“Giết họ!”

“Hãy giết hết chúng đi!”

Trong làn máu bắn tung tóe, tiếng la hét của ai đó vang dội khắp nơi.

Lâu sau, mọi thứ trở lại yên bình.

Đội quân Tôn Thái Sách bị bao vây đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Cuộc chiến trên mặt biển dần lắng xuống; các con tàu của phe Từ Thịnh cũng bắt đầu rút lui.

Tôn Quân dựa vào cột buồm, từ từ ngồi xuống, thở hổn hển.

“Thưa công tử, không thể trách ngài được.”

“Vì ông ta sùng bái Chánh Tướng Hầu, nên mới phải xa lánh mọi người.”

“Chỉ khi giành lại quyền lực, gia tộc Sơn mới có chỗ đứng trong thời loạn này.”

Trương Triệu bước đến, giúp ông ta đứng dậy.

Tôn Quân vốn là người kiên định; chỉ sau một lát, ông đã bình tĩnh trở lại: “Mọi việc đã xử lý xong chưa?”

“Không có ai đầu hàng.”

“Ngoại trừ những người thuộc phe anh trai tôi, những kẻ khác cũng cần phải được kiểm tra kỹ lưỡng,” Tôn Quân nói thêm.

Trương Triệu nhíu mày một chút, rồi gật đầu: “Dù sao thì số người tin cậy của ngài cũng ít; chỉ có thể dùng sức mạnh của họ mà thôi.”

Tôn Quân có thể nhanh chóng thành lập đội quân của mình, chính nhờ sự hậu thuẫn của các gia tộc quyền lực phía sau. Nhờ vào sức mạnh của họ, ông đã tạo ra một đội quân sẵn sàng chiến đấu vì lợi ích chung. Trong việc đối phó với Tôn Thái Sách và giúp Tôn Quân trở thành chủ nhân của chín quận, lợi ích của họ là giống nhau.

“Tốt.” Tôn Quân không do dự, gật đầu: “Hãy ghi chép lại tất cả; sau này… sẽ xem xét công lao để thưởng phạt.”

Trương Triệu mừng rỡ, cúi chào và nói: “Tôi sẽ thay họ cảm ơn công… chúa công!”

“À đúng rồi!”

Tôn Quân bỗng nhớ ra: “Còn việc tìm xác nữa…”

“Đã bắt đầu công tác tìm kiếm rồi.”

Dù người còn sống hay đã chết, họ cũng phải tìm thấy thi thể. Nếu không thấy xác chết, họ sẽ không thể yên lòng được.

Hoặc có lẽ trời cao không nỡ chứng kiến cảnh tượng đó; sau trận chiến ác liệt, mưa bắt đầu rơi trên đồng Bá Phủ Đường.

Ban đầu là những hạt mưa phùn nhẹ, sau đó trở nên dày đặc như nước từ trên trời đổ xuống, xóa sạch mùi tanh của máu.

Tôn Quân và những người khác đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không tìm thấy xác của Tôn Thái Sách.

Tôn Thái Sách đã chết, trong khi Xương Kỳ và Tôn Quân vẫn còn sống. Làm thế nào để giải thích chuyện này với mọi người là một vấn đề lớn.

Nếu Tôn Quân muốn tiếp quản được chín quận đất này một cách suôn sẻ, anh ta không thể công khai gánh vác tội danh giết anh em ruột của mình.

Có rất nhiều người không ưa Tôn Thái Sách, nhưng cũng không ít người kính trọng ông ta.

Xương Kỳ cũng hiểu điều này; sau khi biết Tôn Quân đã đi về phía huyện Túc Bắc, ông ta tự nguyện dẫn quân đội của mình tiến về phía Xư Đài để hợp sức với Y Lý.

Họ vẫn mang danh “bọn cướp núi Thái Sơn”, nhưng lại tuân theo mệnh lệnh của Tào Tháo. Lần này họ đến đây với tư cách là đối tác của Tôn Quân; theo thỏa thuận trước đó với Tào Tháo, họ sẽ nhận được những lợi ích lớn hơn và có vai trò giám sát Tôn Quân.

Nhưng không ai biết rằng, trước khi Xương Kỳ đến gặp Y Lý, Trương Triệu đã đến trước. Ông ta mang theo “lòng thành thiện chí” của Tôn Quân!

“Tại núi Thái Sơn, về mặt quyền lực thì Xương Kỳ mạnh hơn Tôn Quân rất nhiều; bất kỳ ai cũng phải thua kém ông ấy.”

“Tôn Trung Mưu vừa mới đảm nhận trọng trách lớn, rất cần những người mạnh mẽ; vì vậy tôi được cử đến mời tướng quân.”

Tôn Quân sẽ cho ông ta quản lý một quận đất, để ông ta có thể hợp pháp nắm giữ quân đội, đồng thời sẽ tìm cho ông ta một phụ nữ thuộc gia tộc lớn để giúp ông ta “làm sạch” danh tiếng của mình.

