Những người này mặc áo cỏ, đội mũ cỏ, cầm khiên cỏ và mang theo thang bằng cỏ.

Vào ban đêm, họ trông có vẻ nặng nề, nhưng không thể nhìn rõ được hình dáng của họ. Bước chân họ chậm rãi và kỳ lạ, lảo đảo, tiếng hô vang của họ mang theo một sự ma quái.

Trên thành phố, các binh sĩ tái mét và thét lên: “Là quỷ! Đó là quỷ đấy!”

“Đồ nói nhảm!” Lưu Biểu giận dữ rút kiếm ra và giết chết người đó, rồi nói: “Đây chỉ là trò lừa đảo của mấy đứa trẻ nhỏ Châu Dã mà thôi, sao lại sợ chúng?”

“Chỉ cần bắn xuống một trận mưa tên là xong!”

“Được rồi!”

Dưới thành phố, không còn tiếng tên nào bay lên nữa; trên thành, mọi người đã chuẩn bị sẵn cung tên và bắn xuống.

“Xù xù xù!”

Một trận mưa tên rơi xuống, đâm trúng người những kẻ đó, chỉ nghe thấy tiếng “bụp bụp” kỳ lạ, nhưng không hề có tiếng kêu thất than nào.

Bắn mãi mà không ai ngã gục. Những người đó vẫn lảo đảo tiến về phía thành phố, cười ha hả. Hóa ra, áo cỏ và khiên cỏ của họ đã bị đầy tên; vì vậy, họ đi rất chậm và nặng nề.

Thấy nhóm người kỳ lạ này lại tiến gần hơn, Lưu Biểu cũng cảm thấy ngạc nhiên: “Người ta ơi, ném đá xuống đi!”

“Được rồi!”

Sức mạnh của những tảng đá lớn hơn nhiều so với tên bắn. Dù là đá to bằng đầu người hay chỉ bằng nắm tay, khi rơi từ trên cao của bức tường thành xuống, cũng có thể giết chết người.

Lưu Biểu ra lệnh cho người ta cho đá vào túi và ném xuống. Những tảng đá rơi xuống như mưa, đập mạnh xuống đám người kia. Các binh sĩ nhảy lung tung, la hét kinh hoàng, nhưng vẫn không ai chết.

Khiên cỏ dày và áo cỏ giúp họ giảm bớt sức tác động của đá. Mặc dù sức mạnh của đá vẫn còn đó, nhưng đã bị giảm đi đáng kể. Sau một hồi nhảy loạn xạ, tốc độ của họ chậm lại, và một số người bị thương phải rút lui. Nhưng đại đa số vẫn tiếp tục tiến lên.

“Quái lạ thật!”

Lưu Biểu và những người khác hoảng sợ, liền ra lệnh tiếp tục bắn không ngừng. Dưới thành phố, Trương Hợp và những người khác cũng không dùng đèn lửa, mà chỉ cần đánh trống đều đặn từng khoảng thời gian, thì sẽ có binh sĩ chạy trở về hàng ngũ với người đầy tên trên người.

Lưu Biểu cùng những người khác thấy rằng biện pháp này có hiệu quả, liền bắn tàn nhẫn hơn nữa.

  Những người dân nông thôn chạy đến dưới thành và bắt đầu lắp đặt thang bộc.

  “Nhanh lên, phun hỗn hợp nước phân sôi!” Viên Thác vội vàng kêu lên.

  Hỗn hợp nước phân sôi được pha thêm một số chất độc. Khi bị phun lên người, da thịt sẽ bị tổn thương nghiêm trọng; nếu vết thương sâu, chỉ vài ngày là người đó sẽ chết.

  Vùa!

  Một lượng lớn hỗn hợp nước phân sôi được phun xuống dưới.

  “Nóng quá! Nóng quá!” Những người ở bên dưới la hét, nhưng họ vẫn tiếp tục leo thang mà không hề nao núng như trước đây. Rõ ràng, họ có thể chịu đựng được!

  Phun hỗn hợp nước phân sôi lên người thì khác với việc ngâm mình trong nó. Với những tấm áo cỏ dày đặc, giống như đang mặc hai tấm chăn, thì một xô nước nóng từ trên cao phun xuống, liệu có thể thấm vào người được bao nhiêu?

  “Thật là có tác dụng đấy!” Mã Siêu thấy vậy mà rất vui mừng, háo hức muốn thử: “Khi hết hỗn hợp nước phân sôi trên thành, tôi sẽ tự mình ra tay, chiếm lấy bức tường thành!”

  “Không được, chồng tôi đã ra lệnh, chỉ được phun mà không được tấn công.” Mã Vân Lục lắc đầu.

  “Điều này…” Mã Siêu bất đắc dĩ gật đầu.

  Lưu Biểu cùng những người khác thấy rằng mọi biện pháp đều không hiệu quả, chỉ có thể làm chậm tốc độ của đối phương một chút; họ lập tức hoảng loạn.

  “Nhanh lên, đi mời ông chủ đến ngay!” Trương Ký vội vàng kêu lên.

  Vào ban đêm, Gia Hứa lại ngủ say sưa. Mãi khi Trương Ký sai người đến gọi, anh ta mới thức dậy và đi lên thành: “Thật là không ngờ lại có chuyện như thế này…”

  “Ông chủ ơi! Hãy nhanh chóng nghĩ ra một kế sách tài tình, nếu không bức tường thành sẽ bị đánh bại mất!” Trương Ký nói.

  Gia Hứa đến bên bức tường thành, nhìn xuống dưới và nói: “Những kẻ đó to lớn, chậm chạp; dù họ leo lên thang bộc được, cũng dễ dàng nhảy xuống được thôi. Các bạn đừng hoảng loạn.”

