Tào Tháo điều động Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên để phòng thủ trước Trương Phi và Tạng Bá, đồng thời cũng sắp xếp lực lượng tại Cao Lạn.

Bản thân ông ta dẫn các tướng đóng quân tại Tần Thành, cử Tào Hồng cùng những tướng đã đầu hàng và những chiến binh dũng cảm như Vương Song đến phòng thủ Hậu Khâu, nhằm ngăn chặn bất kỳ cuộc tấn công nào từ Trương Liêu.

Còn những đội quân khác được điều động đến khu vực dọc theo sông Hoàng Hà và các tuyến phòng thủ tại Kinh Châu.

Có thể nói, tình hình luôn trong tình trạng căng thẳng, mọi người đều sẵn sàng đối mặt với Châu Dã.

Tào Tháo vừa lên án gay gắt việc Châu Dã sao chép ý tưởng của mình, vừa chuẩn bị tâm thế để vượt qua giai đoạn khó khăn này.

“Không thể để tình trạng thiếu thốn kéo dài mãi được.”

“Khi những thành trì quan trọng được giải phóng, chúng ta sẽ không còn sợ hãi nữa, và có thể chỉ đơn giản là theo dõi xem Lưu Huyền Đức sẽ làm gì tiếp theo.”

Vì lợi ích chung, Tào Tháo đã sớm gửi thông điệp cho Lưu Trường, thuyết phục anh ta cung cấp lương thực cho Lưu Bị.

Đối với Tào Tháo mà nói, dù Lưu Bị có nghèo đến mấy, nhưng nhất định không được để họ chết đói. Nếu Lưu Bị nghèo đói, dù muốn hay không, họ cũng sẽ tìm cách gây rối và tấn công Châu Dã. Còn nếu họ chết đói, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ…

Tuy nhiên, nếu nhìn vào tổng thể tình hình, mặc dù Châu Dã rất mạnh, nhưng việc chúng ta có thể kiểm soát và gây áp lực lên họ vẫn là một yếu tố then chốt, giúp tình hình trở nên ổn định hơn.

Ích Châu.

Khi biết tin Lưu Bị rút quân, Lưu Trường cảm thấy lo lắng và lập tức chuyển sang tình trạng phòng thủ tại khu vực Dương Tử và Hán Trung.

Lại có sứ giả của Lưu Bị đến, thúc giục Lưu Trường cho vay lương thực để hỗ trợ họ một chút.

“Môi không còn, răng sẽ lạnh; nếu Vua Chiêu mạnh mà lại nghèo khó, chúng ta nên cung cấp tiền bạc và lương thực để chuẩn bị đối phó với nguy cơ từ phía Chu,” mọi người đề xuất với Lưu Trường.

Chừng nào Lưu Bị còn sống, Sĩ Lý sẽ luôn lo lắng; __TERM004__ cũng không thể triển khai quân đội lớn để xâm nhập vào __TERM010__.

Việc hai bên hỗ trợ lẫn nhau thực sự rất có ý nghĩa.

__TERM013__ tỏ ra do dự và nói: “Bây giờ __TERM016__ đã dừng chiến tranh để tái trang bị; nếu tôi cung cấp lương thực cho Vua Chiêu, e rằng điều này sẽ khiến họ nghi ngờ và gây ra xung đột.”

Mọi người đều ngạc nhiên: Anh cũng sợ như vậy sao?

__TERM018__ đứng lên và nói: “Nếu Vua Chiêu bị đánh bại, __TERM016__ sẽ không còn phiền toái từ Liang Châu nữa; lúc đó, chiến tranh chắc chắn sẽ bùng nổ tại __TERM010__!”

“Nguyên lý ‘môi không còn, răng sẽ lạnh’ là điều không thể bỏ qua được!”

Thấy __TERM013__ vẫn do dự, __TERM018__ tiếp tục nói lớn: “Nhà vua ghét chiến tranh; tôi có một kế hoạch, có thể giúp __TERM010__ không cần phải tung quân mà vẫn tránh được họa chiến!”

__TERM013__ nghe vậy liền hứng thú: “Hãy nói ngay đi!”

“Quân đội của Liang Châu hung hãn và thích chiến đấu; chỉ thiếu lương thực, vì vậy mỗi khi các cuộc chinh phạt không thành công, họ đều cần thời gian dài để nghỉ ngơi và tái trang bị.”

“Chúng ta tại __TERM010__ có rất nhiều tiền bạc và lương thực dư thừa; chúng ta có thể sử dụng những thứ này để nuôi dưỡng quân đội của Liang Châu.”