Y Lý vốn dĩ đã không minh mẫn lắm, lại thường xuyên bị Xương Kỳ áp đặt; vì vậy ông ta rất bất mãn và đã bị Trương Triệu lừa gạt.

Thông tin về việc loại bỏ Tôn Thái Sách vẫn chưa được lan truyền ra ngoài, thế là Xương Kỳ hào hứng tìm đến Y Lý.

  Như mọi khi, hắn ta lại tỏ thái độ ngạo mạn, coi Y Lý như một thuộc cấp.

  Không ngờ rằng, Y Lý – người luôn nhịn nhục và hiền lành kia – đã đánh trả hắn một cách quyết liệt!

  Xương Kỳ vừa may mới thoát khỏi tay của Tôn Thái Sách, nhưng giờ đây lại phải chết trong tay chính Y Lý.

  Bọn thuộc cấp của Xương Kỳ tức giận và tiến hành tấn công Y Lý mạnh mẽ.

  Y Lý dựa vào thành phố để phòng thủ, và với sự hỗ trợ của Trương Triệu cùng người dân địa phương, bọn thuộc cấp của Xương Kỳ gặp khó khăn trong việc tiến công.

  Y Lý đã nộp đầu của Xương Kỳ cho Trương Triệu và nói: “Tôi đã làm theo lời chỉ dẫn của ngài, chặt đầu Xương Kỳ. Ngài hãy mang đầu này đi gặp Zhong Mou để ông ấy giúp tôi giải vây.”

  Dù vẫn còn sống, nhưng bị giam cầm không thể hành động cũng không phải là điều tốt chút nào.

  “Ngài yên tâm,” Trương Triệu gật đầu và mang đầu của Xương Kỳ đi gặp Tôn Quân.

  Khi đến huyện Xu, Tôn Quân cũng không hề nghỉ ngơi. Ngay lập tức, ông ta gọi Chu Nhiên đến và kiểm tra lại lời khai của họ: Tôn Thái Sách đã vào Báo Phủ Đường, bị quân đội của Xương Kỳ bao vây và chiến đấu đến khi chết.

  Đồng thời, ông ta hỏi: “Pan Wen Gui đi đâu rồi?”

  “Ông ấy đã đi theo Zhang Zigang.”

  Trương Hoành đã rời đi vào đêm Tôn Thái Sách gây ra cuộc tấn công. Có vẻ như người thông minh này đã nhận ra điều gì đó và đã bỏ chạy sang nước Pei, nằm ngay kế bên huyện Xuping.

Quốc gia Pei là lãnh địa của Châu Dã, và Tạng Bá đang trấn giữ nơi đó.

Việc Trương Hoành hướng về phía Pei đã thu hút sự chú ý của mọi người: anh ta có trong tay những thông tin quan trọng và muốn tìm nơi trú ẩn.

Nếu để anh ta vào được Quốc gia Pei, việc bắt giữ anh ta sẽ rất khó khăn.

May mắn thay, khi anh ta đang cân nhắc kế hoạch, anh ta đã bị chặn lại.

Cuốn sách quan trọng mà anh ta mang theo đã bị người khác chiếm đi.

Sau khi nhận được cuốn sách đó, những người canh gác đã trở nên lơ là.

Hơn nữa, vì Trương Hoành được mọi người kính trọng, và có người sẵn lòng giúp đỡ, anh ta đã trốn thoát vào ban đêm.

Lần này, anh ta không tiếp tục hướng về phía Pei, mà dưới sự giúp đỡ của mọi người, anh ta đã đi về phía bắc.

Vậy phía bắc có ai? Chính là Châu Du!

Trương Hoành vốn là người Xuzhou, và từ thời Đế Linh đã có danh tiếng tốt.

Nhận ra rằng một mình thì khó có thể tiến xa, anh ta đã tập hợp một số người để bảo vệ bản thân và tiếp tục hành trình về phía bắc.

Khi Bàn Chương biết được điều này, ông ta đã chỉ huy binh lính truy đuổi.

Trong quá trình truy đuổi, họ đã tấn công Trương Hoành hai lần, khiến đội quân của anh ta bị tan tác, và chỉ còn lại vài người đi cùng.

Khi đến khu vực Lương Thành phía bắc Hạp, họ lại một lần nữa bị Bàn Chương đuổi kịp.

“Tại sao ngài lại liên tục bỏ chạy như vậy?” Bàn Chương hét lớn, ánh mắt đầy sát khí.

Trương Hoành cười lạnh và nói: “Vậy tại sao ngươi lại muốn truy sát ta?”

“Bàn Chương không dám làm vậy, chỉ là xin ngài quay trở lại để thảo luận! Ngài vội vàng rời đi, chẳng lẽ ngài có ý định đầu hàng sao?” Bàn Chương nói thêm, rồi phi ngựa lao tới.

Trương Hoành cảm thấy lạnh lòng.

Anh ta chính là người mà Tôn Thái Sách đã mời xuống núi, và cũng là người cuối cùng mà Tôn Thái Sách đã gặp trước khi giúp đỡ Tôn Quân.

