Mã Siêu cúi chào bằng động tác gập nắm tay: “Tôi là người từ Phù Phong Mạo Lăng, đã sống ở Lương Châu một thời gian, họ Ma, tên Chao, tự là Mạnh Khởi.”

Tên này có vẻ quen thuộc lắm… Quý Hầu ngẩng cổ suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên mọi người xung quanh đều bùng nổ tiếng reo hò:

“Tướng Đại tướng Chinh Bắc Ma Mạnh Khởi!?”

Quý Hầu run rẩy, chân mất hết sức lực, tay đang được Mã Siêu nâng dựng cũng buông thả xuống, và ông ta ngã ra phía sau như thể vừa chết trong chốc lát.

Người xung quanh lập tức lao đến giúp ông ta đứng dậy.

Nhưng vừa buông tay ra, ông ta lại ngã xuống lần nữa.

Ma Châu đứng phía trước Mã Siêu cũng bị sốc đến mức nhảy lùi lại, cúi nhìn cây roi đeo bên hông mình và cảm thấy nóng bỏng như lửa!

Mã Siêu giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Chức vụ quân sự của tôi đã bị bãi nhiệm từ lâu rồi, bây giờ tôi chỉ là một người hầu thôi.”

Mọi người trong quân đội đều hoảng loạn không yên.

Không lâu sau, quân đội từ phía Ruy Dương đã đến trước tiên.

Vị tướng kỵ binh dẫn đầu hét lớn: “Chúng tôi nhận được tin báo rằng các ngài đã bị Tào Quân tấn công vào đêm qua, có chuyện đó thật không!?”

Vương Quý Hầu sai người đi thông báo cho ông ta về những gì đã xảy ra.

Vị tướng kỵ binh đó cũng sợ hãi đến mức không thể ngồi yên trên lưng ngựa: “Nếu… nếu thật như vậy thì tốt quá!”

Ngày hôm đó, những vật phẩm được vận chuyển đã đến Ruy Dương.

Hai vị Quý Hầu cũng không dám chiếm đoạt công lao chiến đấu của Mã Siêu mà báo cáo mọi việc một cách trung thực.

Bên trong cung điện của Vương gia Nam Dương, tiếng cười vang lên.

“Kế hoạch này của Văn Hòa thật là tuyệt vời!”

Nếu do chính mình thực hiện việc giết hại, chắc chắn không thể để Mã Siêu và những người khác thoát khỏi hậu quả.

Dù sao thì, trong vụ chính sách mới trước đây, Mã Siêu cũng được coi là ‘thủ lĩnh’ mà?

Nhưng nếu để người của Tào Tháo làm việc đó, thì lại khác.

Trong cuộc hỗn loạn, những người nô lệ ở hàng rào ngoài cùng chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn nhất; họ sẽ là những người đầu tiên bị Tào Quân tấn công.

Và khi Chu Quân nhận ra tình hình, những người nô lệ cũng sẽ là đối tượng được ưu tiên loại bỏ đầu tiên… Bởi vì những người này có thể gây ra rối loạn bên trong.

Khi mọi thứ đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn, sức kháng cự của những nô lệ mệt mỏi cũng giảm đi đáng kể; thêm vào đó, một nhóm “lao động viên” còn đến tiếp tục gây ách tắc… Ngược lại, Mã Siêu vẫn là Mã Siêu – bất chấp việc có những “lao động viên” được sắp xếp đặc biệt để chăm sóc anh ta, nhờ vào những thủ đoạn riêng, anh ta vẫn có thể sống sót. Đó chính là kế hoạch của Gia Hứa: “Dùng lưỡi dao của Tào Tháo để tuyển chọn người sống và kẻ chết bằng vũ lực”. Nghe lời khen ngợi của Châu Dã, Gia Hứa cười một cách không tự nhiên và nói: “Chúng ta nên nhanh chóng lên tiếng, lên án Tào Tháo.”

“Làm thế nào để lên án?” Châu Dã cố tình hỏi.

