Vương Lang bất ngờ giật mình và nói: “Quốc gia Quan quân hầu đã can thiệp vào chuyện này, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng đối mặt!”

“Sợ hãi gì chứ?” Nụ cười khinh thường hiện trên khuôn mặt của Yan Baihu: “Họ vội vàng vượt sông đến đây, liệu có bao nhiêu quân binh đâu?”

Không lâu sau, Yu Jin chỉ dẫn một nghìn kỵ binh đến trước cổng thành.

“Rốt cuộc là đã muộn rồi!”

Anh nhìn vào Zou Mao đang bị treo lơ lửng trên cây, thở dài một tiếng rồi cúi chào và hỏi: “Anh còn có thể nói được không?”

“Ngài là ai!” Zou Mao hét lớn: “Một người đàn ông chưa chết, miễn là còn sống thì vẫn có thể nói được!”

“Tốt lắm, thật là một người đàn ông kiên cường!” Yu Jin gật đầu và nói: “Tôi là Yu Jin, thuộc quyền lực của Quán Chủ Hầu, được tin tức mà đến hỗ trợ, nhưng thật đáng tiếc là đã quá muộn.”

Zou Mao cười ha hả và nói: “Dù phải vượt qua dòng sông Yangtze dữ dội, trong cái lạnh giá của tháng Chạp này, việc anh đến thăm tôi đã là một hành động cao thượng rồi.”

“Tôi, Zou Mao, còn có rất nhiều đồng đội đã hy sinh… Tôi xin cảm ơn anh và Quán Chủ Hầu!”

Yu Jin thở dài và hỏi: “Còn điều gì anh muốn nhắn lại gia đình không?”

“Có! Huang Gongfu đã đi về phía tây, mong anh hãy hỗ trợ ông ấy!” Zou Mao hét lớn.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức!” Yu Jin gật đầu, giơ roi lên và hô lớn: “Yan Baihu, Vương Lang!”

“Bây giờ chúng ta đã chiến thắng và chiếm được thành, tại sao còn phải hành hạ người khác nữa?”

“Phải biết rằng thắng thua là chuyện thường xuyên trong chiến tranh… Nếu các người đối xử như vậy với người khác bây giờ, liệu các người có sợ rằng sau này sẽ phải gánh chịu hậu quả không?”

Yan Baihu nghe vậy liền tức giận: “Yu Jin, đừng xen vào chuyện của người khác! Nếu không vì sau lưng anh là Quán Chủ Hầu, hôm nay tôi đã giết cả anh luôn!”

Yu Jin cười giận và nói: “E là ngươi không đủ sức làm điều đó!”

Anh lấy cung tên trên lưng ngựa, rồi hỏi Zou Mao: “Anh còn có điều gì muốn nhắn lại cho gia đình không? Yu Jin sẽ truyền đạt cho họ.”

Lúc này, khuôn mặt Zou Mao mới hiện ra vẻ buồn bã; anh cười lớn và nói: “Chỉ còn một con trai và một cô con gái đã theo Huang Gongfu chạy trốn… Trước khi ra trận, vợ tôi đã tự tử… Tôi không còn gì để lo lắng nữa!”

“Thật là một người anh hùng chính nghĩa!”

Đôi mắt Yu Jin đỏ lên; anh kéo cung và bắn một mũi tên trúng ngay vào ngực Zou Mao.

“Cảm ơn anh Yu!”

Zou Mao hét lớn rồi chết.

“Rút lui!”

Yu Jin vẫy tay và nói với Tư Mã: “Hãy viết một bản tường trình xin lỗi, kể rõ về việc t

“Nào!”

Yan Baihu trông rất hung dữ, muốn truy đuổi họ.

“E là phía sau có sẵn bẫy.” Vương Lang lo ngại.

Yan Baihu không thể kiềm chế cơn giận; ông ra lệnh cho người ta xé xác Tổ Mao thành từng mảnh nhỏ, rồi đến nhà vợ của hắn, lột quần áo cô ta để cho mọi người thấy.

Yu Jin rút lui và lên thuyền, tiến dọc theo dòng sông. Khắp nơi đều có quân lính của Viên Thiệu đóng giữ; không thấy bóng dáng của Hoàng Gai đâu cả.

Đành phải mang quân xuống bộ một lần nữa, liều lĩnh tìm kiếm họ.

