Không lâu sau, Viên Thiệu trở về với vẻ mặt buồn bã.

Bà Lưu đứng dậy đón chàng và hỏi: “Chàng gặp phải chuyện gì vậy?”

“Cũng chỉ là những rắc rối phiền lòng thôi.”

Viên Thiệu lắc đầu và thở dài: “Quân Nam Dương đã thất bại; cha con Tôn Thái Sách lại đang gây áp lực lớn. Nếu không thể khiến Tôn Thái Sách rút quân đi, Biển Bạch sẽ gặp nguy cơ!”

Viên Thiệu đã sử dụng chiến thuật cầm chân và tiêu hao sức lực của kẻ địch để chặn đứng đà tiến của Tôn Thái Sách về phía bắc.

Trước đó, Tôn Thái Sách đã chiếm được một thành trong vòng một tháng; tốc độ đó thực sự khiến Viên Thiệu lo lắng.

Viên Thiệu ban đầu dự định sẽ dùng lực lượng ở phía nam để buộc Tôn Thái Sách rút quân, nhưng ai ngờ Tôn Kiên lại sẵn sàng cố chấp giữ vững Huyền Lăng, không cho con trai mình rút lui một bước nào.

Yan Bạch Hổ tấn công Quảng Lăng nhưng bị vị tướng già Hoàng Gai chặn đứng, không thể đạt được thành tựu gì.

Tình hình chiến sự ở phía đông bị đình trệ; Tôn Thái Sách giống như một con dao sắp đâm vào bất cứ lúc nào, khiến Viên Thiệu phải luôn cảnh giác.

Còn ở phía tây, phe Chu-Cao-Lưu lại càng hung hãn; hiện tại, Lưu Biểu đã bị đánh bại và phải rút quân về Xiangyang, khiến áp lực lên Viên Thiệu càng lớn hơn.

Về những chuyện này, bà Lưu cũng không hiểu rõ lắm, chỉ biết an ủi chàng: “Chàng đang hỗ trợ Hoàng đế Hán, danh tiếng của chàng cũng được cả thiên hạ ngưỡng mộ. Rồi sẽ đến lúc chúng ta có thể đánh bại họ và lập lại trật tự cho đất nước.”

“Nhưng bây giờ, danh tiếng ấy cũng phải chia sẻ với người khác rồi!” Viên Thiệu tức giận nói.

Bà Lưu ngạc nhiên: “Ý chàng là gì vậy?”

“Viên Thác đã trở về Rú Nam!”

“Châu Vân Thiên kẻ đó đã để hắn trở về, thậm chí còn trả lại cho hắn quân đội nữa!”

Nói đến đây, Viên Thiệu cắn răng tức giận: “Việc Tôn Thái Sách ở phía đông có thể liên tục đạt được thành tựu, cũng không thể tách rời khỏi sự can thiệp của Châu Du đó!

“Những kẻ họ Chu này, toàn là lũ người xấu xa, không một ai tốt đẹp cả!”

Bạch! Một cái tát mạnh vang lên trên bàn, giận dữ không thể kiềm chế được.

Mất một lúc lâu, ông ta mới vung tay lên và nói: “Thôi đi, tạm thời không nghĩ đến nữa. Nghe nói You Ruo đã mang rượu ngon đến, đúng lúc để xua tan nỗi buồn.”

“Rượu ngon đây rồi.” Bà Lưu cầm chai rượu ra, mỉm cười mở nắp: “Trước khi chàng đến, tôi không dám uống một mình đâu.”

Nói xong, bà rót cho ông ta một ly.

Ông ta cười ha hả, chuẩn bị nâng ly để uống.

“Khoan đã!” Bà Lưu bỗng nhiên vươn tay đưa đi chiếc ly.

“Bà có ý gì vậy?” Ông ta nhíu mày.

“Chàng à, nghe nói loại rượu này đến từ tay Quán Tân Hầu… Chúng ta nên cẩn thận một chút.”

“You Ruo làm sao có thể hại tôi được?”

“Chàng là người quan trọng của thiên hạ, làm sao có thể sơ suất được?”

Bà Lưu cười nhẹ, cầm lấy ly rượu: “Thê tử xin thử rượu này trước cho chàng.”

Ông ta cảm thấy vô cùng xúc động.

Gulug! Uống một ngụm, khuôn mặt bà Lưu đỏ bừng lên, cô cười nói: “Thật là rượu ngon…”

Nhưng chưa kịp nói hết, khuôn mặt cô bỗng thay đổi, tay che lấy bụng: “Chàng ơi… tôi cảm thấy đau bụng.”

