“Sau khi những lô hàng lớn này đến nơi, Lưu Bị lại tiếp tục mở rộng quân đội; ông ta đã tuyển mộ một số người từ Đại Uyên và Kangju để họ phục vụ mình.”

“Như vậy là…” Châu Dã không nhịn được mà cười: “Kẻ cướp lang thang ở Tây Vực Lưu Huyền Đức giờ đây đã có chỗ đứng vững chắc, trở thành một chính quyền thương mại rồi sao?”

Lời nói của Châu Dã không hề coi thường Lưu Bị; thật ra, khi mới bắt đầu, Lưu Bị cũng chỉ là một kẻ cướp mà thôi.

Không có đất đai, không có quyền lực, nhưng lại sở hữu gần mười ngàn binh lính tinh nhuệ… Còn gì khác nữa nếu không gọi đó là kẻ cướp?

Đối với người dân Tây Vực mà nói, điều này thực sự là một cơn ác mộng!

Nhóm người này có sự đoàn kết cao độ, luôn sát cánh bên cạnh Lưu Bị; so với người Hung Nô từng bị Đại Hán đánh bại trước đây, sức mạnh đoàn kết của họ còn mạnh mẽ hơn nhiều.

Ban đầu, Đại Uyên và Kangju đã phải quỳ gối thần phục Lưu Bị; giờ đây, khi đối mặt với áp lực từ Quý Sương, họ càng không thể nào quay lại hợp tác với Lưu Bị được nữa.

Quý Sương ở quá xa, lại thêm vào đó là những mâu thuẫn nội bộ gay gắt, các phe phái trong nước không đồng thuận với nhau.

Khi họ cử quân đi đánh Lưu Bị, họ đã ngay lập tức rơi vào bẫy của đối phương, và phần quân tiên phong của họ đã bị tiêu diệt.

Điều quan trọng hơn nữa là Châu Dã luôn ở phía sau hỗ trợ Lưu Bị; một số người trong Quý Sương nhìn thấy lợi ích riêng trong việc này, nên không muốn giao tranh với Lưu Bị.

“Thật đúng vậy!”

Quách Gia gật đầu, rồi mở lá thư tiếp theo: “Lưu Huyền Đức đã tuyển mộ Văn Vũ và bắt đầu xây dựng một chính quyền mới ở Tây Vực, nhưng vẫn sử dụng lá cờ của Đại Hán.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Châu Dã.

Nếu là một vị vua bình thường, nghe được tin này chắc chắn sẽ tức giận dữ.

Tuy nhiên, Châu Dã lại không hề như vậy; ngược lại, anh ta còn cười nói: “Nếu Lưu Huyền Đức không thể xây dựng một chính quyền mới, thì việc tôi sai người đi can thiệp cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Chỉ cần cử một tướng đi là xong mà.”

“Có gì khác biệt giữa hai trường hợp đó chứ?”

Quách Gia nhíu mày lại: “Sau khi anh ta tự lập, chẳng phải sẽ khó kiểm soát hơn sao?”

“Sự khác biệt rất lớn.”

Châu Dã cất thanh giáo quân đang tập luyện xuống. Trong thời gian này, ông hiếm khi nghỉ ngơi và đã dừng các cuộc chiến tranh. Nhưng với tư cách là người nắm quyền lực trong thời loạn lạc, kỹ năng võ thuật của ông không thể bị lãng quên. Hơn nữa, mặc dù không ra trận ngoài, nhưng tại gia, ông vẫn “chiến đấu” không ngừng từng đêm, và kết quả là ông đạt được nhiều thành tựu lớn. Ngoại trừ Chúc Dung – người phải trở về miền Nam để xử lý các công việc gia tộc – hầu hết các phu nhân khác đều đạt được thành công trong những nhiệm vụ được giao. Điều này khiến cho tinh thần của các thuộc cấp dưới quyền Châu Dã, từ chính trường đến quân đội, đều tăng cao chưa từng có. Điều này chứng tỏ rằng vương triều đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất; những tin đồn xấu về ông tự nhiên sẽ bị bác bỏ. Theo quan điểm của các đại thần, việc có nhiều con cái chính là biểu hiện của sức mạnh thực sự. Số lượng con cái đông đảo còn giúp cho chính quyền trở nên mạnh mẽ hơn, có khả năng đối mặt với nhiều rủi ro hơn.

