Trong thành không còn đá nữa, ông ta bèn ra lệnh cho người ta phá hủy nhà cửa, bắt đầu từ các cơ quan chính quyền trước!

Ông ta kêu gọi người dân trong thành xây dựng tường đá ở phía trong để tăng cường sức mạnh phòng thủ; khi phía ngoài yếu đi, họ sẽ tiếp tục củng cố phía trong!

Vào ban đêm, ông ta kéo tấm vải dầu ra và trở thành người đầu tiên ngủ ngoài trời.

Hào Triệu biết rằng Tôn Quân đang cử người đào con sông Lạnh Nước, muốn dùng nước để đổ vào thành phố.

Đêm hôm đó, mưa càng lúc càng lớn. Hào Triệu đã tuyển mộ ba trăm chiến binh trong thành, hứa sẽ thưởng hậu hĩnh: “Các ngươi ra khỏi thành, đi về phía bắc; gặp ai đang đào sông thì giết họ, sau đó hoặc ném họ xuống sông, hoặc tiếp tục đi về phía bắc.”

“Người nào trở về sẽ được thưởng lớn; vợ của những người chết sẽ do tôi nuôi dưỡng!”

Đêm đó, mưa xối xả bên bờ sông; việc đào đường dẫn nước là một công việc rất nguy hiểm.

Nếu tốc độ đào chậm lại, dòng nước sẽ tràn ngập khu vực đó và có thể quay ngược lại, tấn công chính những người đang đào.

Ba trăm chiến binh này liều mình ra khỏi thành, đến bên bờ sông Lạnh Nước và lao vào tấn công bất kỳ ai họ gặp.

Tôn Quân không ngờ Hào Triệu dám làm như vậy, và bị bất ngờ hoàn toàn.

Khi ông ta cử người đánh trả để đuổi những kẻ đó đi, con đường đào đã mất kiểm soát; nước dần chảy về phía nơi quân đội của Ngô Quân đang đóng quân.

Tôn Quân không còn cách nào khác, chỉ có thể phân tán lực lượng quân đội và bao vây khu vực Wanyang.

Hào Triệu cũng cố gắng lan truyền thông điệp ra ngoài thành, kêu gọi người dân giúp đỡ đào phá đê chắn nước.

Thông thường, các thành phố được xây dựng ở vị trí cao hơn so với môi trường xung quanh; nếu đê bị phá hủy, nước sẽ tràn vào bên trong và gây hại cho đồng ruộng, nhà cửa.

Làm sao người dân có thể sẵn lòng làm điều đó?

Họ sẽ làm, miễn là bạn trả tiền cho họ.

Hào Triệu hứa sẽ bảo đảm rằng những người làm hỏng đồng ruộng sẽ được Chu Vương nuôi dưỡng, còn những người làm hỏng nhà cửa sẽ được __NMNAN__ cung cấp chỗ ở!

Những người mất đất sẽ được cung cấp lương thực, những người mất nhà sẽ được chuyển đến sống trong thành phố.

Châu Dã khi quản lý nội bộ, một số gia tộc lớn có ý kiến khác biệt, nhưng người dân vẫn rất trung thành với ông ta.

Họ vốn đã ủng hộ Châu Dã, và khi được hứa hẹn những lợi ích, họ thậm chí mong muốn dòng nước lụt lội phá hủy cả nhà m

Chu Vương Một lời hứa, tôi không bao giờ phản bội!

   Tôn Quân Nghe tin này, ông ta tức giận đến mức ra lệnh cảnh giác người dân ở những khu vực gần Vạn Lăng.

   Thấy không thể xâm nhập từ phía nam, người dân liền chuyển sang phía bắc để tấn công, và điều này đã khiến con sông phía thượng nguồn bị phá hủy hoàn toàn.

   Mưa lớn mới chỉ vừa bắt đầu, nước sông vẫn chưa tích tụ đầy đủ, nhưng dòng nước ở hạ lưu sông Lạnh Thủy đã gần như ngừng chảy.

   “Con quái vật sắt đó… làm tôi tức chết được!”

   Trong doanh trại, Tôn Quân tức giận đến phát điên.

   Mình đã triển khai chiến dịch lớn lao như vậy, Châu Dã không hành động gì cũng đành, nhưng Trương Liêu cũng không xuất hiện; chỉ có một Hào Triệu đã ngăn cản mình.

   Tiếng sấm ầm ĩ… cuối cùng lại chẳng mang lại kết quả gì cả!

   “Thưa chủ công, đừng lo.”

   “Lương thực trong thành Vạn Lăng rất hạn chế, chúng ta chỉ có thể chống đỡ được khoảng mười ngày nữa thôi… thành này chắc chắn sẽ bị đánh bại.”

   Trương Triệu đã thu thập được một số thông tin.

