Thấy vị tướng chính bị bắn chết, mọi người xung quanh đều hoảng sợ, vội vàng cung tên bắn xuống dưới thành.

Mã Siêu rút kiếm ra và chiến đấu trong lúc lùi bước.

Hắn có ý định công phá thành, nhưng lại không có thang để tiếp cận bức tường thành.

Hắn hét lớn:

“Người trên thành hãy nghe kỹ!”

“Yu Zhang vốn là đất của Thái thú Zhuge.”

“Lưu Dạo các ngươi chiếm đoạt nó một cách vô đạo đức. Vị Tướng Quán quân đã đến rồi; nếu các ngươi không muốn chết, hãy mau mở cửa thành đi!”

“Nếu không, khi thành bị phá, các ngươi sẽ không sống sót được đâu!”

Mã Siêu!

Chưa kịp tiếng vang dứt, lại có một người khác xuất hiện trên thành, chỉ vào Mã Siêu và mắng nhiếc:

“Đã giết hại tướng lĩnh của chúng ta, còn dám ngông cuồng đe dọa ở đây sao?”

“Nếu ngươi thực sự có tài năng, thì hãy đến chiếm lấy thành này đi!”

Mã Siêu hỏi lớn:

“Ngươi là ai vậy?”

“Lũ chó của Tây Liang, sao không nhận ra ta là Trần Hiệu?” người kia cười giận.

Mã Siêu tức giận:

“Ta, Mã Siêu, danh tiếng lẫy lừng khắp Tây Liang; làm sao có thể nhận ra một kẻ vô danh như ngươi!”

“Cha ta, Chu Tuấn, là một vị tướng lớn; ngươi có biết đến ông ấy không?” Trần Hiệu nói.

“Tôi từng nghe đến tên ông ấy, nhưng cũng chỉ là bình thường mà thôi!”

“Tôi tưởng ngươi có tài năng gì đó; hóa ra chỉ dựa vào danh tiếng của cha mình mà khoe khoang trước mặt tôi thôi, thật là đáng cười!”

“Kẻ khốn nạn! Ta, Ma Mengqi, chẳng coi trọng ngươi đâu.”

“Ngươi cứ mang cha ngươi ra đây; ta sẽ chôn cả hai người các ngươi xuống một cái hố!” Mã Siêu tiếp tục chửi bới.

Trần Hiệu tức giận:

“Cha tôi vẫn còn sống!”

“Nếu cha ngươi còn sống mà thấy con trai mình bất hiếu như vậy, chắc chắn ông ấy sẽ tức chết!”

“Nếu ông ấy cũng không xứng đáng, thì khi đối mặt với Mã Siêu ở đây, ông ấy cũng sẽ chết mà thôi!”

“Thà rằng ngươi về nhà mời ông ấy đến đây; để Mã Siêu đưa ông ấy đi đường cùng!” Mã Siêu cười ha hả.

Trần Hiệu tức giận đến mức nâng cung bắn tên xuống dưới thành.

   Mã Siêu vươn tay đón lấy những mũi tên đó.

  “Nhỏ người, ngươi tự xưng là hậu duệ của các danh tướng, sao lại thiếu lễ phép đến thế?”

  “Thật là kẻ vô dụng!”

  “Ném cung xuống đi, ta sẽ dạy ngươi cách bắn cung thay cho cha ngươi.”

   Trần Hiệu định ném cung xuống.

  “Thái úy, không được đâu ạ!”

  Người xung quanh vội vàng kéo anh ta lại, chỉ vào xác chết của Chén Hành.

   Trần Hiệu tức giận đập mạnh vào bờ tường thành: “Ta nhất quyết không đưa cho ngươi!”

  “Ngươi không chỉ là kẻ vô dụng, mà còn là một kẻ hèn nhát nữa.”

  “Chỉ có hai ngàn người thôi mà ngươi cũng không dám ra trận, thật là đáng cười!”

  “Rác rưởi!”

  “Đồ yếu đuối!”

   Mã Siêu tiếp tục chửi bới dưới thành.

