Châu Dị vội vàng quỳ xuống, nói: “Bệ hạ, Chánh Quân Hầu đã có công lao lớn cho đất nước, làm sao có thể như vậy được!?”

“Vì có công lao mà được phép làm bất cứ điều gì tùy ý à?”

Dương Biệu lập tức phát ra tiếng cười lạnh, nói: “Nếu chúng ta thua trận, người Xiên Bắc xâm lược đến đây, các ngươi biết hậu quả sẽ như thế nào không!?”

“Nếu cháu tôi dám chiến đấu, chắc chắn cháu ấy có lòng tin vào chiến thắng!” Châu Dị nói.

“Nhưng nếu thua rồi thì sao?” giọng của Vương Dung lạnh lùng như băng.

“Nếu thua, Châu Dị sẵn lòng chịu tử hình!” Lời nói của Châu Dị vang lên rõ ràng.

“Đó là lời ngươi nói đấy!” Vương Dung cười lạnh, nói: “Nếu thua trận, e rằng chỉ có cái đầu của ngươi thôi cũng không đủ để chuộc lỗi này!”

Mọi người đều thở dài, Vương Dung này thật sự quá tàn nhẫn!

Chắc chắn là vì thấy gia tộc Chu Phong quá mạnh mẽ, nên muốn tận dụng cơ hội này để tiêu diệt họ hoàn toàn!

He Jin cũng bước ra phía trước, nói: “Bệ hạ, trận chiến này gần như chắc chắn sẽ thất bại!”

“Dưới trướng bệ hạ có rất nhiều người giàu kinh nghiệm trong chiến đấu, thần đã thảo luận với họ trong những ngày qua, và tất cả đều cho rằng Chánh Quân Hầu chắc chắn sẽ thua.”

“Nếu Chánh Quân Hầu thất bại, người Xiên Bắc sẽ xâm lược từ phía bắc… À! Hiện tại, cách tốt nhất là phải cho người ta xây dựng tuyến phòng thủ dọc theo Vạn Lý Trường Thành, chuẩn bị sẵn sàng trước.”

“Lời nói này rất đúng!” Lưu Hồng vỗ mạnh vào đùi mình, chỉ vào anh ta và nói: “Việc này hãy giao cho Đại Tướng lo liệu. Ngay lập tức điều động quân đội đến đó.”

“Tào Tháo, Tôn Kiên và những người khác đang trên đường đến Youzhou, còn Lục Chí cũng đang ở Bạch Đàn, có thể yêu cầu họ rút về phía trong Vạn Lý Trường Thành.”

“Hãy nhanh chóng hành động!” Lưu Hồng vung tay lên, nói: “Hãy theo dõi sát sao diễn biến của trận chiến!”

“Bệ hạ, không nên rút Chánh Quân Hầu lại sao!?”

“Bệ hạ, việc rút Chánh Quân Hầu mới là cách an toàn nhất.”

“Bệ hạ, chỉ cần giao Châu Dã ra, chúng ta sẽ có thể xoa dịu sự tức giận của người Xiên Bắc. Lấy lại những binh sĩ giỏi của Châu Dã và sử dụng họ ở miền bắc để chống lại Tây Liang, chắc chắn Tây Liang sẽ bị đánh bại.”

“Thưa Hoàng đế!”

Một nhóm các đại thần lập tức lên tiếng.

Nghe có vẻ như việc giao Châu Dã cho họ thực sự có thể mang lại hòa bình.

Không chỉ người Xianbei sẽ yên ổn, mà Tây Lương cũng sẽ được giải quyết một cách thuận lợi.

Lưu Hồng suýt nữa đã bị thuyết phục, nhưng sau khi nhìn sang Trương Nhượng bên cạnh mình, ông vung tay và nói: “Hãy thảo luận thêm!”

“Thưa Hoàng đế, nếu Châu Dã thất bại, thì sẽ quá muộn để hối tiếc…”

Lưu Hồng càng nghe càng thấy phiền lòng.

“Trưởng sứ Trương, ông có ý kiến gì không?”

“Thưa Hoàng đế, Chánh quân hầu chắc chắn không thể bị điều đi!” Trương Nhượng vội vàng nói: “Ông ấy đã có nhiều công lao xuất chúng, không thể đánh giá theo những quy tắc thông thường được.”

