Khi Phá Chính nhận lệnh đi sứ, quân đội của Cam Ninh đang đóng trên tuyến sông Dương Tử đã tiến đến phía đông thành Bạch Đế.

(Chú thích: Giang Quan chính là Khúc Đường Quan; trong phần trước, tác giả đã sử dụng tên “Khúc Đường Hẻm”, nhưng sau này được phát hiện ra rằng vào thời Đông Hán, không hề có cái tên này. Cuốn “Lạc Phủ Cổ Đề Yếu Giải” giải thích nguồn gốc của Khúc Đường Hẻm cũng được viết vào thời Đường. Lý Bạch cũng gọi Khúc Đường Hẻm là Khúc Đường, vì vậy cái tên này có lẽ xuất hiện từ thời Hán đến thời Đường; còn tên chính thức là Giang Quan thì được sử dụng từ thời Nam Tống cho đến nay.)

Dòng sông mênh mông, cửa ải hùng vĩ đứng trước mặt, tạo thành một rào cản tự nhiên vô cùng kiên cố.

Chính những cửa ải hùng vĩ như vậy mới mang lại chút niềm tin cho quân đội phòng thủ tại Ích Châu.

Tuy nhiên, quân đội của các bộ lạc man rợ không hề xuất hiện trước mắt; người ta đồn rằng họ đang tìm những con đường nhỏ qua núi để xâm nhập vào.

Trong suốt toàn tuyến phòng thủ, tâm trạng của các binh sĩ đều trở nên căng thẳng. Người dân ở khu vực Ba Quận càng thêm hoảng loạn và chuẩn bị chiến đấu, trong khi vẫn đang chờ đợi quân tiếp viện từ Lưu Yên.

Nhưng quân tiếp viện từ Lưu Yên không hề đến; thay vào đó, chỉ có một con thuyền buồm nhanh và một thanh niên xuất hiện.

Những người có thông tin nhanh đã truyền đạt tin tức: Chủ nhân đã cử Phá Chính đi sứ để rút quân của Vương Hầu Chuán Quân.

Khi tin này lan ra, Ích Châu trở nên xôn xao.

Một thiếu niên từ nơi khác như Fūfēng, làm sao dám nói ra những lời lớn lao như vậy? Nếu anh ta phản bội Ích Châu và trở thành tay sai của Vương Hầu Chuán Quân, thì sao đây?

“Anh ta đã dùng vợ con mình làm con tin.”

Thông tin này khá chi tiết.

“Chắc hẳn đó là kẻ chỉ biết hy sinh gia đình để theo đuổi danh vọng.”

“Quân đội của Vương Hầu Chuán Quân mạnh mẽ, các chư hầu đều e ngại; làm sao anh ta có thể chỉ bằng lời nói mà khiến họ rút quân?”

Mọi người vẫn không tin, nghi ngờ rằng Phá Chính có ý đồ khác.

Sau khi anh ta rời đi, nhiều người bản địa tại Ích Châu đã đến gặp Lưu Yên, khuyên ông ta nên chuẩn bị chiến đấu mạnh mẽ hơn, đừng đặt hy vọng vào một người ngoại lai như vậy.

“Nếu Phá Hiếu Trực dám nói ra điều đó, chắc chắn anh ta sẽ không phụ lòng chúng ta.” Lưu Yên lắc đầu.

Những người bản địa rời đi, ánh mắt họ lạnh lùng khi nhìn nhau.

“Những kẻ ngoại lai này không hề chung ý chí với chúng ta đâu.”

“Sức áp đặt vẫn chưa đủ mạnh; đã khiến cho bố con họ có cơ hội nổi lên rồi.” Có người hối tiếc.

“Tại sao không tận dụng cơ hội này để đè họ xuống đất?”

“Phá Duyên là người trung thực, đã làm tổn thương không ít người; đây chính là lúc thích hợp để hành động…”

Họ tin chắc rằng Phá Chính sẽ không thể rút quân trở lại; vì vậy họ vừa giăng bẫy cho Phá Duyên, vừa lan truyền thông điệp rằng Phá Chính ra đi vì những mục đích cá nhân.

Khi quân của Quán Tướng Hầu xâm lược đến, dù Phá Chính trở về hay ở lại với Quán Tướng Hầu, phe của ông ta chắc chắn sẽ bị đánh bại…

Trong lều lớn, ông đang thảo luận với mọi người về vấn đề Ích Châu. Đây là việc rất quan trọng; vì vậy ông đã triệu tập Tần Dục, Hý Chí Tài, Quách Gia, Gia Hứa của Ngô Nam và Hứa Du đến đây.

Việc tấn công Ích Châu có cả lợi và hại; đây thực sự là một vấn đề khó giải quyết.

