Không lâu sau, tin tức cũng đến từ khu vực Tây Dương gần Ruan Nam.

Cao cán đã cử người chặn lại những người dân di tản đang trên đường đến đó.

Hứa Trục cũng yêu cầu được ra trận để mở đường cho quân đội tiến vào Ruan Nam.

“Nếu có người đi qua lãnh thổ của họ, chắc chắn sẽ bị chặn lại; điều này tôi đã biết từ trước rồi.”

Châu Dã kìm nén cơn giận và lắc đầu.

Nếu đó là người dân trong các quận huyện của họ, việc chặn họ lại cũng không có gì sai trái.

Ngay cả những người dân di tản đi qua đó, họ cũng có quyền chặn họ lại.

Xét về mặt hành động, đó giống như việc “ăn trái cây” thuộc về họ, nhưng xét về mặt đạo đức thì cũng không sao cả.

Con đường này do tôi mở ra; tôi chẳng cấm các bạn, các vị Quán công Hầu, chặn vài người dân di tản đi lại sao?

Trong thời buổi loạn lạc, đạo đức luôn chỉ là cái cớ được dùng để biện minh mà thôi.

Nếu thực sự muốn dùng vũ lực, Châu Dã chỉ cần tìm một cái cớ nào đó là được.

Vấn đề là, bây giờ vẫn chưa đến lúc hành động.

“Đừng vội vàng hành động; cứ để họ chặn những người đó lại thôi.”

“Chủ công!”

“Được rồi.”

Châu Dã vỗ vai Triệu Vân và nói: “Tôi hiểu ý kiến của bạn. Hãy chờ thêm một chút nữa; khi thời điểm đến, chúng ta sẽ hành động.”

“Khi nào?”

“Ngày 15 tháng Chín!”

Ánh mắt của Châu Dã lóe lên một tia lạnh lẽo.

Ngày 15 tháng Chín chính là ngày hẹn kết hôn mà Trương Ký và các bậc trưởng lão nhà Zou đã đồng ý.

Châu Dã cũng đã hứa rằng, vào ngày đó, anh ta sẽ giao những người đó trả lại cho họ.

Lúc này, nhiều phe đang chuẩn bị sẵn sàng, tích cực tăng cường quân lực, chỉ chờ đợi khoảnh khắc đó!

Ngày 15 tháng Chín chính là kế hoạch mà anh ta và Quách Gia đã bàn bạc từ trước.

Họ sẽ chiếm lấy Nanyang trong một cú, sau đó đánh bại hoàn toàn Trương Ký và những người khác!

“Hãy phát tin tức tiếp.”

“Chỉ cần Giang Hạ đến đây, không chỉ sẽ được cung cấp thức ăn mà còn được phân bổ đất đai để họ định cư trong thành phố mới nữa!”

Triệu Vân và những người khác đều không hiểu tại sao lại như vậy.

  Như vậy thì sẽ còn nhiều người dân khác đến nữa, nhưng họ đều bị chặn lại; chỉ có Viên Thác họ mới là những người được ăn no mà thôi.

  Không lâu sau khi Châu Dã ban ra lệnh này, có người đến gõ cửa.

  “Xin gặp Gia Cát Lượng!”

  Châu Dã cảm thấy ngạc nhiên; đây là nơi để thảo luận những việc quan trọng, tại sao đứa trẻ này lại đến đây?

  “Cho nó vào.”

  Chốc lát sau, cậu bé Gia Cát Lượng bước vào và ngay lập tức quỳ xuống đất.

  “Xin Ngài, Chánh Tướng Hầu, hãy cứu chúng con!”

  Châu Dã đỡ cậu bé dậy và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  “Năm ngoái, Yuzhang đã trải qua lũ lụt lớn, sau đó lại xảy ra dịch bệnh; hàng trăm nghìn người dân gần như không thể sống sót.”

  “Những người dân này muốn đến Giang Hạ, chú tôi đã cho phép họ đi và hỗ trợ họ đến đây.”

  “Nhưng không ngờ Lưu Dạo đã liên kết với Trần Hiệu để chiếm giữ Yuzhang và cử quân tấn công chú tôi.”

  “Chú tôi không còn cách nào khác, đành phải dẫn dắt người dân chạy trốn từ Chaisang đến Lujiang, nhưng lại bị Lưu Dạo cử người chặn đường và giết hại hàng nghìn người dân, vứt xác họ xuống sông.”

