Bình minh đã rạng, Châu Du, Tôn Phụ và những người khác đã lên đường.

Lỗ Túc vẫn tiếp tục trực gác ở bờ nam; từ tối qua đến nay, người tốt bụng này đã vớt lên khỏi nước rất nhiều xác chết – phần lớn là người đã mất mạng.

Các chiến thuyền ở bờ nam đồng loạt xuất hiện, cờ gió phấp phới trên mặt biển.

Trong vùng biển đầy tiếng kêu thảm thiết và hỗn loạn này, sự xuất hiện đột ngột của lực lượng hải quân này thật sự giống như một đòn tấn công áp đảo đối với những người khác.

Châu Du là người đầu tiên tiến vào thành phố Đông Quán.

Guo Wan cùng một số binh sĩ đã ở lại trên tháp, chịu đựng qua đêm trong giá lạnh và đói khát.

Tôn Phụ nâng cung, bắn tên về phía họ.

Guo Wan hét lớn: “Xin đầu hàng!”

Trong tình huống này, dù ông ta có không muốn đầu hàng đi nữa, các thuộc hạ của mình cũng sẽ phải đầu hàng thôi.

Đấu tranh tới cùng à?

Thì cũng phải có lòng can đảm mới được!

Những tàn quân bị nước cuốn trôi suốt đêm, trước lực lượng hải quân của Châu Du thì hoàn toàn không có sức chống cự nào cả.

Châu Du thậm chí không cần phải ra tay; chỉ cần bỏ đi, họ sẽ tan rã ngay tại chỗ.

Tất cả những người sống sót dưới quyền chỉ huy của Guo Wan đều đầu hàng.

Trong mắt đa số mọi người, Guo Wan chỉ là một kẻ vô danh, nhưng thực tế không phải vậy – gia thế của anh ta rất mạnh mẽ!

Ông nội của ông, Guo Zun, từng giữ chức Thứ sử Yanzhou, làm chức Quan Quản Lý Quang Lục Đại Phu, được triệu tập đi tuần tra khắp nơi trên đất nước;

Cha của ông, Guo Quan, là một vị tướng lớn của triều đại Đông Hán.

Bạn đã nhận ra chưa? Đúng là một gia tộc quyền quý.

Nhưng người nổi tiếng nhất trong gia đình này vẫn là con trai của ông – Guo Huai.

Guo Huai, một danh tướng lỗi lạc của triều đại Tào Ngụy; ông đã hy sinh trong trận chiến Hạ Hầu Uyên, nhưng đã đưa ra đề xuất đúng đắn để giành chiến thắng trong trận chiến lớn ở Hanzhong.

Khi được phong làm Thứ sử Yuzhou, ông đã dập tắt các cuộc nổi loạn và khiến các bộ lạc Qiang và Hu run sợ.

Trong cuộc đối đầu với cuộc xâm lược phương Bắc của Gia Cát Lượng, Guo Huai cũng là người chịu tổn thất nhiều nhất, nhưng việc thua trước Gia Cát Lượng cũng không phải là điều đáng xấu hổ.

Điểm sáng nhất trong sự nghiệp của ông là khi Tư Mã Dực đánh sai đánh giá về ý định quân sự của Gia Cát Lượng; dù đã từng gặp phải vài thất bại, Guo Huai vẫn đã đúng đắn dự đoán rằng Gia Cát Lượng muốn chiếm giữ hai khu vực Bắc Nguyên và Dương Sui.

Tư Mã Dực đã chấp nhận lời khuyên đó và thành công trong việc phòng thủ cũng như đánh bại quân Tây Thục.

Có lẽ vì đã được Gia Cát Lượng huấn luyện trước đó, sau này Guo Huai cũng đã dạy dỗ Jiang Wei hai lần nữa; vì vậy, hai bên có thể nói là đã đối đầu ngang tài ngang sức với nhau.

Jiang Wei được phong làm Đại Ngựa Kỵ Tướng của Đại Ngụy, với địa vị ngang hàng với ba quan cao cấp.

Guo Yun đã đầu hàng, còn Châu Du tiếp tục hành quân.

