Triệu Diên Anh em đã hy sinh, và Châu Dã đã hoàn toàn chiếm giữ được huyện Châm.

Trong quận Quý Dương, các huyện khác hầu như không còn binh sĩ nào và đều đã đầu hàng.

Như vậy, quận Quý Dương đã thuộc về chúng ta.

Ban đầu, quận Quý Dương chỉ có mười huyện và dân số cũng khá ít.

Nếu không vì tình hình ở tiền tuyến, Lưu Biểu sẽ không bao giờ điều động nhiều binh sĩ đến đây.

Ngoài những quân đội đã đầu hàng, Châu Dã còn để lại năm ngàn người canh gác tại đây, đồng thời tiến hành một số thay đổi về nhân sự: Ông đã điều Chu Gia Huyền – người đang ở Yuzhang – đến Quý Dương, bổ nhiệm ông làm Thứ sử Kinh Châu kiêm Thái thú Quý Dương, để ông trực tiếp quản lý khu vực này.

Quyết định này có vẻ khá khó hiểu. Về danh nghĩa, chức vụ Thứ sử chỉ là một quan chức cấp sáu trăm thạch, khác biệt cơ bản so với chức vụ Chủ tịch châu, nhưng quyền lực của Thứ sử lại rất lớn; việc Châu Dã bổ nhiệm thêm chức vụ Thái thú cho Chu Gia Huyền sau khi ông đảm nhận chức vụ Thứ sử rõ ràng là nhằm nâng cao địa vị của ông.

Vấn đề nằm ở việc bố trí ông đến Quý Dương để quản lý. Thông thường, trung tâm hành chính của một châu phải nằm ở những khu vực phát triển, nhưng Quý Dương lại là vùng đất nhỏ bé và nghèo khó nhất của Kinh Châu.

Ngay sau đó, Châu Dã lại đưa ra thêm một quyết định nữa. Ông nhận thấy anh trai của Fan Su, Fan Jué, rất có tài năng, nên đã mời ông gia nhập quân đội và công nhận những công lao của ông. Việc Ngụy Yến có thể dễ dàng vào được Quý Dương không thể không nhờ vào những đóng góp của Fan Jué.

Sau đó, Châu Dã lại giao cho ông một chức vụ mới: quản lý các mỏ khoáng sản ở Quý Dương. Dưới lòng đất Quý Dương có rất nhiều mỏ sắt, và Châu Dã muốn phát triển những mỏ này. Việc bố trí Chu Gia Huyền đến đây để quản lý chứng tỏ rằng Châu Dã rất coi trọng những mỏ khoáng sản này.

Như vậy, từ Quý Dương trở lên: Quý Dương là khu vực sản xuất khoáng sản, Trường Sa là vùng nông nghiệp, còn Giang Hạ Nam Dương thì đóng vai trò là trung tâm thương mại, chịu trách nhiệm về các hoạt động mua bán. Mặc dù Chu Gia Huyền vẫn chưa đến nơi, nhưng những nhiệm vụ mà Châu Dã giao cho ông thật sự rất nặng nề.

Bao gồm cả việc xây dựng các tuyến phòng thủ hướng nam, mở đường nối giữa Quý Dương và Dự Chương, đồng thời xây dựng những con đường thuận tiện để đi về phía Trường Sa.

Vừa tiêu tốn người lại tiêu tốn tiền của, nhưng sau khi hoàn thành, hiệu quả đạt được là rất lớn.

Vừa chiến đấu trên khắp nơi vừa tiêu tốn tiền của để duy trì trật tự, ưu điểm là mọi nơi đều trở nên vững chắc như thành trì bất khả xâm phạm; người dân có việc làm và không gây ra rối loạn, từ đó thúc đẩy sự lưu thông của tiền tệ và phát triển kinh tế; nhược điểm là tiền của và lương thực bị tiêu hao rất nhiều, và nếu không thể cung cấp đủ, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Hiện nay, chỉ có Châu Dã mới có đủ sức mạnh để làm như vậy.

