Các kỵ sĩ đành phải cố gắng tiến lên để giải cứu họ.

Trong trận chiến ác liệt này, rất nhiều người bị ngã khỏi ngựa.

Trương Hợp nhìn thấy một khoảng trống liền dùng kiếm tấn công xuống.

Lưu Bị liều lĩnh lao vào, dùng tay không nắm lấy đầu kiếm và kéo nó về phía mình.

Trương Hợp vội vàng buông kiếm ra, nhưng cơ thể đã mất thăng bằng và ngã khỏi ngựa.

Lưu Bị cũng không dám tiếp tục tấn công, chỉ vung cây giáo và bỏ chạy.

Triệu Vân cùng hai người khác phối hợp lại, và có một số binh sĩ trung thành ẩn náu trong bóng tối để hỗ trợ, chặn đường quân kỵ của Lưu Bị.

Khi Lưu Bị cuối cùng cũng thoát được, chỉ còn lại vài chục người trong đoàn quân của mình.

“Thế nào, các ngươi vẫn có thể cưỡi ngựa được không?”

Lưu Bị tiếp tục đi, trong khi Triệu Vân quay lại kiểm tra tình trạng của Trương Hợp.

“Không sao đâu!”

Trương Hợp nhặt lấy kiếm, leo lên ngựa và nói với vẻ xấu hổ: “Tên đó thật sự rất mạnh… Chỉ vì một sơ suất, ta đã để hắn trốn thoát.”

“Hắn vẫn còn sức, và quyết tâm phải thoát ra ngoài… Thực sự rất khó để ngăn cản.”

Ngay cả Mã Siêu– người vốn có tính cách hung hãn– cũng lắc đầu.

Mặc dù Lưu Bị không thể đối đầu được với sự phối hợp của nhiều người, nhưng thực lực của hắn là rõ ràng; việc hắn liều lĩnh tấn công mạnh mẽ đã khiến việc ngăn cản hắn trở nên rất khó khăn.

“Nếu Lưu Bị bị chặn đứng và không thể vào được thành Yuan Shi, thì Jun Yi hoàn toàn có thể tiến vào thành để ổn định tình hình.”

Ba người quyết định thay đổi chiến thuật: Triệu Vân và Mã Siêu tiếp tục truy đuổi, trong khi Trương Hợp sẽ vào thành Yuan Shi để dọn dẹp tình hình còn sót lại.

Bên trong thành Yuan Shi, tình hình hỗn loạn; các phe phái đang giao tranh gay gắt với nhau… Đây quả thực không phải là một nhiệm vụ dễ dàng.

Ba người phân công công việc: Zhao Ma tiếp tục truy đuổi, còn hai người kia thì quay lại thành Yuan Shi.

Mặt khác, Lưu Bị cùng đồng bọn đã chạy được khoảng một trăm dặm, sau đó Phương Tài cho họ nghỉ ngơi.

Lưu Bị có máu chảy ở lòng bàn tay, người ta liền băng bó cho anh ta.

Anh ta quay đầu nhìn lại, thấy vẻ mặt mệt mỏi của mọi người, và không khỏi cảm thấy lo lắng: “Các bạn ơi, bây giờ chúng ta cũng không thể vào được thành Yuan Shi… Phải làm thế nào đây?”

“Để tôi suy nghĩ một chút…” Trần Cung cũng có vẻ bối rối.

Nhìn thấy Trần Cung im lặng, Lưu Bị trở nên nóng vội; anh ta nhớ lại lần trước, khi Lưu Bị bị họ truy đuổi đến nỗi không còn chỗ nào để ẩn náu… Li

“Không được!”

Trần Cung chẳng suy nghĩ gì đã thẳng thắn từ chối đề xuất của Lưu Bị.

Mặc dù Lưu Bị cũng giống như Lưu Bị ngày hôm đó – vẫn còn một số quân đội giữ nguyên đội hình hoàn chỉnh – nhưng sự khác biệt bên trong hai người là rất lớn.

Lưu Bị gặp phải hoàn cảnh tồi tệ, nhưng các thuộc hạ vẫn luôn trung thành, sẵn lòng cứu viện và chiến đấu đến cùng để bảo vệ ông ta.