Đối với người ngoài, vì Châu Dã đã bắt đầu hành động, việc tấn công Ích Châu là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng bản thân ông vẫn đang do dự.

Quách Gia và những người khác cũng có những quan điểm khác nhau. Quách Gia cho rằng hiện tại không nên tấn công Ích Châu; điều đó chỉ khiến họ bị trì hoãn trong các kế hoạch của mình.

Trong khi đó, Gia Hứa lại cho rằng hoàn toàn có thể tấn công; bằng cách tiến quân từ hai hướng: sông Dương Tử và Hán Trung, đồng thời thực hiện chiến thuật phân hóa và kéo các phe phái về phía mình, họ có thể giành được chiến thắng.

Tần Dục cũng cho rằng việc ưu tiên giành lại Ích Châu phù hợp với các mục tiêu chính trị của Châu Dã.

“Với sức mạnh quân đội của Kinh Châu và tinh thần chiến đấu không ai sánh kịp, việc tấn công Ích Châu thực sự là biện pháp cần thiết,” Tần Dục nói.

Khi mọi người đều đưa ra ý kiến riêng nhưng vẫn chưa tìm được quyết định cuối cùng, Vương Bình từ bên ngoài báo về: “Thưa chủ công, sứ giả của Ích Châu – Phá Chính – đang muốn gặp ngài!”

Châu Dã ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh: “Xin vào!”

Chốc lát sau, Phá Chính bước vào và cúi chào: “Phá Hiếu Trực xin gặp Đại tướng!”

**Thông tin cá nhân:**

Tên: Phá Chính (Hiếu Trực)

Sức mạnh chiến đấu: 57

Khả năng chỉ huy: 86

Năng lực chính trị: 88

Trí tuệ: 98

**Kỹ năng:**

– **[Tấn công bất ngờ]**: Khi tình hình chiến tranh phù hợp với kế hoạch đã đề ra, giảm sức mạnh của tướng đối phương và tăng sức mạnh cho tướng của mình.

– **[Chiến lược tính toán]**: Giảm khả năng chỉ huy và trí tuệ của tướng đối phương.

– **[Gây rối]**: Khi chiến đấu trên sân nhà, có tỷ lệ nhất định làm cho các nhà chiến lược gia đối phương mất tập trung, gây thiệt hại về trí tuệ.

**Cấp độ:** Nhà chiến lược xuất sắc hàng đầu.

**Lý do đến đây:** “Vì Lưu Yên…”

Châu Dã nói với vẻ điềm tĩnh và mỉm cười: “Hiếu Trực đến đây, có phải để thuyết phục Lưu Yên không?”

“Tôi đến đây chỉ để đề nghị ngừng chiến tranh,” Phá Chính nói một cách kiêu hãnh.

“Quân đội đã được chuẩn bị sẵn sàng, lương thực cũng đủ dùng; Ích Châu cũng nằm trong tay chúng ta rồi. Làm sao chỉ với lời nói của một người mà có thể khiến ba quân đội ngừng chiến?” Tần Dục phản đối.

“Nếu quân đội mạnh mẽ nhưng lại hành động bất công, thì việc sử dụng quân lực đó là sai trái; nếu lương thực đã đầy đủ và người dân được hưởng lợi từ đó, tại sao lại chọn con đường nguy hiểm, từ bỏ những cơ hội quan trọng? Đó không phải là hành động của người thông minh,” Phá Chính lập luận.

Tần Dục vừa muốn nói tiếp thì Gia Hứa đã ngắt lời: “Nếu Ích Châu không tôn trọng vua và không tuân theo luật pháp, thì đó chính là nơi bất công tồn tại; khi người dân đã được hưởng lợi đầy đủ, tất cả đều mong chờ sự thống nhất của thiên hạ.”

“Việc ban ân huệ có thể mang lại lợi ích hay thiệt hại; vậy quân đội ở Ba Quận sẽ ra sao? Việc thống nhất đất nước cần phải được thực hiện theo trình tự hợp lý; làm sao có thể bắt đầu từ những việc khó khăn trước rồi mới đến những việc dễ dàng sau?” Phá Chính nói.

Chủ nhân Châu Dã lên tiếng: “Việc đánh bại Ích Châu có thực sự khó khăn không?”

“Rất khó!” Phá Chính gật đầu: “Ngày xưa, ngay cả với sức mạnh hùng hổ của Bá Vương, ông ấy cũng không thể vào được vùng đất hiểm trở của Tứ Xuyên; điều này chứng tỏ mức độ khó khăn của nhiệm vụ đó.”

