Châu Dã Ra lệnh cho cả hai bên quân đội tạm thời không được hành động gì cả, để Lưu Bị trở về trước.

“Cảm ơn cha nuôi!”

“Đừng nói vậy, đừng nói vậy!” Châu Dã vội vàng vẫy tay, đồng thời hỏi hệ thống: “Hệ thống ơi, có những việc tôi không thể làm được, liệu bạn có thể giúp được không?”

“Ha ha, hệ thống này có thể kéo dài tuổi thọ con người, mọi thứ đều có thể làm được… Trên thế giới này này…”

“Liệu bạn có thể khiến Lưu Bị không gọi tôi là cha nuôi không?”

Hệ thống im lặng một lúc lâu: “Người ta muốn gọi thế nào là quyền tự do của họ; tôi không có quyền can thiệp, cũng không thể giúp được gì.”

“Và nữa, việc họ gọi bạn là cha nuôi cũng chẳng sao cả mà? Họ đâu có gọi bạn là con trai đâu.”

“Tôi nghe xong mà rùng mình…”

“Chủ công!”

Xí Chí Tài bước vào với tiếng cười, nói: “Tôi sẵn lòng đi cùng Phụng Tiên.”

Châu Dã mỉm cười gật đầu: “Đúng lúc lắm.”

“Phụng Tiên, bạn hãy trở về đi. Có tôi ở đây, Lưu Biểu và những người khác sẽ không dám làm gì bạn đâu.”

“Chỉ có điều, vị quân sư của tôi cần bạn đưa đến Sĩ Lý; hãy chăm sóc cẩn thận dọc đường nhé.”

“Cảm ơn cha nuôi, Lưu Bị chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

Lưu Bị cúi chào và ra hiệu mời Xí Chí Tài đi trước: “Quân sư, xin đi trước!”

“Tướng quân, xin đi trước!”

Sau khi Lưu Bị và Xí Chí Tài rời đi, Châu Dã và Phương Tài quay đầu ngựa và ra lệnh: “Rút quân!”

Trên đường đi, Lưu Bị trong lòng cảm thấy vô cùng may mắn và đối xử với Xí Chí Tài một cách rất lịch sự.

Anh ta tự hỏi trong lòng: Quả nhiên, Vương gia Kinh Đấu thực sự rất mạnh mẽ; chỉ trong chín ngày đã tiêu diệt được Lưu Dạo, thật là không ai sánh kịp!

“Tướng Lưu…” Xí Chí Tài bỗng nhiên nói.

“Thầy ơi!”

“Tướng quân, ngày 15 tháng Chín chính là ngày đã hẹn; lúc đó, các phe đều sẽ có hành động. Tướng quân nên chuẩn bị sớm một chút, đừng để Vương gia Kinh Đấu phải thất vọng nhé.” Xí Chí Tài nói với ý nghĩa sâu sắc.

“Điều này…”

Lưu Bị hơi do dự một chút, sau đó nói: “Nếu tôi có điều gì chưa biết, xin thầy giải thích giúp.”

“Tướng quân, cứ nói đi.”

“Các phe đang huy động hàng trăm nghìn binh sĩ, chỉ vì một cái Nanyang nhỏ bé… Chẳng phải là lãng phí sao?” Ánh mắt Lưu Bị lấp lánh.

Xì Zhicái nhìn anh ta một cái rồi bật cười lớn.

Những ý định nhỏ nhen của Lưu Bị làm sao có thể che giấu được trước mắt hắn chứ?

Nam Dương có nhỏ không?

Với hơn hai triệu dân, đó là một trong những quận lớn nhất thiên hạ; tất nhiên là không hề nhỏ chút nào!

Ý của Lưu Bị rõ ràng là: “Không đủ phần cho chúng ta! Nếu Nam Dương thuộc về Châu Dã, thì chúng ta sẽ nhận được gì?”

“Tướng quân, ông nghĩ sao về Kỷ Châu?” Xì Zhicái cười hỏi.

Lưu Bị ngẩn ra, sau đó vui mừng hỏi lại: “Thầy nói điều này làm gì vậy?”

“Champion Hou đã từng nói rằng, tướng quân sở hững một lòng dũng cảm không ai sánh kịp, việc ở lại một nơi nhỏ bé như Hà Nội chỉ là tạm thời ẩn náu mình mà thôi.”

“Kỷ Châu rộng lớn và đông dân, chính là nơi xứng đáng để anh hùng tụ tập.”

“Nếu tướng quân sẵn lòng đối đầu với Viên Thiệu và hỗ trợ chủ nhân của tôi, thì có thể đến đó.”

Xì Zhicái nói một cách rành rọi.

