Thái Mao lại cúi chào một lần nữa và nói: “Nếu có thể loại bỏ Lưu Biểu, xin hãy ban cho em gái tôi một địa vị chính thức!”

Ngay sau khi anh ta nói xong câu này, ánh mắt của Châu Dã bỗng co lại!

Không nghi ngờ gì nữa, điều kiện này rõ ràng là nhằm để vượt qua được Lưu Biểu.

Dù Lưu Biểu có sợ hãi Châu Dã đến đâu, ông ấy cũng không đến mức phải đưa ra những điều kiện quá khắc nghiệt như vậy.

Nếu phân tích từ hai khía cạnh…

Việc loại bỏ Lưu Biểu chính là những lợi ích mà gia tộc Cai dành cho Châu Dã; còn việc yêu cầu một địa vị chính thức thì là những điều mà gia tộc Cai muốn đạt được từ Châu Dã.

Nói cách khác: Gia tộc Cai có thể giúp bạn chiếm đóng hoàn toàn khu vực Kinh Châu và loại bỏ Lưu Biểu – kẻ gây rối này – nhưng có một điều kiện bạn phải đáp ứng: phải công nhận bà Cai làm người vợ chính thức của gia tộc!

Đối với một gia tộc mà nói, phụ nữ chỉ là những công cụ được sử dụng mà thôi.

Thái Mao không thể đủ vĩ đại đến mức sẵn lòng đánh đổi tương lai của cả gia tộc chỉ vì hạnh phúc của em gái mình.

Việc công nhận bà Cai làm người vợ chính thức thực chất chính là mang lại cho gia tộc Cai một địa vị cao quý – gia tộc số một ở Kinh Châu!

Điều này không hề khác biệt so với hiện tại; thậm chí còn có thể sử dụng sức mạnh của Châu Dã – người mạnh mẽ hơn Lưu Biểu – để tiến xa hơn nữa.

Nhưng liệu mục tiêu của Châu Dã chỉ đơn thuần là loại bỏ Lưu Biểu sao?

Không, ở một số khía cạnh, Lưu Biểu và Viên Thiệu thực sự là những kẻ giống nhau.

Điều mà họ muốn loại bỏ chính là toàn bộ thế lực của tập đoàn Kinh Châu!

Trong lòng Châu Dã trào dâng ý định giết chóc, nhưng bề ngoài vẫn nở nụ cười dịu dàng: “Đây là ý kiến của bạn, hay là ý kiến chung của tất cả các gia tộc quyền lực ở Kinh Châu?”

“Chỉ cần ngài đồng ý, sẽ có rất nhiều gia tộc khác đồng tình!”

Rõ ràng, trước khi đến đây, Thái Mao đã thảo luận với một số người rồi.

Vậy thì lý do khiến Thái Mao và những người khác quyết định đi theo con đường này là gì?

Thứ nhất, Châu Dã quá mạnh; dù cả khu vực Kinh Châu đoàn kết lại, họ vẫn cảm thấy tỷ lệ thắng rất thấp, gần như không có hy vọng.

Thứ hai, chính sách của Châu Dã khiến họ không thể chấp nhận được.

Hiện nay, trên lãnh thổ của Châu Dã, các gia tộc lớn gần như bị tước đoạt mọi đặc quyền chính trị; thậm chí cả quyền lợi kinh tế cũng không còn nữa!

Châu Dã đã sử dụng mọi biện pháp để chiếm đoạt đất đai, biến chúng thành tài sản riêng của mình.

Chính sách này vẫn đang được thảo luận qua thư từ giữa ông ta và Tần Dục, nhưng đã bắt đầu được thực hiện trên thực tế.

Điều này thật sự là một tai họa đối với tất cả các gia tộc sở hữu đất đai trên thiên hạ!

Chỉ có đất đai mới tạo ra con người, chỉ có đất đai mới mang lại tiền bạc; đất đai chính là sinh mệnh, là tất cả!

Họ không muốn sau khi đầu hàng Châu Dã, họ sẽ mất đi những thứ quan trọng nhất của mình.

Nếu Châu Dã hứa sẽ bảo đảm các đặc quyền và đất đai cho họ, họ hoàn toàn có thể đẩy Lưu Biểu xuống và chọn Châu Dã làm người lãnh đạo.