“Nếu bãi nhiệm ông ấy, liệu người Xianbei có thực sự từ bỏ ý đồ xâm lược không? Nếu không còn Chánh quân hầu, họ sẽ càng không e dè gì nữa, và lúc đó mới là lúc họ xâm lược một cách mãnh liệt!”

“Hoàng đế có thể điều động binh lính dọc theo Vạn Lý Trường Thành, nhưng việc bãi nhiệm Chánh quân hầu thì tuyệt đối không được!”

“Lời ông nói cũng có lý.” Lưu Hồng gật đầu.

Chẳng bao lâu sau, có người báo tin từ bên ngoài: “Hoàng hậu đã đến!”

“Hoàng hậu.” Lưu Hồng nhìn người hoàng hậu rực rỡ lộng lẫy, hỏi: “Nương tử có biết về chuyện Chánh quân hầu không?”

“Thần thiếp không dám can thiệp vào chính sự, nhưng biết rằng Hoàng đế rất quan tâm đến Chánh quân hầu và đã ban tặng cho ông ấy rất nhiều ân huệ.”

Hà Hậu cười và nói: “Nhưng nếu Hoàng đế bãi nhiệm ông ấy, thì tất cả những gì Hoàng đế đã làm sẽ trở nên vô ích phải không?”

“Thần thiếp chỉ là một người phụ nữ bình thường, không thể nói ra những lý lẽ sâu sắc, xin Hoàng đế đừng trách móc.”

“Đó chính là lý lẽ sâu sắc! Ông nói rất đúng!”

Lưu Hồng giật mình và nói: “Đúng! Đúng! Nếu ta bãi nhiệm ông ấy, thì tất cả những gì ta đã làm sẽ trở nên vô ích phải không?”

Đây là người mà chính mình đã từng hỗ trợ và nuôi dưỡng!

Đối với Lưu Hồng mà nói, sự tồn tại của Châu Dã có thể giúp duy trì sự cân bằng trong tình hình chung.

Hơn nữa, ông ấy là người của mình!

“Hãy truyền lệnh xuống, phải củng cố phòng thủ tại Vạn Lý Trường Thành!”

“Còn ai dám nói đến chuyện bãi nhiệm Quán Tướng Hầu, ta sẽ bãi nhiệm ngay người đó!”

Trương Nhượng vui mừng cúi chào và nói: “Vâng, tôi sẽ đi thực hiện ngay!”

Khi tin tức này lan ra, các quan lại đều thở dài không ngớt.

Nhưng những người có con mắt sáng suốt đều biết rằng, Lưu Hồng không hề muốn loại bỏ những lực lượng mà ông ta đã hỗ trợ.

Đó là một cuộc cá cược liều lĩnh!

Ông ta đang đặt cược vào việc Châu Dã sẽ giành chiến thắng trong trận chiến này.

Vì vậy, những bài viết của Vương Dung và những người khác đều dựa trên những gì họ cho là sự thật: Châu Dã không thể giành chiến thắng được!

Dưới sự tuyên truyền của các gia tộc quý tộc, hầu hết mọi người đều nghĩ rằng: Quán Tướng Hầu đang liều cả đại Han vì danh vọng!

Những người được điều động đến Vạn Lý Trường Thành, gồm Tào Tháo và Tôn Kiên, cũng rất lo lắng.

Hai người đều là những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm; khả năng chỉ huy quân đội của họ không thể so sánh được với những đại thần triều đình.

“Hy vọng họ vẫn có thể tạo nên một kỳ tích nữa…” Tào Tháo cười buồn.

“Việc tiến sâu vào địa địa của kẻ thù mà vẫn có thể trở về an toàn đã là điều không hề dễ dàng…” Tôn Kiên lắc đầu.

Công Tôn Tàn và Lục Chí trở về từ biên giới, mang theo một thông tin và vài xe hàng.

“Quán Tướng Hầu chỉ mang theo lương thực khô khi đi theo quân đội; không hề có lương thực hay vật tư hậu cần nào cả!”

Và… còn có một bức thư tạm biệt!

“Điều này…” Tào Tháo xúc động, cầm lấy những bức thư tạm biệt đó và thở dài: “Chiến đấu trong khi để lại thư tạm biệt… Chưa từng có chuyện như vậy trước đây.”

