Còn người ở phía tây thì không còn lựa chọn nào khác.

Khi ông ta rút quân khỏi Ích Châu, ông ta đã thu được một khoản tiền lớn, nhưng ngay sau đó lại phải đối mặt với nhiều vấn đề nghiêm trọng.

Trước hết, việc mất đi quá nhiều binh sĩ tại Hán Trung đã gây ra tổn thất lớn; cái chết của các nhân vật như Yan Hành và Quách Sử Yang Ding đã tác động nặng nề đến Liang Châu.

Mặc dù Quan Vũ và Từ Thục đã giữ vững tuyến phòng thủ phía trước, nhưng phía sau lại hoàn toàn rối loạn.

Không còn lựa chọn nào khác, Lưu Bị chỉ có thể mang theo lương thực vừa thu về để nhanh chóng khắc phục tình hình và ổn định mọi thứ.

Phải nói rằng Lưu Bị là một người tài ba; ông ta xử lý mọi việc một cách rất hiệu quả.

Ông ta rất được lòng mọi người; ngay khi trở về, những cuộc bạo loạn đã nhanh chóng được dập tắt; một số nhóm người khác cũng buông bỏ vũ khí sau khi được ông ta thuyết phục; và những kẻ còn cố chấp thì cũng bị ông ta kiểm soát.

Sau khi giải quyết xong những vấn đề này, Lưu Bị tiếp tục sắp xếp cho những người dân từ Ích Châu được đưa về phía bắc định cư.

Khi mọi việc đã xong xuôi, Lưu Bị lại phải bắt đầu suy nghĩ về vấn đề lương thực cho năm tới. Lượng lương thực vừa mang về rồi cũng sẽ hết; mặc dù quân đội Liang Châu đã bị đẩy lùi, nhưng họ vẫn không thể tự cung tự cấp… Lưu Bị thực sự thiếu một vị đại thần quản lý nội vụ xuất sắc.

Nếu không có người như vậy, trong một Liang Châu nghèo khó như thế này, tình hình chỉ có thể càng ngày càng tồi tệ hơn. Nhưng nếu có một người như vậy, ông ta có thể yên tâm tiếp tục chiến đấu ở ngoài, và ngay cả khi thua trận, cũng có thời gian để phục hồi.

Nhưng bây giờ thì không thể nữa; ông ta phải nhanh chóng tìm cách giành chiến thắng trước khi lương thực hết.

Ích Châu thì không thể quay trở lại được nữa; dù ông ta đã dễ dàng thoát ra khỏi đó, nhưng muốn trở vào lại thì còn khó khăn hơn nhiều. Ông ta không muốn trải qua cảm giác tuyệt vọng một lần nữa.

Chỉ còn cách tiến về phía đông, chỉ có thể tấn công Sĩ Lý!

Vài ngày sau, Lưu Bị nhận được một tin tốt: Châu Dã đã giao quyền chỉ huy cho Lục Tùng!

Nghe được tin này, bên trong Lưu Bị tràn ngập sự kinh ngạc, sau đó lại vui mừng không ngớt.

Lục Tùng là ai vậy?

Một tên nhóc từ đâu xuất hiện thế?

Lại dám chọn bất kỳ ai để đối đầu với chúng ta sao?

“Nghe nói khi còn ở Nam Dương, người này đã được Châu thị rất coi trọng…”

Một người am hiểu chuyện kể.

Lục Tùng được trao quyền lực lớn, thường xuyên được đưa đi tham gia các khóa huấn luyện đặc biệt.

Anh ta cũng từng có công lao, đã góp ý giúp Châu Dã chiếm được thành Wuhui.

Nghe vậy, mọi người lập tức hiểu ra: Đó là một đồng minh được yêu quý!

Một người trẻ tuổi được đào tạo kỹ lưỡng, được giao trọng trách lớn, thậm chí còn được chỉ huy một đội quân mạnh mẽ.

Điều này là ý gì vậy? Rõ ràng là đang che giấu sức mạnh thật của anh ta mà thôi!

Về việc chiếm được Wuhui, mọi người không quá quan tâm.

Nếu thiếu người này, liệu Châu Dã có thể chiếm được Wuhui hay không?

Lưu Bị tức giận đến mức cười lớn: “Đây là sự coi thường chúng ta à?!”

“Một học giả nhỏ bé lại được cử ra chiến trường?” Quan Vũ vuốt râu, lắc đầu nhẹ: “Chẳng lẽ phía sau anh ta còn có người mạnh hơn nữa sao?”