“Hãy nói rằng Tào Tháo có ý đồ xấu xa, chỉ vì lợi ích cá nhân mà dám gây hại cho người khác; vì muốn chiếm đoạt tài sản của những người được cứu trợ sau thiên tai, anh ta đã tàn sát những quý tộc dùng hành động của mình để chuộc lỗi cho người dân… Đó là tội ác lớn nhất!” Gia Hứa vội vàng nói.

Châu Dã nghe xong bật cười: “Anh ta thật sự rất nóng lòng muốn đổ lỗi cho Tào Tháo phải không?”

Gia Hứa cười ngượng ngùng.

“Cũng được thôi, vậy thì việc này sẽ do anh ta đảm nhận luôn!”

“Đây!”

Gia Hứa vội vàng ra khỏi phòng.

“Nhưng hãy đợi đã!” Châu Dã gọi lại anh ta và nói: “Hãy ban hành một sắc lệnh triệu hồi Mã Siêu về.”

Gia Hứa vội vàng đồng ý, sau khi nhờ người khác thực hiện việc đó, anh ta liền đi tìm Tần Mật để yêu cầu anh ta viết một bài viết đầy phẫn nộ, có thể giúp mọi người nhận thức rõ sự thật về Tào Tháo. Gia Hứa càng thấy lo lắng, nên anh ta đã đến Thái Học để yêu cầu người ta ghi chép sự việc này vào các cuốn sách, để mọi sinh viên đều biết được. Sau đó, anh ta còn thông báo với Thái Vũ về việc ghi chép lại diễn biến của trận chiến này, để dùng làm tài liệu hướng dẫn cho các cuộc tấn công ban đêm quy mô nhỏ.

“Chuyện này thật là quá đáng phàn nàn rồi!?”

Tôn Thượng Hương lắc đầu với đôi bím tóc, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô tràn ngập sự không hài lòng: “Đã học đủ nhiều rồi, sao lại còn thêm thứ này vào nữa chứ!?”

Cô chỉ vào một tờ giấy, trên đó viết rõ bài viết có tiêu đề “Tào Vô Đạo, ăn cắp lương thực của dân chúng, trừng phạt các gia tộc quý tộc”.

Trang giấy tiếp theo thì là phân tích của Học viện Thái Vũ về cuộc tấn công ban đêm vừa qua.

Vì Tôn Thượng Hương thiếu kiến thức về văn học, Châu Dã đã giao cho cô nhiệm vụ học võ.

Nhưng Sun Shangling lại nghĩ rằng con gái vẫn nên điềm đạm hơn; việc học văn cũng không thể bỏ qua được.

Giờ thì cô phải học cả hai thứ.

Đã vốn cảm thấy áp lực rồi, lại còn phải thêm gánh nặng này nữa… Làm sao có thể không tức giận chứ?

Châu Dã lắc đầu và cười nói: “Em coi vấn đề này quá đơn giản rồi đấy!”

Việc giết hại các gia tộc quý tộc, thực sự không phải là chuyện nhỏ nhặt chút nào đâu.

Không hề đúng như vậy.

Vào cuối thời Hán, những gia tộc lớn thường có một đặc điểm chung: đều là những gia đình nghiên cứu kinh điển hoặc con cái của các học giả nổi tiếng. Nói cách khác, hầu hết đều là những người học vấn.

Nếu giết hại một số lượng lớn những người học vấn như vậy mà không có lý do chính đáng, thì ai cũng sẽ bị mang tiếng xấu.

Chẳng lẽ ngay cả Hoàng đế Tần Thủy Hoàng, người được ca ngợi là vĩ đại và đã tạo nên những thành tựu lớn lao, cũng bị người ta mắng là kẻ bạo chúa hay sao? Trong sử sách, việc phân định đúng sai cũng trở nên rất khó khăn.

Huống chi là một kẻ nhỏ bé như Gia Hứa này?

Đúng rồi, Gia Hứa này có hai đặc điểm nổi bật: thứ nhất, không sợ làm những việc xấu; thứ hai, luôn quan tâm đến bản thân trước hết.