   “Mười ngày ư? Tôi không thể chờ đợi được đâu!”

   Tôn Quân nổi giận, vung tay mạnh mẽ.

   Càng kéo dài thời gian, Châu Dã sẽ có càng nhiều thời gian để chuẩn bị phản công. Họ hoàn toàn có thể củng cố các tuyến phòng thủ và sau đó quay lại đối phó với mình.

   Dù cho trong mười ngày đó, Châu Dã có thể không làm được tất cả những điều đó, nhưng đây chỉ là một thành Vạn Lăng mà thôi! Thời gian không thể bị lãng phí như vậy được!

   “Báo cho các tướng lĩnh biết.”

   “Tấn công từ bốn phía, không được nghỉ ngơi ban ngày hay ban đêm.”

   “Dùng thang bắc thang, đào hầm, ngập nước… dùng bất kỳ biện pháp nào cũng được, nhất định phải đánh bại thành Vạn Lăng!”

   “Trong vòng năm ngày nữa, ta muốn nhìn thấy đầu của Hào Triệu!”

   “Vâng!”

   Tôn Quân tăng cường cuộc tấn công mạnh mẽ; đại quân bao vây Vạn Lăng chặt chẽ, tấn công liên tục suốt ngày đêm.

   Trong lúc tình hình chiến sự đang trở nên căng thẳng, những người khác cũng đang chuẩn bị sẵn sàng để tham gia vào trận chiến.

   “Chưa đánh bại được sao?”

   “Có lẽ sắp thành công rồi.”

   “Đã chuẩn bị lâu như vậy mà vẫn không thể đánh bại được một thành Vạn Lăng à?”

Tào Tháo và Trình Dự đang trò chuyện với nhau; anh ta đã bắt đầu cảm thấy sốt ruột.

  Bỗng nhiên, anh ta ngẩng đầu lên và hỏi: “Châu Vân Thiên, có phải là đã có bất kỳ hành động nào không?”

  “Không.” Trình Dự lắc đầu.

  “Không thể nào được!”

  Tào Tháo cau mày, ánh mắt đầy sự bối rối:

  “Dù Hào Triệu đang kiên trì chống giữ, nhưng rốt cuộc chỉ là một thành trì cô đơn; việc bị đánh bại chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

  “Nếu Vạn Lăng mất đi, các nơi khác ở Dương Châu sẽ rất khó có thể chống lại Tôn Trung Mưu được… Liệu ông ta có thực sự sẵn lòng để mất đi những vùng đất này sao?”

  Việc Hào Triệu có thể kiên trì chống giữ hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào tường thành của thành trì đó.

  Khi Tôn Quân loại bỏ điểm tiếp cận phía trước đó, họ hoàn toàn có thể chia quân đi chiếm lĩnh các khu vực khác.

  “Chủ công!”

  Lại có tin tức chiến trường được gửi đến.

  “Hồ Tổng và Bộ Chí đã tiến hành cuộc tấn công từ phía sau, thành công trong việc đánh vào huyện Thạch ở phía nam Vạn Lăng!”

  Nghe được tin này, Tào Tháo mới thở phào nhẹ nhõm: “Cuối cùng cũng có tiến triển rồi.”

  Ở phía nam quận Đan Dương, hai đội quân của Hồ Tổng và Bộ Chí đã tiến hành cuộc tấn công thành công và gửi báo cáo lên Tôn Quân để xin chỉ thị tiếp theo.

  Tôn Quân đồng ý: “Hãy tiến thẳng đến huyện Kiền.”

  Bộ Chí đặt ra câu hỏi: “Vũ Tịch đang có hơn mười ngàn binh sĩ; e rằng họ sẽ đến tiếp viện.”

  “Ông ta dẫn theo đội quân thủy quân của Pengli và đang di chuyển dọc theo sông Dương Tử về phía Bắc… Họ hoặc sẽ hỗ trợ Giang Thừng, hoặc sẽ hỗ trợ Vạn Lăng; chắc chắn họ sẽ không đến đó đâu.” Tôn Quân có những suy đoán riêng của mình.

  Anh ta luôn không mấy coi trọng Vũ Tịch.

  Nhưng điều bất ngờ đã xảy ra… Chính Vũ Tịch – người mà anh ta không mấy coi trọng – đã lái thuyền đến nửa đường rồi bỏ thuyền lại, và đi bộ đến huyện Kiền.

  Khi hai đội quân của Hồ Tổng và Bộ Chí đang gấp rút tấn công thành, Vũ Tịch đã xuất hiện!

  Hai đội quân bị bất ngờ và bị đánh cho tan tát.

Yu Jin giành chiến thắng lớn, đuổi theo hai tướng địch suốt ba trăm dặm và giết hại hàng nghìn quân địch.

