Phía nam Kinh Châu.

Lai Công đã tìm thấy Trần Đạo và thay thế anh ta vào vị trí đó.

Lai Công vốn dĩ là một tướng lĩnh quân sự; hơn nữa, do ông luôn phụ trách công việc liên quan đến các dân tộc sống ở khu vực Vũ Lăng, Lính Lăng, nên ông khá được lòng mọi người ở đây.

Trần Đạo ở lại đây chủ yếu để tìm cơ hội tấn công trong quá trình phòng thủ.

Còn bây giờ, việc triệu tập ông đi là để ông tham gia trực tiếp vào các trận chiến – để tiếp viện cho Hoàng Trung!

“Vùng đất ba con sông này có rất nhiều rừng núi, đại quân khó có thể di chuyển; điều chúng ta thiếu chính là những đội quân tinh nhuệ như của ngài.”

“Hoàng đế đã ra lệnh, yêu cầu ngài đến đó.”

Lai Công trình bày sắc lệnh hoàng gia.

Trần Đạo nhận lấy sắc lệnh, sau đó cúi chào và nói: “Vậy thì tôi xin giao trách nhiệm này cho ngài!”

Ông mang theo Bạch Mã Quân và lập tức tiến về phía đông với tốc độ nhanh nhất.

Hoàng Trung đã bắt đầu hành trình, ông phải nhanh chóng đuổi kịp họ.

Phía bắc, trận chiến ở Kỳ Châu.

Quách Gia, Hứa Trục, Tưởng Nghĩa Cù, Thành Liêm… tất cả họ đều gần như không còn vai trò quan trọng nữa.

Ngoài họ ra, ở đây còn có những người thuộc quân đội cũ của Kỳ Châu như Triệu Phù, Cảnh Vũ…

Tào Tháo đã quyết định rút quân khỏi Kỳ Châu để phòng thủ ở những nơi khác; điều này khiến cho khu vực phía đông bắc hoàn toàn không còn diễn ra các cuộc chiến nào nữa.

Việc Châu Dã cử Quách Gia và những người khác đến đây có phải là vô ích không?

Không hẳn vậy; sự hiện diện của họ ở đây có tác dụng phòng ngừa. Trước đó, ai có thể đảm bảo rằng Châu Du sẽ thắng trận chiến đó? Và phải là một chiến thắng lớn, khiến cho Tào Tháo buộc phải rút quân về phía nam?

Tuy nhiên, bây giờ tình hình đã có chút thay đổi.

“Với lượng quân đội dồi dào như vậy, Trình Dự chắc chắn không dám đưa điệp viên đến đây; thà chúng ta chủ động tấn công thì hơn.” Hứa Trục cảm thấy không yên tâm.

“Không được.”

Quách Gia lắc đầu và nói: “Nếu lại bắt đầu những trận chiến mới ở phía nam, chúng ta chỉ cần tiếp tục phòng thủ ở đây thôi; việc xảy ra thêm các cuộc chiến chỉ khiến tình hình trở nên phức tạp hơn mà thôi.”

“Hơn nữa, việc không làm gì cả cũng không tốt chứ?”

“Hừm,” Quách Gia hút một hơi thuốc, ngả người ra sau và nằm xuống ghế dài, thong dong nói: “Hút thuốc, uống rượu, đi chơi các nhà thổ… Thật là thoải mái phải không?”

Hứa Trục ngạc nhiên một chút, rồi gật đầu: “Đúng là vậy…”

Nhìn thấy vẻ ngây thơ của Hứa Trục, Quách Gia không nhịn được mà cười: “Hãy trân trọng lúc này đi; lát nữa muốn chơi cũng không kịp đâu.”

Hứa Trục bất giác rung mình: “Sắp có chiến tranh à? Trình Dự sẽ tấn công sao?”

“Không liên quan đến Trình Dự đâu,” Quách Gia vừa nói vừa gõ que thuốc; trong khi đó, Hứa Trục đã vội vàng chạy ra ngoài.

“Chạy đi đâu vậy?”

“Nhanh đi uống vài ly rượu đi; nếu có chiến tranh thì sẽ không kịp uống nữa đâu!”

Vừa nói xong…

“Có thư từ Lạc Dương đến!”

Lúc này, một con ngựa nhanh lao đến, khiến bước chân của Hứa Trục bị dừng lại ngay lập tức.

“Vì Zhou Công Kỳn đã đánh bại Hạ Hầu Đôn, Tào Tháo buộc phải rút quân về phía nam; áp lực phòng thủ ở miền bắc đã giảm bớt.”

