Ngày thường hay nói nhiều lời vô ích, nhưng hôm nay Mạnh Đạt lại rất là hiệu quả; anh ta cầm ly trà uống một ngụm rồi bắt đầu kể chuyện.

“Wu Xiong và những người khác đã đồng ý, tối nay họ sẽ đến dự bữa tiệc.”

Vương Việt nhíu mày hỏi: “Wu Xiong là ai vậy?”

“Anh ta đến từ Yanzhou, là cháu của Wu Yi và Wu Ban,” Phá Chính giải thích.

Vì cần sự tham gia của Vương Việt, Mạnh Đạt cũng bắt đầu giải thích ngắn gọn tình hình hiện tại trong thành phố cho anh ta biết.

Bên ngoài, tất cả các binh sĩ có thể sử dụng được trong khu vực gần Thành Đô đều đã được điều động đến các bức tường thành để thực hiện công tác canh gác chặt chẽ.

Quân đội chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh cung điện Lưu Trường gồm tổng cộng bốn đơn vị, mỗi đơn vị có hai ngàn người.

Trong số đó, một đơn vị gồm những người đã chạy trốn từ khu vực Tam Phụ đến đây cùng với Mạnh Đạt; đơn vị còn lại gồm những người đến từ các vùng Jingzhou, Yanzhou...

Xét về mặt địa lý, những khu vực này đều nằm ở phía đông của Ích Châu, vì vậy việc gọi họ là “binh sĩ Đông Châu” cũng không quá sai.

Hai đơn vị còn lại là những võ sĩ được tuyển chọn ngay tại địa phương Ích Châu.

Lý do áp dụng cách phân bổ này chính là để đảm bảo sự cân bằng.

Khi mới đến, Lưu Yên đã sử dụng toàn bộ những người ngoại lai để kiểm soát phe cánh hữu bản địa tại Ích Châu.

Tuy nhiên, vì sự yếu đuối, Lưu Trường đã bắt đầu ủng hộ phe cánh hữu bản địa, và vì vậy tình hình này dần được thay đổi.

Cần lưu ý rằng, cái gọi là “binh sĩ Đông Châu” không chỉ đề cập đến những gia đình giàu có đã chạy trốn đến Ích Châu, mà chủ yếu là những người ngoại lai!

Ngay từ khi Lưu Hồng còn tại vị, tình hình ở đây đã bắt đầu trở nên hỗn loạn; nơi nào cũng là cảnh người dân sống trong cảnh nghèo khó.

So với đó, Ích Châu thì tương đối yên bình hơn nhiều.

Hơn nữa, sau khi Lưu Yên vào Sichuan cùng với một nhóm người theo đuổi, và sau khi tình hình ở Sĩ Lý trở nên hỗn loạn, ông ta còn tiếp tục đưa thêm một lượng lớn người dân từ khu vực đó đến đây…

Nhóm người này bao gồm các Gia tộc quý tộc, những người dân thường, cũng có những kẻ lang thang, cướp bóc và những kẻ lưu vong…

Trong quá trình chạy trốn và sau khi đến Ích Châu, họ để có thể tồn tại ở nơi mới, đã chủ động tìm kiếm những người mạnh mẽ ở quê hương mình và liên kết với họ, tụ tập lại bên nhau để tìm sự hỗ trợ.

Khi những người mạnh mẽ này có được những người phụ thuộc vào mình, họ càng trở nên mạnh mẽ hơn; những người có quyền lực sau đó lại tiếp tục tìm đến Lưu Yên.

Còn những người cai trị từ bên ngoài như Lưu Yên thì rất hợp ý với những người này; họ hứa hẹn đất đai và lợi ích chính trị để chiêu mộ họ.

Quá trình này diễn ra theo từng tầng lớp: từ việc phụ thuộc lẫn nhau cho đến việc phân phát quyền lực xuống dưới.

Đối với những người ngoại lai ở tầng lớp thấp nhất, đối tượng họ trung thành đầu tiên là người mà họ phụ thuộc vào; chỉ sau đó họ mới tiếp tục trung thành với Lưu Trường theo yêu cầu của người đó.