“Nếu cử một vị tướng đi chinh phục, mặc dù người đó luôn tuân theo mệnh lệnh của tôi, nhưng chắc chắn mọi việc vẫn phải dựa vào tôi.”

“Nếu xảy ra sự cố bất ngờ ngoài chiến trường, có thể chỉ sau một trận chiến thôi mà mọi thứ sẽ tan vỡ.”

“Để duy trì tình hình, tôi sẽ phải tiếp tục tăng cường quân đội, tiêu tốn nhiều binh sĩ và lương thực.”

“Như vậy, thay vì hút máu người khác, tôi lại đang bị hút máu mình.”

Quách Gia giơ tay tỏ vẻ lắng nghe, trong khi Châu Dã tiếp tục nói: “Lưu Bị không chỉ là một vị tướng bình thường; nếu muốn tồn tại ở nơi xa xôi, anh ta buộc phải tự lập.”

“Phải có lãnh thổ, có nguồn lực tài chính, có hệ thống quản lý, có dân cư, có hoạt động sản xuất… Chỉ có như vậy, anh ta mới có thể chịu đựng được những thất bại và nhanh chóng phục hồi, thậm chí còn mạnh mẽ hơn.”

“Nhưng bạn cần biết rằng, không phải ai cũng có thể trở thành người đứng đầu; việc trở thành người nắm quyền lực ở nơi xa xôi càng khó khăn hơn nữa.”

“Ngay cả khi mang theo một lãnh thổ cơ bản, thì sao? Khi đến một môi trường hoàn toàn mới, mọi thứ đều thay đổi; nếu mất đi dân chúng và nền tảng chính trị, liệu người đứng đầu có thể giữ được vị trí của mình không?”

“Khó, rất khó, cực kỳ khó!”

Trước đây, đã có vô số chính qu

Để trở thành người đứng đầu, không thể chỉ dựa vào sức mạnh quân sự hay tài năng lãnh đạo mà thôi.

  Vậy khả năng lớn nhất của Lưu Bị là gì? Đó chính là khả năng thu hút người khác!

  Quách Gia gật đầu từ từ và hỏi: “Vậy có cần phải giảm bớt một số lợi ích để ngăn chặn việc anh ta phát triển quá nhanh không?”

  “Không cần thiết!”

  Châu Dã lắc đầu ngay lập tức và nói: “Cả Quý Sương lẫn Kangju đều là những quốc gia lớn. Dù sức mạnh quân sự của họ không bằng Đại Hán, nhưng việc Lưu Bị muốn thành công thực sự không hề dễ dàng.”

  “Quý Sương sẽ không thể yên tâm để Lưu Bị trở thành mối đe dọa. Còn Kangju và Dayuan trước đây đã tuân theo Lưu Bị là bởi vì Lưu Bị ở tại Lương Châu; ông ta không hề có ý định xâm lược hay đe dọa họ.”

  “Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi. Họ sẽ không còn ủng hộ Lưu Bị một cách chân thành nữa… Khi Lưu Bị trở nên mạnh mẽ hơn, điều đó có gì khác biệt so với khi Quý Sương trở nên mạnh mẽ không?”

  “Vì vậy, Lưu Bị vẫn cần thêm thời gian. Sau khi anh ta trở nên mạnh mẽ, mức độ chiến tranh ở Tây Vực sẽ càng trở nên ác liệt hơn.”

  Sau đó, sẽ đến lúc phải đánh nhau, đổ máu và hy sinh.

  Và sau đó, họ sẽ cần đến lương thực, vũ khí, áo giáp và ngựa chiến.

  Châu Dã hoàn toàn có thể ngồi nhìn họ đổ máu, trong khi vẫn tiếp tục “hút máu” từ họ.

  Đó mới chính là điều phục vụ lợi ích của mình một cách tốt nhất.

  Còn về việc liệu có ai chết hay không… Ông ta có quan tâm đến điều đó sao? Ông ta đến đây là để trở thành người đứng đầu thế giới, chứ không phải để làm một nhà từ thiện.