“Đặc biệt triệu tập Quách Gia, Hứa Trục, Tưởng Nghĩa Cù và Thành Liêm bốn người đến nước Pei.”

“Con đường khá xa, tình hình chiến sự cần gấp; bốn người hãy lập tức cưỡi ngựa đi ngay; quân đội của họ có thể để lại tại Cung Thái Thường.”

Cung Thái Thường nằm ở Zhongshan, Khu vực Jizhou – đó chính là học viện nhân tài của Châu Dã. Trước khi các công trình khác được hoàn thành, Cung Thái Thường cũng coi như là học viện quân sự của ông ta.

Sản phẩm của hệ thống, cam kết trung thành.

Nhận được lệnh, Quách Gia tiến lại vỗ vai Hứa Trục và cười nói: “Trên đường đi cứ uống đi!”

“Được thôi, chúng ta đi tìm cái ‘ông trai yếu đuối’ kia đi!” Hứa Trục gật đầu.

“Nói ai là đàn bà thế hả~”

Đúng lúc này, một giọng nói đầy oán trách vang lên. Tưởng Nghĩa Cù liếc nhìn Hứa Trục một cách không hài lòng và nói: “Loại từ ngữ tục tĩu dùng để mô tả đàn ông như thế này, đừng áp dụng vào tôi! Thật là khó chịu!”

Quách Gia hít một hơi thuốc và thở dài: “Tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng rồi.”

Trước khi Quách Gia rời đi, Geng Wu và những người khác đều cảm thấy lo lắng.

“Không cần phải lo lắng. Hiện tại, Tào Tháo không còn sức mạnh; ngay cả khi có sức, họ cũng sẽ hành động theo hướng nam chứ không phải hướng bắc!” Quách Gia khẳng định.

Nếu họ tiến quân về phía bắc để tấn công Tào Tháo, đó chính là việc xâm lược lãnh thổ của Tào Tháo; còn nếu họ tiến về phía đông, thì họ sẽ loại bỏ Tôn Quân.

Khi Tôn Quân gặp phải thảm họa, chắc chắn Tào Tháo sẽ tìm mọi cách để cứu Tôn Quân.

Sau khi Tôn Quân bị tiêu diệt, những quân đội còn lại ở lại đó sẽ trở thành mối đe dọa lớn đối với Tào Tháo.

Trong tình huống này, liệu họ có dám đưa quân đến khu vực Ji Zhou nữa không? Họ có muốn mất luôn cái “mông” của mình không?

Quách Gia, Trương Phi, Hứa Trục, Tưởng Nghĩa Cù và những người khác lập tức lên đường đến Pei Quốc.

Các hoạt động chỉ huy và sắp xếp quân đội bắt đầu được triển khai.

Ji Zhou cách đây khá xa; trong khi họ vẫn đang trên đường, Trương Phi – người ở gần nhất – đã đến nơi trước tiên.

Tạng Bá đang ở Pei Quốc và đang nỗ lực tập trung các lực lượng quân sự.

Quân đội tiền phong của Cao Lạn đã bắt đầu di chuyển về phía đó và bắt đầu hợp nhất với Tạng Bá.

Zang Tài Sư, vị tướng chỉ huy không có quân đội riêng, đang nhanh chóng tăng cường lực lượng của mình:

Một trăm, năm trăm, hai nghìn, năm nghìn, mười nghìn, mười bốn nghìn… ba mươi nghìn… năm mươi nghìn… sáu mươi năm ngàn…

“Tốt lắm!”

Tạng Bá cắn răng nghiến lưỡi, nụ cười trở nên ngạo mạn hơn bao giờ hết.

Cao Lạn chỉ thấp hơn mình một cấp, vì vậy bây giờ mình chính là người chỉ huy tối cao của đội quân này!

Hơn nữa, những người do Cao Lạn dẫn đầu mới có vẻ ngoài của một đội quân chính quy, không thể so sánh được với những kẻ yếu ớt dưới trướng mình.

“Mình muốn chỉ huy một đội quân lớn, quyết tâm rửa sạch nhục nhã này!”

Nhìn thấy Tạng Bá quá hào hứng, Cao Lạn cảm thấy lo lắng và nói: “Với một đội quân lớn như vậy, việc hành động cần phải có lệnh từ cấp trên.”

“Dù vậy, việc tiến quân vẫn phải thật cẩn thận.”

Số người đông không nhất thiết là điều tốt; nếu khả năng không đủ, việc có quá nhiều người chỉ khiến đối phương có cơ hội lật ngược tình thế mà thôi.

