Yan Hành chết một cách đáng thương, còn Quách Sử cũng rời đi trong sự oán hận và không cam lòng.

Trong nỗi phẫn nộ ấy, vẫn ẩn chứa nhiều điều không thể hiểu nổi.

Cho đến lúc chết, anh ta vẫn không thể hiểu tại sao Yan Hành lại cố gắng giết mình ngay vào lúc cuối cùng của đời?

Và rất có thể, việc này không phải do Lưu Bị chỉ thị; bởi vì Lưu Bị không có lý do gì để làm như vậy.

Trước khi vào Hán Trung, anh ta chưa bao giờ bộc lộ bất kỳ tham vọng nào.

Lưu Bị đã gần như kiểm soát hoàn toàn Liang Châu, nhưng vẫn còn những kẻ cố chấp bên trong. Là người dân Liang Châu và đã theo Lưu Bị từ rất lâu, việc Lưu Bị đến giết mình vào lúc này, chẳng phải chỉ làm tăng thêm rối loạn sao?

Nếu không phải do Lưu Bị chỉ thị, có nghĩa là việc Yan Hành giết mình hoàn toàn xuất phát từ ý muốn cá nhân của anh ta…

Thời gian sống còn lại của anh ta không cho phép anh ta suy nghĩ thêm nữa.

Và với một con người hoàn toàn trái ngược với anh ta, làm sao có thể hiểu được lòng trung thành của Yan Hành chứ?

Quách Sử sau khi vật lộn đã gục xuống, không thể nhắm mắt được.

Những binh sĩ đi theo đều hoảng sợ, không dám tiếp cận gần hơn, cho đến khi Nghiêm Nhan đến.

“Làm sao có chuyện như này!?”

Nghiêm Nhan tái nhợt mặt, rồi thở dài: “Quách Sử xứng đáng chết như vậy… Thật đáng thương cho Yan Yanming – một người đàn ông chính trực!”

Khi nghe các binh sĩ kể rằng Yan Hành là người đã giết Quách Sử, Nghiêm Nhan càng thêm xúc động. Anh ta cúi đầu trước thi thể, sắp xếp lại dung nhan cho Quách Sử rồi ra lệnh cho binh sĩ bắt đầu thu dọn thi thể.

Anh ta mang tin tức này về phía sau ngay lập tức, để bàn bạc với Trương Nhậm.

“Yan Yanming quả là một người trung thực!” Nghiêm Nhan thở dài: “Anh ta biết rằng tham vọng của Quách Sử chắc chắn sẽ gây rắc rối cho Vua Zhao, và khi mình chết đi, đội quân của mình chắc chắn sẽ bị Quách Sử chiếm đóng, khiến quyền lực của Quách Sử trở nên khó kiểm soát.”

Trương Nhậm gật đầu nhẹ, với vẻ mặt nghiêm túc: “Người làm thần tử, phải giống như Vua Địa Ngục.”

“Bây giờ cả hai người đó đều đã chết, e rằng chúng ta không thể tiếp tục tiến vào được nữa.” Trương Nhậm nói thêm.

Nghiêm Nhan nhíu mày: “Tại sao vậy?”

“Một khi quân đội bắt đầu hành động, quân đội của Lương Châu chắc chắn sẽ rối loạn!”

Trương Nhậm nhìn thấy vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt của Nghiêm Nhan, liền giải thích: “Trước khi người Lương Châu đến Hán Trung, họ đã mang theo những tham vọng lớn. Vì vậy, khi cơ hội xuất hiện, Quách Sử đã nghĩ đến điều đó.”

“Và không chỉ có Quách Sử thôi; với tư cách là một tướng lĩnh, những suy nghĩ của ông ấy đều xoay quanh quyền lực của toàn Lương Châu.”

“Bây giờ khi Quách Sử và Yan Hành đều đã chết, vị trí tướng lĩnh trống này chắc chắn sẽ khiến những người dưới quyền họ nghĩ đến điều gì đó, phải không?”

Nghiêm Nhan suy nghĩ một lát, rồi nói: “Các tướng lĩnh của Lương Châu…”

“Tổng cộng có sáu tướng lĩnh từ Lương Châu đến đây, bao gồm Yang Ding Quách Sử, A Gui Dương Đằng và Yan Hành Li Can.”

“Trong số đó, Yang Ding, Quách Sử và Yan Hành là những người có uy tín nhất. Bây giờ cả ba người này đều đã chết, còn Dương Đằng lại là người dân tộc khác.”

“Li Can dù có tham vọng lớn, nhưng lại là người từ Thái Nguyên đến, uy tín của ông ấy cũng không đủ để kiểm soát các đội quân.”

“Sáu đội quân đó, A Gui cùng toàn bộ binh sĩ của mình đều đã biến mất; vậy thì còn lại năm đội quân nữa. Năm đội quân này, với chỉ hai tướng lĩnh, làm sao có thể quản lý được?”

“Dương Đằng là người dân tộc khác, hoặc mới vừa đầu quân cho Lưu Bị; dù thế nào đi nữa, ông ấy cũng không thể can thiệp vào việc chỉ huy các đội quân.”