  Hơn nữa, chỉ có trong tình trạng hỗn loạn, mới có thể tạo ra sự ổn định.

  Nếu muốn có sự ổn định lâu dài, việc đổ máu ngày hôm nay là điều không thể tránh khỏi.

  Quách Gia gật đầu hiểu ý và cười nói: “Điều này cũng có thể khiến Lưu Bị trở nên phụ thuộc vào chúng ta, phải dựa vào chúng ta để sinh tồn. Nếu một ngày nào đó chúng ta muốn hành động với anh ta, chỉ cần bắt đầu từ đó thôi.”

  “Nói rất đúng!”

  “Theo như lời Đại Vương nói… Hiện tại, Lưu Bị vẫn còn cách xa mới có thể trở thành mối đe dọa thực sự đối với Quý Sương. Liệu có nên nhượng bộ một số lợi ích để giúp anh ta phát triển nhanh hơn không?”

“Không được!”

“Tại sao vậy?” Quách Gia thắc mắc.

Châu Dã càng thêm bối rối, nhìn Quách Gia từ đầu đến chân và nói: “Đó là tiền mà! Đã cho họ hai mươi phần trăm rồi cũng đã rất tốt rồi đấy!”

Quách Gia không biết phải nói gì.

Một lúc sau, Châu Dã mới nói: “Thế này đi, để Văn Nhược họ bàn bạc xem có thể cấp thêm quân lương đến Lương Châu không, xây thêm đường sá, dựng thêm trạm việc, giảm chi phí vận chuyển, như vậy sẽ có thể gửi được nhiều hàng hóa hơn.”

Hàng hóa ở nơi đó không lo bán không được, chỉ là việc vận chuyển quá tốn công sức và thời gian mà thôi.

Không thể nhượng bộ lợi ích cho Lưu Bị, chỉ có thể tăng doanh số bán hàng, và mình cũng tranh thủ kiếm thêm tiền.

“Được.”

“À, còn Tào Tháo kia thì sao rồi?”

“Có nhiều sóng ngầm đang diễn ra, nhưng vẫn chưa có hành động rõ ràng nào cả.”

“Quả nhiên Khổng Minh đã nói đúng, hắn ta quyết tâm giữ thái độ kiên nhẫn, đang so tài với tôi về sự kiên nhẫn đấy.”

Châu Dã cười.

Tào Tháo dám làm như vậy, là vì hắn ta biết rằng tình hình thế giới đã đến giai đoạn này, Châu Dã chắc chắn sẽ vội vàng muốn thống nhất thiên hạ.

Và bản thân mình cũng không khác gì… Áp lực thực tế chỉ khiến Tào Tháo càng trở nên vội vàng mà thôi.

Tuy nhiên, Châu Dã không định tiếp tục kéo dài cuộc đối đầu này mãi.

Chỉ còn lại một người thôi, thật là không đáng để tiếp tục.

“Phùng Hiếu có ý kiến gì không?”

“Chúng tôi gần đây cũng đang bàn bạc về vấn đề này.”

“Hãy kể cho tôi nghe xem.”

“Tào Tháo đang áp dụng chiến thuật phòng thủ; nền tảng chính trị của hắn ta vẫn còn đó. Ngay cả khi chúng ta tấn công từ nhiều phía, dù có chiếm được một thành hay một quận, thì cũng sẽ tốn rất nhiều thời gian và nhân lực.”

“Đúng vậy.” Châu Dã gật đầu.

“Vì vậy, chúng ta cần tìm cơ hội để đánh bại lực lượng chính của hắn ta, hoặc phá vỡ nền tảng chính trị của hắn ta, làm lung lay niềm tin của những người theo phe Giả Ngụy; để những vùng đất 25 quận của hắn ta, giống như Lương Châu trước đây của Lưu Bị, tan thành mây bụi.”

Châu Dã tiếp tục gật đầu: “Nghĩa là chúng ta cần tìm cách khiến hắn ta lộ diện.”

Quách Gia đồng ý: “Loài rùa này trông có vẻ nhút nhát, hành động chậm rãi, nhưng thực ra chúng rất hung dữ; nếu thấy thời cơ thích hợp, chúng cũng có thể tấn công một cách mạnh mẽ.”