” Tào Tháo không thể đoán ra, nhưng anh hy vọng Lưu Biểu có thể chặn đứng Châu Dã; nếu có thể tạo điều kiện thuận lợi cho mình thì càng tốt.

“Nếu không giải quyết được vấn đề lương thực, thời gian trì hoãn càng lâu thì càng bất lợi cho Quán Chủ Hầu,” Tần Du lắc đầu.

Một khi lương thực không đủ, nội bộ sẽ bắt đầu xáo trộn.

Khu vực Dự Chương có nhiều núi non, và còn có các bộ lạc sống trên núi nữa… Đó đều là những mối nguy tiềm ẩn!

“Nếu không tấn công Kinh Châu… và nếu hắn còn giấu đi những kế hoạch khác, có thể khiến Lưu Biểu bị kiệt sức… thì đó mới thực sự là điều đáng lo ngại nhất.”

“Tào Tháo vỗ mạnh vào bàn và nói: ‘Nếu kẻ này ngừng hoạt động, chắc chắn hắn sẽ trở thành kẻ gây rối, đi khắp nơi kích động tình hình!’”

“Không còn cách nào khác, thôi thì chúng ta cũng nên tham gia vào việc này,” Tần Du nói.

“Đúng là vậy!”

Tào Tháo gật đầu và yêu cầu Tào Hiu mang theo một số tiền đến Nam Dương để tìm hiểu tình hình. Nếu có thể, thuận tiện thì kiếm thêm chút tiền càng tốt.

Có không ít người cũng có ý định giống như Tào Tháo. Tư Mã Dực đã ở Nam Dương chưa đầy một năm nhưng đã kiếm được năm sáu mươi triệu tiền, khiến tên tuổi của anh ta lan truyền khắp nơi. Ngay cả gia đình Tư Mã ở Hà Nội cũng không thể kiếm được nhiều tiền như vậy!

Sau đó, tin tức chính thức được lan truyền từ Nam Dương: Gia Cát Lượng lại một lần nữa nhận được ba hundred triệu tiền và quyết định tham gia một cuộc cá cược lớn!

Tư Mã Dực đã dùng hết số tiền mình kiếm được, và còn nhờ sự giúp đỡ của gia đình cùng các gia tộc giàu có khác để gom được thêm một hundred ninety triệu tiền nữa.

Không lâu sau, Tào Hiu đến và đại diện cho Tào Tháo đầu tư hai hundred triệu tiền vào cuộc cá cược này. Gia tộc Chân ở phía nam và bắc cũng đầu tư năm hundred triệu tiền; con đường di chuyển của họ được Cao Thuận bảo vệ bằng quân đội. Các gia tộc Mã và Thái ở Kinh Châu mỗi gia tộc cũng đầu tư hai hundred triệu tiền, tổng cộng là ba hundred triệu tiền – đủ để Tư Mã Dực có đủ điều kiện tham gia cuộc cá cược này!

Và phía Kinh Châu cũng đã chọn ra một người: Bàng Tống! Bàng Tống đã ở Nam Dương được một thời gian và thường xuyên liên lạc với Tư Mã Dực; anh ta cũng thường xuyên lui tới các sòng bạc và đã hiểu rõ tình hình ở đó.

Các gia tộc lớn như Hoàng, Thái, Kuài, Mã, Tập, Dương, Lưu ở Kinh Châu đã gom được tổng cộng ba hundred triệu tiền và đưa đến Nam Dương, giúp Bàng Tống có đủ điều kiện tham gia cuộc cá cược này!

Lúc này, ở phía bắc và phía đông, các cuộc chiến đang diễn ra ác liệt; trong khi đó, Gia Cát Lượng – người trước đây luôn là nhân vật chính trong những sự kiện này – lại bất ngờ tham gia vào những hoạt động này ở Nam Dương, khiến mọi người trên thế giới đều ngạc nhiên.

“Đây không phải là đang tiền cho hắn sao?”

“Không chắc đâu; với danh tiếng của một vị tướng vô địch, nếu hắn nhận số tiền này, sau này sự nghiệp kinh doanh của hắn sẽ gặp rất nhiều trở ngại!”

Ở xa xôi tại Biển Bạch Hà, Viên Thiệu cảm thấy đau lòng vô cùng.

Châu Dã đang lợi dụng tiền của anh ta đấy!

“Thật là đáng ghét!”

Vì có sự áp đặt từ Cao và Lưu, anh ta không thể trả thù Châu Dã được, chỉ có thể nuốt giận mà thôi.

Còn Tôn Thái Sách, đang trong quá trình tấn công Ngô Quận, cũng bất ngờ khi nghe tin này.

Trận chiến tại Ngô Quận đã bước vào giai đoạn cuối: Yán Bạch Hổ hoàn toàn không chống cự, dẫn theo vài trăm binh lính chạy trốn về Hội Kỳ, cùng với Vương Lang cố thủ đến cùng.

