“Con đường đến Lư Giang rất xa, hơn nữa chúng ta vẫn còn giữ người và binh mã ở đây; việc triển khai kế hoạch sẽ rất khó khăn.”

“Ở vùng Điền Xuyên, cũng có người của Quán Chủ Hầu; chúng ta hoàn toàn có thể chiếm lấy nơi đó!”

Đổng Trác lập tức lắc đầu: “Không được… Mẹ tôi vẫn đang trong tay họ… Hơn nữa…”

Hơn nữa, ông không muốn làm mọi chuyện trở nên quá đà.

Lời nói của Châu Dã vẫn còn vang vọng trong đầu ông.

Đặc biệt là khi tình hình không còn thuận lợi như trước nữa, điều này khiến Đổng Trác càng phải thận trọng hơn.

Nếu ông làm quá đà và thua cuộc, e rằng sẽ không còn lối thoát nào nữa…

“Cha vợ!”

Lý Như quỳ xuống đất, nói với giọng đầy đau buồn: “Xin cha đừng hy vọng vào may mắn, hay mong chờ sự giúp đỡ từ Quán Chủ Hầu.”

“Nếu chúng ta thất bại, mọi người trên đời này sẽ không tha thứ cho chúng ta… Chúng ta chắc chắn sẽ chết!”

“Chỉ có giữ người tù nhân làm con tin thì mới còn một tia hy vọng!”

“Tôi hiểu cha luôn nhớ ơn ân tình cũ… Chúng ta hoàn toàn có thể bắt họ mà không làm họ bị thương.”

Nghe xong, Đổng Trác gật đầu: “Được, vậy thì hãy bắt họ đi!”

Lý Như mừng rỡ và nói: “Trước tiên, hãy cho người phong tỏa các cổng thành của Luoyang, sau đó giết hại những thương gia giàu có, tịch thu tài sản của các gia tộc lớn… Rồi mới bắt họ.”

“Sao lại thay đổi kế hoạch như vậy?”

“Tôi lo rằng thông tin này sẽ bị lộ ra ngoài, khiến Quán Chủ Hầu tức giận và tấn công mạnh mẽ hơn nữa… Lúc đó, Sĩ Thủy Quan sẽ trở nên không thể chống đỡ được!” Lý Như giải thích.

Vào đầu tháng 11 năm 186, Đổng Trác mới chỉ vào Luoyang được vài tháng thôi; nhưng nhờ sự xuất hiện của Châu Dã, sức mạnh của liên quân đã tăng lên đáng kể.

Ông đã bắt đầu hành động đốt phá Luoyang sớm hơn dự kiến.

Dù có lưỡng lự, cuối cùng ông vẫn quyết định đi theo con đường đó.

Trước tiên là phong tỏa các cổng thành, sau đó là tịch thu tài sản của các thương gia giàu có.

Hành động này đã khiến người dân trong thành Luoyang tức giận đến cực điểm.

Các gia tộc lớn rất mạnh mẽ; sức mạnh của họ chủ yếu nằm ở hai lĩnh vực: chính trị và kinh tế.

Một mặt, họ có một mạng lưới chính trị rộng lớn, có thể giúp người khác thăng quan hoặc ngăn cản họ tiến thân; mặt khác, nhờ sự kế thừa qua nhiều thế hệ, tài sản của họ ngày càng gia tăng.

Những kẻ mạnh mẽ thường chiếm đoạt những người yếu thế, khiến cho bình dân chỉ có cách phải phục tùng họ mới có thể sống sót được.

Các gia tộc lớn thông qua nhiều biện pháp đã âm thầm kiểm soát đất nước này.

Một quốc gia dường như mạnh mẽ, nhưng bên trong đã bị những “vua chúa ngầm” này chia cắt thành từng phần.

Nếu bạn muốn đi cùng họ, tuân theo những quy tắc của họ, họ sẽ hỗ trợ bạn, cung cấp tiền bạc, lương thực và những thứ khác.