Nơi con thuyền đi qua, mọi nơi đều là xác chết. Có những xác trôi nổi trên mặt nước, treo trên cành cây, hoặc bị dòng nước đẩy lên các đỉnh đồi thấp, chất đống trên những mái nhà đổ nát… Có người chết đuối, cũng có người vì đói rét suốt đêm và vì những vết thương trên người mà phải chịu đựng đớn đau rồi mới qua đời.

Ngay cả Tôn Phụ, người từng lớn lên trong gian khổ và chiến tranh, khi nhìn thấy cảnh tượng này cũng không còn cười nữa, khuôn mặt trở nên nghiêm túc.

Dòng nước đục ngầu, mênh mông không biên giới; những xác chết trôi nổi, có mặt ở khắp mọi nơi; tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi.

Chỉ cần nhìn thoáng qua những cảnh tượng bi thảm này, tâm trạng con người rất dễ bị ảnh hưởng, tràn ngập nỗi tuyệt vọng và buồn bã.

Có người khi thấy con thuyền tiến lại gần đã la hét, vùng vẫy hai tay dưới mũi thuyền, kêu cứu không ngừng.

“Hãy vớt họ lên!” Tôn Phụ lập tức ra lệnh.

Cũng có người nằm ở xa, gọi mãi một cách yếu ớt.

“Con thuyền hãy tiến lại gần hơn, cứu họ lên thuyền.” Tôn Phụ lại nói.

“Không được.” Châu Du lắc đầu nhẹ.

“Tại sao?” Tôn Phụ không hiểu.

“Vì không thể nuôi sống họ được.” Châu Du quay lưng đi và nói: “Nếu có quá nhiều người đầu hàng, chúng ta vẫn sẽ phải loại bỏ họ.”

Tôn Phụ run rẩy, nhìn quanh: “Đây mới chỉ là bắt đầu thôi… Nếu tiếp tục đi xa hơn, số người chết sẽ còn nhiều hơn nữa… Hàng trăm nghìn mạng người…”

Châu Du nghiêng đầu nhẹ: “Không nên như vậy… Làm sao bạn có thể thương xót kẻ thù được?”

“Họ không có vũ khí, không còn ý chí chiến đấu nữa… Họ chỉ muốn sống sót mà thôi.” Tôn Phụ lắc đầu.

Khi con người đã đến mức độ như vậy, họ đã không còn được coi là kẻ thù nữa. Họ chỉ là những con người bình thường, những người đơn giản chỉ muốn sống sót mà thôi!

Gió thổi mạnh từ phía mũi thuyền, mang theo tiếng rên rỉ lạnh lẽo từ dòng nước, khiến da thịt người ta cảm thấy đau nhói hơn.

Gió lạnh làm bay bổng chiếc áo choàng trắng; Châu Du im lặng, không nói một lời, bước đi về phía trước.

Đến mép sàn thuyền, anh nhìn dòng nước triều lên xuống, nhìn những xác chết trôi nổi trên mặt nước.

Trên khuôn mặt tuấn tú ấy, có khoảnh khắc do dự, nhưng cuối cùng lại trở nên bình tĩnh.

“Thì sao nữa?”

Tôn Phụ lưỡng lự, cảm thấy người đứng trước mặt mình quá xa lạ.

Bình thường, Zhou Công Kỳn luôn tự tin và duyên dáng, giỏi chơi đàn, am hiểu văn học, thật là thanh lịch và tao nhã.

Nhưng hôm nay, anh hoàn toàn khác biệt.

“Thời buổi loạn lạc thì phải như vậy.”

Người đàn ông mặc áo choàng trắng đó ngẩng đầu lên, thở dài một tiếng.

“Hành động theo từng nhóm, cứu những ai còn có thể được cứu. Còn những người không thể cứu được… thì để họ chết đi!”

Nếu không, khi nước lụt tan đi, họ sẽ lại tập trung lại với nhau, và đó sẽ trở thành một mối đe dọa lớn.

Còn những con cá lớn nữa… phải tìm cho thấy chúng! Dù sống hay chết, cũng phải tìm ra tung tích của chúng!

Đỗ Tích nhìn thấy có chiến thuyền đang đến, không hề phát ra tiếng động nào, lặng lẽ lao xuống nước và trốn đi.