Còn Lưu Bị thì ngay khi mới bắt đầu gặp rắc rối, các binh sĩ dưới quyền ông ta đã bắt đầu nổi loạn. Nếu không biết liệu các thuộc hạ có thực sự phản bội hay không, làm sao có thể tiếp tục chiến đấu được?

Chỉ có cách nhanh chóng bỏ trốn mới là điều đúng đắn!

“Hãy đi thẳng về phía nam, đầu hàng Tào Công!” Trần Cung đã chỉ cho Lưu Bị con đường ít lý tưởng nhất.

Quyết định rời bỏ, từ bỏ mọi hy vọng vềKỳ Châu, và gia nhập đội quân của Tào Tháo để trở thành một tướng lĩnh dưới trướng ông ta… Nhờ áp lực từ danh hiệu “Champion Marquis”, Tào Tháo chắc chắn sẽ giữ Lưu Bị lại!

“Chỉ có thể làm như vậy thôi!” Lưu Bị gật đầu, tinh thần của ông ta dần phục hồi.

Không vào thành, không đối đầu trực tiếp với đại quân, mà cứ thế phiêu bạt trên đường hoang dã… Trong thiên hạ này, chỉ có một người duy nhất có thể giữ được mạng sống cho mình khi đi một mình! Còn những người có thể tạo thành đội hình để bảo vệ mình thì cũng không nhiều lắm…

Sau khi quyết định xong, Lưu Bị tiếp tục cuộc chạy trốn về phía nam.

Vì muốn tránh gặp đại quân của Châu Dã ở khu vực Triệu Quốc, Lưu Bị đã đi qua khu vực Ju Lu.

Tại huyện Ju Lu, khu vực Liao Tao… Phía bắc Đại Lục Tạch, dưới chân một ngọn núi, giữa những cây cối, có vài chiếc lều trại.

Thỉnh thoảng, có người ra vào những chiếc lều này, mang theo bản đồ để xác định vị trí.

Ba người là Ngụy Yến, Hoàng Trung và Hứa Trục đã nhận được lệnh phải bắt giữ một nhân vật quan trọng. Nhưng Quách Gia không nói rõ đó là ai trong thông báo.

“Hãy sử dụng lực lượng nhỏ và di chuyển nhanh chóng, để tránh làm đối phương phát hiện.” Đây là lời dặn dò của Quách Gia– ông ta lo ngại rằng đối phương có thể cảnh giác trước.

“Mục tiêu đã vào lãnh thổ của Quỷ Lộc và đang di chuyển về phía Đào Táo!”

Lần này, thông tin được cung cấp một cách chính xác hơn bao giờ hết.

“Chỉ cần bắt được một người thôi, tại sao chúng ta lại cần ba người cùng tham gia?”

Ngụy Yến tràn đầy hứng khởi và nói: “Hai vị tướng hãy nghỉ ngơi ở đây đi, để tôi đi bắt người đó về.”

Nói xong, anh ta liền cầm kiếm và chuẩn bị ra ngoài.

“Eh!“

Hứa Trục và Hoàng Trung không đồng ý, họ kéo anh ta lại từ hai bên: “Chúng ta đều nhận lệnh và cùng phục vụ cho chủ nhân, tại sao chỉ có bạn được đi?”

“Đúng vậy, bạn chỉ chiếm công lao của Cao Thuận mà muốn tranh thêm phần?” Hứa Trục nhìn anh ta chằm chằm.

Chuyện xảy ra trước đó với Cao Thuận vẫn khiến anh ta còn ám ảnh.

Mặc dù Ngụy Yến đã đem lại cho anh ta rất nhiều lợi ích, nhưng so với những gì Cao Thuận đã làm… có vẻ như anh ta vẫn thiếu sót điều gì đó?

Ngụy Yến hoảng loạn và nói: “Hai vị tuổi tác lớn hơn, chuyến đi này chắc chắn rất nguy hiểm; tôi còn trẻ, nên tôi mới nên đi đầu tiên!”

Hoàng Trung cười và nói: “Văn Trường thích mạo hiểm à?”

“Việc che chở hai vị tướng khỏi nguy hiểm chính là điều tôi mong muốn!” Để giành được công lao, Ngụy Yến sẵn lòng nói những lời ngon ngọt.

“Văn Trường thật là có can đảm.” Hoàng Trung khen ngợi, rồi nói: “Thế thì thay vì đi, bạn hãy đến Thường Sơn hay Vô Cực, tìm Lu Bu để mạo hiểm đi!”