  Dù nói vậy, ai lại không lo lắng được chứ? Biết đâu Châu Dã lại nghĩ ra thêm những âm mưu gì đó nữa…

  Gia Hứa đi qua đi lại, nhìn thấy có rất nhiều thang bộc được dựng lên trên thành, anh ta cau mày: “Có Triệu Vân, Mã Siêu, Trương Phi hay những người giỏi như vậy lên thành chưa?”

“Không, tất cả đều là những kẻ kỳ lạ!” Lưu Biểu nói.

Gia Hứa ánh mắt lấp lánh, nhìn xuống đám người đen kịt dưới thành và bắt đầu suy ngẫm:

“Dưới trướng của Vương hầu Chiến quân có rất nhiều tướng giỏi; nếu thực sự muốn tấn công thành, tại sao lại không cho họ ra trận?

Có vẻ như ông ta không có ý định tấn công thành. Hành động này chỉ nhằm khiến Trương Ký và những người khác sợ hãi mà thôi… Tôi hiểu ý định của ông ta rồi…”

Gia Hứa liếc nhìn nhóm người Trương Ký và thở dài trong lòng.

Anh ta tiếp tục lắng nghe, rồi nhìn thấy đội quân dưới thành không hề đốt đuốc chiếu sáng, liền hỏi lại:

“Những kẻ kỳ lạ này xuất hiện từ khi nào?”

“Sau khi trời tối, chúng bỗng nhiên nhảy ra từ đâu đó,” Lưu Biểu trả lời.

Gia Hứa châm một cây đuốc lên, cố gắng soi xuống dưới.

Bức tường thành cao vút đến mức làm sao có thể nhìn thấy được gì chứ?

Anh ta thả cây đuốc xuống.

“Bùm!”

Cây đuốc vừa rơi xuống đã không thể cháy lên, mà ngược lại bị dập tắt ngay lập tức.

“Trên cỏ có nước…” Anh ta thầm gật đầu, sau đó hét lớn:

“Vương hầu Chiến quân có ở đây không?”

“Gia Văn Hòa, ta đang ở đây,” Châu Dã trả lời trong bóng tối.

Gia Hứa cúi chào từ trên cao và nói:

“Vương hầu Chiến quân, xin hãy cho đội quân dưới thành rút lui đi.”

Châu Dã cười ha hả và nói:

“Gia Văn Hòa, ta đã dùng đội quân này để chiếm thành này; nếu ngươi không thể phá vỡ được, làm sao ta có thể rút lui được?”

“Gia Hứa có thể phá vỡ đội quân này, nhưng không nỡ chứng kiến những người vô tội chết oan,” Gia Hứa lắc đầu.

“Nói nhảm!” Lưu Biểu quát lên.

“Văn Hòa! Bây giờ đội quân đã ở dưới thành, làm sao ngươi có thể khoan dung được?”

Gia Hứa cười đau khổ và lắc đầu:

“Các ngài ơi, nếu giết hết những người này, liệu Vương hầu Chiến quân sẽ không còn ai để phụ thuộc vào nữa sao?”

“Chỉ làm tăng thêm nỗi hận thù mà thôi; khi thành bị phá, số phận của chúng ta sẽ càng thêm bi thảm hơn!”

Bên cạnh Châu Dã, Quách Gia cười nói: “Người này hoàn toàn không có ý xấu gì đối với chủ công đâu.”

“Hắn đã nhận ra điều đó, nhưng lại chần chừ không hành động. Rõ ràng là người không muốn đầu độc tôi, muốn giữ cho mình một lối thoát.” Châu Dã gật đầu và nói: “Người này quả thực là một trong những người thông minh bậc nhất thế giới.”

“Nghe nói hắn luôn cản trở Trương Ký không cho người đó hành động, chỉ là không thể thuyết phục được thôi.” Quách Gia đáp.

Châu Dã nhìn về phía đỉnh thành và nói: “Gia Văn Hòa… Nhưng nếu đã có biện pháp, thì hãy sử dụng nó! Quân của ta sẽ không bao giờ rút lui!”

Gia Hứa đành phải thở dài: “Như vậy thì tôi đã phạm phải tội lớn rồi…”

Anh ta quay sang nói với Trương Ký: “Ra lệnh cho mọi người, đổ dầu nóng xuống từ bốn phía bức tường thành.”

“Được!”

Chốc lát sau, từ đỉnh thành, những thùng dầu nóng liên tục được mang đến.

Gia Hứa ra lệnh đổ một số dầu lên đống cỏ khô, sau đó đặt những thùng dầu đó lên các bức tường thành.

Gia Hứa hét lớn: “Champion Hou, Gia Văn Hòa thực sự sắp hành động rồi!”

Châu Dã vẫn tiếp tục cười ha hả.

“Gia Văn Hòa!”

“Hãy nghe lời ta: Nhanh chóng rời khỏi bức tường thành, còn có thể giữ được mạng sống!”

Gia Hứa lắc đầu.

“Ông ấy định dùng chiến thuật đốt phá!” Lưu Biểu không để anh ta có cơ hội, la lên: “Nhanh lên, vứt những thứ đó xuống dưới, sau đó đổ dầu nóng lên và đốt lửa!”

Lúc này, Châu Dã cũng lên tiếng: “Thưa ông Wenhe, ông định dùng lửa để đốt những con người bằng cỏ này sao?”

Gia Hứa ngẩng đầu lên, khuôn mặt biến sắc!

Nếu Champion Hou đã biết rằng mình sẽ dùng chiến thuật đốt phá, tại sao vẫn cử người đến đây để tự sát?!