Tất cả binh sĩ của anh đều đã đầu hàng; chỉ có mình Đỗ Tích trốn thoát một mình.

Châu Du dẫn theo chiến thuyền, tiếp tục lên núi gặp Trình Phổ.

“Kế hoạch tuyệt vời của Chu Lang, Trình Phổ thực sự phải ngưỡng mộ!”

Từ xa, Trình Phổ nhìn thấy bóng dáng màu trắng kia, liền vỗ tay cười lớn.

“Nhờ sự phối hợp của các vị tướng lĩnh mà Hạ Hầu Đôn mới sa vào bẫy!” Châu Du cười nói, “Tướng lĩnh hãy nhanh lên thuyền, cùng tôi đi tìm Hạ Hầu Đôn nhé.”

Họ tìm mãi mà không thấy Hạ Hầu Đôn, nhưng lại tìm thấy Hàn Hạo.

Hàn Hạo bị treo lên ngọn cây, hai tay ôm đầu, co ro lại, đã trong tình trạng hôn mê.

Ngay cả những người lính giỏi chiến đấu nhất cũng không thể chịu đựng nổi sự đói rét, mệt mỏi, cùng với nỗi tuyệt vọng do dòng nước lớn mang lại.

“Ha ha, chính là thằng nhóc này!”

Trình Phổ tiến lại gần và nhận ra đó là Hàn Hạo, liền cười lớn: “Này! Hàn Hạo, dậy đi!”

Hàn Hạo giật mình, suýt ngã xuống từ cây; sau khi lau mặt, anh ta vẫn tiếp tục ngủ say.

Trình Phổ lấy một cây giáo dài, đâm vào mông anh ta.

“Ái!” Hàn Hạo đau đớn và bắt đầu tỉnh táo, quay người hét lên: “Ai vậy?!”

“Tướng Han lớn, xin lỗi đã làm phiền giấc mơ đẹp của ngài phải không?” Trình Phổ cười nói.

“Trình Phổ!”

Hàn Hạo vô thức muốn rút kiếm ra khỏi lưng, nhưng tay trắng tay rỗng; lúc này anh ta mới nhận ra mình đang ở thực tại.

“Hãy ném hắn xuống đây!”

Các binh sĩ cầm giáo, xuyên qua quần áo của Hàn Hạo và nhấc anh ta lên thuyền như đang nhấc một con mèo vậy.

“Thả tôi ra!”

Hàn Hạo mặt tái nhợt, răng nghiến chặt. Vì sức yếu, anh ta không thể thoát ra được và chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Trình Phổ và Châu Du: “Mày là kẻ mặt trắng lòng đen, chính là Châu Du phải không?”

“Đúng vậy.” Châu Du gật đầu.

“Khốn nạn!”

“Đáng ghét!”

Hàn Hạo chửi thề dữ dội: “Dùng mưu kế xảo quyệt để hại quân ta, thật là lòng dạ đen tối!”

“Mặt mũi hiền lành nhưng bản chất xấu xa, không xứng đáng được coi là người!”

“Anh trai mày lột da người khác, còn mày thì lòng đen tối… Gia đình Nhà Chuồng không có một kẻ nào tốt cả!”

“Hãy cho hắn biết tay!” Trình Phổ cười dữ dội.

“Ồ, tại sao phải tức giận với một tù nhân chứ?” Châu Du cười và lắc đầu, hỏi Hàn Hạo: “Ngươi có muốn đầu hàng không?”

“Thà chết còn hơn là đầu hàng!” Hàn Hạo ngẩng cao đầu lên.

Trình Phổ muốn rút kiếm giết hắn ngay tại chỗ, nhưng Châu Du lại ngăn cản: “Hãy giam giữ hắn trước đã, sau này sẽ đưa đến Nam Dương để Chu Vương quyết định số phận của hắn.”

“Châu Du này, đồ nhỏ nhen vô tình!”

Hàn Hạo bị kéo xuống dưới và vẫn tiếp tục chửi rủa trên đường đi.

Không lâu sau, Từ Khôn cũng thoát khỏi hiểm nguy và cùng mọi người lên thuyền rời đi.

Ngoài xác chết của Tào Quân, họ còn thấy rất nhiều xác lính phe mình nữa.

