Tình hình chiến sự không hề có tiến triển gì cả.

Vừa rồi lại có tin từ phía nam, nói rằng một lượng lớn quân sĩ đang trở về phương bắc để nghỉ ngơi… Điều này thực sự không hề là tin tốt chút nào.

Khủng hoảng ngày càng trầm trọng, việc tiến lên trở nên khó khăn, nhưng Tào Bình lại dùng cách này để thu hút sự chú ý.

Điều này khiến Tào Tháo suy nghĩ nhiều hơn.

Chẳng mấy chốc, Tào Bình bước vào trong, vừa mới cúi chào xong, Tào Tháo liền vung tay ném những thứ đó vào mặt anh ta: “Chiến đấu không thể đánh bại kẻ thù, nhưng lại sủa lên trước mặt mọi người như con chó hung dữ, em gái ta phải chịu đựng điều gì thế này!”

Tào Bình tỏ ra ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức nói: “Thưa cha, mọi người chỉ biết nói rằng con gái này bất hiếu và không trung thành.”

“Vậy sau đó thì sao? Cô ấy đang ở trong doanh trại của phe Kỳ, phải chịu đựng những sự sỉ nhục như vậy, liệu điều đó có gây thiệt hại gì cho Chu Quân không?”

Tào Tháo giận dữ không thể kiềm chế được, bước tới trước mặt Tào Bình và quát lớn: “Việc chỉ huy quân đội, nói lớn ra là vì lợi ích chung của thiên hạ, nhưng thực tế thì ai lại không vì lợi ích riêng của mình chứ?”

“Em gái ngươi đi đến doanh trại của phe Kỳ, vốn dĩ là để làm con tin, hy sinh vì cha… Nhưng ngươi lại cổ vũ và sỉ nhục cô ấy như vậy, chắc chắn cô ấy sẽ bị mọi người chế giễu ở Nam Dương! Làm sao cha có thể không cảm thấy xấu hổ và đau lòng được!”

“Nếu quân sự không thuận lợi, việc cứu cô ấy trở về cũng không thể thực hiện được… Nếu cô ấy sống tốt ở Nam Dương, ít nhất cha cũng sẽ cảm thấy yên lòng hơn một chút… Ngươi thật là đứa con bất hiếu!”

Có thể thấy, Tào Tháo rất tức giận; lời nói của ông ta đều đi kèm với những hơi thở dài.

Tào Bình cảm thấy sợ hãi, nhưng vẫn cố gắng nói: “Thưa cha, lý tưởng cao cả ở đâu…”

“Lý tưởng cái gì!” Tào Tháo ngay lập tức cắt ngang: “Ngươi định coi cha là kẻ ngốc à? Hành động của ngươi như vậy, ý đồ thực sự là gì, cha làm sao có thể không biết được?”

“Ngươi đang mong cha sớm qua đời, để có thể tranh thủ lòng tin của mọi người và đảm bảo rằng mình sẽ giữ được vị trí cao trong tương lai, phải không?”

Tào Bình lập tức hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống đất: “Thưa cha, con không hề có ý định như vậy đâu!”

Tào Tháo vung tay: “Đưa hắn ra ngoài, đánh hắn năm mươi roi.”

Tào Bình lập tức trở nên nhợt nhạt mặt mày.

  Năm mươi cái gậy đó; nếu đánh thật mạnh, chắc chắn sẽ giết chết hắn.

  Hai võ sĩ tiến lại, kéo Tào Bình đi về phía cổng xe ngựa.

  Khi tin này lan truyền trong quân đội, mọi người đều hoảng sợ.

  Chỉ sau vài cái gậy đã đánh vào người, máu bắt đầu chảy ra; Tào Bình không nhịn được mà rên la thảm thiết.

  Đúng lúc đó, Lý Thông – người đang đi giao nhiệm vụ bên ngoài – trở về. Khi chuẩn bị báo cáo sự việc cho Tào Tháo, thấy cảnh tượng này, ông ta vội vàng ngăn các võ sĩ lại.