Vì vậy, mỗi khi làm điều xấu, hắn luôn tìm cách để thoát khỏi trách nhiệm một cách sạch sẽ.

Châu Dã cũng rất thích điều này.

Quả nhiên, nhờ sự tích cực thúc đẩy của Gia Hứa, cái “gánh nặng” này đã được đổ dồn hoàn toàn lên vai của Tào Tháo.

Ngay lập tức, tiếng chỉ trích ập đến từ khắp mọi nơi; cả trong và ngoài triều đình, mọi người đều lên án gay gắt.

Những người muốn bảo vệ các gia tộc quý tộc nhưng không dám công khai chỉ trích Châu Dã, thì lại đổ lỗi cho Tào Tháo thay.

Ban đầu họ đã lẫn lộn với Châu Dã, và bây giờ lại tận dụng tình hình này để phát triển những âm mưu xấu xa của mình, đồng thời cũng chỉ trích Tào Tháo.

Trong lãnh địa của chính Tào Tháo, có rất nhiều người cảm thấy xấu hổ và bắt đầu lên tiếng chỉ trích rằng Tào Tháo cũng không đáng tin cậy chút nào.

“Hành động của kẻ phản bội Cao Tháo thật là đáng cười!”

“Đánh cắp lương thực thì thôi; nhưng lương thực còn chưa lấy được nữa; chưa lấy được thì thôi, lại còn bị người khác đánh; bị đánh thì thôi, việc hại những quý tộc vô tội như vậy thì coi như là thành tựu gì chứ?”

“Con cháu nhà Cao thật là không xứng đáng được gọi là con người!”

“Tào Tháo và Tào Nhân ạ, liệu dòng họ Cao chỉ toàn những kẻ như vậy sao?”

“Sau khi phe thủ đoạn bị loại bỏ, các ngươi còn muốn đi đến đâu nữa?”

“Ha! Quả nhiên, bản chất của phe thủ đoạn vẫn không thay đổi; họ hoàn toàn không thuộc về chúng ta!”

Càng chỉ trích, họ càng bắt đầu lợi dụng cái chết của ông nội Tào Tháo – Cao Teng – để công kích anh ta.

Cần biết rằng đây chính là điểm yếu lớn nhất trong lòng Tào Tháo, cũng là nỗi tự ti sâu kín mà anh ta luôn giấu kín.

Khi điều này bị công khai trước mặt mọi người, Tào Tháo cảm thấy vô cùng tức giận và xấu hổ.

“Tiền bạc và lương thực thì chẳng lấy được.”

“Các tướng lĩnh thì lại bị mất mát.”

“Và bây giờ tôi còn phải chịu đựng những sỉ nhục như thế này nữa sao?!”

Thật là quá đáng, quá đáng quá… Làm sao trên đời này lại có những kẻ như vậy?

Tào Nhân – người đang ở trong lãnh địa của Trần Lưu – cũng cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Là một tướng lĩnh, là một thần tử, việc mình thất bại không sao cả; nhưng việc đó còn khiến cả sếp của mình cũng mất mặt nữa.

Là một người con, là một người thừa kế, danh dự của tổ tiên và gia đình mình đều bị tổn hại.

May mắn thay, anh ta là một tướng lĩnh; nếu không, chỉ là một học giả kiên định, chắc chắn anh ta đã rút kiếm tự sát mất rồi.

Dù vậy, điều này vẫn khiến Tào Nhân tức đến mức bị bệnh.

Khi Tào Nhân gặp khó khăn, áp lực và lời chỉ trích lại đều đổ dồn về phía Tào Tháo.

“Các ngươi nghĩ rằng ta không thể tức giận sao?!”

Tào Tháo tức giận dữ, ra lệnh cho mọi người ghi chép lại tên những người đã lên tiếng chỉ trích, tìm hiểu nguồn gốc gia tộc của họ,

Bất kỳ ai có nguồn gốc gia tộc nằm trong lãnh địa của Tào Tháo