“Thật sự sẵn lòng hy sinh đến thế.” Chú Khôn thở dài một hơi.

Dưới sự cám dỗ của những lợi ích, đội quân tinh nhuệ gồm một ngàn người do Chú Hoang chỉ huy đã nỗ lực hết sức để tiến lên phía trước; không ai giấu giếm hay làm trái lệnh.

Người đông đúc, và khi việc tuyển chọn hoàn tất, trời đã gần tối – đúng lúc bọn man rợ ăn tối.

“Sau khi ăn xong, những người được chọn sẽ được ghi danh vào sổ.” Chú Khôn ra lệnh, sau đó sai người chuẩn bị bữa tiệc gần đó.

Hơn một ngàn người tận dụng cơ hội này để tụ lại bên cạnh Chú Hoang. Mỗi người đều dần bình tĩnh lại sau những cảm xúc hào hứng và tiếc nuối vì những cuộc tranh giành thành công.

Đứng trước mặt Chú Hoang, họ im lặng và không dám nói gì, sợ rằng người chỉ huy sẽ nổi giận và trách móc họ.

Chú Khôn cùng những người khác đang đứng không xa; Chú Hoang thể hiện sự kiềm chế rất lớn, nhìn vào những thủ lĩnh nhỏ và nói: “Tôi muốn chúc mừng mọi người.”

“Ngài chỉ huy…” Mọi người trong đám có vẻ hơi hoảng sợ.

Một lý do là vì họ đã lâu sống dưới sự chỉ huy của Chú Hoang và cũng cần dựa vào ông ta để có thể đứng vững trong bộ lạc; lý do thứ hai là sau khi được phân công cho Chú Hoang, gia đình họ cũng bị ảnh hưởng rất nhiều bởi quy tắc của bộ lạc này.

Một số người phản ứng nhanh chóng và lập tức nói: “Chúng tôi đã chiếm được những thứ đó, giờ có thể phục vụ ngài tốt hơn nữa.”

“Đúng vậy, sau này chúng ta sẽ gây rắc rối cho họ.”

“Nếu ông ta thực sự đưa chúng ta ra trận, chúng ta chỉ cần làm việc mà không cần nỗ lực thực sự là được.”

Những lời nói này dần được bày tỏ ra; mặc dù giọng nói của họ được kìm nén, nhưng Chú Hoang cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Ông gật đầu nhẹ, ám chỉ rằng: “Sân tập võ thuật không phải là nơi an toàn; nếu thời cơ thích hợp và có điều gì đó xảy ra, ngay cả người ngoài cũng khó có thể biết được.”

Mọi người hơi ngạc nhiên; một số kẻ gan dạ đã hiểu ra rằng Chú Hoang đang ám chỉ cho họ tìm cơ hội để loại bỏ những kẻ đó!

Nhưng… bà vợ của ông ta lại rất lịch sự với những kẻ đó; nếu chuyện này bị phát hiện, thì sẽ ra sao đây?

Thấy vẻ e ngại trên mặt họ, Chú Hoang trở nên lạnh lùng hơn: “Khi con người còn sống, họ luôn được coi trọng; nhưng khi họ chết đi, họ sẽ không còn đáng kể gì nữa!”

“Trên tay hắn, có không ít bảo vật đâu.”

“Một khi cơ hội xuất hiện, các người cứ yên tâm hành động đi; gia đình các người sẽ do tôi chăm sóc thay.”

Vừa dụ dỗ, vừa đe dọa, Chú Hoang học rất nhanh.

Mọi người đều không còn cách nào khác, đều gật đầu: “Thống lĩnh yên tâm.”

“Dù chúng ta không hành động gì cả, chỉ cần cố tình nhường chỗ trên chiến trường, hắn cũng chắc chắn sẽ chết.”

“Đúng vậy, Mạnh Huò luôn muốn kích động mối thù giữa Nam Trung và Chu Vương; chắc chắn hắn rất mong muốn thấy kẻ được gọi là ‘thiên thần’ đó chết dưới tay Chú Bộ. Chỉ cần chúng ta để lộ một chút sơ hở, thuộc hạ của hắn chắc chắn sẽ giết chết kẻ đó!”