“Còn nếu Li Can dám muốn chiếm đoạt ba đội quân đó, thì cái chết chắc chắn sẽ đợi đón ông ấy!”

“Tổng cộng, một nửa trong số các tướng lĩnh của Lương Châu đã chết dưới tay chúng ta; người Lương Châu không hề kiêng nể gì cả…”

Nói đến đây, khuôn mặt của Trương Nhậm bỗng chốc thay đổi: “Không tốt rồi!”

“Có chuyện gì vậy?” Nghiêm Nhan hỏi ngạc nhiên.

“Li Xiang là người có tham vọng lớn; trước đây chỉ vì bị Quách Sử và Yan Hành kìm chế mà thôi. Bây giờ khi nhận được tin này, chắc chắn hắn sẽ lập tức hành động.”

“Dù có tham vọng, nhưng tài trí và lòng dũng cảm của hắn chỉ ở mức trung bình thôi… Chúng ta phải nhanh chóng cứu hắn!”

Trương Nhậm ra lệnh cho Nghiêm Nhan ngay lập tức dẫn quân trở lại, cùng các tướng lĩnh như Ích Châu kiểm soát tình hình để tránh sự hỗn loạn.

Còn bản thân ông ta thì sẽ dẫn theo vài trăm người đi thẳng đến doanh trại của Quách Sử và Yan Hành.

Quả nhiên, khi Trương Nhậm đến nơi, tình hình trong doanh trại đã hoàn toàn hỗn loạn.

Hai doanh trại bị tấn công vào đêm qua đã rối ren từ trước; bây giờ lại có tin hai người cầm quyền ở tiền tuyến đã chết.

Các tướng lĩnh và sĩ quan dưới cấp đang chuẩn bị tranh giành quyền lực thì bất ngờ Li Can cùng vài chục người xông vào, tuyên bố tạm thời tiếp quản quyền chỉ huy.

Phải biết rằng đây là doanh trại quân đội, chứ không phải trường học!

Nếu ở trường học, giáo viên mất đi, chỉ cần tìm người khác thay thế, học sinh vẫn sẽ tuân theo lệnh.

Nhưng ở doanh trại quân đội, những hành động như vậy chỉ mang lại rủi ro… và dao kiếm!

Vì vậy, một người em họ của Yan Hành tên là Yán Định liền rút dao ra, chỉ vào Li Can và nói: “Anh trai tôi có võ nghệ xuất sắc như vậy… chắc chắn có người phản bội và hãm hại ông ấy! Tôi nghĩ ông ấy rất có khả năng bị nghi ngờ!”

Người dưới cấp thực sự đã tức giận; dù sao thì uy tín của Yan Hành cũng rất lớn.

Các tướng lĩnh và sĩ quan cấp cao thì vẫn giữ được sự bình tĩnh, nhưng họ cũng không muốn người ngoài chiếm đoạt thành quả của mình… Vì vậy, mọi người đều đồng loạt rút dao đâm vào Li Can.

Nếu Li Can có thể thể hiện sự dũng cảm và quyết đoán, có lẽ ông ấy đã có thể dập tắt cuộc bạo loạn này.

Nhưng vấn đề là ông ấy không có khả năng đó…

Các thuộc hạ của ông ấy cũng không có khả năng đó…

Chỉ trong chốc lát, vài chục người đó đã bị đánh bại, không còn chỗ nào để trốn thoát.

“Dừng lại!”

Giữa lúc hỗn loạn, Trương Nhậm dẫn quân phi ngự thẳng vào khu vực trung tâm doanh trại, hét lớn với những binh sĩ đang gây rối: “Trong doanh trại không được ồn ào! Ai dám gây rối sẽ bị chém đầu, và đầu của họ sẽ được nộp lên cho Vua Chiêu!”

“Ngươi là ai mà dám đối xử như vậy!?”

Quân Hou đứng lên.

Trương Nhậm quay người bắn một phát súng, khiến kẻ đó ngã xuống đất.

“Dám giết người của chúng ta!” Một người tức giận la lên.

Trương Nhậm không hề do dự, lại bắn thêm một phát nữa, giết chết kẻ đó. Những binh sĩ xung quanh cũng rút súng đối đầu.

“Tôi đến đây không phải để chiếm đoạt lực lượng quân sự của các người, mà là vì quân địch vẫn chưa đi xa. Nếu xảy ra hỗn loạn, e rằng chúng sẽ tận dụng cơ hội này!” Trương Nhậm giải thích lý do, và cuối cùng mọi người mới yên tâm, từ từ nhường đường cho ông.

Lý Tham đầy máu, thấy Trương Nhậm liền kêu cứu: “Tướng Zhang, hãy cứu tôi! Những kẻ này nổi loạn, muốn giết tôi!?”

Yan Định cầm thanh đao, với vẻ mặt nghiêm túc: “Tướng Zhang đến đây với ý đồ gì? Là muốn sáp nhập quân đội của chúng tôi sao?”