Và Pháp Chính Mạnh Đạt chính là một trong những người như vậy; họ có những thuộc hạ và đồng minh riêng của mình.

Đáng chú ý là hiện nay, Pang Xi – người nắm giữ một đội quân mạnh mẽ để bảo vệ thành phố – là một người rất có quyền lực trong giới quý tộc Đông Châu.

Tuy nhiên, vì người này nhận được quá nhiều lợi ích từ Ích Châu, anh ta cũng bị người dân địa phương nơi đó vô cùng tìm cách chiêu mộ; do đó, thái độ của anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

“Người lớn tuổi trong gia đình Ngô Hùng nắm giữ đội quân mạnh mẽ; chắc chắn họ cũng là những người có quyền lực… Làm sao họ có thể dễ dàng đồng ý với chúng ta được?” Vương Việt tỏ ra nghi ngờ.

Pháp Chính Mạnh Đạt sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình; nói một cách thẳng thắn, bây giờ anh ta nhận được quá ít lợi ích, và hy vọng có thể tìm được một “ông chủ” mới để thực hiện những điều lớn lao hơn.

“Chính vì lý do đó,” Mạnh Đạt giải thích.

Vương Việt nghe xong, thoáng giật mình rồi sau đó hiểu ra.

Có lẽ Ngô Dĩ và Ngô Bán sẽ không bao giờ trở về được!

Nếu họ không thể trở về Thành Đô, thì họ sẽ không thể tiếp tục trung thành với Lưu Trường nữa.

Sau này, họ hoặc là sẽ theo Lưu Bị, hoặc là sẽ đầu hàng Châu Dã trên đường đi.

Vậy thì việc Ngô Hùng vẫn kiên quyết trung thành với Lưu Trường còn có ý nghĩa gì nữa chứ?

“Wu Xiong có bao nhiêu người?”

“Ông ta là một tướng cấp thấp; khi tuân theo lệnh của Ích Châu, ông ta chỉ huy đến năm trăm người.” Mạnh Đạt giải thích.

“Tôi hiểu rồi.” Vương Việt gật đầu lần nữa.

Khi tuân theo lệnh của Ích Châu, có nghĩa là trong tình huống bình thường, mọi người đều sẽ theo Wu Xiong.

Nhưng khi xuất hiện những tình huống đặc biệt, những “thủ lĩnh của các nhóm người phụ thuộc vào ông ta” có thể sẽ phát sinh những ý kiến bất đồng.

Lưu Trường dù yếu đuối, nhưng không phải là kẻ ngốc nghếch; việc mua chuộc một số tướng lĩnh cấp trung đã trở thành chuyện khá phổ biến, phải không?

Và những kẻ được mua chuộc này chắc chắn sẽ phản đối kế hoạch của Wu Xiong và đưa ra những yêu cầu riêng của mình.

Và công việc của Vương Việt chính là giải quyết những người đó!

“Tất cả họ đều sẽ đến sao?”

“Đúng vậy! Ngay cả những người thuộc các đơn vị do Ích Châu chỉ huy cũng sẽ đến!” Mạnh Đạt gật đầu.

Gần đây, do áp lực cao bên ngoài thành phố, mọi người đều lo lắng; vì vậy, trong thành phố Thành Đô, liên tục xuất hiện các cuộc tụ tập khác nhau.

Có người than thở, có người khóc lóc, có người lo lắng cho ngày mai tới và tiêu hết số tiền cuối cùng của mình vào những cuộc vui vẻ.

Lưu Trường ban đầu muốn ngăn chặn những cuộc tụ tập này, nhưng lại sợ rằng việc ngăn chặn quá mức có thể khiến chúng biến thành bạo loạn.

Vì vậy, những cuộc tụ tập quy mô nhỏ khá phổ biến.

Chưa kể đến trong doanh trại quân đội – những người đó đều là lính canh gác; việc trao đổi thông tin về công việc là điều rất cần thiết.