Ngụy Yến mặt tái nhợt, sau đó lập tức lắc đầu.

Mạo hiểm thì mạo hiểm thôi, nhưng đi đối đầu với cái chết thì là chuyện khác!

“Nếu bạn không muốn đi, thì không được phép xuất phát trước.” Hoàng Trung nói.

“Tại sao các vị lại phải như vậy? Dù sao thì khi tôi bắt được người đó, công lao sẽ được chia đôi!” Ngụy Yến vẫn không từ bỏ.

“Công lao thì có thể lấy bằng cách nào cũng được, tại sao phải nhường cho bạn?” Hoàng Trung lại nói.

Người già này thật sự không dễ lừa đâu... Nếu chỉ có Hứa Trục một mình ở đây thì sẽ dễ dàng hơn nhiều... Ngụy Yến trong lòng buồn bã.

Thấy hai người kiên quyết không chịu đồng ý, anh ta chỉ đành hứa bằng lời nói: “Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau hành động, trước tiên về chuẩn bị mọi thứ!”

“Được!” Hứa Trục gật đầu yên tâm.

Ngụy Yến mở lều và đi thẳng ra ngoài.

“Lần này thì hắn cuối cùng cũng ngoan rồi.” Nhìn theo bóng dáng của Ngụy Yến, Hứa Trục gật đầu hài lòng.

“Tướng quân Trọng Khang, xin ngài xem cái này.” Hoàng Trung cười và lấy ra một lá thư.

“Ừm?”

Hứa Trục nhận lấy và đọc: “Văn Trường ham muốn thành tựu đến mức sẽ hành động liều lĩnh; kẻ thù lần này không hề đơn giản. Hai người phải âm thầm theo dõi hắn, vừa giúp đỡ hắn trong việc giành chiến thắng, vừa cứu giúp những người khác…”

“Xoạt!”

Mắt Hứa Trục lập tức sáng lên, gần như muốn la lên.

“Thôi, đừng nói ra!” Hoàng Trung ra hiệu im lặng.

Không lâu sau, có người báo tin từ bên ngoài: “Tướng Quý đã thay đổi trang phục và lặng lẽ rời đi.”

“Quả nhiên không sai lời dự đoán của mưu sĩ!”

“Nhanh, theo dõi hắn!”

Dưới ánh đêm, trên con đường núi, hai nhóm người đang di chuyển ngược hướng nhau, khoảng cách giữa họ ngày càng thu hẹp lại.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, Lư Bu cùng các binh sĩ bắt đầu tiến lên với tốc độ cao nhất.

“Anh tối là lớp che giấu tốt nhất; nghỉ ban ngày và di chuyển vào ban đêm sẽ an toàn hơn.” Trần Cung nói.

Lư Bu gật đầu liên tục, với vẻ áy náy: “Công Đài, nếu lúc đó tôi nghe theo lời anh nhiều hơn… thì tốt biết mấy…”

Hôm nay, quân sĩ đều mất, thành trì cũng không thể chiếm được.

Những kỵ binh còn sót lại, cô đơn và bị mọi người bỏ rơi, phải bỏ vợ con để đi xa… Thật là bi thảm!

Trần Cung có thể nói gì được nữa?

Anh ta cố gắng mỉm cười và nói: “Đầu hàng Tào Công cũng có thể là một lựa chọn tốt. Trong thời buổi loạn lạc này, miễn là người đàn ông còn sống, vẫn còn cơ hội.”

“Đúng vậy, về điểm này, tôi thực sự thiếu sót so với Lưu Huyền Đức.”

“Lưu Bị thở dài, rồi bỗng nói: ‘Công đài, ông nghĩ chúng ta có thể thành công trong chuyến đi này và gặp được Tào Công không?’”

“Có thể.” Trần Cung gật đầu và nói: “Nếu không xảy ra xung đột trực tiếp, mà đi con đường vòng qua, với lực lượng nhỏ bé như của chúng ta, ai có thể ngăn cản được chúng ta chứ?”

“Hahaha!” Lưu Bị cười ha hả và nói: “Xem ra ông vẫn tin vào khả năng của tôi.”