Toàn bộ Ngô Quận gần như đã nằm trong tay Tôn Thái Sách; ông ta đang tiến hành các bước cuối cùng để chuẩn bị tấn công Hội Kỳ.

Đồng thời, ở Danyang, Ngư Tịnh đã tuyển mộ được năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, theo lệnh của Châu Dã giao cho Thái Sử Từ để hỗ trợ Tôn Thái Sách.

Đây vừa là sự hỗ trợ, vừa giống như một lực lượng đóng quân của Châu Dã tại đó.

Dù có vô lý đến đâu, thì uy thế của Nam Dương vẫn đang ở đỉnh cao; rất nhiều người đã đổ về đây.

Trong thành phố, với trung tâm là các tòa nhà thương mại, mọi thứ liên quan đến kinh doanh đều có sẵn; ăn uống, giải trí… tất cả đều có, quả thực là một thiên đường trong thời loạn lạc.

Nhiều gia tộc giàu có đến đây chơi đùa thì lập tức không thể đi lại được nữa…

Tô Hàm Yên, người đã kiếm được rất nhiều tiền, cũng vui mừng đến mức không thể ngậm miệng được.

Dưới sự chứng kiến của Châu Dã, cuộc cá cược lớn này chính thức bắt đầu!

Quy tắc cá cược cũng đã được định ra: sẽ diễn ra ba vòng, mỗi vòng gồm mười ván.

Vòng đầu tiên, ngẫu nhiên loại bỏ mười hai lá bài từ tổng số năm mươi bốn lá bài; những lá bài này sẽ được trưng bày công khai trong một giây để cả ba bên ghi nhớ; mặt sau của các lá bài này sẽ được úp xuống. Trong số ba bên, người chủ nhà có thể chọn một lá bài từ những lá bài đã được loại bỏ để bắt đầu cuộc cá cược.

Vòng thứ hai, ngẫu nhiên loại bỏ hai mươi một lá bài từ tổng số năm mươi bốn lá bài; những lá bài này cũng sẽ được trưng bày công khai trong một giây, và các quy tắc còn lại vẫn giữ nguyên như vòng đầu tiên.

Vòng thứ ba sẽ ngẫu nhiên loại bỏ ba mươi lá bài từ tổng số năm mươi bốn lá bài; những lá bài này sẽ được trưng bày công khai trong một giây, còn các quy tắc khác vẫn giữ nguyên như ban đầu.

Ở mỗi vòng, người có số điểm thấp nhất phải trả một tỷ, người thứ hai trả năm mươi triệu, và người thắng cuộc sẽ nhận được một tỷ rưỡi.

Nếu sau ba vòng mà không ai bị loại, trò chơi sẽ tiếp tục.

Từ vòng thứ nhất đến vòng thứ ba, số lượng lá bài được loại bỏ sẽ tăng dần, nhưng thời gian thì vẫn không thay đổi.

Ai thu hồi được nhiều thông tin về các lá bài hơn thì sẽ có lợi thế hơn!

Chính vì vậy, độ khó của trò chơi cũng ngày càng tăng.

Những chiêu trò và quy tắc này, Gia Cát Lượng đã từng thử chơi cùng Tư Mã Dực trước đây, và Bàng Tống cũng đã hiểu rõ về chúng.

Tất cả mọi người đều biết điểm yếu của Gia Cát Lượng: khả năng ghi nhớ kém! Anh ta luôn nhầm lẫn về các lá bài!

“Càng chơi lớn, bạn sẽ càng thua nặng,” Tư Mã Dực không nhịn được mà bật cười.

Ba chàng trai tuổi đôi mươi ngồi xuống, bắt đầu cuộc cá cược hoành tráng chưa từng có.

Bàng Tống im lặng, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Trong khi đó, Gia Cát Lượng lại tỏ ra bình tĩnh, miệng luôn nở nụ cười, và đột nhiên nói: “Tôi sẽ thắng hết.”

“Hahaha!” Tư Mã Dực cười ha hả: “Anh đã nói điều này hàng trăm lần rồi… Tôi đã nghe chán lắm!”

Châu Dã cầm chiếc búa, gõ vào cái chuông vàng: “Cuộc cá cược bắt đầu!”

Đùng!

Sau tiếng gõ ấy, cả sòng bạc đều trở nên hỗn loạn.

Rất nhiều người đang đứng xem!

Những người có điều kiện tài chính tốt thường đến đây để xem trò chơi.

Hầu hết mọi người chỉ đứng dựa vào lan can hoặc ngồi trên ghế, chăm chú theo dõi diễn biến.

“Mua rượu nào!”

“Mua thuốc lá nào… Vừa hút vừa xem trò chơi!”

Nanyang có quá nhiều thứ mới lạ… Tô Hàm Yên không bao giờ bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền.

Những chàng trai giàu có thường chỉ hút thuốc loại “Ngũ Thạch Tán” mà thôi… Họ chưa bao giờ thấy những thứ mới lạ như thế này, nên sẵn lòng bỏ tiền ra mua!