Điều quan trọng hơn nữa là vị trí của Mạnh Đạt: sau khi trở về từ nhiệm vụ ở Châu Dã, ông ta đã nhận được sự tin tưởng của Lưu Trường và được bổ nhiệm làm Thị trưởng Thành Đô kiêm Tổng chỉ huy lực lượng vệ binh.

Có quen không?

Vương Bình cũng giữ chức vụ tương tự.

Tuy nhiên, Vương Bình nắm quyền lực thực sự, kiểm soát lực lượng tinh nhuệ của cung đình Chu Vương; trong khi đó, chức vụ Tổng chỉ huy lực lượng vệ binh của Mạnh Đạt chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Ngoại trừ những người dưới quyền ông ta, không ai chịu lắng nghe lời ông ta cả.

“Hai người đi đến doanh trại, tôi sẽ đến cung điện để gặp vua và thuyết phục ngài triệu Tần Mật cùng các quan lại vào cung.”

“Khi đó, hai người chỉ cần dẫn quân đến đây, mọi việc sẽ thành công!”

Phá Chính đã đưa ra những hướng dẫn cuối cùng.

“Được!”

Mạnh Đạt và Vương Việt gật đầu và là những người đầu tiên đứng dậy rời đi.

Bên trong doanh trại.

Mạnh Đạt ngồi ở vị trí đầu bàn với tư cách là trưởng lính canh mới được bổ nhiệm; sau đó, một số sĩ quan vệ binh cũng lần lượt bước vào.

Qua trang phục của họ, Vương Việt có thể dễ dàng nhận ra rằng những người này được sủng ái rất nhiều. Mặc dù chức vụ không cao, nhưng trang bị giáp trụ và kiếm của họ hoàn toàn xứng đáng với một vị tướng cấp trung.

Chưa kịp cho Mạnh Đạt mở miệng, một viên đại úy thuộc phe bản địa tên là Ích Châu đã cười trước: “Trưởng lính canh Mạnh vừa mới được bổ nhiệm, muốn mời mọi người đi uống rượu cũng nên chọn thời điểm thích hợp chứ.”

“Bây giờ kẻ cướp lang thang ngoài kia; nếu xảy ra sai sót vào lúc này, e rằng trưởng lính canh này sẽ không thể giữ chức vụ được đầy một tháng đâu.”

Anh ta nói một cách không hề kiêng nể, hoàn toàn không che giấu sự châm biếm trong giọng nói của mình. Vị trưởng lính canh này chỉ có chức vụ tương đương với bốn trăm thạch, vốn dĩ đã là người có địa vị thấp hơn người khác. Sau khi Lưu Trường bổ nhiệm thêm bốn viên đại úy có chức vụ cao hơn hai nghìn thạch, vị trưởng lính canh này càng trở nên yếu thế hơn nữa.

Nhưng Mạnh Đạt hoàn toàn không để ý đến những lời châm biếm đó, mà thay vào đó, ông ta nói thẳng vào vấn đề: “Hôm nay tôi mời mọi người đến đây là vì có một việc quan trọng cần bàn bạc.”

“Bây giờ kẻ cướp đang ở bên ngoài thành phố; còn có việc gì quan trọng hơn chuyện đó chứ?” Viên đại úy tên là Lý Quán đã không kiêng nể mà ngắt lời Mạnh Đạt và cười chế giễu: “Hơn nữa, nếu thực sự có chuyện quan trọng, vua sẽ tự mình nói, tại sao lại phải phiền trưởng lính canh?”

“Hãy để anh Tử Độ nói hết câu chuyện của mình trước đã!” Ngô Hùng nhăn mày nói.

“Ha!” Lý Quán cười lạnh: “Ai cũng có quyền bắt tôi phải lắng nghe lời họ nói à?”

“Đừng nóng vội.”

Bên cạnh Mạnh Đạt, Vương Việt – người đang đặt kiếm trên đầu gối – bỗng nhiên mở mắt và nhìn về phía Lý Quán.

“Ngươi là ai? Tại sao lại xuất hiện ở đây? Dám n