Góc miệng Chú Hoang hơi nhếch lên.

Từ khi việc tuyển quân vào ban ngày diễn ra, hắn đã nhận ra rằng việc mình được tham gia trận đấu gần như là không thể.

Vậy thì thà chọn theo Mạnh Huò còn hơn là Châu Dã! Nếu theo Mạnh Huò, Chú Bộ có thể sẽ bị sáp nhập trong tương lai… Nhưng Chúc Dung chắc chắn không thể trở thành tù nhân chứ? Cô ấy chắc chắn sẽ tìm cách trở về bộ lạc của mình mà… Chú Bộ cũng cần phải được duy trì và phát triển chứ?

Nếu Mạnh Huò thay đổi thái độ, và Chú Bộ vẫn giữ được sự độc lập cao… Thì tổng cộng mà nói, hy vọng của Chúc Dung ở Nam Trung vẫn lớn hơn nhiều so với việc cô ấy rời bỏ nơi này.

Khi bữa tiệc đang diễn ra, Chú Khôn đột nhiên ra lệnh, triệu tập bảy mươi võ sĩ được chọn để uống rượu chúc mừng Châu Dã.

Đây là chuyện bình thường; mọi người đều không dám phản đối, và Chú Hoang cũng không nói thêm gì.

Tuy nhiên, sau khi uống xong một ly rượu, Châu Dã lấy ra ba viên vàng từ trong tay áo mình.

Ba viên vàng, lớn nhỏ khác nhau; dưới ánh lửa le lói, chúng càng trở nên hấp dẫn hơn cả thức ăn vào ban đêm.

“Mỗi lần tham gia trận đấu, dù thắng hay thua, tất cả mọi người đều sẽ nhận được một viên vàng này.”

“Châu Dã đã lấy ra viên vàng nhỏ nhất.”

Bảy mươi người đó lại một lần nữa hào hứng.

Chưa bắt đầu chiến đấu mà đã có thưởng rồi sao?

Dù thắng hay thua, cứ chiến thêm một trận là được thêm tiền – vậy thì càng chiến nhiều càng tốt!

Chú Hoang bỗng nhiên nắm chặt cái cốc trong tay… Lại là chiêu này à?! Ngoài tiền ra, các người không biết dùng những thủ đoạn khác nữa sao?!

“Nếu thắng, mọi người sẽ nhận được một viên vàng lớn,” Châu Dã nói và lại lấy ra viên vàng lớn kia.

Có người không thể ngồy yên được nữa; họ đứng dậy, ánh mắt không thể rời khỏi viên vàng ấy.

Một viên vàng lớn như vậy, đủ để gia đình họ sống thoải mái suốt vài năm!

Nếu liên tục thắng nhiều trận nữa, cuộc sống sau này của họ sẽ không lo thiếu thốn gì nữa đâu!

Chú Hoang bỗng nhiên giận dữ, rồi lại thất vọng ngay lập tức.

Anh ta hiểu rõ rằng, những lời hứa thưởng như thế này mới là thực tế và hiệu quả nhất.

Ở phía nam, trung và bắc, có rất nhiều người được người Hán tuyển mộ làm lính đánh thuê; đi một chuyến về, họ có thể kiếm được rất nhiều tiền bạc, khiến mọi người xung quanh phải ghen tị.

Nhưng so với sự giàu có của Châu Dã, số tiền đó chỉ là chút ít mà thôi.

Cuối cùng, Châu Dã mới lấy ra viên vàng vừa phải kia và nói: “Cuộc tập trận chỉ còn vài ngày nữa thôi, nhưng việc luyện tập các chiến thuật và tuân thủ quy tắc quân đội vẫn rất cần thiết.”

“Từ bây giờ trở đi, hãy mang theo gia đình, gia súc của các bạn đến nơi tôi ở.”

“Viên vàng này, có đủ cho các bạn chi trả chi phí chuyển nhà không?”

“Đủ!”

Vừa hỏi xong, bảy mươi người đó đã vội vàng trả lời, như thể sợ rằng nếu chậm một giây thôi, Châu Dã sẽ thay đổi ý định vậy.