Ông ta cũng gửi thư cho Tần Dục, yêu cầu ông này phụ trách các dự án cụ thể và công tác điều động nhân sự, sau đó ông ta dẫn quân đội tiến về phía Tây, đến Lĩnh Lăng.

Còn về Phan Tố, ông ta cũng cho người đưa cô ấy trở về Giang Hạ trước.

Trong cuộc chiến này, để nhanh chóng giành lại Kinh Châu, toàn quân đều đang nỗ lực hết sức; bản thân ông ta cũng không thể làm gì sai lầm.

Mặc dù đây chỉ là việc nhỏ, nhưng nó lại là cơ hội để thể hiện quyết tâm của mình.

Trước thành phố Quán Lăng ở Lĩnh Lăng, Từ Hoàng cũng đã đến nơi.

Phía trước Quán Lăng là nơi giao nhau giữa dòng nước sâu và một nhánh sông Xiang; thành phố Quán Lăng được xây dựng ngay tại đây, vì vậy rất dễ phòng thủ nhưng khó tấn công.

Mặc dù Lĩnh Lăng nằm ở vùng hẻo lánh, nhưng dân số ở đây khá đông; thái thú Lưu Độ gần đây còn tích cực tuyển mộ binh sĩ và điều động những người khỏe mạnh vào thành phố, thiết lập tư thế phòng thủ chặt chẽ.

Khi tin tức về việc Quý Dương bị chiếm đóng lan truyền đến, mọi nơi trong quận Lĩnh Lăng đều trở nên căng thẳng.

Tại khu vực Tương Dương, khi Lưu Biểu biết tin Quý Dương đã bị diệt vong, ông ta vô cùng hoảng sợ: “Chỉ trong vài ngày thôi sao? Nếu tính toán thời gian, e rằng quân đội của Châu Dã mới vừa đến Quý Dương!”

Ít nhất cũng phải có thể phòng thủ được mười ngày hay nửa tháng chứ?

Đừng nói đến các thế lực khác, ngay cả sự hỗ trợ từ bên mình cũng không kịp thời.

Ngay lập tức, ông ta thúc giục Lưu Bàn ở Nam Quận nhanh chóng xuất phát để giúp Lĩnh Lăng phòng thủ.

Đồng thời, ông ta cũng gửi thư cho thái thú Lĩnh Lăng Lưu Độ: “Hãy kiên trì phòng thủ, đợi địch tự rút lui!”

Sau khi nhận được th

Lưu Hiền thở dài.

Hoặc là chiến thắng và đẩy lùi kẻ thù, hoặc là thua cuộc và phải chuẩn bị sẵn tâm lý; việc bị mắc kẹt trên lãnh thổ của mình là điều không ai muốn trải qua cả.

“Nếu chủ động tấn công, e rằng sẽ không thể đối phó được với đối thủ.” Lưu Độ lắc đầu, vẻ mặt buồn bã.

“Tại sao không hỏi Hình Đạo Vinh xem?” Lưu Hiền đề nghị: “Người này có đầy đủ các phẩm chất cần thiết, sức mạnh phi thường, chỉ tiếc là không có cơ hội để thể hiện khả năng của mình… Có lẽ ông ấy sẽ có giải pháp gì đó.”

“Điều này…” Lưu Độ do dự một lúc rồi gật đầu: “Được thôi, hãy gọi ông ấy đến và hỏi xem sao.”

Không lâu sau, một người bước vào.

Hình Đạo Vinh cao lớn, đầu vuông tai to; đôi mắt to lại nhìn gần nhau, trông giống như hai quả trứng bò treo trên trán.

Ông ta sử dụng một cây rìu lớn trong các trận chiến, được mệnh danh là “kẻ không ai có thể đánh bại”.

Vừa bước vào, ông ta đã nói to lên: “Thưa Thái úy yên tâm, tôi đã từng có ý định đối đầu với vị Tướng Quân Vương kia… Lần này, khi hắn dám tự đưa mình vào tay tôi, làm sao tôi có thể để hắn thoát ra dễ dàng được?”

“Điều này…” Lưu Độ nhìn thấy thái độ của con trai mình mà có chút lo lắng, nên nói nhẹ nhàng hơn: “Theo tôi nghĩ, việc hắn dám chống trả đã là điều không hề dễ dàng rồi.”