“Bà đừng làm tôi sợ!” Ông ta hoảng sợ, vội vàng đỡ lấy bà.

Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt bà Lưu càng trở nên nhợt nhạt hơn.

Ông ta vội vàng gọi người y khoa đến.

Khi người y khoa đến, bà Lưu đã phun máu, khuôn mặt tái nhợt.

“Bà bị nhiễm độc rồi, phải dùng nước phân để rửa ruột!”

Ngay khi nước phân được cho vào, bà Lưu bắt đầu nôn mửa.

Người y khoa lại pha thuốc cho cô uống, sau đó tình trạng mới hơi đỡ đi. Sau khi tắm rửa, cô nằm xuống giường nghỉ ngơi, khuôn mặt đầy nước mắt.

Ông ta nắm lấy tay bà Lưu, xúc động đến rơi nước mắt: “Tất cả chỉ vì chàng mà bà phải chịu khổ như vậy!”

“Có thể vì chàng mà chịu khổ, thực sự là may mắn của thê tử.” Bà Lưu lắc đầu nói: “Chỉ là chàng phải cẩn thận hơn nữa, đừng để người khác âm mưu hãm hại.”

“Quán Tân Hầu… không, là Tần Sâm!…”

“Viên Thiệu” bỗng dừng lại: “Gần đây, nhờ vào kế hoạch của Tần Sâm, chẳng lẽ hắn cũng đã liên minh với Chánh tước Hầu để hãm hại ta sao?”

“Ngài thành công là nhờ vào danh tiếng cá nhân mình, có liên quan gì đến những người cố vấn đó chứ? Thê tử không hiểu chuyện chính trị lắm, nhưng nghe nói khi sử dụng người khác thì phải dựa vào đức tính trước tiên. Ngài nên tìm những người đáng tin cậy để hỏi ý kiến.”

“Sử dụng người khác thì phải dựa vào đức tính trước tiên!” Viên Thiệu bỗng nhận ra điều đó và nói: “Trong số những người dưới trướng ta, người có đức tính tốt nhất chính là Quách Đồ!”

Viên Thiệu rời khỏi phòng và triệu Quách Đồ đến gặp.

“Chủ công đã quên rồi sao? Khi ở Lạc Dương, chúng ta đã bị Tần Du, Tần Dục và Châu Du lừa gạt, phải không?”

Một câu nói của Quách Đồ đã chạm đến nỗi đau sâu thẳm trong lòng Viên Thiệu!

“Tần Sâm! Dám à!” Viên Thiệu tức giận đến mức muốn ra lệnh giết Tần Sâm ngay lập tức.

Quách Đồ biết rằng không thể vội vàng, nếu Tần Sâm chết đi, Viên Thiệu sẽ hối tiếc sau này và không biết phải làm thế nào để cảnh giác hơn nữa.

“Chủ công!” Quách Đồ quỳ xuống đất, khuôn mặt đầy bi thương: “Xun Youruo là người mà Quách Đồ đã giới thiệu, nhưng hôm nay lại xảy ra chuyện này, Quách Đồ không thể không chịu trách nhiệm, xin chịu tội trước!”

Viên Thiệu vội vàng đỡ Quách Đồ dậy và nói: “Người ta thường nói ‘biết mặt không biết lòng’, làm sao chủ công có thể biết được anh ta là người gan dạ đến thế?”

“Trong số những người cố vấn dưới trướng ta, người trung thành nhất chính là ngài!”

“Cảm ơn chủ công đã tin tưởng!”

Quách Đồ xúc động đến nỗi rơi nước mắt và nói tiếp: “Hành động của Xun Youruo vẫn cần được điều tra rõ ràng. Nếu chúng ta giết anh ta một cách vội vàng, e rằng sẽ làm mất lòng của mọi người trên đời này!”

Hầu hết các quan lại trên đời này đều đến từ khu vực Yingchuan, và Tần Sâm lại là một trong những người nổi tiếng nhất của bốn gia tộc lớn ở Yingchuan. Nếu giết hắn, chắc chắn sẽ gây ra những phản ứng lớn.

“Chủ công hãy giấu chuyện này đi trước; nếu có bằng chứng thì mới hành động cũng không muộn! Chỉ là kế hoạch của Xun Youruo thì cần phải xem xét kỹ lưỡng.”

