Triệu Vân dùng lửa chặn đường và dẫn người lao thẳng vào vườn hoàng gia.

Trong vườn có một cái giếng; Yun cởi bỏ áo giáp và nhảy xuống giếng, rồi vớt lên xác của một người phụ nữ.

“Chủ công thật sự là một vị thần!” Triệu Vân kinh ngạc.

Anh ta không biết rằng Châu Dã cũng chỉ đoán mò mà thôi. Trong thư có nói rằng, nếu trong giếng không tìm thấy người phụ nữ đó, thì hãy tìm kiếm ở những nơi khác. Dù sao thì dòng thời gian đã thay đổi, Châu Dã không thể chắc chắn liệu vật đó vẫn còn ở đó hay không.

Người phụ nữ đó đang mang theo một túi vải; khi mở ra, bên trong có một hộp lụa, và bên trong hộp lụa lại chứa chiếc ấn ngọc truyền quốc!

“May mà không uổng công!” Triệu Vân vui mừng, ôm lấy hộp lụa và dẫn người ta rời khỏi cung điện từ phía sau cổng.

Khi Tào Tháo đến nơi, bên cạnh giếng chỉ còn lại xác của người phụ nữ đó. Tần Du đến kiểm tra và nói: “Người này vừa mới được vớt lên; trên lưng cô ấy có vết lõm, dây lưng trước đây có buộc thứ gì đó.”

“Việc mạo hiểm lấy vật đó chắc chắn phải là bảo vật quý giá!” Hạ Hầu Đôn tức giận: “Ai là kẻ trộm, dám làm những việc này ngay trước mắt chúng ta?”

Tào Tháo cau mặt lắc đầu: “Hãy nhanh chóng cử người điều tra!”

“Còn phải tiếp tục tìm kiếm kỹ lưỡng trong cung điện, xem còn sót lại thứ gì nữa không.”

“Đây!”

Vào ban đêm, bốn đội quân đã dập tắt đám cháy và nghỉ ngơi tại Lạc Dương.

Triệu Vân lén lút đưa hộp lụa đến nơi Tôn Kiên đóng quân, cho nó vào thùng nước dùng để múc nước, rồi treo nó xuống dưới mặt nước. Khi binh sĩ đến múc nước, họ tình cờ tìm thấy vật đó và vội vàng đưa nó đến cho Tôn Kiên.

Lúc đó, Tôn Kiên đang thảo luận về các vấn đề quân sự với Trình Phổ, Hàn Đường và những người khác; khi nhìn thấy hộp lụa, anh ta mở ra và ngẩn ngơ: “Đây là thứ gì vậy?”

Trình Phổ lật xem và thấy dưới đáy có tám chữ “Nhận mệnh từ trời, mãi mãi thịnh vượng”, liền reo lên: “Đây chính là chiếc ấn ngọc truyền quốc của Hoàng đế Thủy Tổ!”

“”

   Tôn Kiên vô cùng ngạc nhiên: “Làm sao nó lại có trong cái giếng?”

  “Đây chính là ân trời ban tặng!” Trình Phổ và Hàn Đường đều tràn đầy khao khát, nói: “Trong thời buổi loạn lạc này, nếu chủ nhân có được cơ hội này, chắc chắn sẽ thành công trên con đường lên ngai vàng!”

   Tôn Kiên vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, nói: “Không được nói lung tung, nếu ai biết được, họ sẽ cho rằng chúng ta chỉ tình cờ tìm thấy nó mà thôi.”

  “Trước tiên phải phá hủy Đổng Trác, sau đó ngay lập tức quay trở về Giang Đông. Chúa tể Chu đã hứa sẽ giao cho tôi đất Xuzhou để tôi có thể thực hiện những kế hoạch lớn lao!” Tôn Kiên gật đầu đồng ý.

  “Tại sao ấn ngọc lại bỗng nhiên xuất hiện trong giếng?” Châu Du cau mày, nói: “Chú nên suy nghĩ kỹ lại.”

  “Nếu ấn ngọc rơi vào tay người khác, làm sao nó lại thuộc về tôi được?” Tôn Kiên lắc đầu, nói: “Chắc chắn nó đã bị lạc ở đây, hoặc có người cố tình giấu nó đi, nhưng không ngờ lại rơi vào tay tôi!”

   Tôn Kiên quyết định không nói ra chuyện này, và ngày hôm sau, bốn người lại cùng nhau tiến về phía Trường An.

   Triệu Vân nhìn theo đoàn quân ra đi, người bên cạnh không hiểu và hỏi: “Với một bảo vật quý giá như vậy, tại sao lại cho họ đi?”

  “Khi chủ nhân đến nơi, mọi chuyện sẽ được giải thích.”

  Bốn người rời đi, phía sau là Viên Thiệu và Châu Dã.

   Châu Dã đi trước Viên Thiệu một bước và vào thành Lạc Dương.