Vì vậy, sau khi Đổng Trác gặp phải thất bại, nhờ sự hậu thuẫn của các gia tộc, Viên Thiệu và Viên Thác lần lượt xuất hiện và trở thành những lãnh chúa mạnh nhất vào cuối thời Hán.

Hai anh em này, có thể nói là ban đầu mỗi người đã giành được một vương quốc, thậm chí còn chia nhỏ thêm bốn vương quốc khác nữa.

Nhưng hai người này lại quá thiếu khôn ngoan; họ đã để vuông bài tốt đẹp của mình rơi vào tay đối thủ.

Tuy nhiên, sức mạnh của các gia tộc là điều không thể phủ nhận.

Chính nhờ sự hậu thuẫn của các gia tộc, Viên Thiệu đã dễ dàng tập hợp được rất nhiều quân sĩ khi đến Kinh Châu; ngược lại, Tào Tháo thì gặp nhiều khó khăn hơn nhiều.

Và việc chống đối các gia tộc sẽ dẫn đến kết quả gì?

Công Tôn Tàn đã bị các gia tộc bên trong phản bội, liên minh với Viên Thiệu để loại bỏ ông ta.

Tôn Thái Sách không chịu nhượng bộ trước các gia tộc Giang Đông, khiến các gia tộc đó không thể tồn tại được; họ buộc phải ám sát Tôn Thái Sách.

Và bây giờ, hành động của Đổng Trác rõ ràng là đang chống đối các gia tộc.

Nhưng ông ta không còn quan tâm đến những điều đó nữa!

Sau khi đóng chặt tất cả các cổng thành, ông ta giơ lên thanh kiếm và bắt đầu cuộc tàn sát dữ dội nhắm vào các gia tộc lớn ở Lạc Dương.

Trong số đó có các gia tộc như họ Chung ở Đình Châu, họ Trần ở Đình Châu, họ Viên ở Chân Quận, họ Hà ở Nhữ Nam, họ Trịnh ở Tỉnh Dương… và nhiều gia tộc khác nữa.

Nhiều gia tộc này đã ẩn mình và âm thầm hỗ trợ Viên Thiệu khi ông ta vào thành; họ cũng từng là lực lượng quan trọng khi Nguyên Khuê đối phó với Châu Dã trước đây.

Những gì họ cần, chính là những đại diện của các gia tộc như Nguyên Khuê hay Dương Biệu – chứ không phải phe hoàng đế như Châu Dã hay phe điên cuồng như Đổng Trác!

Vì vậy, hãy đứng dậy và kháng cự!

Giết chúng, chính là tuyên chiến với cả thiên hạ!

Thật đáng tiếc, Đổng Trác không giống như Châu Dã; ông ta sẽ không quan tâm đến những điều này đâu.

Bởi vì ông ta biết rõ rằng, dù làm gì thì mình cũng chỉ có cái chết; còn kiêng nể làm gì nữa?!

Giết! Giết! Giết!

Vào tháng Mười Một, thành phố Lạc Dương bị bao phủ trong ánh sáng máu!

Nhìn những vệt máu bay lên phía xa, trong mắt Tần Dục hiện lên vẻ không nỡ lòng: “Chúa công, đây chính là ý định của ngài khi cứu hắn sao?”

Trong lòng ông ta, vừa có sự ngưỡng mộ, vừa có những suy nghĩ phức tạp.

Ngưỡng mộ vì Châu Dã đã có thể nhìn thấy tương lai của người này từ trước.

Phức tạp bởi vì ông ta cũng là một thành viên của gia tộc quý tộc.

“Nếu thiên hạ thuộc về một chủ nhân duy nhất, thì thiên hạ sẽ được yên bình; nếu thiên hạ rơi vào tay các gia tộc quý tộc, thì nó sẽ bị chia rẽ và người dân sẽ sống trong khổ sở.”

Lúc này, một giọng nói du dương vang lên bên cạnh Tần Dục.