Viên Thiệu Mạnh Kinh tỉnh dậy và hỏi: “Theo ý kiến ngài, việc kết hôn với Lư Bu có gì thiếu sót không?”

“Nếu chủ công không gặp rắc rối gì thì chắc chắn sẽ không có vấn đề; nhưng nếu chủ công gặp nguy hiểm và có người tiếp tục hại các công tử khác, trong khi Lư Bu lại vào Bô Hải với danh nghĩa là con rể của chủ công… thì sao đây?”

“Hơn nữa, công tử nhỏ hiện đang theo học dưới trướng của Xun Youruo.”

Viên Thiệu Nghe vậy mà lạnh sống lưng!

Phân tích của Quách Đồ thật sự rất đáng tin cậy.

Nếu mình mất đi, Lư Bu vào Bô Hải sẽ rất có lợi cho họ – dù là mình lên nắm quyền hay hợp tác với Tần Sâm để hỗ trợ đứa con nhỏ trở thành một con rối.

Và phía sau Lư Bu cùng Tần Sâm, họ còn có thể liên kết với Quán Tử Hầu nữa!

“Chủ công nghĩ sao?”

“Hãy cử người đi ngay để đón công chúa trở về!” Quách Đồ đề xuất: “Có thể nói rằng thời điểm hiện tại không thuận lợi, để Lư Bu đến Bô Hải trước, hứa hẹn cho anh ta chức vụ cao, sau đó mới để Hoàng đế ban hôn, như vậy sẽ ngăn được mọi lời chỉ trích rằng chủ công không giữ lời.”

Viên Thiệu gật đầu liên tục: “Nếu không có ý kiến của chủ công, tôi chắc chắn sẽ mắc sai lầm lớn!”

Viên Thiệu lập tức cử người đi ngay, từ Bô Hải xuất phát, qua Ký Châu, thẳng đến Hà Nội!

Trong khi đó, ở Hà Nội, để thuận tiện trong việc tiếp quản Ký Châu, Lư Bu đã đưa quân đến khu vực Triệu Ca, Đường Âm.

Anh ta đang theo dõi tình hình từ hai phía: một mặt chờ tin tức từ Hàn Phục, mặt khác theo dõi hành động của Viên Thiệu.

Hàn Phụcdù sao đi nữa ở gần hơn, và chỉ cần gửi tin tức về, nên sẽ nhanh hơn nhiều so với việc Viên Thiệu đưa con gái đi.

“Hàn Phục đã trả lời rồi!” Cao Thuận bước vào nhanh chóng.

Lư Bu nhận lấy lá thư, mở ra đọc:

“Người vô dụng như Phù lại chiếm đoạt đất đai quý giá.”

Từ lâu đã nghe nói Ôn Hầu là người dũng cảm nhất thế giới, lại còn có sự hậu thuẫn của Quán Tử Hầu, làm sao Phù dám phản bội?

Sẵn lòng tặng ngài tỉnh Ký Châu!

Nghe nói Ôn Hầu muốn cưới con gái của Viên Thiệu, Phù có lời muốn nói với ngài: Hãy coi chừng Ôn Hầu; giống như đàn sói luôn e ngại một con hổ đơn độc, hôm nay có thể vì ân tình mà tránh được họa, nhưng nếu sau này có cơ hội, chắc chắn họ sẽ tìm cách hành động bí mật!

Lời nói của Hàn Phục thiếu khôn ngoan, xin ngài hãy suy nghĩ kỹ lại!

Đến ngày tin tức được xác nhận, để ngài yên tâm, Phù đã điều quân đội đi và phái họ đến hướng U Châu;

Ôn Hầu nên hành động nhanh chóng, để không để Viên Thiệu có cơ hội!

Sau khi đọc xong lá thư, Lữ Bá đưa nó cho Trần Cung.

“Tôi đã nhận được thông tin, Hàn Phục thực sự đang điều quân đội đi, gia đình họ cũng đang được đưa về hướng U Châu.” Trần Cung gật đầu.

Nghe vậy, Lữ Bá rất vui mừng và nói: “Quân chủ Hoàn Quân thật sự không làm tôi thất vọng!”

“Hãy triệu tập các quân đoàn, lên đường đến Ký Châu ngay!”

“Thưa chủ công, vậy Viên Thiệu thì sao?” Cao Thuận hỏi.

“À… này…” Lữ Bá do dự một chút, rồi cười nói: “Cứ tùy theo tình hình mà hành động, đợi đến khi gặp con gái của họ rồi mới quyết định!”