Trần Cung ngập ngừng một chút, rồi cười buồn và lắc đầu: “Bây giờ đã là lúc nào rồi…”

Trần Cung im lặng, Lưu Bì tự nói với mình: “Thật đáng tiếc… Dù sức mạnh quân sự có mạnh đến đâu, cuối cùng cũng phải chịu thua trước người khác.”

“Nguyên nhân thất bại không nằm ở sức mạnh quân sự đâu. Ngay cả nếu Chánh Tướng Hầu không thể đánh bại ông về mặt sức mạnh, ông ấy vẫn sẽ tìm ra cách khác…” Trần Cung trả lời.

Lưu Bị ngẩn ngơ một chút, rồi thở dài: “Đúng vậy… Kế hoạch luôn quan trọng hơn sức mạnh quân sự.”

Đây là điều mà trước đây anh ta không muốn thừa nhận, nhưng bây giờ, sau thất bại, anh ta buộc phải chấp nhận điều đó.

Không khí trở nên nặng nề một chút, Lưu Bị đùa với Trần Cung: “Công đài, lần này khi chúng ta theo phe Tào Công, e rằng ông sẽ có vị trí cao hơn tôi… Sau này đừng quên tôi nhé, hãy chăm sóc tôi một chút.”

Trần Cung cười, nhưng lại lắc đầu không biết phải nói gì: “Ông à…”

“Hahaha!”

Tiếng cười lại vang lên.

Tinh thần của những người đi cùng cũng được nâng lên một chút.

Dường như, sau khi vượt qua giai đoạn này, chỉ là thay đổi người lãnh đạo thôi; họ vẫn có thể sống tiếp, vẫn có thể trung thành với Lưu Bị.

“Nhanh lên, hãy đến Yanzhou để uống rượu của Tào Công!” Lưu Bị nói.

“Vâng!”

“Rượu ở xa xôi kia, ông không có cơ hội uống đâu… Nhưng tôi có một ly rượu tiễn đưa cho ông, ông muốn không?”

Chính lúc đó, một giọng nói vang lên:

“Có người đến rồi!” Trần Cung khuôn mặt đổi sắc.

Lưu Bị siết chặt cây giáo trong tay, nhìn về phía trước với ánh mắt giận dữ: “Ai dám cản đường tôi!?”

“Ha!”

Người kia ở phía sau, cười lạnh một tiếng, cầm lấy dây cương và từ xa bắt đầu tiến lại gần: “Trên đời này, con đường của ai mà tôi không dám cản đâu?”

“Ngươi có biết ta là ai không…”

“Ta chẳng hề muốn biết!” Người đó ngang ngược cắt lời: “Một con kiến nhỏ bé, làm sao dám biết tên ta?”

“Lời nói thật là ngạo mạn… Ngươi là ai vậy!?” Lưu Bị tức giận hỏi.

Người đó nghe thấy giọng nói này, cảm thấy có gì đó quen thuộc…

Nhưng! Tình hình đã trở nên căng thẳng; máu nóng trong người ông ta đang sôi trào, khiến ông hoàn toàn không thể kiểm soát bản thân nữa. Ông chỉ nghĩ rằng:

“Nếu muốn biết ta từ đâu đến, hãy lắng nghe kỹ đi.”

Trần Cung chăm chú lắng nghe: “Người này nói ra thật là oai phong… Chắc chắn không phải người tầm thường.”

Lưu Bị kìm nén cơn giận, cau mày, cũng tập trung lắng nghe.

Khi bóng dáng của người đó càng lúc càng tiến gần hơn, giọng nói oai phong ấy cũng dần trở nên rõ ràng hơn:

“Trong tất cả các chiến thuật võ công dưới thiên hạ, Vương Giả Chiến Binh chiếm tới tám phần mười, còn ta thì được một phần mười; Lưu Bị và tất cả các tướng lĩnh khác sẽ chia nhau phần mười còn lại.”

“Nếu muốn biết ta là ai…

Ngày xưa, tại Nam Dương, khi các tướng lĩnh tranh tài võ nghệ,

Chỉ cần một tay, ta đã đánh bại được Triệu và Hoàng;

Và ngay lập tức, Ma, Tư, Trương cũng đều thua cuộc trước mặt ta;

Chỉ cần lưỡi dao của ta nhấc lên, Lưu Bị liền phải đầu hàng!”