Nghe vậy, Lưu Bị vô cùng vui mừng: “Người cha nuôi giàu lòng nhân ái, Bù sẽ dùng mạng sống của mình để đền đáp, và sẽ không bao giờ dung thứ cho Viên Thiệu!”

Xì Zhicái mỉm cười và gật đầu.

Khi Châu Dã rời đi, bốn người kia đều cảm thấy xấu hổ và tức giận.

“Chết tiệt!”

Cao cán ném đầu của Lưu Dạo xuống đất, đá một cái rồi tức giận nói:

“Kẻ vô dụng này, khiến chúng ta phải hy vọng mà rồi lại thất vọng!”

Lúc này, tin tức lan truyền khắp nơi:

Champion Hou chỉ mất chín ngày để hành quân và nhanh chóng bắt giữ Lưu Dạo, đánh bại hoàn toàn Yu Zhang.

Cả thiên hạ một lần nữa rung chuyển trước sức mạnh của Vũ Uy.

Các anh hùng khác đều không thể tin được.

Lưu Dạo đã không còn nữa!

Yu Zhang đã thuộc về Champion Hou.

Tào Tháo, Lưu Bị, Viên Thiệu và những người khác đều sửng sốt.

Lương thực ở đây vẫn chưa chuẩn bị xong, quân đội vẫn đang trên đường đi, vậy mà trận chiến ở nơi kia đã kết thúc rồi à?

“Chưa đầy nửa tháng, đã bị giết chết… Lưu Dạo thực sự là một kẻ vô dụng!”

Viên Thiệu tức giận đến cực điểm.

“Báo cáo!”

“Lưu Bị đã chém giết sứ giả và tuyên bố rằng hắn ta và ngài không thể tồn tại cùng một lúc!”

Bùm!

Viên Thiệu tức giận rút kiếm ra và đâm xuyên qua chiếc bàn.

“Lưu Bị! Kẻ hai mặt, nếu không loại bỏ hắn ta, Viên Thiệu thề sẽ không sống nữa!”

“Ngài, việc cấp bách nhất hiện nay là phải cho công tử Viên Đàn và Chu Linh rút quân về!” Thẩm Phối nói.

Lưu Dạo Đúng vậy, khi Châu Dã gặp khó khăn trong việc phân công binh lực, nếu Viên Đàn tấn công Châu Giang thì có thể tạo nên bước ngoặt lớn.

Lưu Dạo Không được nữa… Nếu Viên Đàn đi tấn công Châu Giang thì coi như tự chuẩn bị cái chết mà thôi!

“Ngay lập tức ra lệnh cho họ rút quân về!”

May mắn thay, bây giờ vẫn chưa xảy ra cuộc giao tranh; vẫn kịp thời để rút lui.

“Đức Nguyên Công!”

Lúc này, Khổng Dung bước vào và báo: “Đức Nguyên Công, con trai của Tôn Kiên – Tôn Thái Sách– đã dẫn 30.000 quân tiến công Bắc Hải.”

Một vấn đề chưa kịp giải quyết xong, lại có vấn đề mới phát sinh.

“Lại là Tôn Thái Sách này!”

Viên Thiệu tức giận đến cực điểm.

Chỉ cần nghe đến tên hắn ta, lòng ông ta lại đau đớn và giận dữ.

Thật là đáng ghét… Những kẻ như Tào Tháo và Lưu Bị hiện nay đều cố gắng tránh xa ông ta, chỉ quan tâm đến sự phát triển của bản thân mình.

Còn Tôn Thái Sách thì lại hoàn toàn ngược lại; hắn ta luôn tấn công Viên Thiệu một cách mãnh liệt.

Xuzhou đã hoàn toàn thuộc về cha con họ, và tính cách của Tôn Thái Sách cũng có phần giống với Châu Dã.

Không… Trên một số phương diện, Tôn Thái Sách còn thẳng thắn hơn nữa.

Hắn ta là người của Gia tộc quý tộc, nhưng lại không coi ai ra gì; những thứ cần chiếm đoạt thì không bao giờ bỏ sót; nếu không đưa ra thì sẽ cướp gia sản của họ.

Chỉ là một gã thiếu niên ngốc nghếch như vậy, nhưng lại cùng cha mình Tôn Kiên liên kết với nhau và chiếm đóng toàn bộ khu vực Tây Xuyên.

Bây giờ, thằng nhóc này đã tiến vào Bắc Hải; ý đồ của nó rất rõ ràng: nó muốn chiếm lấy Bắc Hải và trực tiếp tấn công căn cứ của chúng ta!

“Việc Châu Dã sắp xếp người này bên cạnh mình quả thật là một sai lầm lớn!” Viên Thiệu nói với vẻ tức giận.