“Dùng lương thực làm công cụ để buộc Vua Chiêu tiếp tục tiến hành các cuộc chinh phạt chống lại Chu.”

“Như vậy, vừa có thể khiến __TERM016__ không cần phải quan tâm đến chúng ta, vừa có thể dùng lương thực để kiểm soát Liang Châu, khiến Vua Chiêu phải phụ thuộc vào chúng ta.”

__TERM013__ cảm thấy rất hứng thú với kế hoạch này.

“Tôi cung cấp tiền bạc để gây ra thù địch… Nhưng việc __TERM006__ xuất quân để gây thù địch chắc chắn sẽ mạnh mẽ hơn nhiều, phải không?”

Dùng lương thực để bắt cóc Lưu Bị; nếu hắn không xuất quân thì sẽ không được cung cấp tiền và lương thực… Thật là một kế hoạch tuyệt vời… Ngay cả Lưu Trường cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú.

May mắn thay, lại có người mang đến thông tin về chiếc mũ trùm đầu của Lưu Bị*: “Khi Vua Chiêu rút quân, đã bị Kē Bǐ Néng tấn công dữ dội, suýt nữa thì mất mạng.” Thật là thảm khốc… Cả Ích Châu lẫn Văn Vũ đều tỏ ra rất ngạc nhiên.

Dù sao thì hắn cũng là một anh chàng lớn tuổi; số phận của hắn thật là bi thảm, nhưng vẫn còn bị người ta đem đi bán.

“Là đồng minh, xin Đại vương hãy thương xót hắn,” sứ giả nói.

Lưu Trường cảm động và nói: “Năm trăm vạn thạch lương thực đã được gửi đi, sẽ giúp anh Huệ Xuan giải quyết nỗi khó khăn hiện tại.”

Ngày hôm sau, lại có tin mới đến: các quân phiệt ở Lương Châu không thể chịu đựng được tình trạng thiếu thốn lương thực, nên đã khuyên Lưu Bị nên tấn công Ích Châu; nhưng cuối cùng, Lưu Bị đã từ chối ý kiến đó.

Tin này khiến Lưu Trường sợ hãi đến mức run rẩy, và ngay lập tức quyết định cung cấp thêm một triệu thạch lương thực nữa.

Không lâu sau đó, Tào Tháo cũng gửi thư đến, khuyên Lưu Trường và Lưu Bị nên liên minh chặt chẽ với nhau.

Những sự thúc đẩy liên tiếp này khiến Lưu Trường– người vốn luôn thờ ơ– bắt đầu xem xét kỹ lưỡng đề xuất của Hoàng Quyền.

“Hãy hỏi Pháp Hiếu Trực xem sao,” Lưu Trường nói, và liền tìm đến Pháp Chính.

“Kế hoạch này thật là tuyệt vời, Đại vương có thể áp dụng nó,” Pháp Chính nói.

“Chỉ là, khi hỗ trợ Lương Châu, cũng cần phải cẩn thận một chút,” Pháp Chính tiếp tục.

Pháp Chính gật đầu, hoàn toàn đồng ý với kế hoạch của Hoàng Quyền.

Lưu Trường rất vui mừng và nói: “Có lời khuyên của Hiếu Trực, ta không còn lo lắng gì nữa!”

Đêm đó, khi Pháp Chính chuẩn bị đi ngủ, bỗng nhiên có người đến báo: “Zi Du đang đến thăm.”

Pháp Chính vội vàng mặc quần áo và ra ngoài; Mạnh Đạt đã đến từ sớm, và ngay khi cởi áo ra, ông ta liền trách móc Pháp Chính: “Hiếu Trực thật là ngốc nghếch!”

“Lời này ý nghĩa là gì?” Phá Chính mỉm cười, hỏi người đó.

“Lương Châu rộng lớn và dễ dàng để trốn thoát; người dân ở đó gan dạ và mạnh mẽ, nhưng điểm yếu duy nhất chính là thiếu lương thực; bên ngoài có những tuyến phòng thủ tự nhiên, bên trong thì giàu có, nhưng họ lại thiếu ý chí chiến đấu.”

“Nếu hai khu vực này liên minh với nhau, thì sẽ không còn điểm yếu nào nữa, chẳng phải sẽ trở nên vô cùng kiên cố sao?”

“Hào Trực, ngươi không chỉ không ngăn cản mà còn ủng hộ ý tưởng này, đây quả là ngu xuẩn đấy!”

Mạnh Đạt Có vẻ như anh ta rất sốt ruột và nói ra hết suy nghĩ của mình một cách liên miên.