  Hai tướng địch bị đánh bại thảm hại; Yu Jin tiếp tục giữ vững thành Shexian để phòng ngự những cuộc tấn công tiếp theo của kẻ thù.

  Tình hình chiến sự ở phía nam bất ngờ thay đổi, khiến khuôn mặt của Tôn Quân càng trở nên u ám hơn.

  Cuối cùng, ông ta nhận được một tin tức vô cùng quý giá: “Trương Liêu đang ở huyện Jing!”

  “Huyện Jing chỉ có chưa đầy hai nghìn binh lính phòng thủ; Trương Liêu đang ẩn náu và điều trị vết thương trong số họ!”

  Huyện Jing là một thị trấn nhỏ, lực lượng phòng thủ lại hạn chế; thêm vào đó, Trương Liêu còn bị thương…

  “Nếu chúng ta đánh bại được huyện Jing và bắt giữ được Trương Liêu, thì tinh thần của quân địch chắc chắn sẽ bị tan vỡ!”

  Tôn Quân vui mừng không ngớt.

  Hào Triệu cũng đã gần đến giới hạn chịu đựng của mình; lúc này, không ai có thể đến cứu Trương Liêu được nữa.

  Còn Yu Jin ở phía nam?

  Nếu hắn dám đến, thì càng tốt!

  Bản thân mình là lực lượng chính đã chuẩn bị kỹ lưỡng; còn hắn thì chỉ là một đội quân đi lệch hướng, từ bỏ lợi thế của các cuộc tấn công bất ngờ và hàng rào thành phố… Việc đối đầu trực diện với mình chẳng khác gì tự rước họa vào thân!

  Quân đội của Tôn Quân đã thiết lập trại quân xung quanh Văn Lăng; do dòng sông chủ yếu chảy về phía tây và phía nam, nên trại quân mới nhất chỉ cách huyện Jing khoảng năm mươi dặm mà thôi!

  Ngay lập tức, Tôn Quân ra lệnh: Giữ lại bốn mươi nghìn binh sĩ tiếp tục bao vây Văn Lăng, và điều động các lực lượng mạnh khác tiến về huyện Jing!

  Việc đánh bại một huyện nhỏ như Jing có lẽ không cần đến nhiều quân sĩ đến thế.

  Nhưng lần này, Tôn Quân muốn giành chiến thắng nhanh chóng và triệt để, sử dụng tốc độ như sét đánh để thay đổi hoàn toàn tình hình chiến sự.

  Theo lệnh của Tôn Quân, Chu Nhiên, Bàn Chương, Lü Dai, Chen Wu và những người khác lần lượt đến nơi.

  Do hệ thống tổ chức quân đội, việc điều động quân sĩ của Tôn Quân không hề dễ dàng; mỗi đơn vị chỉ tuân theo lệnh của người chỉ huy riêng mình, nên việc chỉ huy gặp phải nhiều khó khăn.

  Và tất cả những điều này, Trương Liêu đều nhìn thấy rõ ràng!

Bên ngoài thành là những doanh trại được bố trí rời rạc nhau.

Bên trong các doanh trại này, vị tướng lĩnh đã triệu tập các chỉ huy chủ chốt và ra lệnh cho họ: “Kẻ đầu bệnh kia đang ở ngay giữa đó; nếu ai có thể chặt đầu hắn, người đó sẽ được ghi danh vào sử sách!”

Ông ta đang nói với mọi người rằng cái đầu này quả thực rất quý giá!

Và đúng vào lúc này, thì cũng chính là lúc cái đầu ấy yếu đuối nhất!

Nghe vậy, tất cả các tướng lĩnh đều náo nức, hứng khởi.

“Trước hết, mỗi người hãy trở về doanh trại của mình. Khi quân đội của mình đã tập trung đầy đủ, chúng ta sẽ tiến hành đánh bại hẳn quân địch ở huyện Jing!”

Bên trong thành, khi nghe được tin này, Trương Liêu– người vốn đang nằm trên giường– bỗng nhiên bật dậy, trong ánh mắt kinh ngạc của Vương Lăng và những người xung quanh.

“Đưa giáo đây!”

Tách tách tách…

Vương Lăng sững sờ, lùi lại vài bước, đầu ông ta đập mạnh vào tường.

Ông ta không thể tin nổi và nhìn Trương Liêu trước mặt mình: “Ông… ông đang giả vờ à?”

“Đúng vậy. Nếu không giả vờ, làm sao chúng ta có thể lừa được hắn, khiến hắn xem thường và tấn công chúng ta?”

“Giả vờ như vậy được bao lâu rồi?”

“Nhiều tháng rồi.”

Vương Lăng và mọi người đều sững sờ.

Thật là… người này giỏi giả vờ quá!