“Chủ nhân của chúng ta, Văn Vũ, vừa có tài năng quân sự vừa có khả năng quản lý tốt; làm sao có thể so sánh được

“Mặc dù Ngài Hoàng gia mạnh hơn cả Bá Vương, nhưng tình hình thế giới hiện nay còn tồi tệ hơn cả thời kỳ Chu-Hán đấy!”

Phá Chính thở dài và nói: “Dù Ngài Hoàng gia rất mạnh mẽ, sở hữu quân đội hùng mạnh, nhưng lại đứng ở vị trí trung tâm, bốn phía đều là kẻ thù – đó chính là nguy cơ từ bên ngoài.”

“Ngài Hoàng gia nắm giữ vị trí thuận lợi, có sự hỗ trợ của quân và dân, họ biết rằng Ngài khó có thể tập trung toàn lực để tiến công, vì vậy tất cả sẽ cùng nhau chiến đấu đến cùng – đó chính là điểm mạnh bên trong.”

“Đối mặt với hàng loạt nguy cơ như vậy, lại quyết định xâm lược một nơi khó có thể chinh phục được… Thật khó có thể gọi đó là hành động thông minh.”

Là người đến từ Ích Châu, Phá Chính hiểu rõ hơn bất kỳ ai về tình hình nội bộ của nơi đó.

Thấy mọi người đều đang suy tư, Châu Dã vẫy tay và nói: “Chúng ta đi thôi!”

Quách Gia là người đầu tiên đứng dậy, cười và cúi chào Phá Chính. Phá Chính lập tức đáp lại lễ cúi đó. Những người khác cũng không chần chừ, lần lượt rời khỏi đó.

Khi mọi người đã đi hết, Châu Dã mới nói một câu ngắn gọn: “Ích Châu… Rồi thì tôi cũng sẽ chiếm lấy nó thôi.”

Câu nói này thực chất là một cuộc thăm dò, để xem đối phương đang đứng về phe nào.

“Khi Lưu Yên đến đây, Ích Châu đang trong tình trạng hỗn loạn; chỉ nhờ sự giúp đỡ của người dân bản địa, Lưu Yên mới có thể đứng vững được.”

“Lưu Yên phụ thuộc vào họ, nhưng cũng e ngại họ; những người cũ mà Lưu Yên mang theo không thể sánh kịp với các quý tộc bản địa ở Ích Châu, vì vậy họ mới ủng hộ những người ngoại lai giống như mình.”

“Bây giờ, dù Ích Châu có vẻ yên bình, nhưng thực tế thì những tranh đấu vẫn chưa ngừng; việc Ngài Hoàng gia xuất quân lúc này chính là để giúp Ích Châu đạt được sự thực sự yên bình!”

Phá Chính đã nói ra sự thật một cách rõ ràng và đơn giản.

Bên trong Ích Châu vẫn tồn tại những mâu thuẫn, nhưng phe đối lập – phe Phù Phong – vẫn còn quá yếu.

Nếu nhóm người như Phá Chính quyết định tấn công ngay bây giờ, họ sẽ không có khả năng hỗ trợ Châu Dã; hoặc là họ sẽ phải theo phe bản địa để chống lại Châu Dã, hoặc là họ sẽ bị đè bẹp và tiêu diệt!

Kẻ thù bên ngoài đã đến; tình trạng hoảng loạn trong tỉnh chắc chắn sẽ giúp Lưu Yên có được quyền lực cai trị mạnh mẽ hơn.

Những tiếng nói dưới đây không đồng đều; vì vậy, ông ta chỉ có thể theo tiếng nói lớn nhất mà thôi.

Sau khi đàn áp xong phe Phù Phong và phe chủ trương đầu hàng, toàn bộ Ích Châu sẽ đoàn kết lại với nhau và quyết tâm chống trả đến cùng.

Phá Chính đến đây, không chỉ vì Châu Dã, mà còn vì cả tập đoàn đứng sau lưng ông ta nữa.

Ông ta đã đặt lợi ích của mình và của Châu Dã vào cùng một mục tiêu chung.

Châu Dã im lặng rất lâu; ông ta đang suy nghĩ về mục đích thực sự của Phá Chính.

Trước hết, việc Phá Chính đứng về phía mình rõ ràng là con đường mang lại nhiều lợi ích hơn so với việc giúp Lưu Yên; trong lịch sử, ông ta cũng từng làm như vậy.

Hơn nữa, tại Ích Châu--, họ sẽ bị các lực lượng bản địa đàn áp; nếu muốn rời đi thì sẽ bị nghi ngờ, thực sự không thể thoát khỏi tình huống này được. Tình hình rất khó khăn, và họ cần phải tìm cách thay đổi.

Trước khi tin tưởng Phá Chính, Châu Dã lại đặt ra một câu hỏi nữa:

“Nếu bây giờ không tấn công Ích Châu--, thì tôi sẽ phải làm gì?”