“Rượu giảm giá một nửa!”

“Hút thuốc lá miễn phí que thuốc!”

“Có ai cần nước hoa không?”

“Đi đi đi, tôi là đàn ông đàng hoàng mà, cần gì nước hoa chứ!”

Tào Hồng và Tào Hiu đẩy những người bán hàng rong ra xa.

Tào Hiu chi tiền mua một chai rượu; trong lúc Tào Hiu đang mua sắm, Tào Hồng nhanh tay lấy trộm một chai và giấu vào túi áo.

Khi họ đang vui vẻ thì phát hiện có đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.

Anh ta giật mình và nhận ra người đó: “Tư vấn quân sự Phùng Hiếu!”

“Tướng quân vui vẻ chơi game nhé.” Quách Gia không nói gì thêm, chỉ hút một điếu thuốc trước mặt hai người rồi vỗ tay: “Đến đây.”

“Thưa ngài, tôi đến ngay đây!”

Hai cô gái trang phục gợi cảm lập tức tiến lại gần.

Quách Gia mỗi tay ôm một người và bắt đầu đi…

Tào Hồng và Tào Hiu liếc nhìn theo từng bước của anh ta…

“Ôi, đợi đã!”

Mất một lúc lâu, Tào Hồng mới đuổi kịp và hỏi lo lắng: “Đây… là phu nhân của ngài sao?”

“Phù nhân à? Còn không nhận ra à?” Quách Gia chỉ ra ngoài: “Bên kia Phòng Mừng Xuân, có đủ mọi loại, miễn là bạn có tiền thôi!”

“Nơi này đều có cờ bạc đấy.”

“Không sao đâu, có thể nhờ người mang đến cho bạn.”

Quách Gia chỉ về phía một nhóm người đàn ông mặc đai đỏ đang đi qua.

Họ rất dễ nhận biết.

“Cảm ơn tư vấn quân sự, cảm ơn thật nhiều!”

Tào Hồng vội vàng cúi chào, sau đó chạy đến bên Tào Hiu và lấy tiền ra, chỉ vào những người đàn ông kia: “Cho tôi hai người giỏi nhất đi!”

“Vâng ngay, yên tâm đi!”

Không lâu sau khi Quách Gia bước vào, sòng bạc bắt đầu hoạt động, khói thuốc lan tỏa trong không khí…

Khói xanh nhẹ nhàng bay lên, mang theo một hương thơm đặc biệt…

“Thật là có cách kiếm tiền thông minh quá.” Châu Dã cùng với Hích Chí Tài, ngắm nhìn tất cả những điều này với vẻ vui mừng.

Thái Mao và những người khác cũng đang ngồi ở phía dưới, rất mong chờ.

Ba hundred triệu tiền – đó không phải là con số nhỏ chút nào! Nghe nói ở miền Bắc, Viên Thiệu đã treo thưởng cho việc bắt được Tào Tháo, với số tiền lên đến năm mươi triệu!

Ba hundred triệu tiền… có thể mua được sáu cái đầu của Tào Tháo!

Hích Chí Tài có vẻ lo lắng: “Chuyện này phụ thuộc vào may mắn lắm; nếu không may, cũng có thể xảy ra những rủi ro bất ngờ đấy.”

“Đừng lo, chắc chắn sẽ không có gì xảy ra đâu.” Quách Gia đến rồi; ông ta bảo hai cô gái rời đi trước, sau đó lấy ra một tấm vải và đưa cho họ.

“Đây là tay áo của Gia Cát Lượng– tôi lấy được từ Hoàng Nguyệt Anh đấy, các bạn hãy xem này.”

Bên trong tay áo, có rất nhiều ngăn kín được thiết kế tỉ mỉ!

Hích Chí Tài cũng ngạc nhiên một lát; lúc này, họ đâu có những thủ đoạn như vậy đâu…

Châu Dã bật cười.

“Thằng nhóc này vừa giả vờ ngốc nghếch để dụ người ta vào bẫy, vừa chuẩn bị sẵn những thủ đoạn lừa đảo nữa!”

Nó hiểu rõ về những cơ chế bí mật này… và đã sử dụng chúng để thực hiện kế hoạch của mình à?

Nhìn những làn khói xoay quanh, những người đang say sưa trong không khí này… Châu Dã thầm khen thật là tuyệt vời! Một mặt, nó thúc đẩy sự phát triển của một số ngành công nghiệp; mặt khác, nó còn có thể che giấu những điều không mong muốn nữa.

Lúc này không có camera; nếu Gia Cát Lượng thực sự đã được huấn luyện kỹ lưỡng, việc bắt được hắn sẽ khó hơn cả việc leo lên trời!

Chỉ có ít người biết về bài bạc; ai lại nghĩ rằng có người đang lừa đảo chứ?

“Hy vọng là tôi không làm sai hướng…” Châu Dã cảm thấy rất lo lắng.