  “Bây giờ, chú tôi đang dẫn dắt người dân chạy trốn về phía nam; chúng tôi đã mất tích rồi.”

  Gia Cát Lượng nhìn chú tôi với ánh mắt van nài: “Xin Ngài hãy cứu chúng con!”

  Dù thông minh đến đâu, thì cậu bé này vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi… Khi người thân gặp nạn, nếu không khóc thì đã coi như may mắn lắm rồi.

  “Đừng lo lắng; Thái thú Zhuge đã vượt qua nhiều khó khăn để đến Lujiang; nếu tôi có thể đứng yên nhìn mà không làm gì cả, làm sao tôi có thể làm người được?”

  Châu Dã an ủi cậu bé, đồng thời ra lệnh: “Hãy nhanh chóng điều tra rõ chuyện này!”

  Thái thú Yuzhang ban đầu là Zhou Shu; sau khi Zhou Shu mất, Lưu Biểu đã đề xuất Chu Gia Huyền đảm nhận chức vụ này.

  Và vì Yuzhang thuộc về khu vực Yangzhou, trong khi Lưu Dạo là Thái thú của Yangzhou, ông ta đã đứng về phe của Viên Thiệu và cùng với Viên Thiệu đều muốn đưa Trần Hiệu lên giữ chức vụ Thái thú Yuzhang.

Nhưng vì Lưu Biểu là đồng minh của Châu Dã trong cuộc chiến chống lại họ, còn Chu Gia Huyền lại có mối quan hệ tốt với Lưu Biểu, nên tự nhiên không thể hành động gì được đối với Chu Gia Huyền. Họ chỉ có thể kìm nén vấn đề này mà thôi.

Vì việc đối phó với Châu Dã, Chu Gia Huyền và Lưu Biểu đã xảy ra bất đồng; lần này Chu Gia Huyền đến Lư Giang càng khiến Lưu Biểu tức giận hơn.

Yu Zhang là một quận lớn, bao gồm 21 thành phố và có dân số hơn một triệu người. Nếu nó rơi vào tay Châu Dã, thì thật là không thể chấp nhận được!

Với sự đồng ý của Lưu Biểu, Lưu Dạo đã đưa Trần Hiệu lên vị trí cao hơn và tự mình dẫn quân chiếm giữ các khu vực thuộc Yu Zhang.

Tại sao Lưu Dạo – người vốn là Thái thú của Dương Châu – lại đến Yu Zhang chứ?

Chuyện này có liên quan đến Châu Dã.

Dương Châu ban đầu gồm 6 quận, đó là: Lư Giang, Cửu Giang, Đan Dương, Yu Zhang, Ngô Quận và Hoài Kỳ.

Trong số 6 quận này, có 3 quận thuộc về Quốc gia Quan quân hầu.

Khi Lưu Dạo tiếp quản, Dương Châu chỉ còn lại 3 quận mà thôi!

Còn Ngô Quận và Hoài Kỳ thì đang bị tranh giành giữa Nguyên Bạch Hổ và Vương Lang; ngoài ra, chúng còn có ranh giới chung với Tôn Kiên ở Từ Châu, vì vậy Lưu Dạo tự nhiên không dám tiến vào đó.

Yu Zhang có diện tích rộng lớn, vì vậy từ sớm Lưu Dạo đã đưa quân đến khu vực phía đông bắc của Yu Zhang.

Điều anh ta đang chờ đợi, chính là cơ hội để chiếm giữ Yu Zhang!

Hiện tại, Lưu Dạo đã hoàn toàn kiểm soát được Yu Zhang và đã điều quân bao vây Chu Gia Huyền đang phòng thủ tại Kiến Xương, nhằm tiêu diệt họ cho bẵng được.

Thông điệp được truyền về; thấy Châu Dã đang tỏ ra rất hung hăng, Từ Chí Cái lập tức bước ra.

“Chủ công, đối với vùng đất Yuzhang này, không nên trực tiếp điều quân.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Lưu Dạo vốn là Thứ sử Dương Châu, còn Trần Hiệu thì chỉ mang danh nghĩa là Thái thú Yuzhang. Nếu chúng ta can thiệp ngay khi ông ta hành động tại Yuzhang, e rằng sẽ gặp phải nhiều lời chỉ trích, đó là lý do thứ nhất.”