“Nguyện dùng mạng sống mình để báo đáp tổ quốc; dù thế nào đi nữa, ý chí của Quán Tướng Hầu cũng xứng đáng được công nhận, không giống như những lời bôi nhọ của kẻ hèn mọn!”

Tôn Thái Sách– người đã trải qua bao trận chiến – giờ đây đã trở nên trưởng thành hơn nhiều, thân hình cũng mạnh mẽ hơn rõ rệt.

Bên cạnh ông, có một thiếu niên lấy ra bức thư tạm biệt của Châu Dã và nói: “Anh trai…”

Khi những bức thư tạm biệt này được đưa về Luoyang, chúng đã gây ra một làn sóng lớn; tất cả các gia tộc quý tộc đều bị chỉ trích gay gắt và lập tức im lặng.

Trong sa mạc mênh mông…

Châu Dã không hề biết rằng sau trận chiến thắng hay thua bại của mình, ông đã sẵn sàng mọi kế hoạch tại Lạc Dương. Nhờ vào các cuộc điều tra của lính gián điệp và những thông tin thu thập được từ người chăn nuôi, ông đã nắm rõ động thái của kẻ thù.

“Phía nam Sông Tiểu Luân là vùng đất cao; giữa Sông Tiểu Luân và Sông Thấm là những dải đồng cỏ rộng lớn.”

“Kỳ Bí có thể đang ở phía tây, Khuê Đầu ở phía bắc, còn Bố Độ Căn thì đang tiến về từ hướng đông bắc…”

Dựa trên những thông tin này, Châu Dã đã vẽ ra con đường di chuyển của quân địch một cách chính xác đến từng bước, rồi đánh dấu một điểm ở phía bắc Sông Tiểu Luân.

“Đây chính là đồng bằng Sông Luân; hai bên là các con sông – con đường này hoàn toàn bị chặn đứng nếu quân ta đi qua.”

“Gần như đã tạo thành một ‘lối vào tự nhiên’; ba phe quân địch chắc chắn sẽ gặp nhau ở đây, chặn đứng con đường tiến của chúng ta và khiến trận chiến trực diện bắt đầu sớm hơn!”

Nếu đi về phía đông sẽ gặp Sông Thấm, còn đi về phía tây là Sông Tiểu Luân; toàn bộ binh sĩ dưới trướng của Châu Dã đều là kỵ binh, nên không thể vượt sông trên quy mô lớn. Đồng bằng Sông Luân chính là con đường bắt buộc phải đi qua!

Quách Gia nhìn vào bản đồ đã được Châu Dã chuẩn bị mà trầm trồ: “Người ta từng kể rằng Hồ Khứ Bệnh có thể suy đoán được quãng đường trong sa mạc chỉ dựa vào lời kể của người Hung Nô, từ đó xác định được vị trí cung đình của họ.”

“Hôm nay, nhìn vào chiến lược của chủ công, quả thật không kém gì Hồ Khứ Bệnh chút nào.”

Châu Dã cười ha hả và nói một cách đầy ý nghĩa: “Có lẽ tôi chính là sự tái sinh của Hồ Khứ Bệnh?”

“Tôi không nghĩ vậy,” Quách Gia lắc đầu và nói: “Hồ Khứ Bệnh rất thích ẩm thực ngon, nhưng lại không mấy quan tâm đến phụ nữ đẹp… Còn chủ công thì ngược lại.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn Trương Ninh và Đào Chánh bên cạnh Châu Dã.

Châu Dã trừng mắt nhìn anh ta.

“Thằng này dám so sánh mình với Hồ Khứ Bệnh à?”

“Phụng Hiệu có kế hoạch nào để đánh bại kẻ thù không?” Châu Dã hỏi.

Quách Gia nhíu mày và đáp: “Trong sa mạc này, không có điểm yếu nào có thể tận dụng được; chúng ta chỉ có thể dựa vào địa hình cao ráo này để đánh bại quân địch trực diện.”

“Với những loại vũ khí như móng giẫm ngựa và yên ngựa do chủ công chế tạo, chúng ta hoàn toàn có thể làm được!” Quách Gia nói với niềm tin mãnh liệt.

“Đúng vậy, n