Không còn cách nào khác, khi quân đội của Từ Khôn và Trình Phổ thất bại, rất nhiều người đã lạc mất hoặc bị bắt; số người thiệt mạng trong phe họ lên đến hơn mười ngàn người.

Còn với năm vạn binh sĩ tiên phong do Hạ Hầu Đôn dẫn đầu, ngoại trừ vài ngàn người được vớt lên khỏi nước và một số ít người đã trốn thoát, phần còn lại hoặc đã chết, hoặc đang chờ cái chết!

Mọi người tách ra để tìm kiếm, hy vọng có thể bắt được thêm những “con cá lớn”.

Châu Du tiếp tục đi về phía bắc; ông ta muốn bắt Tào Áng!

Biết rằng Châu Du chắc chắn sẽ đến tìm mình, Hạ Hầu liền quyết định bỏ chạy về phía bắc: nơi nào có thể đi được thì đi, nơi nào không thể đi được thì bơi qua.

Ông ta ôm lấy một khúc gỗ và lẫn vào đám đông người đang tìm cách thoát nạn, tiếp tục hành trình về phía bắc.

Những con tàu chiến thỉnh thoảng xuất hiện khắp nơi, tiến hành dọn dẹp hiện trường chiến trường.

Hoặc là cứu những người còn sống, hoặc là tiếp tục giết những kẻ vẫn còn sống!

Vào buổi chiều, mệnh lệnh của Châu Du đã thay đổi: ngoại trừ những người quan trọng, những người còn lại đều phải bị giết!

Dòng nước đục ngầu không hề trở nên trong sáng; thay vào đó, nó chuyển sang màu đỏ thẫm!

“Chạy!”

Mãn Sủng cũng dẫn quân bỏ chạy về phía bắc và lao xuống nước.

Lý Điển cũng muốn trốn thoát, nhưng không may, anh ta gặp phải dòng nước xiết và đi nhầm hướng.

Ban đầu nó định đi về phía bắc, nhưng lại trôi về phía nam thay.

Thật không may, nó lại đụng phải Châu Du.

“Người này cao lớn quá.”

“Cơ bắp cuồn trào, chắc chắn là tù binh giá trị đấy.”

“Chẳng lẽ đây là con cá lớn?”

Trong thời cổ đại không có ảnh, nhưng việc nhận dạng người khác vẫn rất dễ dàng.

Vì phải làm việc vất vả mà ăn uống lại ít ỏi, nên người nghèo thường thấp bé và da đen sạm.

Còn những người có địa vị cao thì khác; thông thường, những người có đầu to tai lớn đều không phải là người bình thường.

“Nâng hắn lên!”

Các binh sĩ dùng giáo để đâm vào người hắn.

Lý Điển tức giận, cầm hai khẩu súng và kéo hai người kia xuống nước.

“Không tốt rồi, đây là kẻ nguy hiểm!” Các binh sĩ hoảng sợ.

Lý Điển giành lấy một cây giáo, vung vẩy trong nước để đánh bại vũ khí của mọi người, đồng thời cố gắng tiến lên chiếm con thuyền.

Những binh sĩ đi theo hắn cũng bắt đầu nghĩ đến việc chiếm con thuyền này để bỏ trốn.

Ai đó nhanh chóng báo cho Châu Du: “Quân đội phía trước đã phát hiện ra một người, người đó dẫn theo hơn mười người, rất hung dữ và khó có thể tiếp cận được.”

“Dù ở trong nước thì cũng không sao cả…” Châu Du cười, rồi sai vài người đánh cá đến và trực tiếp tung lưới vây Lý Điển.

“Á!”

Lý Điển thấy đối phương coi mình như cá để bắt, liền la lên tức giận và vung giáo mạnh mẽ.

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn không thể thoát khỏi lưới.

“Đã bắt được rồi!”

Mấy người đánh cá cúi người xuống, nhổ hai ngụm nước bọt vào tay, rồi kéo lưới mạnh mẽ: “Một, hai, ba! Nâng lên!”

Vùa!

Lý Điển bị kéo lên thuyền.

Nằm trên boong thuyền, khuôn mặt hắn đầy oán giận.