“Dù Lưu Dạo không đáng lo ngại, nhưng Yuzhang là một quận lớn, lại được bảo vệ bởi dòng sông Dương Tử và lợi ích từ hồ Poyang; việc chiếm giữ nơi này trong thời gian ngắn là điều khó khăn.”

“Nếu không cẩn thận, chúng ta có thể rơi vào bẫy chiến tranh. Nếu việc sử dụng quân đội ở miền nam không thể giành chiến thắng nhanh chóng, liệu đó không phải là cơ hội cho Lưu Biểu và những kẻ khác sao? Đó là lý do thứ hai.”

Mặc dù mọi người đều đồng ý chờ đến ngày 15 tháng Chín, nhưng nếu Giang Hạ để trống, Lưu Biểu và những kẻ khác chắc chắn sẽ không ngồi yên.

“Lời nói của Chí Cái rất có lý.”

Châu Dã gật đầu và nói: “Nhưng chuyện này, ta không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì.”

Việc Chu Gia Huyền đến Lư Giang chính là để đưa Yuzhang vào phe cánh của Quán quân Hầu. Tuy nhiên, việc này không thể nói ra một cách công khai; vì vậy ông ta đã vội vàng trở về, muốn trước hết ổn định tình hình bên trong và thu hút thêm nhiều người ủng hộ. Dù sao thì, việc thay đổi phe phái cũng sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của nhiều người.

Và Châu Dã – người này, chắc chắn sẽ không chịu nhượng bộ; đây quả thực là một vấn đề nan giải.

“Chủ công có thể viết một bức thư, yêu cầu Lưu Dạo từ bỏ Yuzhang.”

“Nếu ông ta hiểu chuyện, những chuyện xảy ra trước đó sẽ được coi là chưa từng xảy ra.”

“Nếu ông ta không hiểu chuyện, sau đó mới xem xét việc sử dụng quân đội cũng không muộn.”

Châu Dã gật đầu: “Được, chúng ta sẽ làm theo cách đó!”

Lư Giang và Yuzhang được dòng sông Dương Tử ngăn cách; Lư Giang nằm ở phía bắc sông, còn Yuzhang thì ở phía nam. Để từ Lư Giang đến Yuzhang, người ta buộc phải đi đường thủy.

Châu Dã sai Trương Hợp đến gửi thư.

Trên hồ Peng, sóng gió dữ dội; Trương Hợp dẫn theo bảy tám con thuyền nhanh tiến về phía bờ.

“Xin mời Lư Dương Châu trả lời!”

“Lưu Dạo có mặt đây!”

Lưu Dạo cưỡi ngựa bước ra, tay trái cầm Xue Lý, tay phải cầm Phàn Năng.

Anh ta vẫy roi và hỏi: “Kẻ đến đây là ai?”

“Đó là Hầu An Lục Trương Hợp, đặc biệt đến đây để gửi thư cho Lư Dương Châu!”

Nghe vậy, Lưu Dạo khinh miệt cười lớn: “Hầu do Châu Dã phong, cái hầu đó có giá trị gì chứ?”

Anh ta ra lệnh cho một con thuyền nhanh đi lấy lá thư từ tay Trương Hợp, mở ra xem rồi tức giận la lên:

“Tôi vốn là Thái thú Dương Châu, còn Trần Hiệu mới là người được triều đình bổ nhiệm làm Thái úy; việc này có liên quan gì đến hắn ta chứ?”

“Hắn ta viết thư đến đây, chỉ nhằm mục đích chiếm đoạt đất Yuzhang của tôi và chiếm đoạt dân chúng trong vùng!”

Trương Hợp lập tức phản bác: “Lưu Dạo!”

“Ngày xưa, ngươi đã cùng các chư hầu đi chiến tại Phạn Tú Khẩu, âm mưu hãm hại chủ nhân của tôi!”

“Chủ nhân của tôi rộng lượng, không tính toán chuyện cũ, đã cho ngươi một con đường sống; vậy mà ngươi lại tự tìm cái chết sao?”

“Bây giờ, Hoàng đế đang bị Viên Thiệu kiểm soát; không còn sự bổ nhiệm nào từ triều đình nữa, mọi thứ đều do Viên Thiệu quyết định!”

Nghe vậy, Lưu Dạo tức giận đến mức vẫy tay ra lệnh:

“Bắn tên, giết chết kẻ phản bội này!”