  Anh ta đến khu cung điện đổ nát và tưởng niệm Lưu Hồng: “Khi tôi phá hủy Đổng Trác và trở về, tôi sẽ xây dựng lại đền tổ tiên.”

  “Chủ nhân.” Triệu Vân đến và nói: “Mọi việc đều theo lệnh của ngài.”

  “Vật đó đang ở trong giếng à?”

  “Đúng vậy!”

   Châu Dã thở phào nhẹ nhõm.

  Giờ đây, con đường mà họ đang đi đã đi xa so với lịch sử; Châu Dã chỉ có thể đoán mò, may mắn thay, lần này anh ta đã đoán đúng.

“Chúng ta phải nhanh chóng dựng lại Viên Thiệu lên; nếu không, hướng đi của lịch sử sẽ trở nên càng khó đoán trước và điều đó sẽ gây bất lợi cho tôi.”

Đây là bí mật của anh ta, và cũng là điều mà anh ta khó có thể nói với Quách Gia: Bản thân anh ta đến từ tương lai, và cách thành công nhất là kiểm soát được những diễn biến quan trọng trong lịch sử.

“Thưa Chủ công, tại sao ngài lại giao vật này cho Tôn Kiên?” Triệu Vân hỏi.

“Nếu Tôn Kiên giữ được vật này, chắc chắn hắn sẽ không chịu đưa ra; còn Viên Thiệu thì muốn lấy nó lại, hai bên chắc chắn sẽ xảy ra mâu thuẫn,” Châu Dã giải thích.

Vì thấy Châu Dã và những người khác đang truy đuổi mình, Đổng Trác chỉ đành chấp nhận ý kiến của Lý Như: Phải bỏ rơi Trường An!

Anh ta dẫn theo Hà Hậu cùng hàng trăm quan lại và đội quân lớn rút lui về phía tây bắc, để Từ Vinh cùng Lưu Hiệp ở lại canh giữ Trường An, nhằm trì hoãn thời gian.

Nếu các chư hầu quyết định tấn công Trường An, thì anh ta sẽ có đủ thời gian để trốn thoát; còn nếu họ bỏ qua Trường An, họ sẽ rơi vào tình thế bị Từ Vinh và mình phục kích từ hai phía, và lúc đó vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế!

“Thưa Chủ công, nếu Đổng Trác tiếp tục chạy trốn về phía Tây, e rằng hắn sẽ có ý định quay trở về Tây Lương… Nếu để hắn đi, đó chính là việc thả con hổ trở về núi!” Hứa Du đề xuất. “Hãy yêu cầu các chư hầu chia quân đội thành hai đội, một đội đi về phía nam, một đội đi về phía bắc để chặn đứng hắn.”

“Đúng vậy!”

Các chư hầu lấy Luoyang làm trung tâm, chia quân thành bốn đội, mỗi đội khoảng năm sáu vạn người, tiến về các hướng khác nhau để chặn đứng Đổng Trác.

Toàn bộ khu vực Sĩ Lý trở nên hỗn loạn khi hàng ngàn binh sĩ đi qua đó, tiếng chiến tranh vang dội khắp nơi.

Viên Thiệu lại hỏi: “Nhưng Châu Dã và Tào Tháo cùng những người khác đang đi theo con đường chính, và Ngài cũng đang ở Trường An… Nếu tiếp tục như this, e rằng họ sẽ rơi vào tay của Châu Dã!”

“Trong mắt Viên Thiệu lấp lánh ánh sát nhẫn, hắn nói: ‘Đang nắm giữ đại quân trong tay, sao không thẳng tiến tấn công ngay? Khi Châu Dã tiến về phía Trường An, chúng ta có thể tấn công vào lưng họ, như vậy tôi cũng có thể trả thù được!’”

“Tôi hiểu rằng chủ nhân của các người rất khao khát trả thù, nhưng Châu Dã là người dũng cảm và giỏi chiến đấu; nếu hành động thiếu cẩn thận, rủi ro sẽ rất lớn.” Hứa Du lắc đầu và nói: “Tôi có một kế hoạch.”

“Nhanh chóng kể cho chúng tôi nghe!”

“Chúng ta hãy theo sau đội quân của Quán Tướng Hầu từ xa, để họ gánh vác mọi việc. Khi quân đội của họ bị suy yếu và thành trì sắp bị đánh bại, chúng ta sẽ đột nhiên xuất hiện, chiếm lấy thành phố và bắt giữ hoàng đế – như vậy, mục tiêu lớn lao sẽ được thực hiện!”

Viên Thiệu nghe xong liền ngây người, sau đó bật cười ha hả.

“Tuyệt! Đúng là phải làm như vậy!”

“Châu Vân Thiên à Châu Vân Thiên, ngươi luôn đi đầu trong mọi việc.”

“Hôm nay, ta sẽ để ngươi dẫn đầu, nhưng tất cả những lợi ích mà ngươi thu được cuối cùng vẫn sẽ thuộc về ta, Yuan Běncū.”

“Ha ha ha!”