“Tôi thuộc phe Ích Châu, làm sao có thể để lại những người lính ở Liangzhou được?” Trương Nhậm trước tiên đã giải thích rõ ý định và thái độ của mình, khiến mọi người hơi yên tâm. Sau đó, ông tiếp tục nói: “Hai vị tướng đã hy sinh trên chiến trường, có công với đất nước. Nếu bây giờ mọi người cứ tiếp tục nổi loạn, hoặc làm rối loạn tình hình, liệu có phải là việc hy sinh của hai ngài sẽ trở nên vô ích không?”

Yan Định im lặng.

Những người ở phía sau ông cũng đang bàn tán về tin tức: Quân đội Ích Châu ở ngoại vi đang chuẩn bị sẵn sàng, nhưng không hề có ý định tiến gần vào doanh trại.

Nhìn thấy đội quân của Trương Nhậm được tổ chức ngăn nắp, uyển chuyển, Yan Định và những người cùng phe do dự một lúc, rồi cúi đầu nói: “Tướng có ý kiến gì không?”

“Trước khi Vua Zhao gửi thông điệp đến, không ai nên đứng ra làm người chỉ huy cả hai đội quân. Theo ý kiến của tôi, từ nay trở đi, mỗi đơn vị nên đóng quân tại chỗ và tuân thủ các quy định quân đội.”

Trương Nhậm lắc đầu. Nói là hai đội quân, nhưng thực tế sau khi Quách Sử liên tục sáp nhập, lực lượng của ông đã mở rộng đến mức chưa từng có.

Yan Định do dự một lúc, rồi hỏi tiếp: “Vậy trong thời gian này, việc di chuyển quân đội sẽ thế nào? Chắc chắn không thể thiếu người chỉ huy được.”

“Trong thời gian này, không cần phải di chuyển quân đội nữa!” Trương Nhậm trả lời một cách chắc chắn: “Các đơn vị có thể nghỉ ngơi tại chỗ; lương thực vẫn sẽ do chúng tôi cung cấp.”

“Đừng quên, thức ăn vẫn còn trong tay chúng ta.”

“Chẳng mấy chốc nữa, sứ giả của Vua Chiêu sẽ đến; hãy nghe theo sắp xếp của ông ấy thôi.” —— Khi người đầu đàn các ngươi ra lệnh, việc các ngươi gây rối cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Mọi người bắt đầu tranh luận sôi nổi.

Khi Dương Đằng nhận được tin tức, ông cũng dẫn theo hàng trăm người đến để bày tỏ thái độ của mình: ủng hộ Trương Nhậm, nhưng tuyệt không can thiệp vào các hoạt động quân sự.

Ông là Vua của bộ tộc Bạch Mã Qiang; dù địa vị chính trị của ông có thể không được mọi người công nhận, nhưng quân đội gồm mười ngàn người dưới trướng ông thì ai cũng phải thừa nhận.

Với sự phối hợp giữa ông và các tướng lĩnh như Ích Châu, nếu nhóm người này tiếp tục gây rối, chắc chắn họ sẽ gặp họa.

Mọi người đều sắp đồng ý với quyết định đó, nhưng có người âm thầm đề xuất giết chết Lý Tương Như, vì lo sợ rằng ông ta sẽ trả thù sau này.

“Chúng ta hãy làm nhân chứng, buộc Tướng Lý phải viết bản tường trình nhận sai lầm và gửi cho Vua Chiêu, thế nào?” Trương Nhậm lại đề xuất.

“Đồng ý, tôi đồng ý tất cả!”

Lý Tham, người vừa may mắn thoát chết, làm sao dám từ chối?

Với số quân lớn lên đến bảy mươi ngàn người, do vấn đề về trật tự, họ chỉ có thể ở lại tại chỗ để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Kẻ thù đã không thể theo kịp họ nữa; bước tiếp theo là thành phố Trọng Thành Thượng Dung – chỉ có ít người được đi, và họ chỉ có thể đóng vai trò hỗ trợ quân đội phía trước mà thôi.

Họ chỉ có thể chờ đợi thêm.

Phía sau, đội quân thứ tư do Hoàng Áng dẫn dắt đang trên đường đến.

Còn xa hơn nữa, Lưu Bị cũng liên tục nhận được các báo cáo chiến thuật từ phía trước.

Trong số đó, có một thông báo khiến mọi người vô cùng sốc: Quách Sử và Yan Hành đã hợp tác với nhau.

Nghe tin này, Thành Công An bất ngờ giật mình và vô thức nhìn về phía Lưu Bị.

Ai ngờ Lưu Bị lại tỏ ra bình tĩnh và nói: “Yan Ming chắc chắn sẽ không phụ lòng tôi, tại sao phải nghi ngờ?”

Thành Công An nhớ lại lần trước mình đã tham gia loại bỏ Quan Vũ, nhưng sau đó lại được Lưu Bị khoan dung cho phép tiếp tục phục vụ, và lúc này ông cảm thấy vô cùng xúc động.

“Bệ hạ, vậy chúng ta có nên xuất quân không?”

Tổng cộng có tám mươi ngàn binh sĩ; trong đó, sáu mươi ngàn người đã được điều động ra trận. Hai mươi ngàn binh sĩ mới còn lại cũng đã đến được Nam Trung của H