Ông ta lập tức quay người và cúi chào: “Công chúa, ngài đã đến đây!”

“Đại phụ,” Công chúa Vạn Niên nói với nụ cười trong sáng: “Ban đầu, tôi có chút không hiểu ý định của ngài; nhưng bây giờ tôi đã hiểu rồi. Chỉ có qua những trải nghiệm đau khổ và máu lửa, người đàn ông này mới có thể đứng dậy và hoàn thành được di nguyện của Hoàng đế.”

“Di nguyện của Cha Vua mới có thể được thực hiện.”

Tần Dục gật đầu mạnh mẽ và nói: “Dạ, Ngư ngu dốt nghếch! Ngư xin dùng phần đời còn lại để báo đáp, giúp ngài và Chúa công tái thiết đất nước!”

Ông ta kìm nén những suy nghĩ phức tạp trong lòng và nói: “Đổng Trác đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với thất bại rồi; vì vậy chúng ta phải rời đi ngay.”

“Hả?” Công chúa Vạn Niên ngạc nhiên: “Hắn ta sẽ tấn công chúng ta à?”

“Khi con chó tuyệt vọng, nó sẽ nhảy ra khỏi bức tường… Mọi chuyện đều có thể xảy ra!” Tần Dục gật đầu và nói: “Chúng ta phải rời đi ngay bây giờ!”

Gia tộc Quán Tử Hầu lập tức hành động.

Tất cả tài sản đều bị bỏ lại, chỉ mang theo những người còn sống, gia đình Chu đã rời đi vào ban đêm và đến dưới cổng thành Lạc Dương.

“Cổng thành Lạc Dương đã bị niêm phong, không được tự ý ra vào!”

Vị tướng canh gác cản đường họ.

“Dám đấy!”

Hứa Trục rút dao tiến lên và nói với giọng giận dữ: “Trong xe ngựa đó là Công chúa, ai dám cản đường?”

“Công chúa cũng không được ra ngoài; theo mệnh lệnh của hoàng đế, các cổng thành phải được đóng lại!” vị tướng canh gác nói.

“Mệnh lệnh của hoàng đế nào vậy?!” Hứa Trục hỏi.

Vị tướng trả lời: “Tất nhiên là của Đức Vua hiện nay rồi!”

Hứa Trục cười man rợ, rồi lấy ra tờ giấy có chữ ký và dấu ấn bằng sắt, nói: “Tôi có tờ giấy do Hoàng đế tiền nhiệm ban tặng!”

“Hoàng đế tiền nhiệm đã ra lệnh rằng, trừ khi có mệnh lệnh trực tiếp từ hoàng đế, không ai được ngăn cản tôi.”

“Bây giờ, Đức Vua chính là con trai của Hoàng đế tiền nhiệm; làm sao ngài có thể ngăn tôi được?!”

Nói xong, ông ta giơ cao tờ giấy lên trên đầu.

Tất cả các binh sĩ canh thành đều quỳ xuống.

Hứa Trục mở cổng thành và dẫn đoàn ngựa ra khỏi thành phố.

Sau khi nhóm người nhà Chu đi rồi, Lý Như và Phương Tài phát hiện ra điều này và lập tức tìm đến Đổng Trác: “Nhà hầu tước Giành Chiến Thắng đã không còn ai nữa!”

“Gì cơ?!”

Đổng Trác hoảng sợ, lập tức triệu tập các binh sĩ canh thành.

Các tướng canh thành báo cáo sự việc một cách trung thực.

“Những kẻ ngu dại này đã phá hỏng kế hoạch lớn của tôi!” Đổng Trác tức giận, dùng kiếm đâm chết một người, rồi hét lên: “Hãy cho Hu Zhen dẫn ba ngàn kỵ binh nhanh chóng mang tất cả mọi người trong nhà hầu tước Giành Chiến Thắng trở về đây!”

“Tuân lệnh!”