   Dù tức giận đến mức nào, Trần Hiệu cũng biết rằng không thể tự ý mở cổng thành.

   Thấy anh ta không ra trận, Mã Siêu đành phải rút lui và đi về phía bắc.

  “Tướng quân, bây giờ chúng ta nên đi đâu?”

   Một tướng lĩnh hỏi.

  “Khi tôi đến đây, tôi đã xem bản đồ; phía bắc là Hải Hôn, Trọng Khang có lẽ vẫn đang tấn công thành này.”

  “Chúng ta hãy nhanh chóng đến đó, giúp đỡ họ để có thể ghi công.”

   Mã Siêu quay đầu nhìn lại Nanchang, cảm thấy rất bất lực.

   Tin tức đã bị lộ rồi; việc dùng chỉ hai ngàn người để chiếm giữ thành trì quả thực là điều khó khăn vô cùng.

   Nanchang lại là trung tâm hành chính của Yuzhang, vì vậy phòng thủ ở đây rất chặt chẽ.

  “Tướng quân, chúng ta nên cẩn thận với khả năng họ sẽ tung quân tấn công bất ngờ.”

  “Nếu họ dám làm vậy, thì Nanchang chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta!”

   Mã Siêu cười ha hả và nói: “Hãy cử người canh chừng từng bước, đặc biệt là những con đường nhỏ qua núi non, để phòng tránh kỵ binh!”

  “Vâng!”

   Mã Siêu là người am hiểu rõ về kỵ binh; anh ta hoàn toàn biết rõ những điểm yếu của loại quân này.

   Yuzhang khác với miền Bắc; nơi đây toàn là núi non và sông hồ, do địa hình hạn chế, kỵ binh không thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Bên kia, Triệu Vân đã tiếp quản thành phố, dẫn người mở kho bạc và chia lương thực cho dân chúng.

Trong chốc lát, tiếng vui reo hò vang dội khắp nơi trong thành phố. Người dân tự dùng vải để may những lá cờ lớn in hình “Champion Marquis” hoặc chữ “Zhao”, rồi treo chúng trên các bức tường thành.

Triệu Vân dẫn quân ra khỏi thành phố và tiến về hướng Nam Châu. Sau khi ông ta đi, Chen Dao mới cùng với Chu Gia Huyền đến nơi này.

“Các cổng thành đều được mở toang – đây chính là kế hoạch của tướng quân!” Chu Gia Huyền vô cùng vui mừng khi thấy điều này.

“Không cần thiết,” Chen Dao lắc đầu và chỉ tay ra xa: “Thái thú hãy nhìn xem… Thành phố này đã thuộc về Tướng Zhao rồi.”

Chu Gia Huyền ngẩng đầu nhìn lên: Những lá cờ bay phấp phới trên thành, không thấy bóng dáng lính canh nào; chỉ có người dân đang reo hò và hô vang: “Chúng tôi sẽ quy phục Quốc gia Quan quân hầu!”

Chu Gia Huyền sửng sốt trước cảnh tượng này.

“Chúng ta nên đến trụ sở của Yu Zhang để xem liệu có thể giúp gì được không,” Chen Dao nói.

“Yu Zhang hiện đang do Trần Hiệu trấn giữ; ông ta là con trai của Chu Tuấn… Nếu chúng ta đóng cửa thành phố để phòng thủ, thì sẽ cần ít nhất hàng vạn người mới có thể chiếm được thành này,” Chu Gia Huyền lại nói.

Đó quả là lời nói đúng sự thật. Nhóm người của Chen Dao thậm chí còn không có thang leo thành; làm sao họ có thể tấn công thành phố được? Làm sao họ có thể phá hủy những bức tường kiên cố đó bằng răng của mình chứ?

Bên trong thành Nam Châu, Trần Hiệu thấy Mã Siêu đã đi xa, liền ra lệnh:

“Hãy mang theo một nghìn kỵ binh và ba nghìn bộ binh, theo tôi đi truy đuổi cái đứa nhỏ Mã Siêu kia.”

“Bốn nghìn người còn lại hãy ở lại phòng thủ thành phố!”