Những người khác thì vừa ghen tị vừa thấy buồn cười.

Cuộc sống của những người võ sĩ quả thực cũng tương đối tốt so với người khác, nhưng cũng chỉ đủ để no bụng mà thôi.

Làm sao có thể tạo ra thu nhập cho gia đình được chứ?

Chú Hoang không thể ngồy yên được nữa; anh ta đứng dậy ngay lập tức và nói: “Không được đâu!”

Nếu mọi người đều mang theo gia đình đi thì họ sẽ hoàn toàn không còn nằm dưới sự kiểm soát của anh ta nữa mà!

Nếu bỏ lại cả đất đai, ruộng đồng, những người này sẽ không còn thuộc về anh ta nữa đâu…

“Ngồi xuống!” Chúc Dung quát lên.

“Cuộc tập trận sắp bắt đầu, chúng ta phải nhanh chóng thực hiện việc này.” Quách Gia lập tức lên tiếng, yêu cầu Chú Khôn ngay lập tức điều người giúp những người này chuyển nhà.

“Chúc Dung, anh hãy tự mình đi làm việc đó.”

“Chú Khôn, anh cứ ngồi đây ăn cơm đi.” Chú Khôn nói.

Những chiến binh đã nhận được lợi ích đều sẵn lòng hợp tác; Chú Hoang cũng không dám làm gì sai trái vì bị Chú Khôn theo dõi sát sao.

Dù có phần hung hăng, nhưng Chúc Dung vẫn làm việc rất hiệu quả sau khi nhận được lợi ích, và ngay lập tức dẫn người đi hoàn thành công việc.

Vào buổi tối hôm đó, những chiến binh này cùng gia đình của họ đã được Châu Dã đưa đi.

Chú Hoang chỉ biết oán giận trong lòng, nhưng lại không thể làm gì được.

Trong hai ba ngày tiếp theo, nhiệm vụ chính của họ là làm quen với áo giáp và loại vũ khí mềm đó.

Hứa Trục nói với Châu Dã: “Những kẻ man rợ này cũng không tồi, sức mạnh của chúng thật phi thường!”

“Đây đều là những chiến binh tinh nhuệ nhất được chọn ra từ các bộ lạc, tất nhiên là không hề kém cỏi.” Châu Dã cười và lắc đầu.

Quách Gia cũng đã tiến hành phân tích hệ thống về các bộ lạc:

Trong số năm bộ lạc, về mặt sức mạnh tổng thể thì Mạnh Bộ mạnh nhất.

Mạnh Bộ có dân số đông nhất; do gần gũi với người Hán, nên sản lượng lương thực và nguồn dự trữ cũng nhiều hơn, có thể huy động được nhiều người trong bộ lạc để tham gia chiến đấu;

Tiếp theo là bộ lạc Thúc Bộ; vị trí của họ khá xa xôi, nhưng họ sống trong môi trường khắc nghiệt và rất hiếu chiến; quân và dân trong bộ lạc này giỏi chế tạo áo giáp bằng cây dây, được cho là không thể bị kiếm hay giáo xuyên qua; còn có tin đồn rằng thủ lĩnh của họ, Thúc Ngọc, có khả năng đặc biệt, không sợ hãi trước kiếm hay giáo, và con người không thể làm tổn thương được ông ta;

Thứ ba là bộ lạc Mộc Bộ, họ giỏi chiến đấu bằng cách dùng thú dữ;

Thứ tư là bộ lạc Đóa Bộ, họ giỏi sử dụng độc dược;

Thứ năm là bộ lạc Kim Bộ – những người luôn trung thành với Mạnh Huò; họ không có điểm mạnh đặc biệt nào, nhưng số lượng người trong bộ lạc khá đông.

Sau khi nắm rõ thông tin về đối thủ, họ bắt đầu thay đổi phương pháp huấn luyện.

Những người man rợ này vừa canh tác vừa săn bắn, vì vậy hầu hết họ đều giỏi bắn cung.

Trong hai ngày cuối cùng trước cuộc tập trận, Quách Gia yêu cầu mọi người làm quen với loại nỏ liên hoàn.

Vào ngày cuối