Anh ta không có bằng chứng, nhưng anh ta biết một số sự thật.

Sự thật này đủ để giết chết hắn rồi!

Chết cũng không đáng tiếc, chỉ tiếc là không thể truyền bá sự thật ra ngoài được.

“Ai dám xúc phạm như vậy?!”

Lưỡi dao đang tiến gần, một tiếng hét lớn vang lên như sấm sét.

Trên con đường núi, một người cưỡi ngựa lao tới như gió.

Bàn Chương thấy chỉ có một người đến, không hề sợ hãi, mà còn hét lên: “Bàn Chương hành động như vậy, ai dám cản trở?”

Nói xong, không chần chừ, hắn vung dao lao về phía Trương Hoành.

“Ta là Đại Sử Tư của Đông Lai, ngươi dám sao!”

Người kia chưa kịp tiến lại gần, đã nhanh chóng kéo cung bắn tới.

“Bùm!”

Một mũi tên xuyên qua áo giáp, khiến Bàn Chương suýt té khỏi ngựa.

Lưỡi dao dừng lại trong chốc lát; Đại Sử Tư đã lao đến và dùng kiếm tấn công.

Ngày xưa, Đại Sử Tư đã từng đối đầu với Tôn Thái Sách tại Bắc Hải, và cuộc chiến giữa hai người rất căng thẳng, không ai thắng ai. Chỉ có Chánh Tướng Quán mới có thể thu phục được hắn.

Bàn Chương biết đến danh tiếng của Đại Sử Tư, hoảng loạn và đón nhận vài đòn tấn công: “Chúng ta cùng là binh sĩ của một gia tộc, Tướng Tử Nghĩa, tại sao ngài lại làm khó tôi như vậy?”

“Là binh sĩ của cùng một gia tộc, ngươi dám đụng đến ông Trương sao?!” Đại Sử Tư nhìn hắn với ánh mắt tức giận.

“Tôi chỉ nhận lệnh đến đây, muốn mời ông quay trở về để thảo luận.”

“Theo lệnh của ai?” Đại Sử Tư tiếp tục hỏi.

Bàn Chương biết rằng nói nhiều sẽ chỉ gây rắc rối, lại e ngại Đại Sử Tư, nên không dám hành động gì thêm.

Đại Sử Tư vẫn chưa rõ thông tin cụ thể, cũng không muốn gây rối, nên chỉ có thể bảo vệ Trương Hoành và rút lui.

“Tướng quân, cho họ đi được không ạ?” Người hầu hỏi.

“Thôi đi.” Bàn Chương lắc đầu.

Trương Hoành đã bị tịch thu lá thư trong tay, và vào lúc đó Tôn Thái Sách vẫn chưa bắt đầu việc cứu hộ, vì vậy hắn không có bằng chứng cụ thể nào cả.

Trương Hoành một lần nữa thoát nạn, cảm thán không ngớt: “May mắn thay có Tướng Tử Nghĩa đến, nếu không thì hôm nay tôi đã chết mất rồi.”

“Tại sao hắn dám đụng đến ngươi như vậy?”

“Chuyện này liên quan đến những vấn đề rất sâu sắc.” Trương Hoành lắc đầu và nói: “Thật là kỳ lạ, Tử Nghĩa, sao em lại đi về phía nam?”

“Công Kỳn nhận được thư từ Tử Kính, nói rằng Bá Phù sẽ mạo hiểm, vì vậy ông ấy đã cử tôi đơn độc đến giúp đỡ.”

Một người, có thể chạy nhanh.

Và người này, lại có vai trò rất quan trọng.

Tài Sử Thức từ khi còn trẻ đã là một hiệp sĩ dũng cảm, thuộc hàng những hiệp sĩ xuất sắc nhất thiên hạ; bất cứ nơi nào ông ấy đặt chân đến, đều có thể tập hợp được một nhóm bạn bè đồng hành.

(Chú thích nhỏ: Tài Sử Thức Văn Vũ vừa hiếu thảo vừa trung thành, được mọi người kính trọng cả ở Đông Ngô lẫn trong dân gian thời bấy giờ; ông ấy còn có sức ảnh hưởng lớn ở vùng Sơn Việt nữa. Trong thời gian dài, có thể coi ông ấy như một vị lãnh chúa nhỏ; khi còn sống, Tài Sử Thức có địa vị rất cao trong số các tướng lĩnh của Đông Ngô.)

Một tay cung thần, một tay kiếm thần, không nơi nào trên đời này mà ông ấy không thể đến được!

Những người như vậy, vào những lúc quan trọng, có thể đóng vai trò then chốt.

Nghe xong lời nói của Tài Sử Thức, Trương Hoành bỗng nhiên đỏ mắt, không kìm được nước mắt và khóc lên: “Muộn rồi… Muộn rồi!”

Tài Sử Thức giật mình, vội vàng đỡ lấy Trương Hoành và hỏi: “Thầy muốn nói gì vậy?”

“Bá Phù đã không còn nữa…”

“Gì cơ!”