“Chỉ có mình anh ta được trao quyền lực lớn như vậy… Làm sao có thể giả mạo được chứ?” Giản Dung bàn tán.

“Quá tự cao khi quá mạnh mẽ… Thật là may mắn cho chúng ta!”

Lưu Bị vung tay ra lệnh: “Các đơn vị hãy chuẩn bị ngay, khi thời cơ đến, chúng ta sẽ tiến ra từ Sǎnguān!”

“Rõ!”

Phía Sĩ Lý cũng vậy.

Trương Liêu, Trương Hợp và cả Tài Sử Tư cũng đều hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng mệnh lệnh của Châu Dã như núi non, họ không dám phản đối.

Hơn nữa, các đội quân khác nhau cũng chưa tập hợp thành một thể thống nhất; Trương Liêu và Tài Sử Tư đều là những người ở tuyến đầu, và không ai chịu thua ai cả.

Việc để một học giả đứng ra điều phối mọi thứ lại khiến họ cảm thấy thuận lợi hơn.

Chỉ có điều, điều duy nhất họ lo lắng chính là khả năng của Lục Tùng.

“Nhờ sự ân chuộng của Đại vương, Lục Tùng sẵn lòng đánh đổi mạng sống để báo đáp!”

Lục Tùng vô cùng xúc động và tiếp nhận thanh kiếm mà người dưới quyền ông ta đều có thể dùng để chém giết kẻ thù.

Giao Châu…

Ngụy Yến và Khổ Phong dẫn đầu đại quân, cùng với những người dân bị bắt giữ để vận chuyển lương thực, từ từ tiến về phía thành Hợp Phố ở phía nam.

Quân đội của họ không hề đông, chỉ có chưa đầy mười tám nghìn binh sĩ chính quy.

Nhưng Zhao Yao ở phía sau chỉ dám theo sát từ xa, không dám tiến gần quá mức.

Thật ra, Zhao Yao rất không muốn như vậy; cách tiến quân này của đối phương rất hiệu quả để tiến hành các cuộc tấn công phân đội.

Chỉ cần hai ba nghìn người, liên tục tiến công rồi rút lui, khiến địch phải mệt mỏi.

Lần đầu tiên áp dụng chiến thuật này, họ thực sự đã thu được một số lợi ích nhỏ.

Rất nhanh sau đó, Chu Quân cũng điều chỉnh chiến thuật để đối phó: Ngụy Yến dẫn ba nghìn binh sĩ đến đội quân phía sau.

Đó là một nhóm người điên cuồng; chỉ cần ai đó đá vào mông họ, họ lập tức lao vào đánh chém kẻ đó.

Trong cuộc tấn công thứ hai, chỉ có năm người trong đội của Ngụy Yến bị thương, nhưng họ đã giết chết hơn bốn trăm người địch.

Các đội quân hỗ trợ sau đó cũng không dám đối đầu, chỉ có thể nhìn từ xa.

Về sau, các tướng lĩnh đều không còn dám thử tiến hành các cuộc tấn công nữa.

Họ chỉ muốn dựa vào số lượng quân đông để từ từ tiêu hao sức lực của đối phương.

Trước tình hình này, Zhao Yao vừa tức giận vừa bất lực.

Dưới trướng bà có vài người rất giỏi chiến đấu, và Gan Zuo chính là một trong số đó – không chỉ giỏi chiến đấu mà còn rất thông minh, nên rất được Zhao Yao yêu mến.

Tuy nhiên, vấn đề là Gan Zuo có thể chiến đấu một mình, nhưng các binh sĩ dưới quyền ông ta thì không; việc cử họ đi có lẽ cũng sẽ vô ích.

“Hãy tiếp tục tiến về phía nam đi; nếu họ muốn quay lại tấn công chúng ta, họ cũng sẽ không dễ dàng làm được.” Việt Tiếu thở dài.

Nơi đây là vùng đất đầy núi non; ai chủ động tấn công thì sẽ chịu thiệt thòi.

Dù quân đội của Ngụy Yến và Khổ Phong rất giỏi chiến đấu, nhưng vì số lượng ít, họ rất dễ bị bao vây và gặp rủi ro.

Chỉ có lần này, Zhao Yao mới đồng ý với anh ta và gật đầu nhẹ: “Khi đến phía nam rồi, xem họ đi về hướng nào thì biết… Tôi không tin là họ có thể nhảy xuống biển được!”