  “Đây là mệnh lệnh của Đại Vương!” một trong những võ sĩ đáp lại.

  “Dừng lại đã! Tôi sẽ đi báo với Đại Vương!” Lý Thông nói.

  Những người như Lý Thông và Lý Điển trước khi bị bắt, thực ra đều có địa vị đặc biệt dưới trướng của Tào Tháo. Bởi vì trước khi gia nhập phe ông ta, họ đã là những thủ lĩnh lớn, có quân đội riêng và nhiều liên minh gia tộc mạnh mẽ. Họ có người dân và thuộc hạ theo mình, và có thể huy động được một lực lượng quân sự đáng kể.

  Lý Thông xuất thân từ vùng Giang Hạ; ban đầu ông ta là một hiệp sĩ lang thang, nổi tiếng khắp khu vực sông Jiang Ru. Sau đó, ông ta đến Lang Ling, thuộc vùng Ru Nan, cùng với Chen Gong khởi nghiệp và xây dựng sức mạnh quân sự.

  Ban đầu, ông ta chiếm đoạt lãnh địa của Zhou Zhi; sau đó, em rể của mình là Chen He đã giết chết Chen Gong, và ông ta cũng giết chết em rể mình để mở rộng thêm quyền lực. Tiếp theo, ông ta tiêu diệt những tàn dư của Hoàng Kim và trở nên càng mạnh mẽ hơn.

  Tuy nhiên, ông ta không coi trọng Viên Thác; vì vậy, ông ta dẫn theo một đội quân lớn từ Ru Nan đi về phía bắc và gia nhập phe Tào Tháo.

  Vì vậy, ông ta không chỉ là một võ sĩ bình thường, mà còn là một thủ lĩnh gia tộc có quyền lực độc lập. Những người như vậy thường được đối xử tốt hơn nhiều so với những võ sĩ thông thường.

  Ông ta vội vàng vào lều của Tào Tháo để xin tha cho Tào Bình: “Đại Vương, hiện tại tinh thần của quân đội đang rất sa sút; công tử làm như vậy chỉ để khích lệ mọi người mà thôi… Xin hãy tha thứ cho hắn.”

“

  Ánh mắt của Tào Tháo liên tục lấp lánh.

  Ngoài lều, lại có vài người xin được vào.

  Dù không nhìn thấy, Tào Tháo cũng biết rằng tất cả họ đều đến xin Tào Bình tha thứ.

  Anh ta mỉm cười và nói: “Vì Văn Đạt đã nói ra điều này, vậy thì ta sẽ tha thứ cho đứa bé kia.”

  Lý Thông vội vàng cúi chào.

  Khi nhìn người đó rời đi, ánh mắt của Tào Tháo trở nên u ám.

  Ngay sau khi thả Tào Bình ra, Tào Tháo lập tức ra lệnh: Tấn công Gia Hứa!

  Là người sắc bén như Tào Tháo, làm sao anh ta có thể không nhận ra vấn đề?

  Những người như Lý Thông chỉ là hiện thân của rất nhiều quý tộc, tướng lĩnh dưới trướng anh ta mà thôi.

  Những người giống như anh ta, trong lãnh địa của Tào Tháo có hàng triệu!

  Điều họ muốn không phải là Tào Tháo phải chiến thắng Châu Dã, mà là muốn thấy một thái độ cụ thể từ phía anh ta.

  Chỉ có như vậy, họ mới có thể bảo đảm gia tộc và cơ sở của mình được duy trì, chứ không phải bị nuốt chửng chỉ vì đã đầu hàng Châu Dã.

  Một lúc sau, bên trong lều vang lên tiếng thở dài: “Ta không thể chống lại xu thế lớn, còn ngươi thì có thể… Thắng thua đã được quyết định rồi.”

  Còn Tào Bình – người được Lý Thông và những kẻ khác bảo vệ – sau khi nếm trải được những lợi ích này, thì càng trở nên không kiểm soát được bản thân.