Nhưng nếu sau này Châu Dã không giữ lời hứa, họ vẫn còn đất đai, tiền bạc và con người; họ hoàn toàn có thể đứng dậy và đối đầu với ông ta một lần nữa!

Những nơi như Nam Dương, Nhục Nam – vốn là những vùng đất mà các gia tộc hùng mạnh thống trị, với dân số lên đến hàng triệu người – sau khi bị Châu Dã sử dụng đủ mọi thủ đoạn để kiểm soát, tất cả đều bị tước đoạt quyền lực.

Còn việc đứng ra yêu cầu Châu Dã ban chức vụ… thì đừng nói đến nữa; dù có đến chín cái đầu, họ cũng không đủ để Châu Dã giết hết.

Phương thức hành động của Châu Dã rất áp đặt, nhưng cũng giúp ông ta có thể điều phối được nhiều nguồn lực hơn, tạo ra sức mạnh quân sự càng mạnh mẽ; tuy nhiên, những tác hại mà nó gây ra cũng rất lớn.

Việc Châu Dã tước đoạt quyền lợi của các gia tộc lớn truyền thống sẽ khiến những gia tộc mới khác khó có thể xuất hiện; vì vậy, những người dưới trướng của ông ta cũng rất khó có thể xây dựng được hệ thống gia tộc riêng.

Bản chất con người luôn là theo đuổi lợi ích; khi Châu Dã còn đó, họ tự nhiên sẽ không dám chống đối.

Nhưng nếu Châu Dã ngã xuống, những tài sản khổng lồ và lãnh địa mà ông ta đã tích lũy sẽ trở thành mục tiêu tranh giành điên cuồng của mọi người.

Các phe phái bên trong sẽ bùng nổ, bắt đầu cướp bóc và giao tranh với nhau.

Nhưng vấn đề là… Làm thế nào để Châu Dã có thể ngã xuống được?

“Ai dám sống sót trước tôi!?”

Lúc này, Châu Dã rất muốn nói câu này với Thái Mao, nhưng ông ta đã kìm nén lại.

Thấy vị Vương Giả im lặng, Thái Mao không nhịn được nữa và nói: “Vương Giả, chỉ cần Ngài đồng ý, cuộc cá cược này có thể hủy bỏ!”

“Chúng tôi sẵn lòng đưa ra lương thực dự trữ để giúp Ngài nuôi sống những người dân!”

Châu Dã cười và nói: “Tôi trông có vẻ nghèo khó sao?”

“Sự giàu có của Ngài ai cũng biết, nhưng việc hai bên cờ bạc với nhau không phải chuyện nhỏ đâu!”

Nếu Châu Dã thua, chỉ có một mình ông ta phải trả tiền.

Nhưng ở đây, tất cả mọi người đều phải cùng trả tiền; nếu thua, cũng không phải chỉ có một người chịu thiệt, vì vậy tình hình hoàn toàn khác nhau.

“Dù có cả thiên hạ này, có đủ tiền để mua lương thực cho một năm, nhưng năm sau thì sao?”

Điều mà Thái Mao nói quả thật là sự thật.

Những đất canh tác có thể sử dụng vẫn đang ở đó, nhưng tình hình hiện tại rất khó khăn; làm sao có thể thu thập được nhiều lương thực đến thế?

Toàn bộ Quốc gia Quan quân hầu đang vận hành một cách hiệu quả, vì vậy vấn đề lương thực chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng; nếu không, Lưu Biểu cũng không dám yêu cầu cung cấp lương thực cho năm trăm nghìn người đâu.

Với lượng lương thực hiện có, hoàn toàn không thể đáp ứng được những nhu cầu lớn lao của Châu Dã.

Xây dựng những thành phố lớn, đường xá rộng lớn, mở rộng các tuyến đường phía Bắc, lại liên tục tiến hành các cuộc chiến tranh…

Ngay cả Đại Tần cũng có thể sụp đổ đấy!

Châu Dã bỗng nhiên cười lớn và gọi: “Cai Liên, đến đây.”

“Đây!”

Bà Cai mặc áo trắng, bước đến một cách từ tốn, luôn cúi đầu, không dám nhìn vào mặt anh trai mình.

“Thái Mao… Nếu ngươi dám nói ra, hãy hỏi cô ấy xem liệu cô ấy có dám suy nghĩ như vậy không!”