Không thể nhảy xuống biển; trên biển cũng không thể nào xuất hiện quân tiếp viện từ không trung được. Zhao Yao cảm thấy rằng Khổ Phong lại mắc phải cái bệnh cũ của mình – Ngụy Yến.

Có lẽ đây chính là lợi thế khi chiếm giữ vị trí thuận lợi; dù đối phương có cố gắng thế nào cũng không thể thay đổi tình hình được.

Đúng lúc cô ấy nghĩ như vậy, quân tiếp viện trên biển phía nam đã bắt đầu hành động.

Sau một thời gian nghiên cứu, Châu Du đã hiểu rõ hoàn cảnh của Châu Nhạc Châu:

Châu Nhạc Châu có khoảng hơn ba trăm nghìn người dân, 3.000 binh sĩ đóng quân tại địa phương; có một vị chủ nhân của vùng đất này, tên là Lý Phụng.

Sau đó, Giao Châu đã cử 2.000 binh sĩ đến đây, do Trung lang tướng Vương Thác dẫn đầu. Vương Thác là em rể của Việt Tiếu; mục đích của ông ta là âm thầm loại bỏ Lý Phụng để chiếm đoạt quyền sở hữu hòn đảo này, nhưng điều này đã bị Lý Phụng phát hiện ra.

Hai bên đã xảy ra trận chiến lớn; Vương Thác thua trận, chỉ còn lại vài trăm người sống sót, và bản thân ông ta cũng suýt mất mạng.

Sau đó, nhờ sự che chở của Việt Tiếu, quân đội của hai nước đã lén lút đổ bộ lên hòn đảo và đánh bại Lý Phụng. Lý Phụng bị bắt, quân đội của ông ta tan rã.

Sau khi Sĩ Tiệp bị kiểm soát, cả hai nước đều giấu một số quân đội trên hòn đảo.

Để chặn đứng Hoàng Trung, các đội quân đã được điều động đi nơi khác, nhưng vẫn còn hơn 3.000 người được phân công đi khắp nơi để thu gom lương thực.

Ngoài ra, Vương Thác còn tuyển mộ thêm 10.000 người đàn ông khỏe mạnh và cố gắng tổ chức thành một đội quân.

“Họ cũng được phân công đi khắp nơi, chủ yếu là để giúp họ cướp bóc,” một ngư dân trốn thoát từ Châu Nhạc Châu nói.

Châu Du gật đầu chậm rãi: “Theo lời bạn nói, thì Lý Phụng này quả là có tài năng thật… Tại sao họ lại để ông ta sống?”

“Làm gì có tài năng gì chứ!” ngư dân đáp lại với nụ cười đắng cay.

Hóa ra, Lý Phụng là một kẻ cực kỳ nhút nhát; tuy nhiên, dưới trướng ông ta có một số gia tộc quyền lực và người mạnh mẽ. Những người này, vì muốn bảo vệ lợi ích của mình, đã có ý chí chiến đấu rất mạnh mẽ, nên đã đánh bại được Vương Thác – một người yếu đuối không kém gì họ.

Vương Thác giữ Lý Phụng lại và không giết ông ta, chính là để dùng ông ta này để an ủi những

“Các tên của các vị tướng khác, ngươi có biết không?”

“Tôi đã nghe nói rồi. Người của nước Lâm Y tên là Khu Từng; người này được cho là anh em ruột với vua nước Lâm Y, và là một kẻ cực kỳ hung ác!” Ngư dân nói về người này với vẻ sợ hãi.

Châu Du nhướng mày hỏi: “Hung ác đến mức nào?”

“Người này cao chín thước, da đen sạm, sử dụng một cây giáo lớn, thích ăn thịt người, cực kỳ tàn bạo… được mệnh danh là…”

“Được mệnh danh là cái gì? Nhanh nói đi!” Ngụy Yến quát lên.

Kẻ kia cũng theo đến đây. Hắn là người không thể ngồi yên; nghe nói Châu Du sẽ ra biển, hắn liền không sợ chết mà theo đuổi để xem náo nhiệt. Hắn là em trai của Chúc Dung, còn Châu Du lại là em trai của Châu Dã; việc hai người thân thiện với nhau thật sự rất tốt, vì vậy Châu Dã cũng không phản đối và cho phép hắn theo đến đây.

Ngư dân nuốt nước bọt và tiếp tục nói: “Được mệnh danh là ‘Lâm Y Châu Vân Thiên’.”

Mấy người cùng nhau bật cười.