“Thái thú ơi!” Mọi người xung quanh vội vàng can ngăn: “Mã Siêu rất dũng cảm và tự nguyện ra trận… Điều đó chẳng phải là tự rước họa vào thân sao?”

Trần Hiệu tức giận: “Chỉ có hai nghìn bộ binh thôi… Tôi sợ gì ông ta chứ?”

“Cha tôi là một danh tướng của triều đại Hán… Làm sao tôi có thể sợ một đứa trẻ nhỏ từ biên giới được?”

“Các ngươi hãy cố gắng phòng thủ thành phố cho tốt… Nếu tôi thắng trận, tôi sẽ chặt đầu Mã Siêu; còn nếu thua, tôi sẽ trở về an toàn… Ông ta có thể làm gì được tôi chứ?”

Nghe vậy, mọi người đều không còn cách nào khác ngoài việc để ông ta đi.

Quãng đường giữa Nam Xương và Hải Hôn không hề xa lắm.

Nhưng Hứa Trục đi mãi mà vẫn không thấy Nam Xương, liền cảm thấy rất kỳ lạ và vội vàng hỏi mọi người xung quanh.

Mọi người lấy bản đồ ra xem.

“Tướng quân, Mã Mạnh Khởi đã đi về phía Nam Xương rồi; chúng ta đi về phía bắc mới đến Hải Hôn!”

Hứa Trục trợn mắt: “Làm sao hắn dám lừa tôi!?”

“Nam Xương là trung tâm quyền lực; nếu chúng ta có thể chiếm được Nam Xương, đó sẽ là một công trạng lớn.”

“Wah wah!”

Hứa Trục nhảy lên: “Đồ khốn nạn Mạnh Khởi! Chúng ta tin tưởng anh ta đến thế này, ai ngờ anh ta lại coi tôi như kẻ ngốc!”

“Được rồi, theo tôi đến Nam Xương ngay bây giờ!”

“Tướng quân, chúng ta đã gần đến Hải Hôn rồi; sao không chiếm Hải Hôn trước thì hơn?” Tư Mã đề xuất.

“Không được, tôi nhất định phải giành lại Nam Xương!”

Hứa Trục không nghe lời, tiếp tục dẫn quân tiến về phía Nam Xương.

Đúng lúc đó, họ gặp Mã Siêu trên một ngọn núi.

“Mạnh Khởi!”

Hứa Trục hét lên, túm lấy tay áo của Mã Siêu: “Anh em tôi tin tưởng anh, mới hỏi anh như vậy; làm sao anh dám lừa tôi?”

“Anh hãy bình tĩnh đã… Chúng ta đều là người cùng phe, đừng nổi giận nhé!” Mã Siêu vội vàng nói, cố gắng xin lỗi.

“Tôi biết thành phố Nam Xương rất lớn và chắc chắn đã có sự chuẩn bị; nếu chúng ta cùng nhau tấn công, sẽ rất khó để chiếm được.”

“Vì vậy, tôi đã quyết định đi một mình trước, giả vờ thua cuộc để kéo quân địch đuổi theo; sau đó chúng ta sẽ cùng nhau tấn công.”

Hứa Trục buông tay, nhìn Mã Siêu một cách nghi ngờ: “Thật sự anh không lừa tôi à?”

“Làm sao tôi dám lừa anh chứ!” Mã Siêu lắc đầu lia lịa: “Quân địch đã đuổi đến phía sau rồi; tôi sẽ đối mặt với họ trước, còn anh hãy dẫn quân đi vòng qua phía sau và bắt giữ các tướng địch, như vậy thì sao?”

Hóa ra, Mã Siêu vừa nhận được tin tức rằng Trần Hiệu đang dẫn quân đuổi theo họ!

Vừa đúng lúc có thể dùng sức mạnh của Hứa Trục để đối phó với Trần Hiệu, lại còn tìm được cái cớ để thoát tội nữa, thật là tuyệt vời phải không?

  Hứa Trục gật đầu và nói: “Vậy thì ta tin em lần nữa!”

  “Anh hãy dẫn người ẩn náu ở những nơi cao, giấu trong rừng núi.”