Nghĩ đến việc có thể theo sau lưng Châu Dã để chiếm đoạt những lợi ích của họ, Viên Thiệu không thể kiềm chế niềm vui trong lòng và cứ cười không ngừng.

Viên Thiệu dẫn đội quân chính, từ từ theo sau Châu Dã, không hề vội vàng chút nào.

“Viên Thiệu quá tham lam, muốn chiếm đoạt Đổng Trác bằng cách chia sẻ quân đội của các chư hầu; nhưng lại thờ ơ trước cuộc đấu tranh giành lấy ngai vàng của Hoàng đế Hán… Chắc chắn có âm mưu gì đó!”

Khi quân đội đi qua Hồng Nông, Tử Thụ đã nhận ra điều gì đó bất thường.

“Viên Thiệu đang có ý đồ xấu, muốn chúng ta gánh vác mọi việc để hắn có thể thu lợi.” Quách Gia lắc đầu và nói: “Chúng ta đang ở phía trước, Trường An chỉ còn cách đó một bước chân… Chắc chắn sẽ không thể không tấn công; lần này, hắn chắc chắn sẽ thu được lợi ích.”

“Có vẻ như thực sự không thể làm gì được hắn…” Châu Dã cười một tiếng, rồi nói tiếp: “Nhưng trên đời này, không có ai chỉ biết thu lợi mà không chịu thiệt thòi đâu.” Tiếng gọi của Xuān Zǐlóng và Mèng Qǐ vang lên.

Chốc lát sau, Triệu Vân và Mã Siêu đã trở về.

“Bá chủ!”

“Hai người cởi bỏ áo giáp, hóa trang thành những người tị nạn dọc đường, tìm cơ hội xâm nhập vào quân đội của Viên Thiệu. Khi Viên Thiệu chiếm được Trường An, nếu có ai khác tấn công thành phố này từ bên ngoài, các người sẽ đóng vai trò là nội gián, mở cửa cho họ vào.”

“Nhớ kỹ, đây là việc bí mật, không được để lộ, nếu không sẽ mất mạng đấy!”

“Vâng!”

Hai người nhận lệnh rồi lập tức ra đi.

Châu Dã lại triệu tập Trương Phi và Hoàng Trung đến.

“Các người dẫn đầu quân tiến vào, thiết lập doanh trại ở phía đông Trường An; không được tiến gần, nhưng phải đảm bảo đứng ở phía trước quân đội của Viên Thiệu.”

“Khi Tào Tháo và những người khác rời khỏi Trường An, Từ Vinh chắc chắn sẽ tấn công. Lúc đó, các người mới tiến hành chiếm đóng Trường An. Nếu quân đội của Viên Thiệu theo sau, cứ để họ đến, chỉ cần giữ chặt Trường An là được.”

Quách Gia viết hai tờ giấy, đưa cho hai người và nói cười: “Nhiệm vụ quá nhiều, e rằng hai tướng sẽ quên mất.”

“Sau khi Viên Thiệu chiếm được Trường An, hãy tuân theo những gì đã được quy định trong đó.”

“Đây!”

“Trương Hợp và Cao Lạn!”

“Tới ngay!”

“Hai người mỗi người dẫn ba nghìn kỵ binh, đi vòng qua khu vực Trường An. Khi Tào Tháo và những người khác bị phục kích, ngay lập tức xuất quân hỗ trợ, giúp họ tái chiếm Trường An.”

“Vâng!”

“Còn ngươi, Châu Dã sẽ đứng giữ quân đội trung quân.” Ông nói thêm với Ju Shou.

“Đây!”

Sau khi hoàn thành mọi việc, Châu Dã chỉ mang theo hai nghìn kỵ binh tinh nhuệ nhất, cùng với Trương Ninh, Mã Vân Lục, Đào Chánh và mẹ già của Đổng Trác, tiến về hướng tây bắc.

Châu Dã lặng lẽ rời đi; Viên Thiệu không hề hay biết gì, vẫn tiếp tục theo sau Hoàng quân Hầu Quân mà tiến lên.

  Ngay trước khi họ đến nơi, Tào Tháo, Lưu Bị cùng những người khác đã có mặt dưới chân thành phố Trường An!

  “Tào Tháo!”

  “Hoàng đế đang ở bên trong thành Trường An, các ngươi muốn phản loạn sao?!”

  Từ Vinh giận dữ la lên từ trên tháp thành.

  Tào Tháo tức giận, rút kiếm lên và tuyên bố: “Chúng ta đến đây để trừng phạt Đổng Trác và đón Hoàng đế trở về kinh đô cũ!”

  “Các binh sĩ hãy nỗ lực phá thành và giành chiến công!”

  “Tấn công!”

  Dưới chân thành Trường An, quân đội của Tào, Lưu, Tôn, Vương đồng loạt xông lên, lao thẳng về phía cổng thành.

  Điển Ngụy, Quan Vũ, Tôn Thái Sách cùng những người khác dùng vũ khí mở đường, dũng cảm xông vào thành.