Vậy thì tại sao Cao Lạn lại dẫn theo một đội quân gồm bảy mươi nghìn người?

Chỉ để vây hãm thành Huailing một chút, sau đó đốt phá một số con thuyền và gây ra một số tổn thất nhỏ, rồi lại rời đi.

Những hành động đó khá nhẹ nhàng, nên không dễ gây ra rắc rối lớn.

Tạng Bá vẫn chưa nói gì, thì Tôn Hà bên cạnh ông đã lên tiếng thay cho ông: “Tướng Zang chúng ta đã từng tham gia chiến dịch ở Ký Châu, giành chiến thắng từ xa hàng nghìn dặm, thật là phi thường! Chỉ cần có một trăm nghìn binh sĩ, việc đó không thành vấn đề chút nào!”

Làm sao mình lại không biết ông ấy giỏi đến thế… Cao Lạn tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Ha ha ha!”

Tạng Bá cười lớn, vỗ vai Tôn Hà và nói: “Những công lao trong quá khứ không cần phải nói ra trước mặt người ngoài đâu!”

Tôn Hà cúi đầu, ánh mắt đầy ngưỡng mộ: Một nguyên soái thực sự rất đặc biệt; đã có những công trạng lớn như vậy mà vẫn sống khiêm tốn đến thế.

“Đừng nói nữa, nguyên soái chưa bao giờ kể về những điều đó.”

“Đúng vậy, chỉ cần tỏ ra yếu đuối trước mặt người ngoài, mới có thể giấu đi sức mạnh thực sự của mình.”

“Có vẻ như nguyên soái thực sự rất được Đại Vương tin tưởng…”

Một số tướng lĩnh ở phía sau cũng thì thầm trò chuyện với nhau.

Tạng Bá nghe thấy vậy, nụ cười trên môi càng rạng rỡ hơn; ông đặt tay sau lưng, bước đến trước bản đồ và nói với giọng đầy hùng khí: “Khi quân đội của Tướng Gao đến đủ, chúng ta sẽ tập hợp một trăm nghìn người, quay trở lại Pengcheng và rửa sạch nhục nhã này!”

“Điều này…” Cao Lạn ngập ngừng nói: “Việc này rất quan trọng… liệu có nên…”

“Tướng Gao ơi! Cơ hội tấn công chỉ kéo dài trong chốc lát thôi. Trước đây, Đại vương đã ra lệnh: khi giao tranh bắt đầu, các đơn vị tuyến đầu tự quyết định mọi việc. Nếu phải xin ý kiến từ trên xuống dưới, làm sao kịp thời gian?” Tạng Bá giải thích.

Châu Dã quả thực đã nói như vậy. Thời cổ đại, việc truyền thông tin rất chậm; khi thông tin được gửi đi và nhận lại, tình hình trên chiến trường đã thay đổi. Vì vậy, những người lãnh đạo chỉ có thể nắm bắt được những hướng chung. Khi giao tranh bắt đầu, vị tướng cấp cao nhất tại tiền tuyến sẽ chịu trách nhiệm điều phối toàn bộ quân đội để đảm bảo sự thống nhất trong hành động.

“Báo cáo! Có một đội kỵ binh đang tiến về phía nam thành!”

Ngay sau khi Tạng Bá tuyên bố quyền lực của mình, đã có người chạy vào. Anh ta giơ tay đang đặt sau lưng lên, ra hiệu: “Tướng đang thảo luận về việc tiến quân; bảo họ đợi bên ngoài đã.”

“Vâng!” Người lính gật đầu rồi quay đi.

“Khoan đã!” Cao Lạn gọi lại anh ta và hỏi thêm: “Người đó là ai vậy?”

“Là Tướng Quân đội trung ương Trương Phi.” Người lính trả lời.

Không khí trong đại sảnh bỗng trở nên yên tĩnh… Mặt các tướng lĩnh đều biến đổi, tất cả đều nhìn về phía Tạng Bá.

Cao Lạn quay đầu lại, nhìn anh ta một cách mỉm cười.

Mặt Tạng Bá đỏ bừng lên, rồi anh ta ngay lập tức cúi đầu và bước nhanh ra ngoài. Khi đến gần người lính, anh ta đột nhiên tăng tốc và nhảy lên.

“Chết tiệt thật!”

“Đồ ngốc! Ai bảo mày đi truyền lệnh vậy? Cút xuống chuồng phân đi!”

Đá ngã người lính xuống đất, Tạng Bá vội vàng chỉnh lại áo giáp rồi bước ra với nụ cười rạng rỡ: “Tướng ơi, con nhớ tướng lắm đấy!”