  Khi cha anh ta tấn công trên chiến trường, thì anh ta lại tấn công bằng lời nói.

  Trong lúc phải chịu đựng những lời mắng nhiếc từ Nghi Hằng và các sinh viên, danh tiếng của anh ta lại càng tăng vọt, khiến mọi người ở đất Cao Ngụy đều biết đến sự tồn tại của một thiếu gia như vậy: không sợ trời, không sợ đất, chỉ biết chống lại Châu Dã!

  Rạp hát Nam Dương.

  Theo lời mời của Quách Gia, Tào Áng đã đến đây cùng anh ta xem một vở kịch.

  Tựa đề vở kịch là “Xuân Vũ Môn”; nghe nói rằng Chu Vương đã viết nó trong thời gian rảnh rỗi.

Mặc dù đây là điều chưa từng có trong lịch sử, nhưng câu chuyện vẫn liên kết một cách tự nhiên, đầy quyết đoán và chiến lược, nên đã được mọi người yêu thích.

Đáng chú ý là, do nền kinh tế của Nam Dương phát triển rất mạnh mẽ, việc xuất bản sách và các tác phẩm sáng tạo khác cũng trở thành công cụ hiệu quả để kiếm tiền.

Châu Dã thường xuyên kể lại các câu chuyện cho mọi người nghe vào những lúc rảnh rỗi, rồi nhờ những học giả giỏi văn chương ghi chép lại và chỉnh sửa chúng, sau đó mới đem ra bán hoặc sử dụng để chuyển thể thành vở kịch.

Chẳng hạn, vở “Tống Đường” đã được biểu diễn hàng chục lần; những người giàu có đều đến xem mỗi buổi diễn để theo dõi câu chuyện.

Sau khi xem xong vở kịch, Quách Gia cười hỏi: “Con trai ta, con có ý kiến gì không?”

“Bên ngoài, chiến tranh đang diễn ra ác liệt; cuộc sống của mọi người thật là khốc liệt, nhưng người dân Nam Dương lại đang ngồi xem kịch trên sân khấu… Điều này…” Tào Áng lắc đầu không biết phải nói gì.

“Những cuộc chiến bên ngoài có thể giết chóc và cướp đi sinh mạng con người; ai dám đi xem chứ? Nhưng vở kịch trên sân khấu thì khác – nó không liên quan gì đến cuộc sống thực tế của họ, chỉ là để giải trí mà thôi.” Quách Gia cười đáp.

Tào Áng nghe xong cũng gật đầu, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi đã đọc về câu chuyện này trước đây. Vua Tần nắm quyền lực lớn, có nhiều công lao; tất cả các tướng lĩnh đều thuộc về ông ấy, nên việc ông ấy thành công là điều không thể tránh khỏi.”

“Con trai ta thật sự có tầm nhìn sâu sắc.” Quách Gia vỗ tay cười, rồi hỏi tiếp: “Nếu con trai ta là Thái tử, con sẽ làm thế nào để thay đổi tình hình?”

“Điều này…” Tào Áng suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra giải pháp, đành lắc đầu: “Không thể thay đổi được tình hình đâu… Vua Tần có quá nhiều người đáng tin cậy bên cạnh mình; ngay cả nếu Thái tử sống sót qua cuộc âm mưu tại Xuanwu Mén, thì rồi cũng sẽ gặp nguy hiểm ở một nơi khác.”

Anh ta nhìn Quách Gia và nói: “Xin mong Quan gia Gia Cao cho lời khuyên.”

Quách Gia cười, hít một hơi thuốc rồi nói: “Vua Tần dường như đang đối đầu với anh trai mình, nhưng thực ra là đang đối đầu với cha mình. Nếu Thái tử muốn thay đổi tình hình, thì nhất định phải tận dụng sức mạnh của cha mình.”

“Quả thật như con trai ta đã nói… Vua Tần có quá nhiều quyền lực; việc thay đổi tình hình thực sự rất khó khăn.”

“Nhưng nếu đang trong thời kỳ chiến tranh, có thể s