Giọng nói của Châu Dã trở nên lạnh lùng hơn.

“Bụp!”

Cai Lian là người đầu tiên quỳ xuống: “Nô tì không dám mơ tưởng… Được phục vụ Ngài đã là may mắn lớn lao rồi!”

Khuôn mặt của Thái Mao co lại; anh ta mở miệng nói: “Champion Hou…”

Anh ta không chịu thua!

Gia tộc Cai sở hữu hàng vạn bảng vàng; họ có thể chấp nhận việc thay đổi chủ nhân của đất nước, chỉ cần giữ được gia tài ấy cho muôn đời sau.

Bất kỳ gia tộc lớn nào cũng mơ ước điều này… Gia tộc Cai cũng không ngoại lệ.

“Cô ta không dám… Điều đó chứng tỏ cô ta biết kiềm chế bản thân.”

“Còn các ngươi thì thiếu đúng điều đó.”

Châu Dã cười lạnh: “Muốn đòi hỏi đặc quyền ở đây… Gia tộc Cai của ngươi có xứng đáng không?”

Thái Mao run rẩy, quỳ xuống. Trong lòng anh ta đầy giận dữ, nhưng vẫn phải cúi đầu xin tha: “Là do gia tộc Cai của chúng tôi mong đợi quá nhiều… Xin Champion Hou tha thứ.”

“Yên tâm… Ngươi được mời đến đây, và chính ta đã trực tiếp mời ngươi… Ta sẽ không giết ngươi, cũng sẽ không báo tin chuyện này cho Lưu Biểu.”

Châu Dã vung tay.

Thái Mao hiểu ý, vội vàng rời đi. Khi ra đến cửa, người anh ta đẫm mồ hôi lạnh, áo quần ướt sũng.

“Quyền lực càng lớn, tham vọng của hắn càng rõ ràng… Hắn muốn chiếm đoạt tất cả của cải trên đất nước này, và triệt để loại bỏ tất cả các gia tộc lớn khác!”

Trong ánh mắt Thái Mao, sự kinh hoàng và giận dữ xen lẫn nhau.

“Những vùng đất thuộc quyền kiểm soát của Châu Vân Thiên, các gia tộc lớn hoặc bị giết chóc, hoặc phải bỏ chạy… Nhưng nếu cứ tiếp tục như this, chắc chắn các gia tộc lớn sẽ liên kết với nhau để chống lại hắn… Lúc đó, sức cản mà ngươi gặp phải sẽ càng lớn!”

Thái Mao rời đi ngay lập tức, và nhanh chóng tìm đến Cai Trung: “Hãy về ngay gia tộc Cai, huy động tiền bạc và lương thực, hỗ trợ chủ nhân… Phải tìm cách từ gốc rễ phá hủy sức mạnh của Quốc gia Quan quân hầu!”

“Vâng!”

“Điều chúng ta cần chính là sự liên minh của các ngươi!”

Ngay khi Thái Mao rời đi, Châu Dã trong đại sảnh lại cười lạnh một tiếng nữa.

Cái Liên rót cho anh ta một ly rượu, sau đó quỳ xuống trước mặt anh ta và bắt đầu xoa bóp đôi chân của anh ta.

  Châu Dã nhìn cô ấy một cái, rồi vớ lấy một nắm vàng đưa cho cô ấy.

  “Cầm đi, dùng tiền này mua quần áo mới, hoặc cũng có thể tuyển vài người hầu để phục vụ mình.”

  “Nô tội không dám!” Cái Liên run sợ đáp lại.

  “Cô rất thông minh và ngoan ngoãn; việc tôi đưa tiền cho cô là để cô tự do làm những gì mình muốn mà thôi.”

  Châu Dã vươn vai: “Nhưng cô đang ở vị trí nào trong nhà tôi đây? Đừng quên điều đó, hiểu chứ?”

  “Vâng, vâng!” Cái Liên liên tục gật đầu.

  Dưới sự phục vụ của Cái Liên, Châu Dã đã tự mình viết một bức thư và sai người mang đi gửi cho Giang Hạ và Tần Dục.

  “Chuyện này, chúng ta phải để nó diễn ra một cách triệt để!”

  Không lâu sau, tin tức về việc Lưu Biểu tìm đến Châu Dã để xin hòa giải cũng nhanh chóng lan truyền khắp nơi.