“Ai có thể đi đối đầu với Tôn Thái Sách?” mọi người hỏi.

“Tôi có một người có thể chống lại sức mạnh của Tôn Thái Sách,” Khổng Dung đáp.

“Ai vậy?”

“Đó là Đại Sử Thái Cừ từ Đông Lai!”

Viên Thiệu nhíu mày: “Tôi chưa bao giờ nghe đến tên này… Nhưng liệu anh ta có đủ khả năng không?”

“Sức mạnh của người này không hề kém cạnh Diện Liang Văn Châu dưới trướng của Ngài ngày xưa; tôi xin cam đoan về điều đó!” Khổng Dung nói.

Viên Thiệu gật đầu: “Được thôi! Hãy cử Thái Cừ làm tiền đạo, cho ông ta 5.000 binh sĩ và đi ngay đến thành Chu Hư ở Bắc Hải để chặn đứng Tôn Thái Sách.”

“Nếu ông ta có thể đối đầu được với sức mạnh của Tôn Thái Sách, chúng ta sẽ trọng dụng ông ta.”

“Nhưng nếu ông ta để mất thành phố, sẽ bị xử tử ngay lập tức!”

Nghe vậy, Khổng Dung không dám chậm trễ và lập tức viết thư gửi đến Đông Lai.

Huyện Hoàng, Đông Lai.

“Anh Ziyi!”

Một thanh niên khoảng 17, 18 tuổi, có vẻ ngoài bình thường, đến gõ cửa nhà Thái Cừ với vẻ mặt vui mừng.

“Đây là tin tức nhanh từ Bắc Hải!”

“Kong Bắc Hải đã đề cử anh lên Ngài Yuan; Ngài Yuan đã chỉ định anh làm tướng tiên phong, canh giữ thành Chu Hư ở Bắc Hải để chống lại Tôn Thái Sách!”

Một người cao lớn, có vẻ uy nghiêm bước ra khỏi nhà.

Nghe xong, người đó nhận lấy lá thư và nhíu mày: “Viên Thiệu chỉ có danh tiếng mà không có thực tài, làm những việc giả dối… Tôi không muốn phục vụ người như vậy.”

“Con trai ta…” Người mẹ bên trong nhà thở dài nói: “Khổng Bắc Hải đã có ân với gia đình chúng ta; hôm nay ông ấy giới thiệu con cho chúng ta nhưng con lại không đồng ý… Nếu Quan công trách móc, e rằng sẽ làm tổn hại đến người đã giúp đỡ chúng ta.”

Thái Sử Tư đành bất đắc dĩ quay người vào trong lấy kiếm và cung: “Mẫu thân, con đã quyết định đi theo quân đội; chắc chắn sẽ có người ở quê lo lắng cho mẫu thân. Mẫu thân hãy cẩn thận giữ gìn sức khỏe nhé.”

“Anh Tiểu Nghĩa yên tâm đi, cô dì sẽ chăm sóc mẫu thân thật tốt!” Người thanh niên cười nói.

“Triệu Phàn, con cũng đã học được nhiều kỹ năng… Làm sao có thể để việc này cản trở con được?”

Người phụ nữ già bước ra ngoài, lắc đầu nói: “Nếu Tiểu Nghĩa có cơ hội tốt như vậy, thì nên đưa anh em của con theo cùng… Có lẽ họ cũng sẽ tìm được con đường phát triển.”

“Được.” Thái Sử Tư gật đầu, nói với Triệu Phàn: “Anh em ạ, tình hình quân sự hiện rất căng thẳng… Một khi đã đồng ý, chúng ta không thể lơ là. Con sẽ lập tức đến Châu Hư để đối phó với Tôn Thái Sách.”

“Hãy thay con đến Bắc Hải báo cáo với Quan công… Hãy tìm cơ hội thể hiện tài năng chiến đấu của mình; biết đâu sẽ được trọng dụng đấy.”

Triệu Phàn nghe vậy mừng rỡ: “Cảm ơn anh trai!”

“Vì ngoại hình bình thường, anh ta đã bị nhiều người coi thường… Con hy vọng anh ta sẽ tìm được con đường riêng cho mình.”

Nhìn theo bóng lưng của người bạn mình rời đi, Thái Sử Tư thở dài một tiếng, chia tay mẹ rồi cưỡi ngựa đi về phía Bắc Hải.

(Triệu Phàn là một nhân vật trong tiểu thuyết; tuy nhiên trong sách, anh ta không có tên cụ thể. Có rất nhiều tin đồn về tên của anh ta, nhưng ở đây chúng ta chỉ sử dụng một trong số đó.)