“Tử Độ, đừng vội vàng, hãy uống một tách trà trước đã.”

Phá Chính mỉm cười và lắc đầu: “Hoàng Quyền, ngươi nghĩ rằng đề xuất này chỉ là ý tưởng cá nhân của mình thôi sao?”

Mạnh Đạt Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lắc đầu: “Tất nhiên không phải vậy. Đề xuất này liên quan đến lợi ích của Ích Châu. Nếu muốn thuyết phục Lưu Bị đồng ý, thì chắc chắn phải có sự ủng hộ từ phe bản địa của Ích Châu. Và Hoàng Quyền chính là người đại diện cho phe bản địa đó.”

“Là một thành viên của phe bản địa mà vẫn sẵn lòng hy sinh lợi ích của mình, điều đó chứng tỏ họ đã nhận thức được nguy cơ, vì vậy mới chủ động đưa ra đề xuất này.”

“Trong nội bộ phe Kinh Châu, cũng có rất nhiều người ủng hộ ý tưởng này; chỉ có mình anh ta là do dự.”

“Với các phe phái bên trong và sự đe dọa từ Cao Cao, Lưu Bị bên ngoài, nếu tôi cứ đi ngược lại xu hướng hiện tại, thì…”

Phá Chính mỉm cười và nói ra những lời khiến Mạnh Đạt run sợ: “Chúng ta, những người này, sẽ không còn xa ngày tử vong nữa!”

Nếu Phá Chính lợi dụng sự tin tưởng của Lưu Trường để chặn đường mọi người, thì tất cả họ sẽ buộc phải loại bỏ người đang cản trở con đường của mình!

Mạnh Đạt im lặng một lúc lâu, sau đó mới tiếp tục nói: “Những gì ngươi nói quả thật có lý.”

“Nhưng nếu việc này thành công, thì việc Đại vương chinh phục Lương Châu sẽ trở nên vô cùng khó khăn.”

“Giống như lần trước ngươi đã nói, bây giờ Đại vương đang cần một mục tiêu dễ dàng để tấn công!”

“Đừng hoảng loạn.” Phá Chính mỉm cười và lắc đầu: “Hãy giữ khoảng cách và hỗ trợ lẫn nhau, như vậy mới có thể trở nên kiên cố.”

“Khi đi cùng nhau, những mâu thuẫn và xung đột sẽ tự nhiên phát sinh; vẻ bề ngoài vững chắc lúc đó chỉ là hình thức mà thôi.”

“Hãy chờ xem đi… Sau khi liên minh với nhau, mục tiêu sẽ hiện ra ngay thôi.”

Mạnh Đạt rất tò mò: “Cậu đã có kế hoạch rồi phải không? Nhanh nói cho tôi biết đi!”

“Chưa đến lúc thích hợp,” Phá Chính lắc đầu, trong lòng thì mắng: “Mày này, đừng để lộ kế hoạch của tao ra ngoài đấy…”

Mạnh Đạt rất sốt ruột, nhưng không thể buộc Phá Chính phải nói ra được.

Vài ngày sau, Lưu Trường quyết định áp dụng đề xuất của Hoàng Quyền và bắt đầu thúc đẩy xu hướng liên minh giữa các phe.

Trên số lượng lương thực ban đầu là một triệu thạch, họ lại hứa thêm một triệu nữa.

Lưu Bị nghe tin mừng rỡ, vuốt ve vết thương trên đầu mình và nói: “Dù phải chịu thêm một đòn nữa, miễn là có lương thực, cũng không sao cả…”

Không lâu sau, tin tức này cũng đến tai Tào Tháo; ông ta gật đầu tán thưởng: “Lưu Trường cuối cùng cũng làm được một việc hay rồi!”

Rồi ông ta cười và nói thêm: “Với sự hỗ trợ của Lưu Trường, Lưu Huyền Đức sẽ có thể thoát khỏi khó khăn.”

“Nếu họ no bụng rồi, chẳng mấy chốc nữa họ sẽ xuất quân đi cướp bóc mất…”

Ánh mắt ông ta hướng về phía Nam Dương, rồi bỗng nhiên cười man rợ:

“Hehehe… Đã đến lúc ngươi phải gặp rắc rối rồi đấy…”

Đúng vào lúc Tào Tháo đang ở tình thế căng thẳng trên chiến trường, đối đầu với Trương Phi và những người khác, thì phía sau lưng ông ta, có một nhóm người đang quan sát và suy nghĩ về cách xâm nhập vào nơi đó…

**P/s:** Sẽ bổ sung thêm hai chương vào tối nay.