  Hứa Trục mang người đi theo lời dặn, trong khi đó Mã Siêu tổ chức quân đội thành từng đội hình.

  Chốc lát sau, Trần Hiệu dẫn quân đến, chỉ vào Mã Siêu và nói: “Mã Siêu!”

  “Nếu muốn chiến đấu với ta, lần này ta sẽ lấy đầu ngươi!”

  Mã Siêu cười ha hả và đáp trả: “Trần Hiệu! Cha ngươi là một anh hùng, nhưng ngươi thì chỉ là kẻ ngu dốt. Dẫn quân đến đây tấn công ta, chẳng phải đang tự đưa thành Nam Chương vào tay ta sao?”

  “Hahaha!”

  Trần Hiệu cũng cười lớn: “Ngươi chỉ là một kẻ dũng cảm, biết cái gì là kế hoạch thông minh chứ?”

  “Ta sẽ dẫn quân đánh bại ngươi, đồng thời bảo vệ thành phố chặt chẽ. Có thể tiến công lẫn phòng thủ!”

  Nói xong, ông ta chỉ tay ra và ra lệnh: “Xông lên!”

  Quân kỵ binh lao về phía trước!

  Mã Siêu đã chuẩn bị sẵn, cho người mang theo cành cây. Khi quân kỵ binh lao đến, họ liền ném những cành cây đó xuống trước mặt để chặn đường các con ngựa.

  Sau đó, họ ném những cây giáo vào người các kỵ binh đang phi nhanh.

  “Ném hết!” Mã Siêu hét lớn.

 —Hai nghìn người dưới quyền ông ta lao lên, hai nghìn cây giáo được ném loạn xạ.

 ‮Mặc dù độ chính xác không bằng Mã Siêu, nhưng họ vẫn giết chết hàng trăm người và làm bị thương nhiều người khác.

  “Theo ta!”

  Mã Siêu lại hét lên một tiếng, lao qua đám cành cây, chỉ cầm một thanh kiếm trong tay.

 —Những người theo sau ông ta đều cầm theo những con dao ngắn của Tây Lương, lao như gió, giết người và cướp ngựa.

  Mã Siêu nhanh chóng lên ngựa, rồi rút một cây giáo từ giữa đám xác chết và lao về phía Trần Hiệu.

  “Trần Hiệu, ngươi đã mang đầu ta đến đây, vậy thì Mã Siêu sẽ nhận lấy nó!”

Mã Siêu cười ha hả, cưỡi ngựa vượt qua các chướng ngại vật và lao thẳng về phía Trần Hiệu.

Trần Hiệu tức giận, rút kiếm ra đối đầu. Sau ba bốn hiệp đấu, khuôn mặt anh ta đã trắng bệch và yếu đuối.

“Rút lui!”

Anh ta đánh đuổi con ngựa và bỏ chạy.

“Sao lại bỏ đi? Chẳng phải muốn đấu với tôi sao?!”

“Tôi đi gọi bố của anh đến đây mà.”

Mã Siêu cười ha hả và phi ngựa đuổi theo.

Trong lòng, Trần Hiệu vừa tức giận vừa hối tiếc. Thấy kỹ năng cưỡi ngựa của Mã Siêu quá xuất sắc, anh biết mình khó có thể thoát khỏi đối thủ, nên quyết định dẫn ngựa lên núi.

“Đừng định trốn đâu!”

Mã Siêu hét lớn, nhảy từ lưng ngựa xuống và lao về phía sau Trần Hiệu.

Trần Hiệu dùng hết sức lực để đón đỡ cú tấn công này, nhưng vẫn bị ngã khỏi ngựa.

Mã Siêu nhanh chóng cưỡi ngựa của Trần Hiệu và tiến lên tấn công anh ta.

Trần Hiệu rơi xuống sườn núi, ôm lấy cây kiếm và lăn xuôi dòng xuống núi.

Bỗng nhiên, một người đàn ông cao lớn nhảy ra từ bụi cỏ, cười ha hả và nói: “Chiến công này thuộc về tôi đây!”