Nhưng Hoàng Gai đã chạy về phía tây; vì phía nam gần bờ sông Dương Tử đều được Viên Thiệu bảo vệ nghiêm ngặt, họ không dám đi qua đó.

Họ mang theo gia đình nhỏ của gia tộc Sun, chạy trốn đến Thang Y.

Ban đầu họ muốn vào chiếm giữ thành này, nhưng cánh cửa thành lại bị các gia tộc lớn bên trong đóng chặt: “Chúng tôi không muốn chịu thiệt hại trong cuộc chiến; xin ngài rời đi!”

Hoàng Gai không còn lựa chọn nào khác; biết rằng quân địch đang đuổi theo phía sau, họ chỉ có thể tiếp tục chạy về hướng tây bắc, tìm chỗ ẩn náu tạm thời.

Triệu Phàn luôn theo sát họ, nhưng trên đường đã bị Yu Jin chặn đứng.

“Bắn tên!”

Yu Jin không do dự, lập tức tung đòn tấn công để giúp Hoàng Gai tranh thủ thời gian.

Triệu Phàn tức giận, dùng giáo đâm xuyên qua trận mưa tên, dẫn quân tấn công Yu Jin.

Yu Jin cũng thúc quân tiến lên, dùng thanh kiếm ba đỉnh hai lưỡi đối đầu với Triệu Phàn. Sau hơn hai mươi hiệp đấu, họ không thể chống đỡ nổi và phải bỏ chạy.

“Rút lui trước đã!”

Yu Jin vừa chiến đấu vừa lùi bước, kéo Triệu Phàn đến bờ sông Dương Tử.

Bên hai bên vang lên tiếng trống; các con thuyền chiến tiến gần bờ, hàng nghìn binh sĩ cùng lúc bắn tên xuống.

Triệu Phàn vì quá vội vàng đuổi theo, không kịp tránh trận mưa tên, và toàn bộ quân đội tinh nhuệ của họ đều bị giết chết.

Dựa vào võ năng cá nhân, họ vẫn xoay sở thoát khỏi trận mưa tên và tiếp tục chạy trốn.

“Thật là giỏi!”

Yu Jin thở dài một tiếng, rồi thúc quân tiến lên tấn công.

Quân đội của Triệu Phàn mất tinh thần, không thể chống đỡ nổi và bị đánh bại thảm hại.

Lo sợ rằng quân đội của Viên Thiệu đang đợi ở bờ sông sẽ tấn công, Yu Jin không dám ở lại lâu, lên thuyền trở về Dan Yang.

“Chết tiệt!”

Triệu Phàn lùi lại, kiểm kê quân sĩ xung quanh. Những kỵ binh nhẹ mà ông mang theo từ Biển Bạch Hải gần như đã bị tiêu diệt hết, chỉ còn lại Yan Baihu và người của Vương Lang.

“Người này võ nghệ tầm thường, nhưng biết cách điều động quân sĩ rất giỏi; lần sau gặp lại hắn, phải cẩn thận mới được!”

Triệu Phàn vung roi, tiếp tục truy đuổi Hoàng Gai. Vì bị Yu Jin chặn đánh một hồi, họ mất dấu vết của đối phương, nên chỉ có thể tìm một cách mơ hồ.

Hoàng Gai là một chiến binh giàu kinh nghiệm, đã cùng Tôn Kiên trải qua nhiều cuộc chiến; anh ta biết rằng không thể trốn thoát được lâu. Ngay lập tức, anh ta chiếm giữ những vị trí cao, cho quân sĩ thiết lập hàng rào phòng thủ và chuẩn bị các loại vũ khí công thành. Khi rời khỏi thành phố, họ đã mang theo lương thực và những con ngựa có thể sử dụng được. Trên núi chỉ có binh lính thân cận; không có các gia tộc lớn hay người dân có thể gây rối, nên không cần lo lắng về việc cửa thành sẽ được mở vào ban đêm… Tuy nhiên, sự an toàn này chỉ là tạm thời thôi; một khi đối phương phát hiện ra nơi này, họ sẽ bao vây và tấn công ngay!

“Cha ở đâu vậy?” Cô bé hỏi nhẹ nhàng.

“Huai Ling… vẫn ở phía tây bắc.” Tôn Quân chỉ vào một hướng, với vẻ mặt lo lắng: “Có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại cha nữa…”

“Vậy thì chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng!” Cô bé nắm chặt thanh kiếm ngọc bích đeo bên mình.