“Hahaha!” Hình Đạo Vinh cười ha hả: “Thái úy nói như vậy làm sao được? Đó là cách làm tăng thêm ý chí cho kẻ địch và làm giảm uy tín của chính mình! Tôi sẵn lòng dẫn ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ, trước tiên chém đầu Từ Hoàng, sau đó tiêu diệt Ngụy Yến!”

“Dù hắn có bao nhiêu tướng lĩnh, chỉ cần dám xâm phạm lãnh thổ của tôi, tôi sẽ giết từng kẻ một!”

Lưu Độ liếc nhìn con trai mình.

Bình thường, Lưu Hiền và Hình Đạo Vinh rất thân thiết với nhau, vì vậy ông ấy hiểu rõ con trai mình hơn chính mình.

Lưu Hiền lập tức gật đầu và nói: “Cha ơi, con cũng đã từng đến tiền tuyến Nanyang và chứng kiến những người dưới trướng của Tướng Quân Vương kia.”

“Thế nào?”

“Tướng Hành chắc chắn không hề kém họ đâu.”

Hình Đạo Vinh nghe vậy mà không hài lòng, coi thường nói: “Con trai làm sao có thể so sánh cha với lũ chuột bọ nhỉ?”

Hắn lại cúi chào và nói: “Tôi sẵn lòng ra trận, xin ngài quan tự cho phép!”

  “Nếu thua trận, Lĩnh Lăng sẽ không còn nữa.” Lưu Độ thở dài đầy bi thương.

  “Tôi chỉ mang theo ba nghìn binh sĩ qua sông để thách Từ Hoàng đấu một mình. Nếu thắng được, điều này sẽ làm tăng uy danh của quân ta; còn nếu thua, ngài cũng chỉ mất đi ba nghìn binh sĩ mà thôi.”

  Nghe lời Hình Đạo Vinh nói vậy, Lưu Độ đồng ý và bắt đầu chuẩn bị quân đội.

  Bên kia sông, Châu Dã vẫn giao việc chỉ huy đại quân cho Ngụy Yến, trong khi bản thân mình thì nhanh chóng đến nơi Từ Hoàng đang đóng quân.

  Từ Hoàng đã ra đón họ ngay tại cửa.

  “Công Minh, tình hình hiện tại như thế nào?” Châu Dã hỏi thẳng vào vấn đề.

  “Lưu Độ không ra khỏi thành, kiểm soát chặt chẽ các tuyến đường dẫn nước. Tôi dự định sẽ cử một đội quân qua sông từ phía bên cạnh, tấn công Quán Lăng để thu hút sự chú ý của Lưu Độ, sau đó mới đưa lực lượng chính qua sông và bao vây thành phố để tấn công.” Từ Hoàng giải thích.

  Từ Hoàng mới đến không lâu, mặc dù chưa bắt đầu cuộc tấn công, nhưng đã tiến hành rất kỹ lưỡng – từ các tuyến đường thủy, rừng núi trong khu vực Quán Lăng cho đến sự sắp xếp nhân sự bên trong thành phố, tất cả đều đã được nghiên cứu kỹ lưỡng.

  Ngoài ra, hắn còn tìm được một nhân tài cho Châu Dã.

  “Chủ công, tôi có một người, người đó hiểu rõ tình hình của Lĩnh Lăng.”

  “Ai vậy?”

  “Lưu Tử Sơ!” Từ Hoàng trả lời.

  Châu Dã ngạc nhiên, rồi reo lên: “Tôi quên mất anh ta rồi! Anh ta đang ở đâu, mau mời anh ta đến đây gặp chúng ta!”

  Người này được Chén Thọ ca ngợi là người giữ vững phẩm chất thanh liêm, Lưu Bị nhận định rằng tài năng của anh ta vượt trội hơn người, và cả Gia Cát Lượng cũng cho rằng anh ta có khả năng chiến lược xuất chúng.

  Anh ta là một nhân vật toàn năng, sở hữu cả tài năng chiến lược, chính trị lẫn tài chính.