Sau khi trở về, Yu Jin ngay lập tức thông báo tin tức này cho Giang Hạ. Đồng thời, Sun Shangling ở Jiujiang cũng biết được rằng Guangling đã bị chiếm.

“Xin ngài cứu gia đình tôi!” Sun Shangling, vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, đã đến tìm Trương Liêu.

Trương Liêu đành bất lực nói: “Ruanan và Peiguo đều có đông quân; việc phòng thủ Jiujiang rất khó khăn… Tôi thật sự không thể giúp được gì cả.”

“Cô gái ơi…” Trình Phổ lắc đầu, cho thấy Trương Liêu thực sự không có cách nào khác.

“Vậy thì xin ngài cho tôi một con ngựa nhanh; tôi sẽ đến Lujiang để tìm viện binh.”

“Thời tiết quá lạnh; phía đông toàn là tuyết… Ngựa khó có thể di chuyển được; tôi sẽ chuẩn bị cho cô một con thuyền nhanh thay.”

“Trương Liêu nói vậy.”

Anh ta chỉ là người giữ thành, chứ không phải người quyết định mọi việc; hành động tùy tiện sẽ khiến anh ta không thể gánh vác trách nhiệm này được.

Hơn nữa… xét theo tình hình hiện tại, Quốc gia Quan quân hầu cũng rất khó có thể can thiệp vào tình hình. Chúng ta chỉ có thể chờ đợi cho đến khi mùa đông qua đi.

“Cảm ơn!”

Sun Shangling đi dọc theo dòng sông, đến Lư Giang, nhưng lại nghe tin rằng Châu Trung, Quách Gia và những người khác đều đang ở Giang Hạ, vì vậy cô liền lên thuyền và đến đó ngay lập tức.

“Con gái của Tôn Kiên, Sun Shangling, muốn gặp các ngài!”

“Đã đến rồi.” Quách Gia cười buồn.

“Phong Hiếu có kế hoạch nào để cứu họ không?” Châu Trung hỏi.

“Thời tiết quá lạnh, con đường lại xa xôi; ngay cả khi huy động toàn bộ nguồn lực, trong thời gian ngắn, chúng ta có thể điều động bao nhiêu người đến khu vực Hoài Lăng đây?”

“Dù có quân đội của nước Pei, Yang Feng Từ Hoàng, Viên Đàn và Zhu Ling, cùng với Yan Baihu, Vương Lang và những người khác, nhưng nếu điều động quá ít binh sĩ thì cũng chẳng có ích gì cả, chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.”

Việc điều động một lượng lớn quân sự trong thời gian ngắn là điều hoàn toàn không thực tế. Thời tiết càng xấu thì áp lực về hậu cần càng lớn, và thời gian cần thiết để triển khai chiến dịch cũng sẽ càng kéo dài. Việc tiến hành chiến đấu ở nơi xa xôi, trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt, sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

“Xem ra, bây giờ Sun Wentai chỉ có thể hy sinh gia đình mình, cố gắng bảo vệ Hoài Lăng cho đến khi xuân về!” Quách Gia thở dài.

Sun Shangling bước vào, mặt đã đầy nước mắt: “Các vị quân sư thông minh, xin hãy nghĩ ra một kế sách tuyệt vời để cứu mạng người thân của tôi.”

Quách Gia không nỡ lòng, quay mặt đi và nói: “Tôi thật sự không biết phải làm gì nữa… Xin lỗi vô cùng.”

“Thái úy…” Sun Shangling nhìn Châu Trung và nói với giọng nức nở: “Xin thái úy hãy thương xót, cho phép tôi gặp Vương gia.”

“Ông ấy không ở Giang Hạ đâu, mà đang ở Nam Dương; do tuyết lớn nên không thể di chuyển được, việc giúp đỡ ông ấy càng trở nên khó khăn hơn.” Châu Trung an ủi và nói: “Chỉ mong thời tiết sẽ tốt lên.”

“Làm người, làm sao có thể đứng yên nhìn người thân mình chết đi, chỉ chờ đợi sự may mắn từ trời? Xin thái úy hãy tha thứ, giúp tôi đến Nam Dương để tìm Vương gia!” Sun Shangling van nài.

Châu Trung không nỡ lòng, nói: “Vậy